趙小豐見這羣人的旌旗獵獵,大旗上繡着一輪火紅的烈日,周圍繡着一圈火焰,這旗子衆人最熟悉不過了,正是彌勒教的聖火烈日旗,趙小豐萬萬沒想到這彌勒教竟然會在此攔截衆人,因爲這裡離彌勒教總壇還有近千里之遠。衆人聽了趙小豐的喊叫聲,都吃了一驚,但衆人均是江湖中經過風險的人,連忙紛紛抽出兵器,吶喊着衝上了沙丘。衆人都知道如果無法衝上沙丘佔領有利的地形,便會被他們居高臨下任意屠殺。衆人許多人還沒爬上沙丘,那彌勒教衆人已經衝到了衆人面前。趙小豐和天虹道長、智通大師、燕揚天、林忠賢等一批武功高強的武林人士早已經爬上了沙丘,有好幾百人,一個個持兵器準備廝殺。只見彌勒教衆人騎在馬上,一個個均蒙着面,他們衝到趙小豐等人幾丈遠的地方,突然一個個張弓搭箭朝衆人射來,衆人手中無盾牌抵擋,只得用兵器撥開射來的流箭,片刻便有幾十個人中箭倒下。
趙小豐見彌勒教的這些騎兵訓練有素,第一批人射完了弓箭,便向旁邊斜衝過去,揮動着長槍大刀向衆人的左右兩側包抄,第一批人剛散開,第二批人便又張弓搭箭向衆人射來,那亂箭密如黃蜂蜂擁而來,片刻又射倒了幾十人,儘管衆人都先後爬上了沙丘,但有的人剛一爬上沙丘,便被亂箭射中,馬上倒了下去。趙小豐一看情形不妙,連忙高聲叫道:“大家衝下去!跟他們拼啦!”說完他連連挽了幾個劍花撥開射來的箭,衝下了沙丘,向彌勒教衆人撲去,他知道如果不主動出擊,那麼等這彌勒教這批人射完弓箭後,便把衆人射傷了大半,死傷無數,而且還把衆人包圍了起來,與其坐以待斃,不如主動出擊。華山派的卓一華等人見趙小豐衝了下去,也跟着猛衝下沙丘,其他各派的人見華山派的弟子一個個視死如歸,臨危不懼,也吶喊着跟着衝了下去。
衆人雖然又被那彌勒教的人射倒了幾十人,但轉眼便衝到了他們面前,廝殺在了一起,那彌勒教的馬隊頓時一片混亂,分不清楚你我了,有的被馬踩中,有的騎着馬互相沖撞,各派的人許多人不擅長騎射,但卻擅長搏鬥和輕功,這一混亂便佔了有利的形式,只見趙小豐、林忠賢、卓一華、燕揚天、天虹道人、智通大師以及少林派的僧人等武功高強的高手,直衝入敵羣,飛身躍起,如飛鳥般四處出擊,撞到的人被紛紛落馬,那彌勒教的馬陣頓時失去了作用。其他人趁着這個混亂的機會,紛紛爬上了沙丘,也吶喊着衝了下來,趙小豐眼見各派的人如螞蟻般從沙丘上了衝下來,殺聲震天,只見四處黃沙滾滾,分不清楚你我,但衆人專揀騎馬的砍殺,先是砍馬腳,再是砍人,局面倒對衆人有利,一時間慘叫聲不絕於耳,雙方殺得天昏地暗。
那彌勒教的人一看情形不妙,紛紛想向後退,趙小豐等人緊緊咬住不放,四處追殺,衆人正殺得性起,突然,只聽見號角聲聲,接着見彌勒教的人紛紛騎着馬向後撤去,衆人雖然猛追不放,但畢竟不如馬快,片刻便見那彌勒教的人絕塵而去,趙小豐見這些人雖然只有一千多人,但來去如風,想來訓練有素,都暗暗擔心。各派的人見彌勒教的人去遠了,才清點了人數,發現竟然死傷了五百多人,好在也殺了彌勒教兩百多人。趙小豐知道這彌勒教的人一定不會善罷甘休的,便命令掩埋了死難的衆人,也準備好弓箭和盾牌,等候彌勒教的再次進攻。本來趙小豐等人也準備有盾牌和弓箭、皮革等東西,但誰也想不到這彌勒教的人會突然來千里之外攔截衆人,因此誰也不防備,剛纔便吃了大虧,好在衆人人多,趙小豐又果斷地帶人衝了上去,否則被這彌勒教的人合圍住,便如甕中之鱉了。
衆人休息了片刻,一個個手持兵器,豎起了盾牌屹立在沙丘之上,等候着彌勒教的再次進攻,但衆人直等到太陽漸漸西墜,見大漠仍然一片寧靜,才鬆了一口氣。第二天,衆人仍然分成兩部分行走,一個個都全副武裝,身上穿上了皮革製成的鎧甲,把糧食和馬匹、駱駝等重要的東西放在了後面,但衆人在沙漠中行了一天,仍然沒有發現那彌勒教衆人的身影。但衆人都不敢大意,晚上宿營的時候,大家仍然提高警惕,把水袋和糧食、駱駝等東西圍在裡面,大家分批值夜和休息,但直到天亮也平安無事。衆人繼續在沙漠裡行走,衆人走了半天,便遠遠看見青海高原屹立在遠方了,大家一陣興奮,頓時忘了一路上的疲憊,慶幸終於走出了這片沙漠。衆人都加快腳步,又行了半日,終於看到了綠綠的草地了,大家頓時忘記了疲勞和危險,禁不住瘋狂地奔向了草地,在那裡翻騰打滾,盡情地大喊大叫。
趙小豐和智通大師等人在草地邊等到天色暗的時候,終於也看到了林忠賢帶着衆人押着大量的東西來到草地旁,衆人都高興異常,因爲這片沙漠是衆人行軍最艱難的路段,過了這沙漠就意味着接近目標不遠了。衆人連忙在草地邊安營紮寨,準備休息幾天,養足精神再前進。趙小豐看了看地圖,知道這裡離彌勒教總壇只有幾百裡遠,是彌勒教的魔爪伸到的地方,便召來智通大師等人商量對策。大家在嵩山上也聽過田桂華提起過,這彌勒教當年夜裡就在這裡襲擊過官兵,官兵沒有提防,死傷了不少人,大家不顧疲憊,便在營地四周挖了一條深深的壕溝,在溝裡插上尖刀,這一把把鋒利的尖刀都預先釘在一塊木板之上,然後用大鐵釘在木板四周釘死固定,對付馬匹和人最有效,如果不小心踩中往往送了命,衆人還在營地四周的草地上撒了許多三角釘,衆人準備完畢,才放心地休息。
到了下半夜的時候,正好輪到華山派衆人值夜,趙小豐正帶着十幾個弟子在營地四周巡邏,突然,一個華山派弟子跑來稟告道:“掌門,地聽有情況!卓師哥叫你馬上去看一下!”趙小豐聽了,連忙跑到營地裡,只見卓一華正伏在地下的一個銅甕上仔細聽,他旁邊的一盆水也晃動不已。趙小豐也吃了一驚,這地聽是古代行軍打仗時打探對方動靜的一種原始工具,原來是守城時爲了防止敵人挖地道而設的,即在城牆四周放置一口薄缸,缸口蒙上一層薄牛皮,人伏在缸上便能聽到地下和遠處的動靜,如果對方大批的騎兵來攻,這口埋在地下的甕就發出嗡嗡地響聲,而且盆中的水也晃動不以,因爲馬蹄踏在地上會發出聲音和震動,如果對方人多,在一里之外就能發現敵人來偷襲了,這個方法也是田桂華教衆人的。
趙小豐見那盆水晃動得越來越厲害,而且銅甕的聲音也越來越大,趙小豐連忙道:“快通知大家!準備戰鬥!這彌勒教果然來偷襲我們了!”衆人聽了,連忙分頭去通知各派的人,大家都是抱着兵器睡覺,聽說彌勒教的人來偷襲,一個個連忙按預定的計劃分頭伏在四周,大家都豎起盾牌,在四周重新又撒上了三角菱和鐵釘等,便張弓搭箭伏在盾牌的後面。果然,過了還不到半個時辰,衆人便聽見“轟隆隆”的馬蹄聲傳來,片刻便到了幾十丈外,只見無數的馬匹向衆人衝來,先是無數的火箭射了過來,落在營地不遠處,有幾十枝還落到了帳篷之上,頓時帳篷燃燒了起來。衆人因爲早有準備,一個個凝神迎戰,有的撲火,有的防守,絲毫不亂。那些馬匹衝到十幾丈外,趙小豐等人便聽到“轟隆”、“轟隆”的聲音不絕於耳,接着傳來馬嘶叫的聲音和人慘叫的聲音。衆人聽了都暗暗高興,知道是彌勒教的人騎着馬在黑夜裡掉進了壕溝裡。