林瀟沒有殺兩個僕人，這些人其實都很可憐，身不由己，別無選擇。但是林瀟已經放過了這兩人一次，這兩人卻依然窮追不捨，非要置林瀟於死地不可，林瀟忍無可忍，只能出手懲戒，給他們造成的傷害也不是致命傷。
林瀟對於這種野蠻的測試實在沒有興趣，但他在測試中展示出的實力，其機智過人和身手敏捷已是令人刮目相看，非吳下阿蒙了。這三個老人雖然不滿林瀟最終沒有執行他們的命令，但也無可奈何。林瀟是人才，人才難得。忍者的挑選極難，而精英忍者更難。
“老大，還要進行第三關的測試嗎？”其他兩個老人問道。
老人搖頭說：“沒有必要了，前兩關是生死之關，但林瀟竟然都能順利過關。後面的難度雖大，能達到這一層的鳳毛麟角，我們會全程保護，已沒有生命之虞。對於他來說僅是心理和能力的測試，已經沒有必要了。”
林瀟自然沒有回到學校去，已經有人爲他專門請假了。竹下家族在京都還是有身份的，雖然是沒落的世家，但和皇族關係莫逆，到底不同於一般的勢力。而且這些教育部門的頭頭還得時時藉助他們的勢力，因此只能聽之任之。
林瀟在接下來的兩個月裡，接受了竹下千里的嚴格訓練，竹下向他傳授的不僅有劍術、柔道、空手道，還有暗器使用、隱蔽藏身術、遁形逃逸術。日本忍者的武功源自於中土，像隱遁術就有金、木、水、火、土五種，掌握嫺熟後，每種都能出神入化地隱匿遁形，可謂神出鬼沒，來無影去無蹤，堪稱“黑夜的幽靈”。
林瀟的家鄉湖南，歷史上就是民風剽悍的地方，窮山惡水出刁民，土匪蟊賊層出不窮，官府歷年都沒有能剿滅，而且越剿越多。有時官匪勾結，魚肉百姓，地方上攪得烏煙瘴氣。生活在這種亂世中，即便是善良的人也會變得心狠手辣，都是爲了生存。林瀟從小就知道要想活下去就要學會超人的本領。
這段時間內，竹下的長輩們爲了促進林瀟和竹下千惠子的感情，有意讓他們在一起學習武功。說起來，千惠子還是林瀟的師姐呢，而千惠子確實感受到林瀟出類拔萃的素質和潛力，對他越發的喜愛，生活上對林瀟也給予了更多的關心。在這舉目無親的地方，孤獨的人則會更加孤獨，林瀟每逢想家的時候，千惠子都會在他的身邊溫言軟語，給他莫大的慰藉。
一次，林瀟參加反追蹤訓練，由家人帶着幾條狼犬在他們的後面猛追着，這可不是鬧着玩的，這些狼犬可是餓了一天的，眼睛裡都冒着綠瑩瑩的光，猩紅的舌頭吐出老長，四肢奔跑的速度極快。如果被它們追上，那就說明訓練失敗。
林瀟現在也能像千惠子那樣踏着樹枝和雜草飛行，奔跑時身子就像一條直線出去，非常迅捷。忍者的奔跑實際是種技巧，在竹下千里這種大師的培訓之下，林瀟覺得雙腿非常有力，儘管在這之前，他可是苦練得大便時都難以蹲下來，現在卻覺得有一飛沖天的爆發力。只是他從早上到現在也沒吃東西，有些乏力。
林瀟知道狼犬的嗅覺非常靈敏，人走過的地方都會留下汗液的味道，因此他拼命尋找森林裡的水源，像小溪河流或是湖泊之類的。他找到了一處水潭，但卻沒有立即跳下去，他從水潭邊的竹林裡折斷了一根竹竿，並在那裡設置了簡易的陷阱。然後又隨手採摘了一支蘆葦，含在嘴裡滑下了水潭。
林瀟採用的是滑入水中，而不是徑直跳下水去，這自然是爲了掩蓋聲響，就在他入水不久，後面就傳來了陣陣的犬吠聲，兩頭個頭巨大的狼犬飛撲過來。它們奔跑的速度太快，以至於後面的僕人都來不及跟上來。狼犬嗅到了林瀟留在竹林裡的味道，直撲那裡而去。
第一頭狼犬正撲到竹林裡，用鼻子在地上到處亂嗅的時候，冷不防地上繃起一個繩套，一下子就把這條狼犬的腦袋套了進去，嗖地一下就把這條狼犬彈到半空中掛了起來。狼犬在空中無法呼救，只是拼命地扒着喉嚨上越勒越緊的繩套，四肢不斷地亂抓着。
緊接着來的僕人眼見此景，大吃一驚，連忙拔出刀來，一下砍斷了那個吊着
狼犬的竹竿。狼犬摔下地來，又是慘叫一聲，四肢胡亂扒動一陣後，腸穿肚破而死，鮮血流了滿地。僕人這才發現地下遍地是青竹葉覆蓋着的秘密的竹樁，斷口全是亂糟糟的，仔細看看卻是用腳踢斷的。這是林瀟佈置的陷阱之一。
僕人隨即意識到林瀟可能正隱蔽在竹林中，不然費這些勁佈置這些機關做什麼，而且那些被踢斷的竹竿都到哪兒去了呢？他們都警覺了起來，站立着向四周環顧着。可是剩下的那一頭狼犬卻不住地哼哼着，四處轉悠，不知所措，地上已沒有林瀟的味道了，林瀟是踏着竹枝，彈射出去的，狼犬自然嗅不出來。
僕人們沒有想到林瀟竟然會設計謀殺了狼犬，天哪，這支那人太膽大妄爲了，這要是自己撞上了，死的就是自己了。現在就是林瀟真的藏在竹林裡，他們也不敢繼續追蹤了。忍者不怕死，不代表着他們的僕人也不怕死。
可是這兩人一轉身，就看到了一個家主帶着幾個人僕人攔在了面前，這是白髮老頭中的老三，只見他橫眉立目地說道：“大膽，誰讓你們擅自放棄搜索的，我們忍者家族絕不容許懦夫存在，這還只是訓練，你們就畏難怕死，如果是敵人來襲，我家豈不是要遭暗算？留着你們還有何用？”說着就要拔出肋下的腰刀。嚇得這兩個僕人跪在地上，叩頭不止。
老頭哼了一聲，高高舉起了手中的腰刀，就要劈砍下來。正在這時，他的手腕卻被人緊緊握住了，老頭扭臉一看，正是千惠子。千惠子搖着頭說道：“三爺爺，請開恩，這僕人多年來服侍我家，沒有功勞也有苦勞，還請您手下留情。千萬別當真。”
老頭點點頭，“那好吧，看在千惠子小姐的份上，暫且饒過了你們，繼續到竹林裡去搜查。”僕人們如獲大赦地爬起來，再也不敢畏縮，深入到竹林裡搜索，但是林瀟卻沒有再設計陷阱，時間上來不及，他也不想傷害到人，那陷阱是爲了對付狼犬的。
老頭帶着家人圍着竹林轉了幾圈，一無所獲，他的眼睛盯上了那汪水潭，一揮手，“你們幾個去仔細搜索，只有這裡纔可能避開狼犬的鼻子。林瀟是想利用水遁避開狼犬的搜尋，但在我這裡是做不到的。”
那幾個家人拿着竹竿到處搜索，但始終找不到林瀟的蹤跡。當然，那麼大的潭水，就靠幾根竹竿像梳頭髮似的到處刮，能有什麼用呢？但除了這種辦法，又能怎麼辦呢？
老頭緊鎖雙眉，忽然冷笑一聲：“停下來，改用炸藥，扔進潭水裡，林瀟就再也無法藏身了。他會像死魚一樣飄起來的，呵呵，就這麼辦。”幾個手下立即開始準備，但千惠子和清子卻大驚失色。
用炸藥炸魚不是因爲炸藥能被炸到魚，而是因爲水是不可壓縮的，一旦在水中某一處爆炸，就會急劇的膨脹，水的體積會產生一系列膨脹，產生的一連串的衝擊波，會將爆炸的威力原封不動地傳送到四周，撕裂船體，深水炸彈就這麼起作用的。至於人的五臟六腑就會深受傷害，受傷的人潛在水底會七竅流血。
這時將炸藥扔進潭水裡，林瀟如果藏在附近，他的內臟和神經就會受到巨大的傷害。這在水底下就會溺水，造成肺氣腫，會危及到生命。即便離得稍遠也受不了的。因此千惠子和清子深知其害，臉色都大變了。
千惠子站出來攔住了那些人，又對老頭說道：“三爺爺，您不能這麼做，這是訓練，用不着如此動真格的吧？這是你們有的放矢，假如你們不是執行搜索的任務，難道你們每天都有這種閒工夫，有這種餘錢到處亂扔嗎？而且你們這麼做只會是傷害受訓者，有害無益。”
老頭沉默了，千惠子說的不錯，林瀟可是非常難得的人才，這麼就讓他受傷，確實與訓練的宗旨不符。但是不這麼做，又怎麼能查到林瀟藏在什麼地方呢？他最可能隱藏的地方無疑就是腳下的這片水潭。
老頭擺手制止了那些家人，卻忽然順手奪過一包炸藥，拉燃了引信，順手就丟進湖裡。他的動作是如此之快，以至於千惠子再也難以阻止。就見“轟——”的一聲，水柱沖天而起，平靜的潭水打破了，泛起了淺層漣漪，一層層
的魚兒翻着肚皮，浮起來了。
潭中長了很多的蓮葉，還開着一些纖塵不染的蓮花，老頭的這一包炸藥扔下去就把那些蓮花炸得漫天飛舞，殘花敗葉飄散在水面上。那裡是最有可能藏人的地方，但是顯然林瀟也沒有藏在那裡。老頭的眼中閃現了異彩，同時雙眉緊縮起來。
“爺爺你——”千惠子氣得說不出話來了，淚水止不住地淌下來。
“我只是扔了一包，你不必擔心。再說了，忍者必須經歷嚴格的訓練，實踐中，生死只在毫釐之間。我家有上好的治傷良藥，只要還有一口氣都能復原如初的，你不必擔心。”老頭說着，轉臉搜索湖面，卻始終見不到林瀟昏迷着浮起來。他嘆了一口氣，帶着手下人又轉到別的地方去了。
千惠子又驚又喜，同時也難以置信，林瀟如果不在這裡，還會躲在哪裡呢？正當她迷惑不解的時候，她對着潭水大聲喊道：“林瀟，瀟君，你在哪裡？快出來啊。只要你出來，我寧願一生陪伴着你，再也不離開。你快出來啊。”
千惠子怎麼會這麼說話呢？這也是日久生情，何況她本來對林瀟就有好感，不然如何會在奮戰中捨命相救呢？她的話音還未落，忽然“嘩啦——”一聲，從她的腳底下的水潭裡，一個水靈靈的人頭冒了出來，就像水怪一樣，把千惠子和清子都嚇了一大跳。原來林瀟就藏在她們的腳下。
林瀟怎麼會躲過炸藥的傷害呢？他纔不會束手待斃地呆在原地不動呢？那些家人在竹林裡搜索的時候，他叼着蘆葦管，順着水底游到了岸邊，人們往往都會站在湖邊舉目遠眺的，有誰會想到他卻藏在腳底下呢？正所謂最危險的地方往往就是最安全的。
老頭將炸藥扔向遠處時，林瀟在岸底下，藉助水草的掩蓋，把半個身子都伸出了水面，藏在水草中。距離遠，又不在水下，受到的傷害自然就微乎其微了。這也是林瀟膽量過人，機智過人才能做到的。當人們向着遠處搜尋時，林瀟卻在悠閒自在地坐在水下休息呢。老人是不會將炸藥扔到自己腳下的。
“啊——”千惠子當時羞得滿面通紅，緊捂着臉跑開了，林瀟竟然就在自己身邊，自己說的話那不是全被他聽見了嗎，這讓女孩的臉往哪兒放呢？真是又羞又惱。
其實林瀟根本沒有聽見千惠子的話，水底下怎麼可能聽見岸上人的講話呢？他是看見老頭帶着家人越走越遠，纔想着出來透口氣，沒想到出來撞見了千惠子和清子，彼此都嚇了一大跳。只有清子在那裡忍禁不禁地哈哈大笑。
“清子，你姐姐是怎麼了，她幹嘛會跑了呢？”林瀟迷惑不解地問道。
清子朝他翻翻白眼，“因爲我姐姐無意中說出的心裡話被一個無恥的傢伙偷聽去了。”說着朝他做了個鬼臉，“書呆子，你還愣着幹嘛？還不快去追我姐姐啊。”
林瀟尷尬地摸着腦袋，“爲什麼要我去追啊？我根本不知道你姐姐爲什麼會跑嘛。再說了，這裡的反追蹤測試還沒有結束不是？”這在別人看來真是欲蓋彌彰了。林瀟細細一想，也禁不住滿臉通紅，清子不是暗示了自己嗎？
正當他們站在那裡說話的時候，老頭帶着家人還有千惠子回來了，千惠子滿面羞澀，不敢去看林瀟，林瀟也挺不自在的。老頭聽說原來林瀟真的就在潭裡，忍不住回身狠狠瞪了一眼千惠子，不過再轉身看着林瀟的時候，卻是笑容滿面。
他仔細檢查了林瀟的脈搏，發現林瀟絲毫沒有心脈衰竭和神經紊亂的現象，這才鬆了一口氣。他拍着林瀟的肩頭哈哈大笑：“好小子，後生可畏，當然即使沒有千惠子的阻止，我也找不到你的，我更沒想到你竟然有膽量就躲在我的腳下。反追蹤這一關你是順利通過了。”
林瀟卻是滿心的不悅，這忍者的訓練方式太沒有人性了。小日本爲什麼要創造這種變態的訓練方式？不過忍術的理論基礎是由中國傳來日本的孫子兵法而來，之後再加上修練道，以及在山中的伏擊技巧發展而成。這又要怪誰呢？就在這段時間裡，日本關東軍對中國東北軍的北大營發起了突然攻擊，這就是“九一八”事變。
（本章完）