“這些錢應該足夠老丈買一條新船，此次將老丈捲入戰鬥，還請見諒。”
“多謝，多謝少俠相救，少俠的大恩大德我一輩子都不會忘記……”
將老淚縱橫的漁翁送回岸上，凌青雲慶幸符文如他預想地發揮作用，銘刻漁網，爲老漁人避水驅寒並擋下當時毀滅漁船的一擊，其後他掠過江面，迅速趕回了戰鬥地點。
獨立江面，巨鱷仰天咆哮的死相乃至它最後的質問令凌青雲陷入思考。
他固然年輕，所思所想所見所聞卻勝過大多數人，斷然不會被鱷妖的三言兩語動搖意志，就算它的咆哮再怎麼憤怒，它的身世再怎麼悽慘，但不動搖不代表無動於衷，鱷妖所說正是凌青雲一直以來所思考的，如今他也不禁再次思考。
他本就相信仁、善，修煉萬靈元術之後更深刻認識到衆生的意義與可貴，對生命更爲憐憫，但憐憫不代表他像佛門那樣戒殺，但遭受襲擊或需要狩獵乃至其他不得已時，他照樣會果斷下手，即便對方是人類也不例外，他忌的是濫殺，畢竟弱肉強食乃是從古至今都不曾改變的自然之理。
但他也幻想過如大同世界般盛景，誰能認定未來就沒有衆生和諧共存的可能？與那種宏願相比，爲自我生存而維持的弱肉強食似乎太渺小了些，無論是森林中的虎豹狩獵，牛羊啃草，還是人類宰殺牲畜都是爲自己生存，顯得無比自私，另一名心懷衆生者不禁產生愧疚與疑惑：人生在這個世界，究竟是偉大還是渺小，是秩序的創造者，還是生命的毀滅者？人與動物一樣皆是弱肉強食，人甚至毀滅森林，刀耕火種，造成的破壞遠比野獸要多，憑什麼人就比動物高貴，還是說人其實比野獸還要野蠻？疑惑多了，愧疚多了，自然需有解釋，不然就會一直困擾，甚至釀成心魔。
“人不比衆生高貴，也從未低誰一等，與鳥獸蟲魚、花草樹木在自然中都是相同地位，不過生存方式不同而已。”
“衆生萬靈，皆爲自身繁衍生息，有些貢獻，有些索取，終逃不過弱肉強食，人亦如此。而我爲人，自然需秉承人道，爲人類立場而戰。”凌青雲注視着鱷妖屍體自語，似說與對方的亡靈，似說與自己，世上有太多是非對錯難以分清，終究受格侷限制，人不可能爲異族主持公道而殺死同族，即便明知錯在己方。
當然，鱷妖絕不是無辜的，它殺害了上百人，這上百人難道都殺過它的族人？在凌青雲看來，人殺野獸，野獸殺人算是有來有往，比如漁民要獵殺鱷魚反被鱷魚吞噬，或有人闖入猛獸領地喪生虎口，只要不是當着他的面發生或與被害者相識他便不會多管，將其視爲弱肉強食的一環，因此他在西南羣嶺就放過了巢穴中有人骨的妖獸。
但這隻鱷妖過界了，它化爲人型，在人類的領地肆意殺人，半年時間吞噬了數百人，造成人心惶惶，在凌青雲看來這屬於它入侵人類領地，是非殺不可的，還有那赤目雪熊專挑人類爲食，甚至將西山學子頭顱陳列於洞穴，也是惡獸，且侮辱人類，當誅。
而從這角度考慮，人類一般的打漁狩獵都是滿足生存所需，並無過錯，但爲了牟利殺鱷剝皮，乃至獵殺妖獸掠奪妖核等行爲就過分了，但這種情況很常見，大多數人習以爲常，認爲這就是正常的謀生手段，根本就和過錯搭不上邊，也難怪鱷妖會氣急敗壞，不顧一切要獵殺人類。
“人有錯，依舊不得已。”凌青雲搖了搖頭。
他承認人犯的錯誤，但許多錯誤也是不得已爲之，不進食就會餓死，動物植物同樣不會忍受這種痛苦，漁民也不是成心想殺鱷魚，他們只是想以此改善生活，不再過那麼清苦的日子，而且他們在狩獵時也有反而葬身魚腹的可能，都是些可憐人。
歸根結底，還是這世道殘酷，爲了生存，爲了更好的生活，難免出現犧牲，只是這犧牲有時是草木，有時是野獸，有時是人，甚至芸芸衆生。
“數罟不入洿池，斧斤以時入山林，前人有大智慧！”凌青雲感慨，終究還是世道限制，人不得已有過，他可以要求自己儘可能無過，卻不能強求別人如此，人們不會聽從，就算真的聽從了，許多人失去營生就成了人自己的災難。
凌青雲想到佛門，他們慈悲，勸人不要殺戮，這自然是好，但剃度出家卻與生存繁衍的本職相悖，而且僧人也得進食，植物難道就不是生命？只能說較爲憐憫，並不算根本上解決問題——也從沒有人能將這亙古自然的難題破解。
“窮則獨善其身，達則兼濟天下，人連自己都無法顧全，怎麼可能去普度衆生？最先要做的自然是自己做得最好，令天下人都能安居樂業，其後纔有心思思考如何與其他生靈和諧相處——話雖如此，又是亂世將臨！”念及此，凌青雲幽幽長嘆，當那災難到來，別說是普通人，就算如今的王侯將相，絕世強者都未必能保全，棋盤將會重整，伴着屍橫遍野。
忽然間，凌青雲扭頭，一道流光極速逼近，距離三丈時止步，顯露出中年男子的身形，中年男子驚訝地看着鱷妖屍體，又看了看手持靈溪劍的凌青雲，忽有所悟。
“少俠莫不是凌公子？在下李信，二公子麾下千軍武。”
“原來是李將軍，將軍口中的二公子莫非是趙星雲趙兄？”凌青雲略帶驚訝地看着對方，倒不是由於對方看出自己的身份——對知曉他情報的人來說，靈溪劍實是再明顯不過的標誌，可這中年人分明有着靈華境修爲，竟號稱千軍武？
要知道許多軍隊的萬軍武都未必是靈華境啊！
“正是。”李信抱拳：“在下爲二公子所屬，先前也聽聞凌公子剛剛離開王府，將沿青河而下，是以認出凌公子。”
“從我離開趙王府至今也就幾日，這李將軍便知曉情報？王級勢力的情報果然非同凡響。”凌青雲暗驚，其實幾日傳來情報倒不算什麼，一般勢力快馬加鞭也有這傳訊速度，但凌青雲拜訪趙王府也不算什麼大事，與此事無關的千軍武李信都知道了，只怕趙王府的情報系統是事無鉅細地定時傳訊，這就很可怕了。
“說來，李將軍既是趙州將領，何故來到桑江？”凌青雲略感好奇地詢問，他相信對方既然肯出現在自己面前並報出名號，這也不是不能提及的秘密。
果然李信聞言也不遲疑，坦然將自己的目的道出：“兩個月前，在下奉命調查桑江水難，剷除爲禍的水鬼或河妖，可惜對方實在狡猾，在下帶人查了兩個月都沒有收穫……多虧凌公子，此事已經解決了。”
前來調查桑江水難？凌青雲吃驚，此事連絲州官府都不願多管，趙家卻派出一尊靈華強者調查？這，這簡直比南明騎軍江州剿匪還要“多管閒事”，對桑江漁民來說卻沒有任何事情比這更加重要！
“趙家高義，在下佩服！”凌青雲拱手，神情鄭重。
“凌公子客氣了，末將才要多謝凌公子，爲此地百姓剷除此獠！”李信還禮，接着將目光投向巨鱷屍體注視良久：“我感覺這水怪體內的妖力不同尋常……莫非是隻妖怪？”
妖怪與妖獸的力量皆簡稱爲妖力，卻有着本質區別，凌青雲也不隱瞞：“正是，它僞裝成人，混跡在人羣當中。”
“難怪我一直查不到它，妖怪比妖獸難纏得多！”李信感慨：“而且以這妖孽的實力，恐怕我就是查到了也未必能成功斬殺，放虎歸山反會釀成更大禍患，多虧有凌公子仗義……說來我有個不情之請，不知凌公子可能接受？”
“將軍請講。”凌青雲輕輕點頭。
“不知凌公子能否將這鱷妖屍體交給在下？王府定會補償凌公子的損失，也不會抹去凌公子的功勞。”李信看向凌青雲，眼中充滿誠懇：“當然，如果凌公子不願，在下也不會強求。”
“我答應，但也請李將軍幫我個小忙。”面對李信疑惑的目光，凌青雲微微一笑：“此事對將軍來說，想必是舉手之勞……”
……
“你們聽說了沒？在桑江作亂的真兇終於被找到了，是一條巨鱷！”
“不光聽說了，還看到了！這鱷魚比咱老爺的船還大，爪子比人還粗，難怪能吃掉那麼多人！”
“有那麼大的鱷魚，怎麼可能藏在河裡一直沒人發現？”
“你懂什麼？這可不是一般的鱷魚，乃是河神譴出的使者，懲罰漁人在過去幾百年獵殺太多鱷魚，將它們殺得滅種的罪過！有河神庇佑，當然發現不了！”
“可……現在不是將這鱷魚殺了嗎？”
“那是趙州的李將軍查明此事，向河神請願，河神認爲對漁民的懲罰已經足夠，方纔允許李將軍與仗義的凌公子一起將那妖鱷斬殺！但河神已經警告此事不得再犯，不然將降下更嚴厲的懲罰——你沒見江邊那麼多人燒香祭祀呢？”
“原來如此，此事多虧李將軍……說來趙家真是幫了我們太多，這回是他們剷除了妖鱷，以前饑荒也是他們出糧食賑災，不然我們那兒非有人餓死不可。”
“是啊，我爺爺說趙家以前就是這片土地的主人，我們都是趙王爺的子民……”
“噓！外面有官差呢！”
……
“果然是爲籠絡人心嗎？”在旁聽着人們談論的凌青雲無奈搖頭，但他並不介意，因爲他的目的已經達到。
由於趙家的威望，如今所有人都相信作亂的妖鱷是河神使者，這場災難是來自河神的懲罰。
倘若明言是鱷妖報復，人們除了畏懼也會產生仇恨，或許就想着爲親人復仇或以絕後患，將整條桑江的鱷魚趕盡殺絕，那些鱷魚何其無辜？本就一直被獵殺，只因爲其中之一反抗報仇就被牽連得亡族滅種，這不合理，傷天和，乃是濫殺，對人類自身也沒有好處。而將此事指向河神，信奉者只會虔誠接受，就算有所懷疑，總不能找河神算賬吧？他們還能把河水抽乾不成？
有時候，將鬼神當做藉口的確使解決問題方便許多。
“此事的隱患，是如果真相被人發現會影響趙家的威信，但此事天知地知我知，屍體也被帶走，哪有人會查出真相？唔，如果河神真的存在，此舉倒是冒犯於他，但若是善神應該支持此事纔對。”凌青雲自語着。
這就是他對妖鱷質問的回答，也是他唯一能做的事。
飲下杯子裡最後一口濁酒，凌青雲平靜地走出酒家，繼續他的旅行。
……