彌勒教的開山祖師彭瑩玉的師父彭長老當年是少林寺的一名普通執事僧，他自幼出家在少林寺，是一名只做一些打掃寺院、接待香客的執事僧，在寺中地位低微，有時還受到大師兄們的指責，而且只是允許習一些少林派的基本武功，不像其他一些武僧，可以入達摩堂習少林派的高深武功，受到衆僧人和香客的尊重。而少林派的戒律森嚴，沒有經過達摩堂首座的允許，普通僧人是不能修煉少林派的高深武功的，這主要是來自00多年前少林寺的一次重大的變故。當年一個半路出家的火頭僧，在少林寺中受到寺中衆師兄的刁難和責打，他便懷恨在心，暗中挖通了一個到少林寺藏經閣的地道，晚上潛入藏經閣偷看了少林寺收藏的歷代武功秘籍，沒想到這個火頭僧天資聰穎，竟無師自通，學會了少林寺的十幾種絕技。幾年之後才被發現，他便打死打傷了十幾個少林寺的武僧，闖下了山去，連當時達摩堂的首座也死在他的毒手之下，他闖下山後從此不知所蹤。少林寺把這件事認爲是莫大的恥辱，爲了防止這種悲劇再重演，從此少林寺便開始立下此戒律。
這件事發生二十幾年之後，在西域突然也出現了一個少林派，而且許多少林寺創造的武功也在西域流傳了起來，爲了此事，少林寺特意派了一批僧人去西域追尋那火頭僧，沒想到那火頭僧已經死去好幾年了，雙方爭執不下，便動起手來，沒想到那火頭僧教出的徒弟也異常厲害，加上那火頭僧這二十幾年來，一直在苦心尋找少林寺各種武功絕技的破綻，因此雙方動起手來，少林派的僧人反倒敗在那火頭僧調教出來的徒弟手下，這件事可以說是少林寺建寺以來最大的恥辱，因西域路途遙遠，這件事少林寺便不了了之，但自這件事之後，少林寺對這條戒律更嚴了，凡是未經允許偷偷修煉少林寺絕技的僧人，一經發現即廢除武功，同時手腳戴上銬鐐，關入後山的達摩洞，終生不得離開少林寺，直到老死爲止。
彭瑩玉的師父彭長老當年是方丈晦明大師的小沙彌，他有一次在打掃方丈的禪房時，無意中發現一個鋪墊裡好像藏有一包東西，他見四下無人，便起了好奇之心，便偷偷拿出來打開一看，見是一本書，他發現這本書竟是《金剛經》，便大吃了一驚，前不久這《金剛經》的來歷他恰巧在禪房外無意中聽見方丈大師與達摩堂的首座談起，並且說此書已經不見已久，沒想到會突然出現在這裡。他四處看了看，見沒人發現，便起了邪念，偷偷把它放入了懷裡。他一連提心吊膽地過了幾日，見相安無事，這才放下心來。
他哪裡想到，這個鋪墊正是前兩代方丈空見大師的座墊，空見大師從藏經閣拿出這本《金剛經》後，一直把它藏在這坐墊之下，他修煉這無相神功的時候便拿出來看看，然後又放回鋪墊之下，這鋪墊他日夜坐在屁股之下，對他來說就是最安全的地方了。空見大師修煉了幾十年無相神功，這本《金剛經》他也參悟了不知多少遍了，也漸漸忘記放回藏經閣了，更主要的是，空見大師修煉成這《金剛經》中的無相神功後，突然在一夜之間莫名其妙地死去，這本《金剛經》便一直藏在這鋪墊之下，再也沒有人知道這個秘密了。
彭瑩玉的師父彭長老得到這本《金剛經》之後，不敢在少林寺裡看一眼，少林寺的戒律他是深深知道的，像他那樣的執事僧是不允許修煉寺中的上乘武功的，可他又幻想自己有朝一日能出人頭地，超出衆師兄，於是他便想到離開少林寺。他找了一個機會請求下山化緣雲遊，再也沒有回到少林寺，他四處雲遊，最後到了江西的慈化寺，他見這裡環境優美，於是便在這裡掛單做了和尚，因爲他出身在少林寺，便逐漸做了這裡的主持方丈。他暗中偷偷修煉這無相神功，但他本人天資欠佳，故一直進展緩慢，直到他坐化的那一天，他才修煉到這無相神功的第二層，未能實現他揚名江湖的願望。
彭瑩玉自幼在慈化寺出家，一直服侍在他的左右，加上彭瑩玉天資聰穎，深得他的喜歡，他臨死前便把這個秘密告訴了彭瑩玉，並把這本《金剛經》傳給了彭瑩玉，並一再告戒他神功未練成之前，千萬不要泄露出去。這彭瑩玉雖然天資聰穎，但他習武有限，根底較淺，加上他後來忙於創立彌勒教和爲反元的大業奔波，起事成功後，他又忙於指揮千軍萬馬作戰，這無相神功他連第一層也沒修煉到，便在戰鬥中被叛徒出賣而戰死了，他臨死前把這個秘密又告訴了身邊的的弟子鄒普勝，並把秘籍傳給了他。
鄒普勝死命突出重圍後，他也無法修煉這無相神功，因爲他當時已經有了妻室和兒子。不久，鄒普勝也在戰鬥中受重傷而犧牲了，他臨死前便把這秘籍和秘密傳給了身邊的弟子明玉珍。明玉珍頗有天賦，他接到這秘籍後，便在指揮行軍打仗中邊修煉這無相神功，無奈時斷時續，無法專心修煉，這無相神功他也只是修煉到第一層，32年，他帶兵攻入四川，便也學劉備自立爲王，建立了大夏國開始做起了皇帝了，又納妃子於內室享起福來了，這無相神功便也不了了之了。
大夏國建立不久，朱元璋便打敗了陳友諒等人，統一了全國，於是開始對大夏國連續用兵，37年，大夏國被明軍的將領傅友德、廖永忠攻破，大夏國只存在了9年。明玉珍此人深謀遠慮，頗有眼光，他知道大夏國國小力薄，無法與大明抗衡多久，遲早會有亡國的一日，可他又恨朱元璋背叛了明教，殘殺明教教徒，他死也不願歸降明朝，於是便開始逐漸蓄積財力，在軍隊連連敗退的時候，便令心腹把多年聚積的財寶埋藏到一個早已準備好的秘密地方，把它繪成一幅圖，以便將來東山再起。
3年，年僅3歲的明玉珍病逝，衆人擁立他年僅4歲的兒子爲皇帝，幾年之後，大夏國被攻破了，宮中的御前侍衛護送他年僅9歲的兒子突圍時，這幅圖與玉璽連同這本《金剛經》裝在一個鐵匣裡，在混戰中不幸落入了明軍手中。傅友德、廖永忠兩人帶兵攻入宮中之時，見宮中的珍寶已空，知道早已被藏了起來，他兩人知道這幅圖即是大夏國的藏寶圖。兩人一來無法解開這圖中的秘密，二來他們知道朱元璋此人疑心頗重、心狠手辣，便不敢有所保留，只好把這個鐵匣原封不動呈送到宮中。
朱元璋見了這鐵匣子頓時大喜，他大喜之下便重賞了兩人，這兩人後來逃過了朱元璋毒手得以頤養天年，就因爲在這件事上朱元璋見兩人忠心耿耿，才放過了兩人，這在明朝的開國功臣之中他兩人是一個特例。朱元璋得到這幅藏寶圖之後，也不及於派人去挖掘，一來他此時已經是擁有了天下之財富，便不急於找人來破解這地圖之謎，二來元朝的勢力剛退出長城外，還有相當的實力，他便把這個鐵匣藏在深宮之中，以備不時之需。而這本《金剛經》他卻無法知道其中的秘密，但他知道這本書如此珍貴地藏在鐵匣之中，定與藏寶圖有關，因此他也把這本書放在藏寶圖中，這個鐵匣便一直被收藏在宮中。
但這個秘密不知怎麼被燕王朱棣知道了，他此時手握重兵駐守在北京城裡，早有窺探皇位之意，他便偷偷地買通了宮中之人派人潛入宮中偷了去。398年，朱元璋在南京病死，皇位傳給了長孫朱允文，史稱建文帝。第二年，燕王朱棣便發動政變，沒想到他起事異常順利，只三年便奪取了皇位，建文帝朱允文逃出宮中，從此下落不明。燕王朱棣便把都城遷到了北京，這個鐵匣子他也沒用上派場，於是他也學着父親的做法把它藏在宮中。這樣經過幾代皇帝相傳下來，宮中的知情人便漸漸沒有了。而彌勒教的人代代派人潛入宮中，均未找到這個鐵匣子，反而丟了不少人的性命。