畲江帶着包裹,緊張立在碼頭,看着來往的船隻,不時回頭看看有沒有人跟隨自己。
可時辰一點一點過去,他始終沒有看到老村長描述的那艘船出現在碼頭。
他心裡焦急萬分,越發覺得自己慢一點,詹家的人只怕就會找到村子,到時候一整個村子的人恐怕都難以活命。
可他乾着急也沒有用,找了許久的船就是沒有出現。
迫不得已,他不得不開始向碼頭上的人打聽,到底有哪些船可以去大風島,可能讓他驚異的是沒有一個人知道。
別說去往大風島的船,就連大風島這個名字都沒人聽過。
畲江只覺得自己的心都揪起來,他像個傻子一樣,惶惶不安,不可能,老村長不會騙他。
可是,可是問了一圈,來來往往這麼多人,怎麼會一個人都不知道。
他又急又氣,無可奈何之下,只能一個個去找,一個個去問。就像老村長說的,這個南海王關離,裡恐怕是他們村唯一的希望。
角落裡有一艘即將出發的船,眼看到了開船時間,船老大趙澶等的人還是沒有來。
他不禁擡頭望望天,估算着時辰。這貨要是還沒到,自己可不能再等下去。
碼頭隱蔽處,一臉絡腮鬍子的男子,聽到手下回報,擡腿就給他一腳。
“操你孃的,老子怎麼就收了你這麼個廢物。讓你看着人,好端端的人跑了跳海不說。這回來都成屍體了,這貨老子還能拿去賣?”
想到這裡,人販子阿烈就氣不打一出來。自從出了那個海盜王關離,整個南海的生意都不太好做。
好不容易這次他把貨湊齊,又打聽了合適的時間,能夠避開關離那魔王,眼看就要出貨,這鱉孫居然把人看丟,死了一個。
操他孃的,現在風聲本來就請朝廷,一方面嚴打,海上又難有路走。眼下這種時刻,他上哪裡給那一方,毛賊子湊貨去?
那幫毛賊子,別看語言不通,話都說不囫圇,頭髮五顏六色,眼珠子還是綠的藍的,可那幫傢伙長的人高馬大,手上一拳頭能打死一頭牛。
阿烈覺得自己跟這幫人做生意,實際上十分危險。可這種時候,這機會難得。
風聲越是緊,貨品的價錢越是高。所謂富貴險中求,暗戀,又是個貪財的性子,沒道理不狠狠撈一筆。
但這毛賊子也狠,非拉着他們立了契約書。一手交錢一手交貨,貨品若缺少一個,錢就得扣一半。
他孃的,以前往南洋那邊賣,那幫人販子也不敢這麼摳。都怪關離那個魔王,封死了去南洋的人販子路,逼着他們只能跟毛賊子交易。
他起初不把這種契約當一回事,販賣人口哪裡會不死一個兩個,要多少給多少,哪有那麼準。
可他前頭那個大哥就因爲不當回事兒,非要跟毛賊子拉扯要全款。結果當場被毛賊子砍了腦袋,別說一半的錢,命都留不住。
阿烈是心驚膽戰過,可前頭老大死了,他纔有了上位機會。跟毛賊子做過兩回生意,發現只要貨給齊全了,這幫人給錢也十分爽快,從不拖拉玩詭計。
所以阿烈跟這幫人合作,還是有些滿意的。
但是偏偏,在今天這個即將出貨的日子裡,他手下這個小妾的遠方的表侄子,真是艹蛋軟腳蝦。
瘦不垃圾就算了,還他娘膽小如鼠。要不是看在那小妾能伺候,懷了孩子,他早把這廢物一起賣。
青衣瘦子也知道自己犯錯,此時辯解沒有意義,唯有解決眼前問題才能夠活命。
正着急,突然餘光瞥到在碼頭上到處找人的畲江。他立刻驚叫一聲,可還來不及說話,就被阿烈又踹了一跤。
“叫...叫...叫個鬼啊!你他孃的突然出聲,是不是要嚇死老子。”阿烈氣不打一出來,這憋孫怎麼一驚一喳,喳喳呼呼。
“不是啊姐夫,我想到辦法了。”瘦子抱緊阿烈的大腿,指着不遠處,對阿烈小聲耳語幾句。
阿烈順着他的話,往碼頭那邊看去,果然看到一個還算壯實的年輕男子,非常符合那幫毛賊子的要求。
他又細細打量了一下那個人的衣着,發現他穿的,不過是一件洗得慘白的舊粗布。懷裡抱着一團黑色的包裹,腳下,這一帶漁民常穿的草鞋。
而他那一身醒目的黑色肌膚,更是再次證明了他的身份。
這就是個傻不拉嘰的草頭,看樣子應該是在找什麼人。阿烈心中冷笑,真是天無絕人之路,求什麼來什麼,既然自己送上門,就別怪他不客氣。
畲江聽到這個人說要去大風島,開心的要跳出來。老村長果然沒有騙他,的的確確有這麼個地方。
他實在太着急,也顧不得留意其他。當即跟着眼前瘦小的男子,上了一艘大船。
卻不知自己上了賊船,即將被當做豬仔,賣給佛朗機人。
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湖城,詹家大院裡,一羣女人圍着一具屍首哀嚎,地上的屍體已經臉色發青,僵硬無比。
一個衣着富貴的貴婦,被丫鬟扶着跑來看到地上一動不動的屍體,大哭着撲過去。一邊嚎叫一邊怒罵“我的寶兒啊,你這是怎麼了,昨日早上不是還好好的嗎?”
明明昨日早上,自己的兒子,還笑呵呵跟自己告別,說要出門打獵。獵了上好的狐狸回來,剝皮給她做衣裳。
她還笑罵自己的兒子,這南海氣候熱,誰會大熱天穿狐狸皮毛出門。再說,他們這裡的氣候也生不出狐狸來。
那孩子彆扭着,說要給她獵了是好的野味回來打牙祭。兒子如此孝順聽話,她怎能不開心,當然是熱乎乎給他安排好一切,盼着一定要當心,早些回來。
他說自己跟朋友約好要去三日,這纔不過一日,怎麼就死了。
聽到這個消息,秦夫人哪裡甘心,越想越氣對下人怒罵“你們這幾個狗奴才,是怎麼伺候,快說,到底是怎麼回事!”
幾人發現屍體的當場,原本是猶豫再三,回去的話必然沒有好下場。詹老爺也不說,光是這秦夫人也足夠心狠手辣。
往日裡有個丫鬟,不小心潑水,弄髒了詹寶德的衣裳。詹寶德還沒說話,秦夫人一個眼神,下人就把那丫鬟拖出去打死。
可詹寶德的衣裳,不過才溼了一小個邊角。
從那以後,院子裡的下人,誰見到秦夫人不是戰戰兢兢,不敢招惹。
他們本來想逃,可爲首那人卻說,詹家的勢力那麼大,他們區區幾個奴才,都是簽了賣身契的。詹家只要簡單一句話,整個南海都能通緝他們。
更何況他們的家人都還在詹家,逃是逃不掉的。
思來想去,幾個人決定回到詹家,把事情交代清楚。反正人不是他們殺的,哪怕被狠狠打一頓賣出去,也好過被人通緝,隨時隨地送命來的好。
按照他們幾個商議的,領頭那個人回答秦夫人,只見他跪着爬過去,哆嗦戰慄,哭得一把鼻涕一把眼淚,要多傷心有多傷心。
“夫人啊,你可得爲公子做主,公子死得太冤枉,咱們連兇手都沒看清。”
秦夫人一聽,怒的擡腿就是一腳,那人被踹倒在地,又自己爬回來,繼續跪在秦夫人眼前。
秦夫人含淚,怒火中燒指着他大罵“狗奴才,把話給我說明白了,什麼叫兇手都沒看清?”
那人戰戰兢兢,連着磕兩個頭,哆嗦道“夫人,昨日奴才們明明是隨公子去明山一帶打獵,公子還告訴奴才說,要給夫人打幾味難得的野味,回來好好孝敬孝敬您。”
“可誰知,咱們走到半路上,在河邊見到一個崴了腳的小娘子。原本,咱們勸少爺不要多管閒事這荒郊野外的,誰知道這女人什麼來歷。”
“可公子這人熱心腸慣了,本來準備走,那小娘子卻故意出聲,喊住公子。”
“奴才當時就覺得不對勁,可公子見不得弱女子落難,加上那姑娘又生得年輕貌美,楚楚可憐。公子堂堂一個大丈夫,哪裡捨得拒絕弱女子的求救?”
地上的奴才說到這裡,別人不知道,屋子裡貼身伺候的丫鬟小妾,心裡當場就冷笑起來。
什麼見不得別人落難,出手相助?一看就知道是趁人之危,想要佔人家的便宜。
屋子裡原本哭哭啼啼的女子們,漸漸收起了哭聲。有人豎着耳朵聽熱鬧,有人擰着帕子假哭,裝模作樣。
真正傷心的,除了屋子裡的秦夫人,一個也沒有。
不管別人怎麼想,在秦夫人眼中自己的兒子,沒有一處不好。簡直一表人才,文武雙全。誰要是說詹寶德不好,那不是嫉妒她兒子太優秀,就是眼瞎。
“後來呢,發生什麼了?”秦夫人見下人停下來,立馬追問。
下人微不可察,擡頭瞄一眼身後。繼續道“後來公子不聽我們勸阻,非要送小娘子回家,半道上又下起了小雨,咱們就留在一個半山腰破院子裡,暫時避避雨。”
“可是...可是那小娘子實在是花樣太多,非說身上淋雨着涼了,非讓我們去給她弄些柴生火,暖和暖和。奴才們哪裡會聽她的話,可工資實在是太心軟,拗不過小娘子一在苦求,非逼得小的們出去撿柴火。”
“哪知...”這奴才越想越傷心,眼淚跟不要錢一般往外掉。一邊哭,一邊擦拭“哪知奴才們纔出去一會兒,這一回來,卻發現公子衣衫不整倒在地上,胸口被人狠狠捅了一刀!”
說到這裡,奴才連忙跪地往前爬,抓住秦夫人的裙襬,苦苦哀求“夫人,那女人一定是故意等在那裡,就是想要謀害公子性命。可憐公子爲人善良淳厚,也不知得罪了誰,硬是被人算計去。”
“夫人,您可一定要爲公子做主,切不可讓公子死不瞑目啊!”這奴才最後一聲大喊,其他幾個跟着一起去打獵的下人,紛紛猛力磕頭,懇求夫人爲公子主持公道。
秦夫人聽到這裡,目光閃爍不定,憤怒之中,又帶着驚異。
詹家算是當地的大戶人家,可詹家這身份有些特別。你要說他是普通地主,可他貴到蔣騰都要給幾分薄面。
你要說他是官宦人家,可家裡又沒有一個在朝爲官的。
當初秦夫人被父親下嫁給詹家,原本心不甘情不願,好歹她也是秦國公家,秦氏一族的女兒。
哪怕只是旁支的親戚,可這身份就比當地主的詹家尊貴。可父母下了死命令,她不嫁也得嫁,於是當初自己帶着嫁妝,浩浩蕩蕩嫁到詹家。
這些年,她漸漸摸清楚,詹家並不像表面上那樣簡單,暗地裡詹家的關係脈絡,早就滲透進朝廷。
也是那時候才知道,詹家這主母不好當。這宅子裡關係本就複雜,她起初來時很懵懂,着了別人的道。懷了頭胎,不到半個月就沒了。
接下來幾年,她的肚子一直沒有動靜。詹老太夫人立刻做主,爲詹老爺安排了小妾。
幾個小妾挨個懷孕,甚至生出任庶長子。
眼看自己地位不保,不得丈夫歡心,秦夫人這才使出渾身解術,一面爲丈夫拉攏跟秦家的關係,一面吃着各種補藥。
終於好不容易,十月懷胎,生下這麼個嫡子。那是日日夜夜,小心翼翼守着,生怕再被人算計去。
本盼着他到了成婚的年歲,能給早些成婚,爲她開枝散葉。誰知這媳婦還在挑,兒子卻沒了。
要說這裡邊沒有陰謀,她怎麼會信?
秦夫人在腦海中不斷排查,每一個人看起來都是兇手。這件事越想越不甘心,她立刻叫來心腹,命他即刻趕往明山一帶,把周邊所有村落都搜查清楚,一定要找到那個女人的蹤跡。
那些謀害她兒子的人,她一個都不會放過。
至於眼前這幾個奴才,暫時留着還有用,等真兇查出來再一併處置。
幾個奴才暗中交換眼神,知道自己暫時躲過一劫,可接下來,更大的麻煩在等着她們。
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大海之上,阿烈按照要求到了交貨的海域。這個地方遠離朝廷管轄,有一個小小的海島。地方小的不能再小,一旦漲潮,這海島能被淹掉一半。
可是這個地方,卻非常適合用來做臨時交易點。
周圍一眼望去,幾乎沒有任何其他可以躲藏的地方。更別說,有其他海島可以停靠船隻。
在這裡交易,完全不用怕被南海王關離伏擊,更不用擔心朝廷的船隻會出現在此。
阿烈遠遠看去,發現退了潮的海島上,已經有人等在那裡。而邊上那條船,高高掛起的旗幟,正是跟自己經常交易的毛賊子。
“姐夫,這拿了錢,咱能出去樂呵樂呵嗎?”瘦子小心翼翼討好,諂媚問。
阿烈收起千里眼,白他一眼。“你小子做事不行,找樂子倒是一把好手。”
瘦子尷尬笑笑,撓撓頭“你是不是覺得您太辛苦,應該找地方放鬆放鬆。”
阿烈不說話,只是回頭吩咐船老大趕緊將船靠岸,貨物移交後,自己就輕鬆了。
按照約定,交貨收錢之後再出任何問題,一概不負責。
頭上飛過的海鷗讓他微微蹙眉,也不知是不是因爲今天出門不太順,有人逃跑的小波折,讓他心裡覺得不安。
可這貨就快交易,還能有什麼問題?阿烈甩甩頭,覺得自己怎麼跟娘們兒一樣亂想。
還是趕緊拿了錢走人最好!
船老大得到命令,立刻吩咐手下將船靠岸,準備交接貨物。
手下人紛紛忙碌起來,想被擒住的豬仔,一個一個趕出船艙。只見這些人衣衫襤褸,手腳上綁着繩索,掙脫不得。
只能在,人販子的驅趕催促下,挨個下了船。
船老大一個個數,一共一百人。一個不多,一個不少。他已經盤算着貨交完,自己能拿到多少銀錢。
阿烈下船,跟對面靠在大石上的高大男子高聲打招呼“哎呀毛兄,別來無恙。”
誰知那人立在半道,勾勾手讓他走進自己。
阿烈也不多想,領着瘦子往前走。走到近前,才發現這人閉着眼。他一驚慌,直覺要轉頭逃走。可石頭後面迅速衝出來幾個人,瞬間將他們圍住。
這些人一看就不是毛賊子,阿烈忍不住道“你們...你們是誰,這光天化日是幹什麼?”
一個年輕男子,從這些人身後走出來。對着阿烈似笑非笑“你也知道是光天化日,朗朗乾坤。朝廷明文禁止買賣人口,誰給你的膽子,跑到這裡跟毛賊子做交易?”
阿烈一聽這話,忍不住問“你們是朝廷的人?”
不對呀,線人的消息可說了,朝廷沒有船隻,也沒有人手能跑這麼遠。
年輕男子嗤笑一聲“不管我是誰的人,今天都是要你命的人。”
阿烈一聽,拔刀怒道“小子,就算你是朝廷的人,這裡可不是南海,誰要誰的命還不一定呢!”
年輕男子雖然長得高,但到底是個少年模樣,阿烈道上行走許久,怎麼會讓他放在眼裡。
再說,阿烈看了一眼,倒在地上死去的毛賊子,冷笑道“小王八蛋,真是年輕不知天高地厚,你殺的這個人,可是很有身份,他一死,那幫毛賊子絕不會放過你。”
“是嗎,那我倒想領教領教,他們有多厲害。”一個女聲從後面傳來。