衛無忌怒火未消,老翁和孫女一起跪下,磕頭說道:
“若人有罪,罪不在族衆;若罪當罰,罰不在焚宮。首惡伏罪,濫殺只能有損您的威名。衛家莊以前是對不住您,但他們都是被人蠱惑,老朽求您放過一干無知的村民。”
說完話,兩人伏在地上,長跪不起。
衛無忌低頭沉吟,片刻,向衛定方說道:“老爺子,麻煩你集合能到的村民,我有話要說。”
衛定方答應一聲,派人分頭召集村民。
一會兒,一大羣村民被帶到,密密麻麻地擠在了刑堂下方。
“大家都認得我衛無忌,這次回來我是想快意恩仇,但有人勸住了我。”
衛無忌掃視下方衆人,血脈氣勢從身體散發出去,衆人臉色大變,渾身戰抖。
“若人有罪,罪不在族衆;若罪當罰,罰不在焚宮。這幾句話有道理,我決定不殺人,但你們要知道,是你們錯了!錯了就應該被懲罰。這兒是我住過的地方,還有我家的土地,今後就是禁區,不許有人踏入一步!”
衛無忌說完,轉身離開了刑堂。
“衛無忌,你現在要上哪兒去?”衛紫煙追上來問道。
“無忌,你能饒恕衆人,大善啊,現在你去哪兒?”衛定方笑着問道。
“老爺子、紫煙,我要去歷練,府城比試的時候,我會回到採石鎮。”衛無忌答道。
“你要注意安全。”衛紫煙想了想,說道。
“謝謝紫煙,告辭了。”衛無忌抱拳,轉身離開。
告別了衛定方、衛紫煙之後,然後來到藏書樓,向古翁辭行。半柱香之後,衛無忌走上荒野,大步流星向前而去。
採石鎮,衛家的一處庭院。
“我總算沒有看錯人,衛無忌饒恕了衛家莊村民。”
衛青元將手上的紙條,遞給吳真子,笑着說道,“此子對家族忠心,又能控制自己的情緒,恩怨分明而不濫殺,實乃家主之才。我決定將他當作衛家家主的人選,重點培養。”
“可惜,他是隱骨之體,三階根骨不能晉升到煉氣還真境。但要想擔任家主之職,非得煉氣還真境不可。”吳真子嘆道。
“隱骨可以突破,他不是從沒有根骨,突破到三階根骨了嗎?再說了,我也是將此子當作人選之一,並沒有說,家主之位就一定傳給他。”衛青元笑着說道。
吳真子沉吟,點了點頭。
衛無忌並不知道,自己饒恕村民的舉動,得到家主、吳真子的一致讚賞。
這時候,他正在山野荒原奔走,向衛家的另一處分家,古林鎮而去。
古林鎮比衛家莊要大得多,地處交通要道,更加繁華。當初衛無忌身處險境,不想連累老僕王伯,將他送到此地居住。現在大仇得報,衛無忌想將王伯接到採石鎮,頤養天年。
幾天之後,衛無忌翻過山崗,穿過一片茂密的樹林,便看見了遠處的古林鎮。
數條河流蜿蜒而來,匯聚成一個湖泊,寬闊的水域上,舟船如梭。河堤上人來人往,是一處繁華的集市,房屋鱗次櫛比,亭臺樓院,商鋪酒肆,應有盡有。
“真是一座繁華的城鎮,衛家莊毗鄰山野,真是沒法比。”衛無忌心中暗贊,邁步向鎮中走去。
進到鎮中,衛無忌依照地址,找到王伯的住處。
上前打門,屋裡沒有人應答,倒是將鄰居驚動,走了出來。
衛無忌急忙上去,笑着打聽王伯的去向。鄰居告訴衛無忌,王伯在鎮上一間酒肆幫工,打烊晚了就在酒肆安歇,很少回家。衛無忌問清酒肆的位置,謝過鄰居,向酒肆而去。
酒肆不大,位於街尾,不算熱鬧。小小的店鋪,門外撐起一片涼棚,擺了兩張桌子,客人也多是尋常的小商販。
衛無忌來到酒肆前,看見裡面的王伯,也不上前招呼,笑着坐在了桌前。
“這位小官人,想用點啥?”一名三十五六歲的女子,廚娘打扮,走了過來笑着問道。
“一壺酒,一盤滷肉。”衛無忌隨口答道。
“小店有新到的鮮蝦,用上好的老酒泡了,味道鮮美,小官人來一份嚐嚐鮮?”女子問道。
“那就來一份吧。”衛無忌笑道。
女子笑着點頭,轉身走了。
一會兒功夫,王伯用托盤端着酒菜上來,看見衛無忌愣住原地,“哎呀,是少爺!”
“王伯,你一向可好。”衛無忌笑道。
“少爺,想死老奴了。”王伯喜不自勝,一下子拉住衛無忌,上下打量。
女子聽見王伯的聲音,走了出來,看着兩人愣在旁邊,不知道說什麼好。王伯急忙向衛無忌介紹,女子名叫崔娘,經營這片小酒肆,自己則是在酒肆幫工。
崔娘上前笑着敘話,與衛無忌重新見禮。交談之後,衛無忌才知道,崔娘幾年前,家裡男人和孩子死於盜匪之手,孤苦伶仃。王伯見其可憐,便與崔娘合夥開了這片小酒肆。
久別重逢,王伯坐在桌前,講述分離之後的事情,衛無忌含笑靜靜地聽着。
這時,旁邊走來三名男子,鼻孔朝天的樣子,坐在了桌前。
崔娘看見來人,臉色沉了下來,但立刻換了一張笑臉迎了上去。
“景爺來了,這個月的利錢,不是已經付清了嗎?”崔娘笑着招呼道。
“崔娘,三天之後就是下個月了,我是先來提醒你,準備好銀兩,免得到時候又哭哭啼啼的,不太好看。”爲首的景爺四十多歲,黑瘦的臉,穿着長衫,旁邊兩人卻是五大三粗,一看就知道是護院的打手。
“知道了,景爺請回吧,利錢一定按時繳納。”崔娘說道。
景爺鼻子裡哼了一聲,站起來準備離開。
“景爺,請等一下。”王伯走了上去,從懷裡掏出銀兩,放在桌上,“這是下個月的利錢,請收好。”
崔娘看見王伯拿出銀兩,吃驚問道:“你哪裡來的銀兩,難道……難道你把屋子賣了?”
“反正可以睡在酒肆,家裡沒人住,不如賣了。”王伯笑呵呵地說道。
“你傻啊,那可是你的家。”崔娘望着王伯嘆息道。
衛無忌在旁邊走了上去,“王伯,你們到底欠了多少錢?”
“本金大概有兩千兩白銀,這利錢要算一算才知道。”王伯答道。
“這位叫景爺是吧?麻煩你算一算到底欠你們多少錢?我來替他們償還。”衛無忌向對方說道。
“也不算多,算上利錢,大概有四千多兩紋銀吧。”景爺答道。
“那好,你把借錢的契約拿出來,咱們算一算,把欠賬還了。”衛無忌說道。