鄭靖業在私人問題上憋了一肚子的氣，還有種狗咬王八無處下口的感覺，在朝堂上就不一樣了，他把私事上的火氣全撒到公事上來了。在這裡要鄙視一下這種公私不分的行爲。
首先，他老人家把袁守誠的蔭職給抹了下來。由於袁守誠的爹是三品高官，作爲兒子，袁守誠有一個不低的蔭職，位正七品，已經是非常不錯了。他年輕又有才華，樣貌還不錯，晉升指日可待，稱得上是前途無量。然而小胳膊是擰不過大腿的，袁守誠被抽，袁曼道被勒令回家反省教導兒子去。
接着，由於死硬爲傅含章鳴不平的袁曼道着了鄭靖業的道兒，敢爲傅含章說話的就不多了——不愛惜自己，還愛惜子孫的前途呢。以鄭靖業的脾氣，誰跟他作對，絕不是抽一巴掌就完事兒的。像這袁曼道，辛苦一輩子，就得這一個兒子，前途還叫毀了，由此可見鄭靖業心地之狠了。
傅含章的罪名也很明確，就是不仁，還有冒功。說起來這件事情不是他惹的，是他的手下。今年胡人犯邊，作爲一個資深將領，沒說的，領了皇帝給的工資，帶着人抄傢伙就上了。一開始是受了一點挫折，所以全軍上下火氣很大，手下有脾氣暴躁的，砍得太順手了，不小心把平民給砍了。砍到一半兒才發現，呀！砍錯了。
錯有錯着，爲防有人跑出去報信兒，乾脆把全村人都砍完了，腦袋拿回去請功了。
其實這是應有之義，邊關常有的事情。出兵打仗跟遊戲打怪似的，得打夠了足夠數量和等級的怪才能得到足夠的經驗升級，遊戲裡經常會有搶怪的事情發生，而在現實中呢，不同的部隊會爭功，同一支部隊也會四處找敵人來砍。一旦發現人頭數不夠足夠的軍功，就會有人動起歪腦筋來。好一點的，拿敵國平民充數，傅含章默許了這樣的做法，鄭靖業扶持的那個於元濟也是這樣乾的。人品沒有下限的，就砍邊境上的本國居民充數。
千不該、萬不該，傅含章手下一校尉，帶着弟兄砍人的時候，經過了一個……雜居村落。
後面的事情，不知怎麼的，朝廷就知道了。
鄭靖業當機立斷，要藉此機會幹掉傅含章。傅含章真的很冤，他家數代掌兵，常往邊境上跑，對胡人是恨之入骨。這年頭根本不用養匪自重，不養，他們都很兇殘。傅家的心願一直就是：讓胡人老實一點吧，維持在一個限度裡，現在他們的行爲已經超過警戒線了。
傅含章一直就不反對屠對方的居民，誰知道這一回手下人殺紅眼了呢？而遠在近千里之外發生的事情，還是自己經營了幾輩子的地盤上，發生的事情居然讓鄭靖業給知道了，可見這貨的禍心包藏了多久了！
但是朝野上下是同情他的，沒有功勞還有苦勞，至少這一回胡人犯邊是他打退的不是？還有，傅含章家族數代爲將，姻親關係也是遍佈了朝廷上下，總要爲親戚說一點好話，說實話，傅含章也不容易啊！
在皇帝那裡沒通過。
好在皇帝顧念着傅含章的舊日功勞，只降了他三級，調到京裡來，讓於元濟去接手防務。於元濟也算是有本事的人，吃虧在出身低，在這個講究家族歷史的社會裡，再有本事，也是給人打工的料。而他遇到了鄭靖業，一路被這位老先生護着扶搖直上，也與鄭靖業關係匪淺。
本朝天子登基以來，開疆拓土又發展生產，也算是一個好皇帝。人在高位，能力也不錯，又有了功績的時候，態度就會強硬，權利慾也會膨脹，尤其當你是一個終身制的國家元首的時候。
幾百年來，明面上看皇帝是天下的主人，實際上，世家大族才把持着整個國家的政局。他們生命力頑強、勢力龐大、以各種姻親師生關係結成一張巨大的關係網，密密地籠罩着全國上下。
皇帝當然不樂意！他不介意他的國家有底蘊，有許多歷史悠久的家族來做他的點綴，但是讓皇室都覺得自卑就不好了。皇帝登基的時候只有二十七歲，次年改元，挽袖子幹活了。
他老人家先是勵精圖治，然後藉口政務繁忙，一口氣把宰相的名額從一個提升到了五個——分權。當然，這裡面有一個是宰相里的頭兒，名義上總攬所有事務，其他的四個只是幫手，咳咳，也分管一些事情。
他盡力提拔寒門出身的官吏，最突出的代表就是前任的首相魏靜淵，以及現任首相鄭靖業。而後就是玩起制衡之術，打擊世家。世家在今朝前二十年，五品以上的中高級官員中佔了四分之三以上，二十年之後，已經被砍到了只剩二分之一，這是一個了不起的勝利，目前，寒門出身的鄭靖業還在致力於這一項工作，如今已經是他改元后的第三十二個年頭了。
好了，可以慢慢放心了，皇帝老了，往往會耽於享樂。不是不愛權，與此相反，沒了青春沒了勇力連生命都耗得差不多了，更想抓住手中僅有的東西權力，但是他又會覺得：掌握國家幾十年了，已經十拿九穩了，朝政再沒什麼可擔心的了，可以玩了。
這樣的皇帝最惹不起，要麼是沉淪到死，要麼一被抽醒就會跳起來砍人。
鄭靖業拿到了傅含章的把柄，皇帝很開心，揮筆就批了，不管底下怎麼勸諫，怎麼不想執行命令。再查於元濟祖宗八代，得知他只是普通民衆出身，又有軍功，叫來一看，是個沉穩的中年人。就他了。
從官場到軍隊，都是世家把持着，只有靠“人看人”式地發掘。皇帝看於某人本事不錯，又是鄭靖業薦的，同意得很痛快。
而朝中看了這個勢頭，紛紛討論：鄭靖業傢伙太奸詐了，不知道用什麼辦法“矇蔽聖聽”。
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鄭靖業在討論聲中冷臉走過，回到家裡頭疼怎麼教導長子。
鄭琇捱了一頓打，他爹還在一意孤行，他非常地不開心。由於負傷，只能在家裡養病，還不知道他爹在朝上辦的“好事”，趴在牀上唉聲嘆氣。
鄭琰剛進他的房門就聽到內室牀上傳來的布料摩擦的聲音，想是鄭琇趴得不塌實。
大嫂方氏與三個侄兒都在屋裡伺候，見鄭琰來了，方氏親自迎了出來，眼睛紅紅地道：“七娘來看郎君麼？”
鄭琰點點頭，她老人家是空手來的：“大哥怎麼樣了？”
“上了藥，他們也沒敢狠打。就是心裡不痛快。”當然啦，很丟臉很傷心噠。
方氏想說什麼，又住了嘴。德興幾個這兩天停了課，專心侍疾。
看到妹妹來了，鄭琇露出一絲苦笑：“我魯莽了，倒叫你們擔心。”
鄭琰道：“知道我們擔心就不要魯莽啊，我從阿孃那裡來的，聽說她看完你以後回去的？”
“阿孃生氣了。”
“就是啊。”鄭琰坐在一旁晃着腳。
鄭琇撐起了身體，有點兒激動，也覺得需要教育一下小妹妹，讓她明白一點是非、知道一點自家的處境纔好：“如今阿爹四下樹敵……”還說，“阿爹大才，可擔天下任。只是這手段……”
鄭琰這才知道，說她爹奸，很大一部分原因乃是他有點兒“順我者昌、逆我者亡”的意味。管你什麼出身、管你好人壞人，誰擋路了砍誰——除非你肯跟我混。不但如此，還招倈自己的手下，結黨營私，還十分功利——沒有幾分本事、不能爲他帶來利益的，他老人家是不要的。凡是跟着他混的，總要提攜。要提攜人，就要把前面擋道的連帶給砍了。
這個時代的形勢就是這樣，各種大大小小的世家把持着從上到下大部分的好官職，要擴展自己的勢力，就要幹掉這些人。
皇帝還以爲這貨是個反拼爹拼祖宗的鬥士非常好用，還在努力提拔配合，鄭靖業想的卻是實現自身價值——我要幹出一番事業來。出身不夠“高貴”，想要贏得尊敬、想要過上好日子，就要靠實力說話。
鄭靖業的信條說白了就是“天助自助者”，你小子不肯努力，老子懶得理你。他不會哀其不幸怒其不爭，你要不幸之後還不爭，他纔不會管你，如果有需要，他還會打劫你。只要你有能力、肯上進，當然，還要跟他走得近、一條心，他不管你的出身，必定會幫你。
前提是：你自己得肯上進。
一個新的利益集團的誕生，必然會觸及既得利益集團的利益。鄭靖業還不想依附別人，年輕時勢力不夠還會妥協、會曲線協商，他那溫文爾雅的外貌很是迷惑了不少人，年紀越長，權力越大，本性越顯，讓人不能容忍了——這是利益問題，怎麼忍？小打小鬧的，爲了拉你一個比較有前途的人入夥，可以讓一點利益，因爲你可以帶來更多利益。你現在不是要分蛋糕，還要從別人嘴裡奪食，人家不咬你纔怪！
鄭靖業自己辦事有問題，又有一羣跟他越來越不對付的人搗亂，從名聲很好變成譭譽摻半，最後變成了個壞人。受習慣影響，人們更願意相信世家這樣一慣有權威人對鄭靖業的評價，鄭靖業的風評越來越壞了。
鄭靖業不可能約束好手下每一個小弟，小弟們也未必是全部都忠心耿耿，各人也有各人的私心，犯點別的事情的也不是沒有。最後都牽到鄭靖業有一個領導責任了。袁曼道爲傅含章辯護，說的是傅含章不可能看住每一個士兵，但是現在別人卻不會這樣想鄭靖業，只覺得壞事都是鄭靖業指使的。
事實上，沒有他當後臺，這些人未必就幹得出這樣事來，從這一層面上來看，鄭靖業確是要擔責任的。
鄭琇希望他爹和光同塵，融入到世家圈子裡去，而不是像現在這樣，千夫所指，手段陰狠：“魏靜淵那奸臣下場極慘，我實不想阿爹步了他的後塵。”
好吧，她爹只是手段不太好了一點、爲人極端了一點、不分青紅皁白了一點，還沒有禍國殃民，甚至客觀上起到了衝擊門閥制度，爲普通百姓求得話語權的作用。但是這比當個純粹的貪官還危險啊！
世家是那麼好對付的麼？
與他們一道也不是個好辦法，通過鄭琇的描述，鄭琰至少明白，皇帝不喜歡削弱君權的世家——廢話，哪個皇帝喜歡啊？但是如果鄭家削尖了腦袋鐵了心跟世家混了，皇帝動世家有顧慮，動鄭靖業是沒有顧慮的。
她爹只是做了所有“權臣”該做的事情，還沒有誤國也沒有殃民，還在她的心理底線能夠承受的範圍之內。只是……別人不這麼看而已。
“大哥，魏靜淵又是誰？”
“魏靜淵是——”鄭琇想要回答，又覺跟幼妹太多，看着妹妹發亮的眼睛，不覺喪氣，這丫頭當聽故事呢？
鄭琇不想說了，跟小妹妹說了，她不大聽得懂，跟弟弟們說，他們又似是而非。再這樣下去不行啊！錢沒了可以再掙，沒有官位可以奮鬥，只有人品，稱丟了就找不回來。名望，是在這世上最重要的東西，是無論如何都不能夠丟的！豈能自毀長城？
“說呀！”終於能夠聽到一個完整的講述了，不用東聽一句西聽一句自己拼湊。
鄭琇一閉眼睛，裝成力量不支的樣子。
鄭琰：……