三面環山的山谷口，面沉如水的掌刀大長老仰頭眯眼望着那十幾架直升機嗡然着，迅速遠去。
在他身側不到一步遠的地方，三長老面有不甘的沉聲說道：“老大，我們就這麼讓他們離去嗎？”
一旁，四長老暗自撇了撇嘴：不然怎樣？事實是對方想走，就能走。真要不讓他們走的話，自己這邊還要死多少人？
掌刀大長老偏頭掃了三長老一眼，眼底一抹陰翳一閃即逝。
少頃，他將注視的目光投在了仰面躺在地上，已經沒有了一點生氣的二長老屍體上。
沉默片刻後，大長老長嘆了一聲，然後環顧了在場的諸人一眼後，臉上表情肅然的凝聲說道：“四長老，通知長老會那邊，就說有一批敵人正在靠近駐地。”
“敵人？”四長老臉上表情微微一滯。
掌刀大長老看了他一眼：“二長老都已經死了，你覺得他們還不是我甲賀的敵人嗎？”
面色微微一驚的四長老垂首應道：“遵命，大長老，我這就去通知長老會的長老們。”
掌刀大長老點了點頭，然後轉而看着三長老沉聲說道：“老三，你去告訴首領一聲，讓他有一個心裡準備。”
“心理準備？”三長老語帶幾分疑惑的眨了兩下眼睛。
掌刀大長老微瞪雙眼，擰眉說道：“你把剛纔發生在這裡的事情，大致告訴首領一聲就行了。其他的，想必首領會有決斷。”
“知道了，老大。”三長老點了點頭。
環顧了周圍一眼後，身形微微佝僂了起來的掌刀大長老，眼裡劃過一抹陰沉的揮了揮手：“藤川、貴元，你們兩個把二長老的遺體收斂入棺，健次你留下，其他人照我的說的去做事吧。”
“嗨！”諸人齊聲應了一句。
隨後三長老和四長老，以及四個中年男子紛紛朝山谷裡邁步走去。
很快，山谷口的草地上，除了躺在地上的二長老屍體外，就只剩下了掌刀大長老和那個叫健次的中年男子。
一股山風，嗚咽着從山谷裡吹了出來，帶來了陣陣清涼的同時，也帶走了漂浮在草地半空的淡淡血腥味道。
掌刀大長老頭微揚，遠眺着山谷後方的山峰，眼裡微光閃爍。
名叫健次的中年男子垂手靜立一旁，面上不悲不喜，如同一尊沒有生命氣息的人形雕塑。
“你確定小稚是被剛纔那幫人的同夥帶走的嗎？”忽然，他的耳邊響起了大長老的問話聲。
健次微微一怔，然後垂首恭聲回道：“大長老，屬性也不是很肯定。同那個年輕人親身接觸過的是藤川，過後不久，屬下發現小稚小姐離開了山谷，然後和貴田循着小稚小姐留下的蹤跡追了出來。”
伸手指着不遠處的一片草地，他接着說道：“出來之後，屬下和貴田兩人經過一番尋蹤後發現，小稚小姐最後走過的地方，留下了一對成年男子的足跡。結合之前藤川說有一個年輕男子闖入了山谷，於是屬下才判斷出小稚小姐是被那人給擄走了。”
微微頓了一頓，健次眼神一閃凝聲又說道：“但是大長老，屬性並不能肯定，那個擄走小稚小姐的人，跟剛纔的那幫人是一夥的。”
遲疑片刻後，他又眉頭一皺眨了兩下眼睛。
注意到手下的神情有點異樣，掌刀大長老眼神一凝，長眉抖了一抖：“怎麼，還有什麼事是我不清楚的嗎？”
“屬下不敢！”健次神情惶然的埋下了頭，“經過屬下和貴田的仔細查驗，發現小稚小姐留下的痕跡，並未顯示是被人暴力擄走，反而更像是······”
“是小稚那個小丫頭自願跟着那個闖入山谷的人走的，對吧？”掌刀大長老嘴角掛着一抹苦笑的搖了搖頭。
健次擡起頭來點了點頭：“之後屬下和貴田分頭尋找，可是哪怕有小稚小姐從小養大的七彩錦雉的幫助，也沒有發現小稚小姐有留下什麼別的蹤跡。所以屬下才敢肯定，小稚小姐她應該是自願跟隨那人，然後一路上將留下的痕跡給完全消除了乾淨。”
“唉，小稚那個丫頭，這兩年也不知道是怎麼了，挖空心思都想出去。”掌刀大長老仰天長嘆了一聲，“說不定並非那人帶走的小稚，而是她讓那人把自己給帶走。”
天上一朵白雲悠悠飄過，大長老收回注視天空的視線，轉而看着健次沉聲說道：“不過既然剛纔那幫人答應在找到駐地的一個小時後，就會把小稚給帶回來，那麼那個帶走小稚的人，就肯定是他們的同夥。”
沉吟片刻後，他接着說道：“稍後，你通知駐地那邊，讓他們派一架直升機過來接你。如果不出預料的話，小稚她最後一定會出現在那邊，你的任務，就是務必將小稚那小丫頭給帶回來。”
“遵命，大長老！”健次恭聲應下。
少頃，他又面帶三分疑惑、七分擔憂的擰眉說道：“大長老，那幫人到底是什麼來歷？看他們的出手以及做事風格，實在是有些詭異。屬下擔心他們要是找去駐地的話······”
“你覺得我剛纔不該告訴他們駐地的位置嗎？”掌刀大長老面無表情的看了健次一眼。
中年男子霍然一驚，隨即語帶好幾分惶恐的又埋下了自己的頭：“屬下不敢！”
“算了，我知道你也是擔心駐地的安危。”掌刀大長老一邊往前走着，一邊挑眉說道，“不錯，剛纔那幫人的實力，確實是很強，但是不要忘了，我們乃是傳承了千年的甲賀一派！”
拂袖一甩，將地上一把刀鋒雪亮的長刀捲到半空，手掌一探，迅速將之握在手心後，掌刀大長老神情一片肅然：“區區一百多個整體實力堪比上忍的強者罷了，以我甲賀一派駐地的底蘊，並非一件不能解決的事情。”
一百多個實力堪比上忍的強者？
健次聞言，身形微微一顫。不過轉而想到甲賀三大家族加起來的上忍數量，怎麼着也不止這個數，他又將剛剛提起的心，稍稍放了下去。
是，雖然一個擁有一百多個實力堪比上忍強者的組織，一定是一個非常強大的組織。
但是對傳承了千年的甲賀一派來說，高手的數量雖然是組織強大的基礎，可卻並不是絕對的唯一。
要不然的話，整個上忍數量比之甲賀還要多上一籌的伊賀派，恐怕早就打上門來了。