“啾！啾！啾啾！”
不知名鳥類的鳴叫聲傳遍密林，這時而間斷又突然變得急促的鳴聲不知表達了主人怎樣的心情，卻嚇得一隻被驚擾的樹鼠慌忙竄下，落地時一腳踩空，悲鳴着落入獵人精心構築的陷阱當中，身形幾乎與周圍土壤分不出區別的蜘蛛毫不客氣地撲上前去，享用起這難得的美餐。
長相似蚊的小飛蟲被突現的鮮紅舌頭捲入大口，青蛇吞下一顆接一顆的鳥蛋將自己的身體脹得滿滿，潛伏已久的野貓發起突襲死死咬住了野雉的脖子……看似寂靜的密林實際上處處都是危險與爭鬥，生在荒野的動物唯有竭盡全力，才能令自己的生命得以保全延續。
青衫少年一面留意腳下使自己的步子避開令人厭惡的古怪黏液，一面用樹枝撥開面前蛛網，低頭便望見草叢中的昆蟲機警跳開，只留下一朵惹人憐惜的白色花兒輕輕搖曳。
如明月般純白無瑕的明月花不難辨別，少年確定周圍沒有危險後輕車熟駕地將花采下，珍而重之地放進專用的器皿。一朵明月花代表着一名尋常千鍛境修士突破一重境界，對基礎更牢固的少年天驕來講則宜積少成多，或許只一朵無法相助突破，但攢上三五朵後必能如願以償！
“先生說得不錯，這明月花果然是越往深處，越危險處越多。”凌青雲取出彎月狀的玉佩，黃而偏橙的色彩代表他所處的位置差不多是這明月島的“外圍中部”，這枚能感應明月島力場的玉佩會隨着位置的深入而不斷向紅色變化，一旦它由橙轉紅便說明攜帶者已是進入危機四伏的明月島內圍區域了。
毫無疑問，明月島內圍的明月花將生長得更加旺盛，只是甚至會有靈獸出沒的區域未免也太過兇險……再對周圍張望了一陣，凌青雲有些訝異此處爲何沒有異常猛獸棲息，他摘下先前的兩朵明月花時可是分別遭遇了一隻網紋大蟒與一對赤目花豹，儘管這些對手都沒有達到妖獸層次，卻絕不比成年猛虎要遜色分毫。
沒有敵人倒是意外之喜，反正在這密林內隨時都可能遭遇危險，也不用擔憂少了磨礪機會，凌青雲順着玉佩的指引往更深處走去，已是第三天了，平均每天都能收穫明月花是可喜的成果，但在競爭者甚多的情況下若還在靠外的區域轉悠，資源遲早會被搶得乾乾淨淨。
“好了快走吧，才第四朵呢，剛剛夠我們一人一朵，真是的，十天時間也太短了……”黑衫少年卻不知足地抱怨起來，一面抱怨，一面骨碌着眼珠子，希望這朵明月花還有孿生姐妹，但這希望顯然落空了。
“越往深處，明月花生得也就越密集，可按照十天限制，我們第六天就得開始回返了。”錦衣少年也接了話茬：“這樣的話就算前方明月花密集得多，且歸途也有同樣收穫，我們每人也只能分到三朵明月花，突破一重境界有餘，想要更進一步卻是困難。”
“嗯……”凌青雲沉吟，渡海萬里至此，卻只得了夠突破一重境界的成果實在差強人意，儘管海上與密林中的歷練成果本已是十分珍貴……但還能怎樣呢？他們已經在儘可能地朝明月島深處趕赴，收穫之大並非所願，但也不是一腔鬱悶能夠改變的。
“依我看，只要盡力而爲這場歷練就不算遺憾，昨天射殺那隻冰梟時就挺痛快的，更何況即便只提升一重境界我們還不是賺了？”隊伍中唯一的少女反倒比三名男生樂觀得多，這番話令凌青雲與徐靈峰都點了點頭，的確，單單是乘鯤鵬戰艦登明月島歷練就已經是多少人求都求不來的歷練了，大夥兒實在不該貪心不足。
唯有周馳還有些鬱悶，撥開沿途草木時也特意多用些力氣，發出不知能否驅趕蛇蟲的聲響之餘又低頭看了看被繃帶包裹的小臂：“我們是得了好處，也吃夠了苦頭，到頭來沒佔誰的便宜！”
“這麼說非得來一百朵明月花纔對得起你不畏苦難了？”薛雪樂了，想要再笑話這滿腹怨言的小弟卻被凌青雲一把攔住：“有情況！”
某種猛獸的吼聲在不遠處迴盪，頓時令少年們皆警惕起來，但不一會兒少年們卻發覺出這吼聲漸弱，反倒是另一種吼聲佔據了上風。
“應該是其他隊伍，聽着有些耳熟。”凌青雲開口，壓制獸吼的是人吼，還帶着些同齡少年的稚嫩味道。
“要不要打個招呼？”周馳躍躍欲試。
“還是見一見吧，能在這叢林偶遇也是難得的緣分。”徐靈峰笑道，衆人欣然點頭。
此時已經聽不見獸吼，人聲倒轉爲十足的欣悅，想來那頭猛獸不是逃跑就是伏誅，巧的是那邊的人聲也朝這個方向逐漸接近。
“看樣子我們被發現了。”四名少年相視一笑，對此倒是坦然的很，學院的同學都不是敵人，就算他們聽錯，對方並非同學甚至是心懷不軌之途，這三日與種種密林兇險鬥爭的他們也無須畏懼。
兩隊人在刻意發出聲音的情況下很快就見到了彼此，臉上的笑容也由此愈發濃郁。
“原來是凌兄弟！”
“想不到是孟兄！”
同樣來自南明學院的兩隊少年抱拳微笑，出現在凌青雲前方的是身穿皮甲，體格較同齡人更爲壯碩的孟山持，當初代表戊班出戰的少年天驕，於同屆中實力僅次於凌青雲與林謙誠，而今日一見，凌青雲卻覺得對方的氣息愈發深厚強悍，與當初相比強了不止一個層次。
“不愧是石魄境，果真與千鍛境截然不同！”凌青雲暗語：“卻不知我若是現在與他交手，勝負幾何呃？”
“好一個凌青雲，修爲未必見長，氣質卻是愈發凌厲了！”孟山持亦是注視着凌青雲自信的眸子暗語，身爲千鍛十重卻在擂臺上被凌青雲一劍挑斷兵刃對他而言是個不小的挫折，儘管其後林謙誠同樣受挫令他稍微有所安慰，但他還是對凌青雲的劍鋒之銳感到不可思議。
兩名少年俱是同齡俊傑，各自的夥伴也都不弱，而今凌青雲和孟山持這麼僵着卻使得兩支隊伍像是好友寒暄，又如同強敵對峙，氣氛微妙得很，凌青雲很快就察覺到這一點，微笑着轉移話題：“不知孟兄收穫如何？”
“剛有收穫，現在是四朵。”孟山持呵呵一笑，絲毫沒有隱瞞的意思，難道同屆第一人還會化身匪徒搶劫這區區四朵明月花不成？再者就算真動起手，已然突破到石魄境的他也絲毫不懼。
“正巧了，我們也是四朵！”周馳故作驚訝地喊道，“只不過我們這邊四個人，正好一人一朵，你們五個人，卻不太好分了。”
這話令孟山持身邊的少年皺起眉頭，沒有比這更淺顯的挑撥離間了，凌青雲風度翩翩令人佩服，他這個同伴可真叫人不敢恭維。
倒是孟山持依舊笑呵呵地：“無妨，明月花對千鍛境修士效果最好，用於石魄境卻是暴殄天物，不算我，咱們正好也是一人一朵。”
“卻是委屈孟大哥了！”孟山持身邊的一名少年露出愧色。
“哪有什麼委屈不委屈的，難道石魄境還會比千鍛境過得憋屈？能來海外一趟，我可是大長見識，至於明月花只是次要，修煉終究要靠自身才是正道。”孟山持微微一笑，這氣度令凌青雲都暗自佩服，畢竟如今他終究需要追求明月花所帶來的裨益，孟山持雖然有自身已達到石魄境，明月花效用減少的緣故在，他自身性格卻也足夠自強。
“相見便是緣，我們既然在這碰上了，不妨同行一段路如何？按照玉佩指示來看，接下來說不定還會遇上其他人。”孟山持倒是灑脫得很，直接對凌青雲一行發出了邀請。
凌青雲以眼神徵求了同伴意見後點頭一笑：“也好，這邊便多叨嘮了！”
“哪敢說你叨嘮，我們還想請教你這位本屆第一人究竟是如何將劍練得那般凌厲的呢！”孟山持與同伴都露出笑容，九名少年很快就毫無隔閡地走到了一起，談論起當初激烈的南明大比，也談論這幾日在明月島歷練的所見所聞。
“你們也見到了裂蟒鶴？”孟山持隊伍的少年驚呼道：“我們也見着了，它那會兒正追着一隻銀角羚羊，沿途還劈死一頭胡狼，脾氣暴躁得很，沒準是同一只呢！”
“若是同一只，殺一隻金豹就夠吃好久了吧。”薛雪露出納悶之色：“難道那大鳥只是閒着無聊純粹找架打呢？”
“沒準是失戀了，纔拿其他無辜的動物撒脾氣！”周馳則惡意地推測着。
“能瞬間毒倒一頭鹿的金色蘑菇，還有銀色花紋？”徐靈峰露出驚容：“說不定是傳說中的寶冠菇，雖爲劇毒，卻是價值千金的煉丹奇材。可惜了！”
“的確可惜，只是我們不識貨，想必也找不到原處了。”孟山持神色有些遺憾，畢竟無論明月花、紅燭珊瑚還是之前歷練的各種收穫，單個價值都是不到千金的，若能將那寶冠菇採來絕對能以此爲傲：“不過我們沒有專門器皿，真知道其價值貿然採摘或許反會攤上禍事，還是平安爲好。”說着，他又恢復了淡然的笑容。
怎麼說，他孟山持也是同行甚至同屆中最年長的一人。
忽然間，一陣清新的空氣叫衆人精神一振，彷彿整個世界都豁然開朗，少年們忍不住加快腳步，陽光、藍天、還有寶石般瑰麗的湖面儼然在前，使在陰暗叢林中跋涉數日的少年們都眼睛發亮，凌青雲與孟山持卻在驚歎後下意識地望向對方，點了點頭。
“看來，那地方要到了！”他們同時想着，胸膛卻是漸漸熱了起來。