“啾！啾！”清脆的鳥鳴從來是西南羣嶺再尋常不過的聲音，蟲鳴，獸吼與風聲與其共同譜成山林的樂章，在山林間闖蕩的旅者不會過多關注這種常見的聲音，但現在卻有一道身影，循着這鳥鳴在山林中快速穿行。
過了多久呢？當清脆的鳥鳴都透出疲憊，身影在某一地駐足，少年滿意地看着與別處不同的草木山石，瞳中閃爍着彷彿與天地自然相融的奇妙之光。
“就是這裡，多謝。”少年開口，並將圓滾滾的小袋拋向空中，伴着“啾”的鳴叫，灰紅羽毛的雀兒靈敏地抓住小袋，衝地面的少年歡喜地高叫幾聲，展翅飛回茂密的樹梢之中。
看着雀兒飛走，少年也頗爲愉快地看向眼前嶄新的地域，出現在眼前的是一片藍灰色的荊棘叢，能從掛在荊棘上的昆蟲屍體，乃至伏倒其中的野獸屍體看出其中兇險。生靈之光在眸中閃耀，少年不必試驗便看出這些荊棘蘊含劇毒，本身也鋒銳無比，難怪攔倒無數動物，形成人獸莫近的禁區。
但禁區只是對弱者而言，這點阻礙對強者而言足可無視，徑直踏入荊棘叢中，流溢體表的真氣保護衣物不被荊棘撕開裂口，那擊倒無數昆蟲野獸的毒素自然也沒有用武之地，輕鬆穿行一段路，與同類不同，通體汪藍的荊條吸引了少年注意，他眼睛一亮，上前將這荊條斬下並小心翼翼收好，直覺告訴他這是一件難得的收穫。
繼續前進，沒多久，少年已與荊棘叢外的世界分隔開來，奇怪的是在這不可接近的禁地鳥雀蟲鳴依舊頻繁，有窸窸窣窣的聲音傳來，少年側目一瞥，正望見荊棘叢底小心翼翼移動的刺蝟，它藏得足夠隱匿，可以瞞過大多數天敵，但在感知生靈的能力下無所遁形。
“在毒荊叢棲息，就像以海葵爲蔭庇的小魚？”少年微微一笑，沒有打擾膽小的小傢伙，倒是對此地的生態很感興趣，按照他的猜想，生命的適應能力可強得驚人，就算在最惡劣環境都能適應生存，劇毒荊棘叢看似禁地，仍有不知多少動物都在此地生存，甚至當做躲避敵害的樂土！
“嗡……”有不起眼的飛蟲一閃即逝，卻被少年順着振翅聲輕鬆找到本體，對於這悄然欺近自己身邊，並明顯把口器對準自己的傢伙少年就沒那麼客氣了，一縷真氣似長鞭般自護體屏障迅速鑽出，細如髮絲的真氣便將那飛蟲抽得暈頭轉向，直直掉在一朵荊棘花上，沒等少年細看飛蟲的模樣，花蕊中的小生物閃電出擊，將送上門的美味笑納。
“是毒蚊，還有花蛛？”少年看了一眼便不再關注，如他所料，荊棘叢內的物種豐富絲毫不下於外界，只是多爲能適應環境的種類，與外界又有諸多不同。
荊棘叢的深處，一具龐大的骨架吸引了少年的注意，這龐然大物的體型當有三丈以上，似乎是牛馬一類動物，想來也邁入妖獸行列，這種巨獸哪怕不具備毒素抗性，單憑厚實皮毛也不是荊棘所能穿透的，何故葬身於此？少年仔細觀察骨架，作出判斷。
“骨架是嶄新的，死亡不會超過半年，按生靈之眸探測出的結果，生前大約是二階妖獸，看其姿態似乎是臨死前遭遇危險而向荊棘叢外的方向逃離，骨架上沒有明顯斷痕，不像是強大掠食者所爲，不出意料，應該是死於劇毒……”
這結果令人警惕，二階妖獸的體質可非同凡響，尤其這種龐然大物更是生命力頑強，是什麼樣的劇毒能要了它的性命，甚至使它連逃出荊棘叢的範圍都來不及？一番探索，少年找到了答案。
那是一朵在荊棘叢底孤零零搖曳的黃色小花，高不到一尺，纖細花莖像是隨時有可能斷折，任誰都不會將這不起眼的小花放在眼裡，但仔細想想，劇毒荊棘叢底別無他物，唯有這黃色小花孤零零搖曳，這本就是詭異之事！
“這是黃蜈？不，死亡之花？也不對……難道是，吞靈妖！？”凝視黃色小花的少年瞳孔猛地一縮，分明與小花的距離超過十丈遠還是下意識想要後退。
西南羣嶺地大物博，物種繁盛數不勝數，有最龐大的巨獸亦有最兇悍的狼虎，有最美麗的景緻也有最致命的殺手，這吞靈妖便是西南羣嶺最危險神秘的植物之一！
這種植物沒有顯著特徵，有可能是樹，有可能是藤，有可能只是最不起眼的花花草草，但它的根系深埋地底可蔓延千百倍於本體的面積，平時蟄伏，一旦嗅到合適獵物的味道就會蓄勢待發，棘刺以毒蛇般的速度鑽出土壤將獵物纏繞致死！即便是那些力量強大，足可掙脫纏繞的龐然大物也承受不住吞靈妖的急性烈毒，往往被激發恐懼死於逃亡之途，直至死亡都不知道殺死自己的兇手究竟是什麼生物，終究淪爲供吞靈妖生長進化的絕佳養分。
更可怕的是，吞靈妖似乎還會判斷動物的修爲，選具備修爲的人類與妖獸作爲獵物，從而汲取靈力，快速獲得土壤大地難以給予的修爲，行爲與魔修邪道相似，正是如此，這種植物纔會被冠以“妖”之名。
“它動起來了，果然將我當做獵物了？”察覺到腳底的震動，更以生靈之眸望見地底蠕動的根鬚，少年的眼神變得凌厲起來，在棘刺破土而出的前一瞬縱身一躍，身懸半空舞動出鞘的木劍激射出道道劍氣，宛如整片雨幕凌落將破土而出的棘刺悉數撕成碎片，並形成一股無形場域將碎片與濺射的毒汁一同鎮入地底，以至土壤翻涌，埋下致命物質。
當少年持木劍落地，整片大地已如地龍翻身般被犁過一遍，少年彷彿聽見來自地下的痛苦哀嚎，這哀嚎聲中帶着哀怨，斷裂的根鬚仍在蠕動，要捲土重來，少年目光凌厲，足尖一點全身若龍遊而出，轉瞬來到十丈開外，重重劍氣如劍陣般環繞木劍之側，對那黃色小花刺落！
像是犁耙耕過千遍萬遍，土壤被劍氣迅速掘開，露出深埋地底，如同動物心臟的塊狀根莖，迅疾擊出的劍氣將塊狀根莖旁錯綜複雜的根鬚悉數斬斷，一時間，大地安靜了下來，沒過多久那些聽到動靜開始奔逃的飛禽走獸也停止了逃亡，僅有一塊心臟狀根莖與黃色小花被少年鄭重收取，封於玉匣之中。
將這一切妥善完成，孤身入山的少年——凌青雲鬆了口氣。
“想不到竟會遇到吞靈妖，以這架勢，只怕尋常金身境都難逃出生天，不過此物可是有價無市的寶貝，這一趟來得不愧。”
說着凌青雲用生靈之眸望向地底，即便離開核心本體，地底的根鬚仍在蠕動，有些本能性要破土而出，頗有一種百足之蟲死而不僵的味道，或許它們會就這麼朽亡，也可能憑藉頑強生命力成爲盤踞此地的危險植株，凌青雲思忖片刻，揮劍將再度破土的根鬚悉數斬斷，之後卻不再多管，吞靈妖的根鬚太多太廣，真要剷除非得將深達數丈的土壤都翻個底朝天，難度太大，這裡的荊棘叢估計也要被糟蹋得差不多了，實在犯不着做到那一步。
吞靈妖的危險性毋庸置疑，修煉萬靈元術的凌青雲都不敢令其碰觸身體，對那毒素忌憚至極，但它也是件寶貝，喊出萬金價格都不知有多少人爭着想要，哪怕不賣，對凌青雲自己研究毒素，鑽研萬靈元術也大有幫助。
很快凌青雲就將這灰藍荊棘叢走了一遍，除卻吞靈妖外沒有遇到什麼危險，倒有一隻妖鼬向他發起襲擊，似乎是這荊棘叢的獸王，行動敏捷並在荊棘叢中穿梭自如，但實力實在一般，凌青雲不用真氣，揮動木劍就打得它鼻青臉腫，灰溜溜地逃離——臨走前還放出臭屁，反倒是這伎倆帶給凌青雲更大困擾。
“倒也算是體悟萬靈之法。”被那奇臭炮轟的凌青雲無奈，到後來還是沒忍住，屏息以真氣將這臭味衝散，尋常臭鼬就能臭得人生不如死，更何況是其中的妖類？不得不承認這種能力的確有獨到之處，但真想體悟的估計寥寥無幾。
雖有些許波折，但這一趟還算順利，除卻吞靈妖與汪藍荊條外凌青雲又相續發現其他收穫，並繼續觀察此地生態，萬靈元術無時無刻不在參悟與修行，成爲不可代替的珍貴積澱。
“還得多謝那雀兒的幫忙，此行收穫早已勝過引路的報酬千倍！”凌青雲笑着感慨，他所說的雀兒便是之前領他來到此地的灰紅小雀，這是棲息在西南羣嶺的神奇鳥類，它們極具智慧甚至能懂人言，詩與傳說讚歎它們指引旅人尋獲寶藏與正確道路的功績，如今大多數人不以爲然，凌青雲卻成功藉助了它們的力量。
一般情況下也只有馴獸師或山民才懂得如何與嚮導雀交流，但凌青雲藉助萬靈元術的優勢生生學會了嚮導雀的語言，由此用靈谷的代價得到了這種神奇鳥類的幫助，這令他不得不感慨大自然與萬靈元術的神奇，有時候合作的收益遠比狩獵掠奪要大得多！
“接下來便繼續往北，也不知能否尋到傳說中的青河源頭……這動靜是？”走出荊棘叢的凌青雲忽然停頓，並看向手中的靈溪劍，卻見瑩瑩青光自這木劍耀現，同時劍身微顫，似指向某一方向。
見狀凌青雲微微錯愕，隨後濃濃的驚喜從眸中浮現。
“塞翁失馬焉知非福，莫非這就是我的機緣？”