432 如花
白芷有些雀躍，看了眼畫，“郡主都繪好了吧？”
素妍道：“先收起來，等有空的時候再看看有何處不滿意的。”
白芷幫着將筆墨收拾妥當。
主僕三人下了閣樓，剛出來，青嬤嬤撐開油紙花傘，卻見傳珍、傳玲、田小倩三人撐傘站在不遠處，三個人身上穿着顏色各異的新衣裳。
傳珍行禮道：“多謝姑姑給我們做的新衣，很是好看。”
青嬤嬤道：“郡主因給她們三個做了，族裡其他的小姐便有了意見。老太太怕生出閒話來，讓田嬤嬤和我給族裡每位小姐都挑了塊布料，沒想這待字閨中的小姐還真不少，有四十三個呢，一人一塊上好的杭綢料子，都已裝了箱，只等回到鄉里就分發出去。還有，又給四十三位小姐們人人打了一支釵子，這一折騰便花了不少的銀子。”
就算一人最二十兩銀子計，虞氏就花了一千兩銀子。
素妍一時大方，給母親添了煩惱。
爲防族裡人不快，離失人心，也只好用這個法子，做到公平、公允。
傳玲聽到這兒，啐罵道：“都是傳珠，她嫉妒我們，在鄉下說我們的壞話，明明她已經得了一支金釵，還想得的更多，太可惡了。她也不想想，我們與姑姑可是一脈下來的，我們的太祖母可是姑姑的親祖母呢，豈是他們能比的。”
虞氏憐惜愛女，不忍怨怪素妍，只靜默地收拾着素妍因爲一時痛快惹來的麻煩。
素妍面露愧色，“嬤嬤往後要多提點纔好。”
“郡主，此次回了鄉下，行事更得謹慎。說起來你也是未出閣的姑娘，不用管這些事的，自有老太太、老候爺打點。”
“嬤嬤說得是，我會注意的。”她說話時的語調，輕緩如清泉。
傳珍喜歡這樣聽素妍說話，更多的是欣賞。
傳玲直將牙齒咬得咯咯作響，想到傳珠那丫頭就生氣，平白害得虞氏又多花了一千兩銀子。
田小倩也暗怨着傳珠，要不是傳玲使壞，郡主姑姑指不定還會多給幾樣東西，可是這樣一來，爲免族人不滿，連她們也不能得旁的東西了。
素妍認真的審視着三人，“傳珍的這件橙紅色杭綢很適合你，你膚色本來就白，穿上更顯得嫵媚動人。傳玲的玫紅色綢子選得好，穿在你身上，越發像朵花一樣漂亮。小倩的鵝黃很搶眼，正合你的年紀。”
是人都愛聽好話，素妍各誇了一句，三人眉開眼笑，尤其是傳玲和小倩。
傳玲問：“郡主姑姑，那我們穿上新衣服是不是傳珠更漂亮。”
素妍微微斂笑，“這是什麼比法？你好比杏花，傳珠好比桃花，杏花自有杏花的嬌，桃花亦有桃花美，各有其美，着實難以比出來。喜歡杏花的，自然會說杏花美。若喜歡桃花，自會說桃花好。”
傳珍滿是佩服之色，到底與她們不同，說出的話來都讓人聽到舒服。
田小倩來了興致，“郡主小姨，那我呢？我是什麼花？”
傳玲打趣道：“你是油菜花。”
田小倩跳了起來，大叫：“憑什麼你是杏花，我就是油菜花。”
傳珍道：“郡主姑姑就是打個比方，你們倆還真當真了。”
田小倩不理，纏着素妍追問：“小姨，我是什麼花？我可不要做油菜花。”
白芷想了一陣，隨口胡答：“倩小姐嬌俏玲瓏，似桂花。”
晉陽之地，並沒有桂花，但這花在皇城、在江南卻是常見的，但凡大富人家的花園裡，都有幾株桂花。每天中秋佳節，桂花盛放，滿園馨香。
田小倩揚了揚頭，“我是桂花，我像桂花一樣漂亮。”
傳玲瞪了一眼，她也不知道桂花是什麼樣兒的。
白芷笑着對傳珍道：“珍小姐就如茉莉花，清雅動人。”
傳珍面露詫然，眼裡是按捺不住的喜色，居然有人說她像茉莉花。
田小倩大叫道：“從現在開始，我只喜歡桂花，旁的都不喜歡了。”
傳玲微有嫉意，問：“你見過桂花麼？只怕桂花是什麼樣都不知道。”
“我沒見過真的，還沒瞧過畫上繪的，貴花就是很尊貴的花，看得又大又漂亮，大富人家裡，都掛着、繡着呢，上面還繡着幾個大字‘富貴長春’”
白芷頭昏。
傳玲道：“那是牡丹，可不是桂花。”
很顯然，田小倩認爲那就是桂花了。
田小倩一臉愕然，原來不是，“貴花是什麼花？”
傳珍道：“桂花是中秋佳節纔會盛開的花，有富貴吉祥的喻意，月亮上的吳剛犯過，被罰去砍桂花樹，可那是上天的神樹，砍掉一塊，又長出一塊來，砍了幾千年也沒砍掉。”
“它到底長什麼樣？”
傳珍道：“我只在傳家的書上瞧過，真真是很好看的花，聽說每逢盛開時，方圓十里都能聞到她的香，芝蘭玉樹，這玉樹指的是桂花樹，可見是和蘭花同等名貴的花。”
田小倩這下樂了，將她比作桂花，這可是很尊貴的喻意。
一行人近了月影居，素妍道：“你們回鄉的東西都收拾好了？”
三人齊答：“都好了。”
素妍邁入月影居院門。
傳珍遲疑着要不要進去，生怕吵嚷到素妍，沒想傳玲先進去，田小倩也跟進去。
素妍進了東屋，傳珍沒敢再跟去，白鶯捧了茶點來，給三位小姐倒了茶。素妍啓開大箱子，將畫放好。白芷將硯臺擦淨，收拾了文房四寶到木匣子裡，正要往包袱裡收拾，素妍止住了：“帶一支筆就行，旁的不用帶了。”
素妍每日都會練字，從來不曾間斷過，就算是趕路的時候也在練習，只拿着筆，沾了水，一遍遍地在木板上練、在案几上練，寫滿水後，就拿抹布擦去，再寫，如此反覆。
“來的時候，從青嬤嬤那兒聽說這裡有幾個侄女，備了好幾樣東西，如今卻不敢再送了。”那麼遠的路都帶來了，難不成又要帶回皇城去。
素妍皺了皺眉，蹲在大箱子裡，看着那一包頭面首飾，於她都是些尋常物什，但對旁人卻不一樣。
她小心地用紙包了三樣，藏在袖裡，到了堂屋裡吃茶。
素妍笑問：“珍兒，與我說說族裡的事。”
傳珍應聲，嚥下嘴裡的茶水，緩聲道：“姑姑，如今病倒的這位二太祖父，是堯字輩裡最年幼的、也是輩份最高的，這二十多年一直是他擔任族長一職。傳珠的祖父與老候爺算是較親近的堂兄弟。再往上追溯，都是太祖時晉地按察使老祖宗的後世子孫。”
傳玲生怕被素妍小瞧了去，接過話道：“傳珠的祖父比我祖父略長，在舜字輩的族裡排序十三，大祖父排序第九，我祖父排序十五。書字輩時，人丁就更多了，爲了排序生亂，就沒再擱在大族裡排序，讓各家自行排序。傳字輩的男丁有四十多個，未出閣的小姐有二十八個；奇字輩的男丁有二十多個，小姐有十來個；詩字輩的男丁六個，小姐四個……”
看來這奇字輩、詩字輩皆是先祖江志淵次子的長房子孫。
傳珍、傳玲能說出個來龍去脈，田小倩一臉茫然。
江氏族裡，按字輩取名，“堯舜書傳奇，詩文繼世長”，詩字輩的後人是西嶺江氏族裡的長房後人。
素妍用心聽着，也把族裡繁複的關係理了個七七八八。
“老候爺年輕那會是寒窗苦讀的書生，傳珠的祖父是個幹農活的好手，那些年沒少幫襯着我們這房種莊稼、幹農活。老候爺出仕爲官之後，在西嶺置了八百畝良田，除了給我祖父一百二十畝之外，便單獨給傳珠他們那房人置了一百畝良田。剩下的六百畝才交到族裡，分給族人，那時的人不多，按照男丁得二畝，女子爲一畝來分的，我們兩房因得了良田，未在其列。”
傳珍說起這些事，如數家珍，許是聽長輩們說過記下了。
傳玲道：“十五年前，老候爺聽說族裡人丁興旺，便又置了二千畝田地，分散給各戶。故而，我們江家在西嶺是第一大家族，江家莊又分爲上莊和下莊。上莊以我祖父爲村長，下莊以傳珠的祖父爲村長，兩莊之間又隔了一里多地，祠堂、族學都在上莊，上莊離西嶺街最近，西嶺街上只得一條街，東面店鋪有七成是我們這房的，西面店鋪有一半是傳珠他們那房的，剩下的店鋪族裡又佔了一半，只得可數的幾間纔是鎮裡其他小戶人家的。”
素妍問：“這麼說，江家上莊、下莊住的都是本族人？”
對於這些事，她就像個什麼也不懂的孩子。
傳玲笑着，連田小倩也覺得好玩。
傳珍道：“上莊、下莊都住有佃戶。族裡一些無法自己耕種田地的寡兒弱母，將田地賃給了佃戶，每年收三成五到四成的租子，就靠着這些租子過活。像我們這房人手足，祖父、父親又會打理，家裡買有下人，又養了十來個長工，是不需要賃給佃戶的。”
“三成五到四成的租子……”素妍沒想要交這麼多。
傳玲道：“老候爺置的田產，全是上等良田，離大河不到五里路，族人又修了渠道，引大河水入田地澆灌。所以我們江家莊的田地比別處的收成更高出一些來。”
江舜誠張羅置下的田地，水源方便，土壤又好，都是實打實的良田，rs