宮爵轉眼間已經宋府尹開設的罐頭作坊裡幹了六天了，雖然開始他其實是拒絕的，但是被二舅帶到罐頭作坊之後，他也沒有膽子逃跑，只能自己安慰自己，好歹這裡管吃管住還給發工錢，攢下錢來之後就算娶不到鄰居小妹，至少還有新世界的大門等着自己去推開。
這個作坊第一批用的人不多，加上宮爵也只有五個人，而且全都是熟人介紹進來的，所以待遇不錯，管事的人看在大家背後都有人撐的份上，剝削起來也會手下留情。所以作坊的工作雖然不輕鬆，倒也不至於撐不住。
宮爵沒讀過書，不過勝在腦子靈活，反應快，記憶力好，爲人也算勤快，所以很快就得到了霍先生的注意，他把推薦給了陳先生。
陳先生就是宮爵剛到罐頭作坊時在門前遇到的那個少年公子。當時宮爵以爲這位俊俏的公子是宋府尹被人劫走的兒子回來了，或者乾脆就是宋家的另外一位公子，後來才知道人家姓陳不姓宋，是宋府尹專門請來教大家做罐頭的。
剛剛聽說這個消息之後，宮爵其實並不相信，無論怎麼看，這位陳公子都長得太好看了。宮爵覺得如果陳公子去洛陽樓的話，哪怕就只穿現在的這身衣服，也立刻就能成爲蘇州城裡娛樂界的扛把子，甚至都不需要展示才藝。
而且最重要的是，這位陳公子雖然打扮得很樸實，但是氣勢實在太強大了，很隨便的一舉一動或者一個眼神都能帶給別人很大的壓力，能有這種氣勢，很明顯應該出身富貴人家，並且地位不低。然而這種家庭出身的少年公子，又怎麼可能會做罐頭？
當然無論宮爵信與不信，陳公子都已經來了，而且開始着手教大家作罐頭。
和宮爵等人想像的不一樣，陳公子教大家做罐頭不是直接告訴大家應該怎麼做，而是弄出很多種辦法，然後每樣都試一下，用陳公子的話說這叫“皮刺”，一個“皮刺”可能只做幾壇罐頭。因爲“皮刺”太多，爲了不弄混，所以必須用紙記下來。
開始的時候，這個記錄的活計是霍先生或者陳先生來做，但是很快陳先生就把這份工作交給了宮爵，因爲宮爵雖然不識字，但是他記憶力好，陳公子畫了個叫做“表哥”的東西給他，然後讓宮爵用幾種特定的符號在上面做標記。
也來也奇怪，宮爵從前也跟着先生學過幾天字，可是從來都是記了後面的忘了前面的，最後連後面的都忘了。但是給陳先生幹活之後，並沒有人刻意教他，幾天下來居然就斷斷續續地認識了不少字，起碼知道“表哥”上面寫的字都是什麼意思，唯一的不足之處就是記得不夠紮實，這些字在“表哥”上他認識，抄到別的地方就只能認識他了。
因爲作坊還在試生產階段，需要記錄的東西不多，所以宮爵從前乾的活一點都沒少，該幹什麼還是要幹什麼，不過因爲需要經常和霍先生陳先生打交道，所以宮爵自認也應該算是個管事的，特別是經常能在陳先生的指點下工作，讓宮爵覺得現在這份工作相當有奔頭。雖然只過了短短几天，但是如果這時候有人問他還想鄰家小妹嘛，他肯定要回一句鄰家小妹是誰。
這一天，他照例做完計劃好的一個“皮刺”的三壇罐頭，一絲不苟地按照陳先生的要求放在通風的地方冷卻。然後想起陳先生昨天的吩咐，便招呼其他幾個人把第一天做好的第一“皮刺”罐頭搬出一罈來，先檢查了一下壇口的泥封，按陳先生的吩咐在“表哥”上畫了個代表壇口凸起程度的標記，然後就拿木錘砸掉罈子上的泥封，取掉封口的皮紙，招呼大家一起過來吃罐頭。
現在他們主要做的是魚肉罐頭，每天的工作就是把霍先生弄來的各種魚燉熟之後裝進罈子裡，當然在這個過程當中還有一些不同的操作，例如裝壇之前就先冷卻還是在裝壇之後冷卻，是冷卻之後封口還是裝壇之後直接封口，總之在陳先生的吩咐下，每個“皮刺”的做法都有不同。
開始的時候，大家在燉魚肉的時候還會想方設法的偷吃，畢竟魚肉雖然易得，但是調料可不是誰都有錢買的，即使是最普通的食鹽對於普通平民來說也不便宜。
開始的幾天裡，在確定沒人管偷吃的事之後，這種偷吃的行動曾經達到了一個高峰，甚至因爲大家吃得太多，宮爵不得不減少每個罈子裡裝入魚肉的數量以保證計劃中的幾個罈子裡都能有東西。
但是幾天之後，大家對這種放開吃魚肉的行爲就不感興趣了，畢竟在江南道，吃魚本來就不算什麼難事。現在就算最貪吃的人面對燉好的魚肉罐頭也都沒什麼食慾，所以今天宮爵招呼大家來吃罐頭的時候，另外幾個人的反應都很平淡。
他們早就聽陳公子說這些做好的罐頭到期後會讓他們吃掉，用以判斷採用的保質方式是否有效以及長時間密封保存後的魚肉的口感好壞。所以對於宮爵擅自打開罈子的做法並不感到驚訝，不過要讓他們來吃這種已經吃膩的東西，也實在沒什麼興趣。
宮爵雖然自己也不想吃這玩意，不過考慮到他還要向陳先生彙報，只能用責任心來鞭策自己，拿出勺子舀了一口放進嘴裡，然後呸的一聲吐了出去，罵道：“都臭了。”
其他幾個人立刻停住腳步，很自覺地不往宮爵身邊湊。如果是別的東西，也許還會有人覺得可惜，現在作坊裡的魚罐頭肯定是沒有這個待遇了。
宮爵湊到罈子口很認真地聞了聞，確定這一罈魚肉肯定是不能吃了，倒也沒什麼惋惜之情，抱起罈子打算到作坊外面倒掉，剛走到門口，就看到霍先生陪着一箇中年壯漢走了過來，這漢子生得又高又大，滿臉鬍鬚，腰間挎着一柄單刀，一面走一面大聲說道：“我劉大棒槌走南闖北這麼多年，什麼好東西沒見過？小霍你這蘇州府裡又能藏着什麼寶貝了！”
霍斯也不生氣，只是陪笑，引着劉大棒槌走進作坊，一眼看到宮爵，問道：“陳先生在嗎？”
宮爵一呆，搖頭說道：“今天還沒見過。”
霍斯點了點頭，向劉大棒槌說道：“劉大哥，咱們裡面說話。”