146 南京失守
楚冠英親臨一線，激發起了士兵們的鬥志。在許良清的指揮下，B師的殘部與日軍進行了殊死的拼殺。徐仕勳親自帶着敢死隊衝向敵陣，用成捆的手榴彈炸燬了日軍的坦克，徐仕勳自己也英勇殉國。一小隊日軍一度突破了B師的陣地，陳芝雲、張二虎等人帶着士兵撲上去，與日軍展開肉搏。老兵痞鄔大同一人連挑殺了五名日軍，嚇得其他的日軍士兵倉皇逃命，陣地終於失而復得。
經過幾輪廝殺之後，日軍終於再次退卻了，陣地上安靜下來，許良清舉目望去，整個B師陣地上，幾乎看不見士兵的身影了。
“參謀長，師長受傷了。”一名士兵跑來向許良清報告。
許良清隨着士兵來到楚冠英身邊，只見他躺在地上，臉色慘白，胸前有一個彈孔，鮮血已經染紅了軍裝。
聞訊趕來的軍醫迅速地給楚冠英進行了止血、包紮。楚冠英艱難地對許良清笑了一下，說：“許老弟，陣地上的情況怎麼樣？”
許良清如實回答道：“現在陣地上能戰鬥的士兵只有200人了，幾乎都帶着傷。後方還有100人在阻擊從西邊過來的日軍，戰鬥不算激烈，傷亡應當不大。”
“彈藥的情況呢？”
“快耗盡了。”
楚冠英說：“許老弟，我們在這裡死守了五天，拖往了日軍整整一個旅團，夠本了。現在全師已經拼光了，連你帶來的兄弟也折損了一多半。我估計，不出兩個小時，鬼子肯定要發動新一輪衝鋒，咱們無論如何是擋不住了。我是打算與陣地共存亡的，許老弟，你已經盡力了，要不，就帶着你的弟兄撤吧。”
許良清搖搖頭，說：“要走咱們就一起走，把你扔下，我於心不忍。”
楚冠英說：“唉，可惜了。如果早一點遇到許老弟，我願意與你八拜結交。現在也晚了，咱們兄弟就準備在這裡殉國吧。既然許老弟不願意離開，那就先忙去吧，指揮部隊把工事修好，能多頂一會，就多頂一會。”
許良清吩咐軍醫照顧好楚冠英，自己開始檢查前沿陣地。無論是B師的士兵，還是突擊營士兵，此時都已經殺紅了眼，把生死置之度外了。趁着日軍還沒有衝鋒，他們平靜地修復着工事，把陣亡戰友的槍拖到自己的手邊，壓上子彈。又把四處蒐羅來的手榴彈和日式手雷擺在面前，做好迎接日軍下一輪衝鋒的準備。
張二虎來到許良清面前，向他報告了突擊營的傷亡情況。200人的四連，現在只剩下80多人，其中還包括十幾名重傷員。相比B師的傷亡比率，突擊營還算是保存得比較好的，這與突擊營士兵出色的軍事素質有相當大的關係。
“二虎，我現在有些猶豫，要不要把突擊營撤下去。”許良清說。
張二虎問道：“參謀長，你怎麼會這樣想？”
“這畢竟是羅子的部隊，這樣拿來跟鬼子死磕，如果拼光了，我怎麼向羅子交代呢？”
張二虎說：“這樣吧，我們讓原來突擊營的兄弟們撤走，東北軍的弟兄留下來。什麼時候您撤走，我們就跟着一起撤。”
“這樣也行。”許良清說。
張二虎正準備去組織原突擊營的士兵撤離，陳芝雲跑了過來，對許良清說：“參謀長，你快看看，對面的鬼子好像在動。”
許良清端起望遠鏡，向遠處的日軍陣地望去。果然，日軍收起了帳篷，開着汽車拉着山炮，開始向着北邊運動了。
“鬼子走了？”許良清驚訝地問道。
突擊營的電報員過來報告道：“報告參謀長，營長來電。”
許良清接過電報，看了一眼，臉色驟然變了。
“參謀長，怎麼啦？”張二虎和陳芝雲同時問道。
許良清頹然說：“南京失守了！”
1937年12月12日，南京衛戍司令唐生智在城防尚未失守的情況下宣佈棄城，十餘萬國軍撤出陣地，經下關碼頭撤往江北，或經南京西南撤向蕪湖方向。在真實的歷史中，國軍的撤退很快變成了潰逃，逃往下關碼頭的國軍互相踐踏，死傷無數。到達下關後，由於缺乏渡江的船隻，數萬人蝟集在狹小的空間內，被日軍飛機和隨後趕到的日軍步兵以重機槍掃射，傷亡及被俘數萬。
由於羅毅事先對何繼春的提醒，歷史上的這幕慘劇沒有發生。何繼春事前向最高當局提交了有關南京撤退的預案，避免了許多錯誤的發生，使撤退的國軍大部得以順利渡江。B師在長橋鎮的抵抗，也使進逼南京的日軍力量受到了削弱，爲國軍的撤離贏得了時間。
何繼春站在下關碼頭上，看着一隊隊登船的國軍士兵，感慨地對身邊的同僚說：“真不敢相信，這個小羅毅早在十幾天前就準確地預見到了今天的事情。如果不是他的提醒，我們在這裡沒有組織好足夠多的船隻和維持秩序的憲兵，真不知道現在的場面會是什麼樣子。”
12月13日，就在許良清指揮B師和突擊營一部與龜田旅團進行最後一次廝殺的時候，南京淪陷了。
龜田在得到南京陷落的消息後，完全泄了氣。他的旅團突破長橋鎮的價值已經不復存在了，他下令留下一個大隊的日軍繼續圍困B師陣地，自己帶着其餘部隊，繞道北上，放棄了對B師的攻擊。
國軍棄城後，何繼春讓手下的電報員給羅毅發了一份電報，通知他這一情況。上次在茅山的時候，何繼春曾給羅毅留下一套通訊密碼本，這使他與羅毅之間能夠建立起聯繫。羅毅收到何繼春的電報後，馬上把這一消息通知了許良清、陸雙勇和王大成，告訴他們南京保衛戰已經結束，突擊營的任務也完成了，應當儘早渡江退到安徽境內整編。
許良清拿着羅毅的電報來到楚冠英身邊，把電報唸了一遍。楚冠英閉上眼睛，老淚縱橫：“南京終於還是丟了。”
“楚師長，現在咱們可以撤退了，再守長橋鎮已經真的沒有意義了。”
楚冠英點點頭：“你去安排吧。”
許良清說：“鬼子的大部隊雖然已經撤了，但仍然留下了一部分在圍困着我們。我們如果要撤，就必須突破鬼子的包圍圈。現在四面八方都是鬼子，楚師長，你覺得我們應當往哪個方向突圍？”
“我現在對於敵情不瞭解，你的意見呢？”楚冠英反問道。
許良清說：“我們營長給我的電報上說，據他們的情報，鬼子現在都涌到南京城下了，東邊是真空地帶，建議我們向東突圍。他已經派出了一連長蘇曉峰帶着100人前來接應我們。”
楚冠英說：“好吧，我贊成向東突圍。現在陣地上還有不足300名能作戰的士兵，你全部帶上，從東邊突出去。我和重傷員留下，給你們墊後。”
許良清道：“這怎麼行？重傷員我們沒法全部帶走，但能帶多少算多少。你是一師之長，無論如何也要跟着部隊一起走。”
楚冠英搖頭不迭：“我的傷勢很重，自己走不了。如果帶上我，起碼要浪費兩個作戰人員。我就算出去，這傷也不一定能治好，起碼是要成爲一個廢人。許老弟，別浪費時間了，你就按我說的辦吧，我是絕不會走的。如果你們要強行把我帶走，我寧可自殺殉國。”
許良清嘆了口氣，說：“好吧，楚師長，既然你執意不肯走，我也不勉強了。這樣吧，我讓軍醫再給你看看，這樣我們走了也心裡好受一些。”
軍醫走過來，給楚冠英檢查了一番，又給他打一針。少頃，許良清看到楚冠英的眼睛合上了，沉沉地睡去。許良清衝軍醫翹了翹拇指：“真有你的，用的什麼藥？”
軍醫道：“這是從美國進口的安眠藥，五分鐘就生效。”
許良清安排了兩個人擡着楚冠英，又從重傷員中挑選了一些傷勢較輕的，讓其他士兵背上，然後開始向東邊突圍。其餘的重傷員只能留在陣地上了，如果把他們都帶上，恐怕連這300人也衝不出去。留下的重傷員對於這樣的安排也十分理解，他們唯一的要求，就是給他們留下一些武器，以便當日軍衝上來時，他們可以與日軍同歸於盡，避免當俘虜的命運。不過，許良清有挑選帶走的傷員時，還是存了一些私心，他把突擊營的傷員全部都帶上了，突擊營現在還有60多名有戰鬥力的士兵，有能力帶走自己的傷員。