慶豐城已經到了深秋。
這一屆的府試本來就晚，加上慶豐城地處北疆，入冬原本就比南方早些，府試一結束，一場秋雨一下，落葉飄零，竟然是有了幾分蕭瑟的氣象。
“過幾天只怕就要下雪了吧。”
李淳看了看天色，雖然碧空如洗，但是遠處有一片淡淡的鉛灰色，只怕變天就在最近了。
今日就是放榜的日期，說他一點兒也不激動，那是假的。
雖然對府試頗有把握，但李淳明白，在科舉之中，實力並不能完全代表一切，縱然有道宮的人監督，仍然有種種黑幕，即使有真才實學，也可能被刷下來。
這與古代才子屢試不第的情況，也並沒有多大的差別。
當然現在李淳的情況好得多，先有寒露之會，在貴族圈中已經有了他的名聲，就連城主長孫無量，對他也有所關注；之後因爲修復斬浪劍，信隱君對他感激涕零，如此一來，如果他無故被刷下，那至少總有辦法找人出頭，不至於一籌莫展。
今日放榜，他的心情依舊有些忐忑，一大早就坐在清靈館閣的大廳裡面，等待着報訊的人。
——其實他心裡跟貓抓一樣瘙癢，恨不得親自前往，守在張貼榜文之下，但他覺得身爲註定要成爲劍聖的男人，這麼不淡定似乎有失身份，於是就咬緊了牙關，耐心在家中等待。
“嗤！明明很着急，裝什麼鎮定？”
陸笑笑嗤之以鼻。
她是早就看出來李淳的緊張，實際上清靈館閣的一衆師兄弟早就出現了，都是又興奮又緊張，小胡兩頭跑，隨時傳遞消息。
陸曼娘也在百忙之中出關，關注着心愛弟子的消息；吉祥更是攥着一把汗。死死咬着嘴脣，雖然不說話，卻是最爲擔心與緊張；只有顏火兒依然故我。面帶微笑，頗爲從容。
“今年的雪應該不會特別大。”
她也看着天色。悠悠開口。
與此同時，在城外塢堡中的崔家，卻已經張燈結綵，開始了慶祝。
他們世家有這樣的底氣。
崔非野是必中的，甚至，必定是案首，崔家已經拿出了昆吾劍。難道那些考官還敢不給面子不成？更何況，以崔非野的劍法才學，這個案首也是實至名歸！
酒宴已經開始了，孟莊生雖然只是一介商人。卻也被請到了上首——今天是爲了崔非野慶祝，這位在短短時間之內打造出昆吾劍的商人，也頗受崔家的感謝。
孟莊生卻是面色僵木，心中只是叫苦。
崔非野偶然會瞄他一眼，不爲人知的皺皺眉頭。卻也沒有刻意多說什麼。
昆吾劍之事，別人不知道，他們倆是最清楚。
這段時間，孟家的忠心執事失蹤了好幾人，而崔非野的心腹書童。也莫名其妙地落井身亡——在大戶人家這種事情常有，也無人追究。
更何況現在是公子的大喜之日，誰會在意這些小事？
只有崔家其他的年輕人，又是羨慕又是嫉妒地瞧着主位上坐着的崔非野，一個個的面色都不是特別好看。
崔非野自幼就出色，一直壓得他們喘不過氣來，好不容易因爲喪母，三年不曾參加科考，給了他們一點時間，沒想到剛剛守孝期滿，老爺子就把昆吾劍這大殺器拿了出來給他，看來是非要給他補上三年的時間。
他這次必然奪得案首，日後發展不可限量，一定是崔家之主，卻叫他們這些人如何自處？
但崔非野的天資，他們幾個又有誰能夠趕上，這次府試之後，縱然有野心的那幾位，只怕也只能徹底死心了。
崔老太爺紅光滿面，端坐正中的太師椅上，他早有孫子中過秀才，卻從來不曾像今天這般歡喜。
從小他就將崔非野看成明珠一般，這十幾年來悉心教導，倒是未曾看錯了人。
如今這孫兒無論劍法才學，還是氣度爲人，都頗見不凡，就算是拿到郡城去，也是出挑的，不至於被那些大族子弟比了下去，丟了崔家的威風。
拿出族中公產，費盡心思打造昆吾劍，也是崔老太爺咬牙下的決定，表示對自己這個孫子無條件的支持。
今日，就是他孫子成名的起始！
崔非野的父親是個庸碌的中年人，他平時在家中沒什麼地位，如今沾兒子的光，總算也能在正中落座，看着熱鬧的場面，眼眶卻是溼潤了。
“要是敏兒……敏兒也能在此……看弟弟有今日，不知道有多高興！”
崔老太爺聽到兒子的喃喃自語，臉色一下子就沉了下來，他轉頭陰沉着臉，低聲對着兒子耳朵咆哮，“不許再提那個賤人！”
現在是崔家的好時候，他不想再想起三年前的屈辱——世家大族，難免要揹負別人所不能理解的痛苦，纔能有一飛沖天的日子。
崔父唯唯諾諾，不敢反抗，低下了頭，眼眶卻只是越來越紅。
如今崔非野也長大了，只是他卻從來不提當年之事，莫非……他也忘記了以前麼？
“報信的人來了！報信的人來了！”
外面傳來一陣喧囂，崔老太爺大喜，也顧不得與兒子生氣，瞪大了眼睛，翹首以盼地瞧着披紅的公人一溜煙地從遠處奔來。
在他身邊，還有崔家派去探聽消息的下人，也是手腳麻利地跟着。
隔得太遠，看不清楚表情。
——但那公人身披紅綢前來報信，顯然是中了，只不知道中了第幾名。
“一定是案首！”
崔非野捏緊了拳頭，面無表情，牙齒卻暗暗地咬得咯咯作響。
他做了這麼多事，不能有一點紕漏，必須是第一，必須是案首！
“中了！”
“中了！”
那公人終於氣喘吁吁地跑到了崔老太爺面前，一臉的欣喜高聲大叫——與之相比，崔家那探聽消息的僕人，面色卻有些古怪。
“恭喜崔非野公子，中得此次府試第二名？”
“什麼？”
原本滿心歡喜的老太爺勃然變色，騰地站了起來。
崔非野的面色大變，嘴脣幾乎都咬出血來。
怎麼……可能……
不是案首？