這日，張宣蒙與孫長老二人閒着無事，走到郊外散心。只見田裡冬麥青青，而曠野之中卻是一片肅殺，已到隆冬時分。
二人不覺來到一片樹林中，突見一個墳頭孤零零地立在林中，有隻老鴉蹲在上頭。那老鴉見二人走來，嘎的一聲飛起，叫得悽慘無比，向遠處而去。二人一驚，擡頭看去，那墳正是吳長老的墳頭。
二人想到吳長老生前俠義仁慈，只是太過沉默寡言，沒想到死後，也是這般孤零零地，沒有一個人陪伴着他。一時感慨，走上前來，蹲在墳前。
原來丐幫弟子仍以爲吳長老是內殲，並參與害死了老幫主，對他痛恨至極，未將他埋入丐幫墓羣，而是把他扔在這荒郊野外的樹林之中，那自是讓他死後也不得入丐幫之意。丐幫的墓羣在城東南角的一處山崗之上。
張宣蒙畢竟與吳長老相處很少，沒有多大的感傷，而孫長老卻是與他相交了大半輩子，看着他的墳，不禁惻然。1
二人坐了一會，正要起身，忽見墳的一側，有火紙燒過的痕跡，詫道，幫中還有誰記着他？自他死後，人人以爲他是叛徒，不再有人提及，縱是他的親傳弟子，爲避嫌起見，也不敢前來上墳，更不會有人前來祭拜。二人詫異良久，起身向墳苧深深一拜，黯然離去。
二人剛剛來到城外，卻見一名弟子慌里慌張奔來，口中大叫道：“幫主，孫長老，不好了，牛長老與白長老打起來了。”
二人大驚，隨着那名弟子匆匆趕去。不多時，來到城牆下，遠遠地瞧見牆角躺着一人。二人奔近一看，正是牛長老，面色泛黑，昏迷不醒，呼吸若斷若無。
張宣蒙與孫長老一見，便知是中了巨毒，不及尋找白長老，將他抱起，查看傷勢。只見胸前印了一個深深的掌印，而在左腕之上，卻中了一枚細鋼針，針孔附近，一片漆黑。
二人驀地想到吳長老死時中毒處，也是這麼一個黑黑的針孔，當時以爲是玄機乾的，沒想到卻是白長老。二人隨即明白，吳長老在臨死時，伸出食指藏於身下，原來是要寫下白長老的名字，以提醒丐幫，只是胸口中毒，轉眼即亡，未及寫出。
那毒性之烈，二人早已領教過，雖知白長老離去不遠，也無暇追趕。
張宣蒙俯身將牛長老背在身上，展開輕功，輕煙一般向城內奔去。孫長老隨後趕來，但他只奔出十來步，張宣蒙早已不見了人影。
洛陽城乃是一大都會，街上人口衆多，又加上適逢半旬一次的廟會，更是擁擠。張宣蒙這時顧不得許多，從人縫中斜穿而過。衆人只覺眼前一花，似是有一人飛過，卻未及看清，那人早已沒影。
半盞茶不到，張宣蒙已到了住處，從牀下取出解藥，捏開牛長老的嘴脣，將解藥喂下。然後伸指於其鼻翼之上，微覺仍有呼吸，便以手抵其背，運內力催入，爲他護住心脈。
不多時，牛長老噴出幾口黑血，輕輕哼了一聲。張宣蒙大喜。這時，孫長老方纔趕到。
二人見牛長老的命救了回來，便吩咐二名弟子看護，又匆匆向城外奔去，尋找白長老。
這一來一回，白長老早已遠遁。二人在城外遠近，來來回回兜了數圈，也未發現他的蹤影。
丐幫這時早已上下盡知，上百名弟子出外尋找。到了天黑，依然毫無結果。眼見天黑，白長老身有毒針，張宣蒙便傳令衆人回到城裡。
牛長老的毒性早已去盡，只是胸前所中一掌，傷得不輕，仍臥牀不起。張宣蒙安慰一番，詢問二人動手之事。
自孫長老與張宣蒙傷好之後，二人懷疑白長老，對其嚴加布控。丐幫衆人也慢慢覺察出來，雖不知什麼原因，但幫主那次未加罪衆人，爲報其恩，也對白長老防範甚嚴，暗中監視。白長老日日如坐鍼氈一般，連出城轉悠一圈也不敢。
這日上午，白長老閒着無事，慢慢向城門溜達。在人叢中正走着，突覺有人碰了他一下，接着一團東西塞進他的手心裡。
他大吃一驚，卻見那人頭也不回地向前走去。他緊緊攥着那東西，四下看了看，無人跟蹤，便急急向城外走去。
豈知他一出門，就有一名弟子遠遠跟了出來，突見他加快腳步向城外而去。那弟子雖未看到有人塞了他一團東西，也瞧出不對，便匆匆回走，要報於幫主與孫長老。
走沒多遠，遇上了牛長老，遂告訴了他。牛長老一聽即知白長老出城定然不利於丐幫，吩咐道：“快去報於幫主知道。”飛步向城外趕來。
白長老雖走得急，終是不敢放腿急奔，而牛長老則是運足了腳力追趕。他出了城不久，牛長老也出了城。
來到城外，白長老見四下無人，悄悄將手心中的東西拿出來，原來是一小紙團。紙團打開，只見上面寫道：“丐幫留不得，儘快離開，以後自會有人與你聯繫。老頭子。”
他一看，即知是玄機寫的，剛要撕毀，卻聽身後腳步聲響。心中一驚，不及回頭，便將紙團塞進口中，強行嚥下。
牛長老在後面看得清楚，大喝道：“白長老，你吃得什麼？快吐出來。”
白長老一聽是牛長老，知道事情敗露，吞得更加快了。
牛長老一步搶到跟前，他早已吞下。
白長老望着牛長老微微一笑道：“牛長老，我只是嚥了一口唾液，有什麼可大驚小怪的。沒想到我們兄弟一場，你卻來跟蹤我，好，好。”突然一掌拍去。
牛長老閃身避過道：“白長老，原來果真是你。”也揮掌而上。
丐幫原先六大長老，武功除孫長老稍高外，其餘五人只在伯仲之間。他們皆是長老，自顧身份，從未私下較量過。這時，二人初次交手，幾招一過，便各自佩服。
牛長老想到是他出賣了幫主，下毒於張宣蒙，而自己被騙，竟差點推他作了幫主，心下怒極恨極，幾掌之後，便反手抽出天機棒，摟頭砸去。盛怒之下，威力自是大得驚人。
白長老識得他天機棒的厲害，閃身躲過，伸手去拔長劍。哪知一拔之下，卻摸了個空。原來他爲避嫌疑，出門時並未將長劍攜帶。
一怔之下，已被牛長老鎖在棒影之下。