“趙州。”凌青雲念出石碑所刻的州名，這是青河流經的第二州，亦是大陸西北最強盛的一州。
有太多方面能說明這種強盛，進入這一州後河上船隻與兩岸行人顯著增加，一路土地肥沃，植被茂盛，山川野地鍾靈慧秀，村落興盛，城鎮繁榮，就連州界豎立的石碑都莊嚴大氣，與尋常州域不同。
相比起顧名思義的天州、金州、農州等州，趙州之名並沒有體現出什麼奇異與特性，但凡是對地理時局稍有了解的青河人都久仰其名，只因這一州的強盛在整個青河大陸數一數二！
它不因地理位置與環境而得名，名字也與文化風俗無關，趙之一字是此地主人的統治宣言，這一州沒有羣雄割據，沒有勢力紛爭，只有唯一的主宰——趙家。
準確的說，是王爵世家，趙家。
浩瀚青河大陸，能被大武皇朝封爲侯爵者少之又少，不是統治一方的諸侯，就是爲國爲民立下赫赫功勞，或足可威懾一州的當世強者，公爵更少，一般代表一州霸主級的勢力與朝堂上最具威望的將相，乃至跺一跺腳就能令大陸顫抖的絕世強者。至於王爵？除授予大武皇室本身外，能得此殊榮的異姓王無不是青河大陸最恐怖的存在。
早在大武皇朝之前趙州就是趙家的領地了，這個家族將趙州經營了數千年之久，創造了繁榮經濟與燦爛文化，當天下大亂，羣雄逐鹿天下，趙家便以趙州爲中心統治了包括天州、食州、寒州、駿州在內的大陸西北，擁兵數百萬，是當時天下最強的諸侯之一。
後來武高祖袁太山擊敗當時最強對手夏侯一族，入主中原，一躍成爲當世最強勢力，各路諸侯望風披靡，相續降服，武高祖以此號令天下，趙家不服，由當時趙王親領三百萬大軍浩蕩南下，兵鋒直指大武國都，卻大敗於青州邊際，不得已降服大武，其後武高祖剛柔並濟，相續令各路諸侯臣服，天下得以統一。
當時趙家雖敗，依舊極具實力，爲安撫這強大家族，武高祖封其爲王爵世家，將當時趙家統治區域中心的一大片土地劃爲趙州，作爲他們的世襲封地，這名號便延續至今，趙州本就處在青河上游，土地肥沃、資源豐富，疆域卻極爲遼闊，與相鄰的天州相比面積是兩倍有餘，再加上這千年來本就實力恐怖的趙家收束勢力苦心經營，也就使趙州的強盛位居青河大陸一百二十一州的最前列。
論經濟，港口繁榮的潮州或許不下趙州，論軍事，抵禦外敵的關州與塞州當在趙州之上，論文化，歷史悠久的中州自然不比趙州要差，但潮州、關州、塞州、中州在各自領域無不是傲視青河，趙州卻能各方面與其相提並論，這足以說明太多。
若想在各方面全面壓過趙州，唯有青州纔有可能，而青州便是大武國都所在。
這就是趙州與趙家的實力。
“耳聽爲虛，眼見爲實。”一路上，凌青雲確認着自己的見聞，他不得不承認，書中對趙州的描述毫不誇張。
沿青河向下八百里他就抵達了一座巨城——比凌嶽城還要壯觀與繁榮的巨城，數百汗血寶馬任人挑選，價值千金的珠寶琳琅滿目，三階妖獸層次的赤虎安靜地趴在主人腳邊等待賣家……駿州的駿馬、食州的寶石、獸州的馴獸雲集於此，在市場中開闢出專門區域，顯然是時常販賣的。
而在凌嶽城，這種規模的交易不說沒有，一年到頭也沒有幾次。
在靈石店，他望見了陳列於貨架的極品靈石，酒家稍坐聽聞樂音，竟是江南名妓演奏，靈華境鏢師親自坐鎮鏢局，一座武館甚至打出了傳授頂級武訣的招牌，只要你付得起價錢！
最恐怖的是，這些市場、店鋪、酒樓、鏢局、武館，無不歸於趙王府下轄，而如此巨城竟不是趙家的主城，只是由趙王之弟鎮守的一座重城而已，可單是此城的繁榮便勝過凌嶽城一倍！
凌嶽城可是霆州第一城，由凌家祖輩嘔心瀝血築成，向來是凌家人的驕傲，如今身處在這樣一座城池，凌青雲自然百感交集。
“羅將軍回來了！”一陣喧鬧吸引了他的注意，伴着這陣喧鬧，原本人山人海的街道很快分撥出一條寬敞道路，一支連人帶馬都武裝到牙齒的騎兵由銀甲將領率領着緩緩入城，這些只露出雙眼的騎兵揹負戰刀，長矛高舉構成寒光閃閃的槍林，不光隊伍行進井然有序，就連包裹鋼鐵的馬蹄也整齊劃一地落地，以至於大地震顫，衆人的心臟也隨着鼓點悶雷般的聲響跳動不止。
馬蹄聲外，整個街道竟沒有半點聲音，所有人都在這肅穆面前凝神屏息。
“都說趙王在趙州東南西北各設一座府城，分派五萬府軍鎮守以拱衛趙州四方，這便是所謂的西府軍了。”望着威風凜凜、軍紀嚴明的鐵騎凌青雲目光凝重，如此精銳遠比南明騎軍強悍，與當初遭遇的聖霆莊精銳處於同一層次，但那些精銳應是聖霆莊秘密訓練的精銳，眼前走過的卻只是趙州的正規軍啊！
如此強悍的正規軍足有二十萬，而在趙州主城還有十萬大軍駐守，想來更是精銳中的精銳。
凌青雲不禁臆想倘若霆州與趙州開戰會如何，毫無疑問，即便凌嶽城、金獅宗、聖霆莊三大勢力聯手也不夠強，會被趙州的精銳輕易席捲，儘管霆州與趙州都是一州，實力卻根本不在一個層面！
其實以趙家的底蘊，莫說是三十萬大軍，想要維持百萬大軍恐怕也並非難事，但大武皇朝明確規定，一家諸侯領地不得大於一州，麾下兵馬不得超過三十萬，誰敢觸犯以謀逆罪處，大武皇朝將以雷霆之勢將其覆滅，開國時就有一王爵勢力偷偷擴展實力企圖東山再起，不過一年就被大武雄師從版圖上抹去，屹立數千年的大族從此煙消雲散。
是以強如趙家也不敢挑戰大武皇朝的底線，卻在維持一州領地與三十萬兵力的限定下將軍隊打造得愈發精銳，明眼人都知道這三十萬大軍根本沒法與其他諸侯的三十萬大軍相提並論，正面對決恐怕連百萬大軍都不是對手！
肅穆的府軍威風凜凜地穿過街道，直到馬蹄聲漸遠，人們纔再次議論了起來。
“你們看到了嗎？羅將軍馬背上掛着兩個腦袋，都有圖騰印記！”
“那是狄族部落中族長或巫師的標誌，羅將軍這次出征果然又大獲全勝，似乎沒有多少折損！”
“那是自然，我們趙州府軍精銳無雙，豈是那些蠻子能比的！”
“也不知羅將軍這次帶回了多少戰利品，我三弟早就想要一匹草原駿馬，說不定能實現他的願望。”
聽到人們議論，凌青雲頓時明白西府軍這次出征正是衝北方狄族去的，生存在草原，逐水草而居的狄族歷來是關內青河一族的威脅，近年來雖然沒有大戰，且邊關商販繁榮，邊境的小衝突卻從沒少過，草原上有哪個部落遭遇天災難以度日便會南下劫掠或襲擊商旅，大武朝鎮守邊關的軍隊也常常主動出擊，一來宏揚國威，二來實戰練兵，不過若是趙州北府軍出關也就罷了，相對較遠的西府軍都征戰草原，足可見趙家練兵有積極了。
“亂世將臨！”暗暗感慨，凌青雲繼續上路，時代潮流浩浩蕩蕩，不單趙州，各路諸侯哪個不在厲兵秣馬？就連南明學院這樣的中立勢力都在練兵強軍，希望能令軍隊具備軍魂，魔劍宗這種宗派勢力似也頻繁調動軍隊，還有那襲擊汗隴遺蹟探索者的神秘勢力蠢蠢欲動……
天將大亂，誰不想趁這千載難逢的機會更進一步？儘管大武境內還沒有大戰，在這種氛圍下似乎不亂也得亂了。
大武皇朝拿什麼來應對令各路諸侯蠢蠢欲動的“亂世預言”？若戰爭真的爆發，這片青河流經的富饒大地又會變成什麼模樣？凌青雲想想都有些恍惚。
“我甚至懷疑亂世預言並非望勢者得出，而是某一野心家放出。”毫無花俏的一劍重重劈下，巨巖開裂，凌青雲連揮數十劍，氣喘吁吁地開口。
“三人成虎，或許最初只是謠言，卻改變了大勢。”一旁月靈開口，接着雙手抱胸望向面前濃煙滾滾，岩漿溢流的火山：“成了，你可以試着在這裡頭煉體，熟悉後對付黃騰天會更輕鬆些。”
“這空間內的煉體哪有效果？不過或許如你所說。”凌青雲嘆了口氣，有些事並不是看它可不可信，而是看聽的人願不願信，如果全大陸的諸侯都有反意，渴望亂世，那麼只怕大武高祖重生也回天乏術了，這種情況可不就是天將大亂的預兆嗎？
至於天意，他猜不透，從凌嶽城到崇山峻嶺，再到雪域最深處的大河源頭，他所認識的天地遠比過去認知的更偉岸神奇，但若真有天意想促成亂世，那又是爲何呢？天地不仁，或另有苦衷？
感慨一聲，一道道劍光卻從幾近迸裂的鐵精劍迸射而出，萬道金光耀眼，穿石裂空，天崩地裂。
在這屬於他的空間內他可以肆意而爲，發泄心中的困惑與鬱積，而在空間之外，身爲青鋒金劍的他得繼續上路。
這條路，還長着呢。