在這個世界上，每個人都在不停地爲自己製造迷局，入局、破局，循環往復，其實很少會有人會發現，原來這些迷局無關乎他人，只在於自己無窮無盡的慾望，還有攫取之後，難以割捨的心態。大多數人終其一生都在不停地追尋一條走出迷局的路，只可惜這迷局環環相扣，這種執着的追尋，只是讓人越陷越深而已。
就像此時的張連義、天遊子、甚至包括強子娘，他們都覺得自己已經找到了一條通往迷局之外的路，豈不知，一葉障目不見森林，而他們眼前的迷障又豈止一葉？就算是此時以大手筆千年佈局的鳳竹，誰又能肯定她不是在另一個更大的迷局之中？若非如此，她又何必執着於爲自己和他人佈局、破局？天、地、人、神、鬼，每一種存在都在將爲他人佈局當成破局的籌碼和唯一的途徑，這，其實是一個永遠都打不破的死局。
然而，張連義始終只是碌碌紅塵中一介稍識了幾個字、稍讀了幾天書的普通農家漢子而已，就算相比較於周圍的鄉親們而言多了些離奇的經歷，那也很難使他的思維模式產生根本的改變。他好像是走出了自己所執着的那條路，卻又不可避免地陷入了天遊子爲他所劃定的圈子。只是他們恐怕都沒有想過，自己的這些掙扎和設計，是否其實早就落入了另外一種力量的算計？
中午時分，張連義趕在蓮花之前回到家裡。強子娘已經把午飯做好，正一個人坐在院子裡的樹蔭下閉目養神。這種情景其實是有點反常的。以強子孃的性格和以往的生活習慣，她很少會這麼無所事事地呆坐。農村婦女的家務活多着呢:洗衣做飯之外，縫縫補補、灑掃庭除、納鞋底、做鞋幫、醃點鹹菜、釀點豆醬、澆花種菜、跟村裡的老孃們蜚短流長，總之一個農村婦女這麼如同老僧入定一般安靜地坐着不言不動，這確實讓人有些難以置信。不過張連義此時早就見怪不怪了，他若無其事地走上前去，笑嘻嘻地在強子娘耳邊輕聲來了一句：“幹嘛？真修煉上啦？”
強子娘緩緩吐出一口長氣，睜開眼回頭看着丈夫嫣然一笑：“回來啦？飯已經做好了，你去洗洗手，等蓮花一回來咱就吃飯。”對於丈夫半真半假的玩笑話，她輕輕巧巧地就這麼避了過去，看樣子根本不想在這個問題上糾纏。
然而張連義顯然不想就此罷休，他伸手按住妻子的肩膀，語氣隨意，但神態卻非常認真地問：“他娘，你還記得那次咱們從那塊骷髏石板裡找到的東西嗎？就是那支小箭，還有那塊寫着字的布（絲帛）。”
強子娘顯然有些警惕起來，她小心地審視着丈夫的臉，猶豫着問：“記得啊！你怎麼突然想起這個來了？”
張連義忽然衝她做個鬼臉，意帶調侃地說：“沒啥，那天你不是說想修煉嗎？我想那塊布上寫着那麼多字，又是從石板裡邊拿出來的，這千年之前的東西，是不是裡邊有什麼修煉的法門？咱拿出來看看，說不定會有啥用處哪！”
強子娘表情一鬆，脫口便說：“你想啥呢？文種那人雖然謀略過人，卻只是一個普通的文士，根本不懂方術。那張‘文種書’我看過，裡邊就是一些治世方略、政治經濟之類的學問，與法術修行沒有一點關係的。”
這一次，張連義其實就是故作驚訝了：“咦？我說他娘，你啥時候變得這麼有學問啦？那塊布我可是也見過，當時咱可是都看不懂啊！”
強子娘稍微有點語塞，隨即反應過來：“那天不是情況特殊嘛！其實咱都沒來得及仔細看。俺在孃家爲閨女的時候，可是讀了不少書的，也就是你吧，自己的老婆懂啥會啥，這大半輩子了還不知道！咦？對了，俺怎麼覺得你今天怪怪的？你不是一直很煩那些東西嗎？怎麼今天又忽然感興趣了？”
張連義從強子娘身後轉過來，彎腰低頭，用一種非常嚴肅的表情很認真地直視着妻子的眼睛說：“他娘，俺想通了。與其這樣跟‘護家仙’對着幹兩敗俱傷，倒不如像你說的那樣，從‘護家仙’那裡學一些修行的法門，這樣咱們既可以更好地跟她老人家溝通，又能延年益壽，說不定還可以在送‘護家仙’回家之後，跟着他們一起住在那種神仙洞府裡邊，長生不老呢！這一舉三得的好事不幹，豈不是傻子？”
強子娘臉上的表情變了幾變，忽然有些意興闌珊起來。她撥開丈夫的手，站起身伸個懶腰，好像對這個話題完全失去了興趣，一邊走一邊說：“俺聽不懂你在說啥，什麼長生不老？刷着俺玩呢還是做夢呢？這又不是在拍電影！蓮花快回家了，準備吃飯吧！俺這還有很多家務事要幹呢，不像你回家當甩手掌櫃的啥事沒有，沒工夫跟你在這瞎扯。”
說完也不看他，進房收拾碗筷去了。
張連義看着妻子的背影笑了笑，也不再糾纏，顯得一副胸有成竹的樣子。
從這天開始，張家的生活似乎完全恢復了正常：妻子每天忙碌着家務，張連義則早出晚歸在村委上班，蓮花呢，也跟其他小孩子一樣，每天上學放學，回家做作業、跟村裡的小夥伴跑進跑出地玩耍。只不過張連義每天的生活內容增加了一項：在空空的神龕前非常虔誠地上香。有時候強子娘有意無意地挖苦他，說什麼那些木人和骷髏石板都沒有了，你上香給誰看哪？給護家仙？人家還收得到嗎？
張連義卻根本不以爲意，總是一本正經地反駁：心誠則靈，以前‘護家仙’逼着俺供奉、做事俺不幹，難不成現在俺回心轉意了，她老人家倒端起架子來了？照這麼下去，她老人家回家的心願啥時候才能實現啊？
這麼時間一長，強子娘對他的行爲也就慢慢地習以爲常，不管不問了。只不過每當看到他上香，仍然是一副不以爲然的樣子。夫妻之間沒有了那些大起大落的激情，只是偶爾地也會瞞着蓮花做一做那種古老的遊戲，平淡中卻縈繞着令人心曠神怡的寧靜。
平靜的日子總是過得很快，時光荏苒，轉眼間夏去秋來，北地農村的大地上演繹着莊稼的生死輪迴，小麥早已收割入倉，田野間的玉米彷彿一夜間就瘋長了起來。
這一天，張連義跟着村長去鄉里的糧站，交割這一年的公糧賬目。因爲村長和糧站的站長有點親戚關係，算起來應該屬於表兄弟吧，於是賬目交接完畢之後，站長就在糧站附近的一個小酒館擺了一桌，請他們吃個便飯，順便還叫上了糧站的會計作陪，美其名曰‘門當戶對、工作對口’。
這些基層幹部的習性咱就不多說了，反正說是便飯，那大魚大肉還是免不了的。張家莊的這位村長也不是那種謹小慎微的拘謹人物，那位糧站站長和會計更是滿肚子酒蟲，由不得張連義拘束畏縮，四個人喝着喝着可就喝高了。
這是一個平常不過的鄉村夜晚，月明星稀。兩個大老爺們，又喝多了酒，也不怕路上有什麼危險，吃飽喝足之後的張連義陪着村長，沿着青紗帳之間的鄉村小路往回走。
村長這人呢，說實話有點好色，雖然因爲村長夫人性情彪悍管得緊，所以很少真的賺到什麼便宜，平時也就是耍耍嘴皮子過過嘴癮，敢於上手摸一下人家屁股的機會都很少，但這卻擋不住他平時有事沒事就總愛往大姑娘小媳婦堆裡鑽。這時候他喝多了酒，話匣子可就打開了。這一路上不停地在張連義耳邊對村裡的姑娘媳婦品頭論足，什麼誰誰誰的婆娘皮膚白啦、什麼誰誰誰家的閨女屁股翹啦、誰誰誰的小姨子奶子大啦等等等等，說得是興高采烈神采飛揚，簡直就像是他全都挨個看過一樣。
張連義自己的老婆就是村裡數一數二的美人，又曾經與周長功家的小表嬸有過那麼一段往事，自然對村長的這番言論沒啥興趣。他有一搭沒一搭地迴應着村長，眼看就要走到村頭的時候，感覺肚子裡酒勁上涌，正想蹲下嘔吐呢，忽然就聽到村長不說話了，緊接着就聽到他‘哎喲’了一聲，聽聲音好像是挺高興，又好像是很驚訝的樣子。
張連義強忍着肚子裡的難受擡頭一看，就看見村長正直眉瞪眼地望着不遠處路邊的玉米地，稍微愣了一下，隨即兔子一樣躥了過去。就聽他邊跑還邊喊：“嗨！別跑哎嘿！等等！等等！俺喝了酒跑不快！”那聲音裡透着一股子急切和說不出來的那啥......不正經。
他心裡有點奇怪，心說這大半夜的，村長髮什麼瘋呢？他急忙轉頭往村長跑過去的方向看去，就看見那裡路邊的玉米搖晃了幾下，恍惚中好像有一個女人的身影一閃，隨即就不見了。