“吼……”帶着意義不明的低吼，通紅的邪影咆哮而至，頭生雙角，六臂掄刀，下半身卻似雲霧飄渺，分明是完全迥異於人類的怪物姿態，那本與姚遠別無二致的面龐也漸漸張裂，露出那模糊血肉，還有那一根根蠕動的猙獰蟲頭。
一陣嘔吐感上涌，凌青雲壓抑而下，眼中卻難免多了一分厭惡，他想起與海摩修觸腕的交鋒，明白這雙角六臂的半透明怪物雖非海怪，卻也是山怪怨靈一類存在，即便是修煉萬靈元術的他對這種存在也倍感陌生，不確定對方是否能以生靈的概念囊括，但毫無疑問，他絕不會對向自己主動發起襲擊的怪物手下留情。
劍芒璀璨，劃出一道道切割天地的光弧將山怪六條手臂揮出的刀鋒悉數瓦解，又是劍光成線，直要將山怪徹體貫穿。
換作常人面對這穿心一劍要麼倉皇抵擋，要麼急切躲避，山怪卻面容猙獰，任這劍光穿透自己的胸膛，上下六臂齊齊揮刀，其中三刀脫手破空，攜迅猛氣機欲裂劍修青年身軀，另外三刀同樣凌厲異常，泛有邪異之光，幾分忌憚涌上心頭，凌青雲退避縱劍，十數道劍光幾無法看清卻同時耀起，擋下三刀，將另外破空的三刀驅向遠方。
“這山鬼出招竟有詛咒之意？”類似瘟疫之谷的威脅感正是凌青雲顧忌的源頭，身上的詛咒都未化解，他可不想惹上新的麻煩，儘管這詛咒相比之下微弱得多，且出現在爲赤峰人尊崇的聖山倍顯突兀。
“或許是昔日登山者途中身殞，怨念化魔吧。”感慨一聲，手中之劍卻毫不留情地將刀光劍影悉數斬斷，猛耀一束青藍之輝，降天霄霹靂而下，山鬼一聲怒吼，三刀三爪共驅猩紅之光相迎，一聲轟然巨響爆發，竟碰了個平分秋色。
“好熾熱的力量，雷霆劍意竟對它無效？”凌青雲瞳孔微縮，一直以來雷霆劍意都是他對付陰邪鬼物的不二法門，今日未起成效自令他倍覺詫異，一聲低吼，昊陽功與東極太陽訣奧妙心中映現，劍露金鋒，萃四方輝煌而至，如一**日煌煌天降，蕩盡魑魅魍魎！
“轟！”一聲巨響爆發震盪，天色變，而山體無恙，凌青雲大口喘氣，擡手招架突至眼前的火烈一擊，面前的山鬼較剛纔分明黯淡虛幻了不少，可這種狀態的他非但沒有頹意，反暴吼瘋狂，愈戰愈勇。
“尋常鬼魅連接雷霆、昊陽兩劍早該灰飛煙滅，這傢伙只是黯淡些許，卻不受陽剛之力分毫克制。”凌青雲眸光閃耀，轉念卻已想通關鍵：這是赤峰，整座赤峰大陸乃至全天下最熾熱光明之地，能出沒於此地於白晝行兇的山鬼又豈會畏懼尋常陽剛之力，其性本就剛猛火烈至極，稱得上火鬼，反可將活人灼傷！
“既是陽鬼，便以陰煞擊之。”凌青雲一聲低吼，神情肅穆，劍勢突緩，好似剎那間化爲雕塑一般，人雖止，手中劍勢卻是不絕，緩如潺流，大勢緊逼。
剎那間，天地之色似被一股不可思議的力量剝奪，環繞山壁的疾風、揮舞戰刀的山鬼，乃至赤紅灼目的赤峰本身都化作灰白遲緩停滯，唯有一柄長劍在這灰白世界緩緩前進，刺穿悍然無畏的山鬼身軀，一抹灰色瀰漫，所過皆摧。
狂吼不再響起，火焰熱意皆息，尋常靈華強者都難以應付的鬼怪就這麼煙消雲散，凌青雲縈龍影踏山目光復雜，如他所料，這一招對付陽烈之鬼效果絕佳，自己甚至在這堪稱瘋狂的怪物臉上見到了悽婉之色，只是這一招施展對他自己而言同樣是極大負荷，劍出傷敵，亦傷己心。
凌青雲幽幽一嘆，這招黯然劍意他確實很久沒有施展了，一個原因是他的境界與劍技在不斷精進，新劍意不斷創出，使用黯然劍意的機會自然減少，另一個原因則是這招劍意對自己確實反噬極大，其威力隨着自身境界的增長一同昇華，帶來的心悸卻也同樣增加，致心神恍惚，不能寢食。
嘆息，揮劍，如冰熄火，將那厲鬼連同先前戰鬥的痕跡一併消除，登上百步，有一橙紅平臺，似小型祭臺卻不見祭物，也不知是天然形成還是何人所建，凌青雲張望片刻，忽見微光閃爍，定睛一看不由驚喜。
“看來我與此物有緣，天願賜予。”快步上前小心翼翼用劍尖削開岩石，凌青雲捧起那沾有赤土的金色之物——除了那太陽琉璃鏡外還能是何物？當然這同樣是碎片，且比姚遠收穫的那塊更加小巧黯淡，但凌青雲卻覺這枚碎片蘊含的能量更加充沛，或許是它埋沒在地，不曾吸收陽光因此減少工作的緣故。
端詳片刻便將鏡片收入空間鐲內，凌青雲已決定回去後好好琢磨一番了，張望幾番卻不見其他收穫，姚遠也未曾出現，凌青雲只得搖了搖頭：“看來因那厲鬼干擾失散了，便各行其道，或許還有機會相逢。”
早在上山之前他們二人便預料到會有這種情況發生，只是沒想到來得這麼快而已，凌青雲稍覺遺憾——先前姚遠爲自己擋下環山衛算是一小人情，本打算儘快償還，且與這知己天驕共同探索，交流感悟亦是一種快事，但從另一種角度考慮，分散便避免爭奪彼此機緣，也可隱藏底牌，反是他們這類人更加正常的選擇。
沒有駐足太久，將黯然劍意帶來的愁情略微整理之後凌青雲繼續登峰，途中見赤峰草滿地，見火焰花開放，還有蜂窩高掛，與颶蜂相似的異種如火龍捲環聚，欣然而賞，又得靈石與熾熱金屬，小有收穫。
不知不覺，一股更強烈的壓力臨身，雙肩下沉，眸子卻更加堅定。
“原來已至千丈高處，總算邁過第一關。”
赤峰有多高？有說高與天齊，但這說法未免太過誇張，若只是萬丈則與其他高山同列，難顯聖山格局，比較令人信服的說法是三萬三千三百三十三丈，如此高度已是睥睨世間，又合玄數，極合赤峰威儀，也有四萬八千丈、九萬五千丈乃至十萬丈等說法，真實高度無人知曉，但總之遠超萬丈。
在赤峰人眼中能臨近赤峰者便有勇魄，但可登山，便是隻登一步也異於常人，可在鄉中稱道，但只有登上千丈高才算是赤峰大陸的豪傑人物，其上每多千丈愈顯強大尊榮，若達萬丈，則爲絕世英雄。
“雖有環山衛、山鬼，這千丈倒有驚無險，卻不知兩千丈處又是什麼光景。”凌青雲默唸，在所處平地略微站定，仰頭觀察何方路順，竟見一團紅光躍動，好似山上浮動着極美的夕陽，他的目光受此吸引，有感生機。
“是一生靈？如此精純非凡的生命氣息，莫非是與青蛇相當的異種？”這第一印象着實令凌青雲吃了一驚，青蛇是誰？青龍之子，具當世無雙血脈，而這不知名的生靈竟帶來相似感受，莫不是鳳子麟兒？他覺這氣息熾熱非常卻沒有敵意，不由心動，登臨而追，可那紅光更快，幾個騰躍便不見蹤影，卻在山壁留下淺淺印痕。
“這痕跡是腳印？可這形狀……非龍鳳之爪，亦非麒麟蹄足，甚至不同虎狼，倒似兔類？”看着這冒有熱氣的印痕凌青雲狐疑，在大多數人眼中兔子都是人畜無害的小獸，傳說中最高貴的種類至多是那玉兔，卻遠不及龍鳳麒麟金烏等威風凜凜，更與火烈扯不上關係。
“該不會是鳳凰血脈傳到了兔子身上吧。”忍不住悄然腹誹，鳳凰大概沒打算與兔子扯上關係，但或許是哪隻走運的兔子得了鳳凰造化？這世上有太多不可思議的事情，多隻幸運的兔子也不算稀奇，令人頭疼的是這傢伙實在太快，已經不見蹤影。
順着足印去找？凌青雲本有此意，無奈才追出十餘丈淡淡腳印就已消失，向上也沒望見相似紅光，令他懷疑先前只是自己的幻覺。
即便如此，凌青雲的心情卻不算沮喪。
“追不上兔子，倒有意外之喜。”背靠山壁，凌青雲饒有興趣地看着凌空而立的幾道幻影，那幾人難見面容，卻皆衣着華貴，正對某個話題激烈爭執。
“戰場之王當然是騎兵，赤峰萬里，唯我鐵蹄縱橫，所向無敵！”
“白刃相接甚是粗鄙，我長弓殺敵於百步之外，鐵騎雖速，早便射落下馬，不足爲道。”
“箭矢雖遠，焉能將厚盾貫穿，若我有精良步卒列陣，爾等兵馬俱土灰爾！”
“馬弓步者，尋常卒也，車兵承貴族舊禮，進退有度，萬乘之國可霸之！”
“他們是何人，在談論兵種高下？”凌青雲饒有興趣地看着這一幕爭論，他也是領兵打仗的人，素知道上陣殺敵需勠力同心，非某一兵種與部隊獨勞，很難說什麼兵種最強，各有長短、分工不同而已，在他看來這幾人不像是真正打戰的將軍，更像是喜好兵法的貴族。
雖然如此，這爭論卻頗有意思，儘管這幾人言辭激烈有失偏頗，語調發音也與當今赤峰語有極大區別，凌青雲權且聽之，就當瞭解古人所想也不錯，卻不想這海市蜃樓中的古人爭論不休難分勝負，便想出一個主意。
“你我各執己見，便是三天三夜也爭不出高下，不如請外人裁判，看究竟是什麼兵種最強。”一名着赤袍的男子開口，衆皆稱善，凌青雲不由好奇，莫非這海市蜃樓中還有裁判不成？好奇間卻見幾人齊齊扭頭，視線竟聚集在他的身上！
“就由你來說說，究竟是什麼兵種最強！”