無論哪個時代，何種文明，皇宮，彷彿都是金碧輝煌的。即便單單說華夏文明，無論是被項羽一把火燒成白地的阿房宮，還是爲盛唐恢宏寫照的大明宮，無論是楊貴妃曾沐浴之所在華清宮，還是後世名氣最大的紫禁城，無一不是對金碧輝煌這個詞的最佳詮釋。
大宏朝東方皇族的皇宮，同樣是這樣。
哪怕是在子夜之時，這金碧輝煌的大宏朝皇宮，依然能夠體現出那令人幾乎窒息的恢宏。朱牆金瓦，雕欄玉砌，雍容華貴，金碧輝煌等詞語，在這皇宮之前，也顯得很是蒼白。
沈素心早已不是第一次來到皇宮了，但，她每次來，都覺得有些窒息。不過，這不僅僅是因爲這裡的金碧輝煌，更多的，還是因爲她對於皇宮的瞭解。
皇宮，從來都是一個金玉其外，血腥其中的地方。
原本，沈素心對此的理解，並不十分深刻。但，無論是當初她在現代讀到的那並不多的幾本網絡小說，還是回到樑國公府後，聽到的來自幾位姐姐的敘述，還有前世中也曾母儀天下，青史留名的祖母的娓娓道來，都讓她對於皇宮這種地方，充滿着恐懼。
現如今，沈素心再次來到皇宮，心中不禁有些戰戰兢兢。那份深深的恐懼感，讓她下意識地迴避，下意識地先去找含香、沁香，意圖通過她們的異能，能夠多一些情報，多一些把握。
但，最終。當沈素心當真再次踏入這裡時候，心中對於這大宏朝皇宮的瞭解，仍是停留在之前的地步。這，讓她更是忐忑。
一身夜行衣的沈素心。掛在後宮一處屋檐下。四周，那一片死一般的靜寂之中，沈素心能夠清楚地聽到，就在不遠處。一連串的腳步聲正在漸漸遠去。那，便是宮中守夜的侍衛。
沈素心輕輕咬着下脣，這一隊侍衛，是她遭遇的第幾隊了？她已經記不起了，總之，一定不少於十五隊。不，或許更少一點，因爲她無法確認，自己是否曾重複遇到過同一支隊伍。
她在這皇宮之中。已然遊蕩了一個多時辰了。但。她卻始終無法找到東方茹涼的所在。
其實。早先，她還是去過東方茹涼當初在宮中的住處的，那是一個叫做明珠苑。是先皇專門爲東方茹涼建造的一座宮殿。這座宮殿較之其他宮殿，少了幾分恢宏。多了幾分秀麗，算得上是個好地方。
沈素心首先去的，便是這明珠苑。但，不知該算是出乎意料還是意料之中，東方茹涼並不在這裡。現下的明珠苑，空空如也，什麼人都沒有。隨後，沈素心也跑了不少地方，包括先前七皇子的住所，也就是當初她的五姐姐沈素顏曾經住過的地方，也是撲了個空。
這皇宮實在是太大了，雖然沈素心之前來過多次，爲先皇以及太后診病。但，當時她是無法自由在宮中行走的，只能小心翼翼地跟着宮人，從一個地方，到另一個地方。現下，讓她在偌大的皇宮中找一個人，實在是有些大海撈針。
側耳聽聽，那一隊侍衛漸漸走遠了。沈素心朝外探了探頭，隨即猶如一隻遊魂一般，悄無聲息地溜下了地，悄悄向着剛剛她選定的一個方向摸了過去。
這是一處並不算大的院子，看得出，肯定不是什麼主子所在，估計是住着一些多少有些地位的太監。沈素心皺了皺眉，心中想着要不要進去抓一個出來，逼問一下。但，她又怕這樣做，會暴露行蹤，惹來不必要的麻煩……
但，這皇宮實在是太大太大了，沈素心覺得彷彿有些疲憊，實在無法繼續搜尋下去了，只能鋌而走險了！否則，屆時她找到東方茹涼所在之後，再帶着沈青譽、沈素雯出宮，那實在不是什麼容易事，需要消耗太多精力。現在，她不能這麼耗下去了！
沈素心心中一邊閃念着，一邊悄悄摸向那座小院子，悄無聲息地攀上屋檐，向下窺視者。忽然，她心中猛然升起一股警兆，只覺得自己彷彿被什麼盯上了一般！
頓時，她只覺得，自己的汗毛彷彿都豎了起來！但，還沒等她有什麼反應，一個令人毛骨悚然的輕笑聲之後，那彷彿金屬摩擦的聲音便傳入了她的耳中！
“嘿嘿，卻不知是哪路朋友，前來看望咱家呢？藏頭露尾可不算英雄，爲何不出來，讓咱家看看朋友的真面目呢？”
沈素心不禁皺了皺眉，當初，她的師傅藥先生，還有教她劍術的琴姬，都曾說過，皇宮之中，可是有着許多老怪物的。他們的武藝雖然比不過真正的武學大家，比如慕容聞歌，但其間相差，真的只是毫釐之間，幾乎可以忽略不計！看來，這個聲音，便是其中之一了！
沈素心咬了咬牙，這樣的老怪物，可不是她招惹得起的！或許她不知道這些老怪物的斤兩，但自己師傅，慕容聞歌，她是知道的！
可是，正當沈素心剛剛轉過身，正打算掉頭離開之時，她赫然發現，就在自己背後，不知何時，竟然出現了一個佝僂瘦弱的身影！
沈素心不禁頓時汗毛倒豎！她清楚地記得，自己的二哥哥，在教導自己行走江湖的知識時候，曾經特別告誡過她，江湖中，但凡遇到女子、老人、孩子，必須特別小心，小心，再小心！
因爲江湖之中，最弱勢的存在，便是女人、老人、孩子。但凡能混出一點名堂的老弱婦孺，必然有其令人防不勝防的特異之處，有其能夠在這腥風血雨之中安生立命的本事！否則，不等你遇上，他們早就死得不能再死了，哪怕他們有九條命都不行！
特別是老人，所謂老而不死是爲賊，其實應該糾正爲，老而不死是爲妖！老人往往有着年輕人無法比擬的經驗、見識，所謂“走過的路比你走過的橋都多”並不是一句笑話。雖然，經驗這種東西往往都是會騙人的，但，更多的時候，無論是對武學的理解，還是對人與人之間關係的理解，都是他們一生的精華！
而眼前的，似乎便是一個風燭殘年的老人！而且，或許還是能夠被藥先生、慕容聞歌這般人稱之爲“老怪物”的存在！這個認知，令沈素心毛骨悚然！
那人又是陰測測一笑，輕道：“喲，似乎是個小姑娘呢！不過倒是可惜了，咱家是個太監，美人這種東西，對咱家可沒什麼意義呢！小姑娘，你此來，所爲何事呀？”
沈素心皺了皺眉，輕道：“前輩請了，小女並不願冒犯前輩，只是小女有小女之不得已，還望前輩行個方便。”
那太監輕笑道：“小姑娘倒是懂得禮數，與現下大多年輕人很是不同呢！只是，咱家重責在身，小姑娘，抱歉了。既然你來了，咱家便不能讓你隨意走動了。嘿嘿，小姑娘，留下吧！”
話音未落，那老太監也沒取什麼兵刃，只是雙掌一錯，便向着沈素心撲了過來！
沈素心眸中微光一閃，只聽“嗆”地一聲，長劍出鞘，一道寒光便向着那老太監飛射而去！
那老太監卻不禁“咦”了一聲，身子詭異地一個旋轉，避過了沈素心一劍，又是一掌，從一個很是彆扭的角度，朝着沈素心拍來！
沈素心長劍卻忽然劃過一道弧線，卻恰恰封死了老太監的路線，逼得那老太監不得不後退幾步！不過，他並沒有遲疑，只是稍稍一頓便再次襲來！
但，沈素心的劍，卻不是那麼好對付的！只見沈素心劍尖微微顫抖着，那森森然的劍光，轉眼之間，彷彿一張大網，將那老太監整個籠罩其中，逼得那老太監不得不再次抽身急退！
然而，沈素心卻不依不饒，散發着凜冽寒氣的劍尖，如影隨形一般欺身而上，便是那長劍都彷彿瞬間長了幾分，直取老太監咽喉，逼得老太監不得不一退再退！
老太監再次“咦”了一聲，整個身子猛然向後一躍，瞬間便拉開了與沈素心的距離，開口道：“小姑娘，你和藥先生是什麼關係？你是不是樑國公府沈家九小姐，那老藥瓶子的徒弟？”
沈素心聞言不禁一驚！對方……竟然猜出了她的身份？
那老太監彷彿是從沈素心的反應看出了什麼，忽然一笑，雙手負在身後，輕笑道：“九小姐，咱家不想傷你，畢竟，你是那老藥瓶子的徒弟。雖然那老藥瓶子已然去了，咱家都這般模樣了，想來，咱家去和那老藥瓶子會面之時，也不算遠了。若是讓她知曉了，咱家竟然欺負她的徒弟，她定然會給咱家好看的！哎，你走吧！”
說着，不等沈素心有所反應，彷彿是微微一顫，那身影便瞬間消失不見了！沈素心微微一怔，正要說什麼。可是，正在此時，那老太監的聲音，卻再次傳入了她的耳朵！
“長公主日子過得不好，整日裡，都是以淚洗面，你還是去看看她吧。不過，她並不在宮中，而是在公主府。”