得到當利口和橫江津一夜之間俱被攻佔的消息時，揚州刺史劉繇剛剛趕到江南重鎮－－秣陵。
秣陵原名金陵，秦始皇統一六國後，爲顯示自己至高無上的權威，曾經五次出巡，其中有兩次路過金陵一帶。秦始皇第五次出巡迴歸時，至金陵時，幾個陪同的望氣術士見金陵四周山勢峻秀，地形險要，就對秦始皇說道：“金陵有天子氣”。
秦始皇一聽大爲不悅，命人開鑿方山，使淮水流貫金陵，把土氣泄散，並將金陵改爲秣陵。“秣”是草料的意思，意即這裡不該稱金陵，只能貶爲牧馬場。
秣陵地勢險要，爲南北交通要衝，秦漢以後秣陵一直是江南政治、經濟和文化中心。
劉繇得知己軍大敗，樊能、於糜戰死，且自己的愛將張英被敵軍生擒後，不由得眼前一黑，當場便暈倒了過去。
待得劉繇悠悠醒轉，已是傍晚時分，屋內已經開始掌燈了，有風吹過，將燈罩內的燭火颳得左右搖晃，屋內的光線也變得明暗不定。
劉繇側首一看，原來自己躺在秣陵縣衙的側房之內，秣陵縣令秦馳特意安排人將榻上的被服全部換成新的，還墊上了一層綢緞，怕得罪了這位一直養尊處優的刺史大人。
劉繇微微地搖了搖頭，看來這些屬下還不瞭解自己啊。雖然自己的家族是皇室近親，歷代都有人當高官，家裡的財富也是用之不盡，僕人、丫鬟隨處可見。可是劉繇自小便對自己要求很嚴格，生活上儘量做到簡樸，儘管這種簡樸相對於普通百姓來說就是奢侈，但與同樣的世家大族來比較，還是簡樸節約多了。
劉繇也痛恨那種生活奢靡的人，他飽讀詩書，自詡清高，也懷有匡扶天下的大志，畢竟天下姓劉嘛，做個匡扶社稷的朝廷重臣，是劉繇一直的願望。
面對漢室如今這亂紛紛的局面，劉繇深知培育自身實力的重要性。因此在青州時，劉繇便刻意結交名人義士，將張英、陳橫、太史慈等武將收入靡下，又花費鉅額錢糧，招兵買馬，組建了屬於他個人的私家軍隊。
能夠接替陳溫擔任揚州刺史，是劉繇在朝廷中運作的結果，他以重金賄賂了董卓，董卓大筆一揮，皇帝便下發了詔書，在劉協的眼中，劉繇本是漢室宗親，他來擔任揚州刺史，自然沒有壞處。
劉繇本想到了揚州之後，大戰拳腳，將整個揚州六郡變爲自己私人的地盤，以觀後變。誰知揚州的局勢卻不是他所想象的那樣，不僅叛亂頻起，而且各郡的太守也是各有心思，對自己表面謙恭有加，背地裡還是做自己的那一套。刺史本不對各郡太守有管轄約束的權力，但是有監督考覈的權力，這種陽奉陰違的局面，這讓劉繇的心涼了半截。
如今更有廬江太守周瑜打着恢復其從父周尚丹陽太守官職的旗號，大舉進攻丹陽郡，這不是不把劉繇這個堂堂的揚州刺史不放在眼裡嘛。再說吳景也是自己的舊識，自己在揚州唯一可以倚重的就只有他了，雖說他確實應該離開丹陽，將太守一職留給周尚，但周瑜也不能就這樣明搶啊。
針對周瑜可能的進攻方案，劉繇和吳景反覆磋商，方定出了固守長江沿線，重兵駐守當利口和橫江津要塞，再以牛渚、秣陵、湖熟爲支撐據點，隨時可以增援，把周瑜的軍隊直接消滅在長江邊。
想不到周瑜此人用兵神鬼莫測，他不但派出奇兵遠道偷襲虎林港得手，隨後攻擊涇縣和蕪湖縣，試圖令己方陣腳大亂，好在自己判斷準確，沒有隨意調動沿江的人馬。誰知周瑜利用風向的突然變化，夜襲當利口，火燒水陸兩寨，又將樊能和於糜的丹陽水軍調離橫江津，一舉殲滅。
痛兮，我的大將張英！痛兮，我的五千青州子弟兵！！
正在劉繇方寸大亂，心痛不已的時候，忽有親兵快步進屋稟報道：“報大人，城外有兩支兵馬殺到，自稱是下邳相笮融和彭城相薛禮，要拜見大人！”
“笮融？薛禮？”劉繇的腦袋尚處在混沌之中，一時未明白過來，待他想起來誰是笮融，誰是薛禮的時候，忙一骨碌自榻上爬了起來，連聲說道：“快快有請！快快有請！！來人啊，給我更衣！”
============================================
笮融，字偉明，丹陽人士，他聚集數百丁壯投奔任徐州刺史的同郡人陶謙，陶謙任命他擔任廣陵、下邳、彭城三地的賦稅運輸之職，後又升笮融爲下邳相。
笮融一朝得用，便露其性，放縱劫掠、肆意殺戮，兼利用督三郡運漕之職監守自盜，中飽私囊，大肆聚斂財物爲己用。其後，以彭城、丹陽等地佛教新興，舊有傳統，而廣散佈施，並在廣陵、丹陽等地興建佛寺，塑金身佛像。以收斂人心，增強自身實力。
笮融本人篤信佛教，他還創辦了浴佛會，廣收教衆。每逢四月十八釋迦牟尼生日，笮融舉辦浴佛會，在路旁擺設筵席，往往連綿數十華，費用多到億億錢。
隨着笮融在信佛的教民中威望日益提高，他的個人野心也開始膨脹起來，在下邳廣招人馬，打造兵器，蓄養死士，這引起了陶謙的嚴重不滿。
此刻陶謙已經多次派人到長安向皇帝進貢錢糧，劉協大喜，封他爲徐州牧、安東將軍、溧陽侯。身爲徐州牧，掌管着徐州境內百姓和官僚的生殺予奪大權，陶謙對笮融的行爲早有防備，趁其不備，陶謙派遣大軍殺到下邳，直接將笮融驅逐出境。
笮融見打又打不過，守又守不住，無奈之下，只好率領着忠於自己的部隊渡江來投劉繇。
薛禮本爲黃巾將領，所部被陶謙圍困後，率衆投降了陶謙，被陶謙委任爲校尉，後隨陶謙南征北戰，擊破了徐州境內黃巾軍的各路人馬，因功被升遷爲彭城相。
薛禮爲人粗魯，又胸襟狹窄，根本不會治理地方，漸漸地爲陶謙所不喜，加之他本是黃巾出身，繼續升職的希望渺茫，薛禮便在彭城相的任上作威作福，魚肉百姓，後因強搶民女的事情被百姓告發，陶謙借題發揮，欲擒殺薛禮。
薛禮聞訊匆忙集結所部避入附近山林中，做了山大王。後聞笮融率衆南投劉繇，想想自己與劉繇也是舊識，便也領着部衆悄悄下山，與笮融會合後，兩路人馬直奔秣陵而來。
預知後事如何，且聽下章分解。
非常感謝各位書友的欣賞，在此小生有禮了！還請多多點擊，多多收藏，多多推薦，多多投票！謝謝！！！