“多謝大人！”裴念千連忙拱手說道。本以爲高興是空手套白狼，強行索要，不想居然給了自己一些好處。雖然半成的賦稅遠遠比不上自己的付出，但有總好過沒有，心中也舒服了不少不是。
裴念千表態後，陳潛等人想到張大同的悲劇，再也不敢遲疑，紛紛表態，爭先恐後地表示願意付出五成的家產。
高興樂得合不攏嘴，一一道謝，態度十分親切，但在陳潛等人眼中卻十足像是魔鬼的笑容，沒有一絲善意。
一切塵埃落定後，高興命令青州軍分別護送陳潛等人回家，一路上果然沒有遇到亂民的任何阻擊。陳潛等人臨走前，高興透露出一個意思：希望各大族之中的青年才俊可以一起參與到青州的建設中來。
這對於陳潛等人來說也實在是個好事，所謂朝中有人好做事。陳潛等人立即表態，他們也根本不敢拒絕魔鬼的召喚。畢竟這世道，勇敢無謂，不怕死的人不少，但陳潛等享樂安逸的日子過得多了，顯然失去了那種精神。
陳潛等人離開後，看着浪跡的院子，高興不由坐在凳子上長長地嘆息了一聲。
“大人爲何而嘆？”張順之自角落中走出，奇怪地問道。
“一將功成萬骨枯，究竟是仁義還是殘暴呢？”高興搖頭輕嘆。張大同雖然沒有真正被咬死，但卻是捱了數十刀才死去。雖然他也算是罪有應得，但如此折磨一個人，高興還是感覺很不舒服。
“爲了天下千千萬萬無家可歸的百姓，大人縱使使出魔鬼的手段，卻也擁有佛祖一般慈善仁和的心地。”張順之怔了怔，然後說道。
“殺戮始終就是殺戮啊！”高興搖搖頭，然後說道：“膠州和光州局勢如何了？”
“已經掌控了大半的局勢，正在等待大人的進一步指示！”張順之答道。
“好，三天後行動，一舉拿下膠光二州，徹底穩固大後方！”高興說道。
“是！”
高興之所以策反青光等一十二州，目的便在膠東半島，此地三面臨海，所要防禦的鋒線不長，作爲大後方，實在是個不錯的地方。唯一需要說明的就是，這裡因爲靠海，開發的地段並不多，但對於擁有不少先進技術的高興來說，開發此地卻不太困難。
無論青州亂成何種模樣，只要將那四萬軍隊牢牢掌控在手中，高興就有了最大的砝碼。雖然每天各種事務非常繁重，但高興卻依舊每日抽出一個時辰與青州士卒一同訓練。這樣不僅可以增進高興與士卒之間的感情，同樣可以起到很好的敦促作用。
在軍營中與士卒們一起吃過飯後，天色已經暗淡下來。四月末，天上的月亮已經變成淡淡的一絲，幾乎不見。 只憑點點星光，還無法與皓月爭輝。
回到刺史府，囑咐保護自己的一班士卒下去休息後，高興徑直來到了臥房門前。高興正要推門而入，卻生生止住，迅速後退了一步，低聲說道：“是你出來，還是我進去？”
“吱呀”一聲，門扉洞開，一道輕風拂過，高興面前出現了一個黑影，“你怎麼發現的？”
“想知道？”高興笑笑，然後說道：“進來吧！”說着高興便坦然地自黑影身邊走過，緩緩進入屋內。
那黑影怔了怔，沒有遲疑，緊跟高興進入屋內並帶上了房門。
高興點燃燭火，大馬金刀地坐在桌邊，臉上掛着吟吟笑意，伸手示意道：“蕭凌，我們又見面了，可惜你又失敗了！”
黑影正是天下第一殺手蕭凌，一如既往地穿着一身黑衣，臉上麻木得沒有一絲表情，黑白分明的眸子中死寂一片。
“你還沒有回答我的問題！”蕭凌緊緊地盯着高興，身子挺得筆直，聲音乾澀生硬。
“年輕人，沉住氣，坐下吧！”高興笑笑，再次做出請的手勢。
蕭凌眼中錯愕一閃即逝，明眼人都看得出，高興比自己年輕，但他卻是一副老氣橫秋的樣子，這實在是……
蕭凌在高興身邊坐下，雙眼依舊緊緊地看着高興。
“我說過，你不合格！雖然你現在氣息收斂了不少，選擇的時機也不錯，但你卻忽視了不少東西。當我要推門時，我聽見了你微微粗重了一分的呼吸，感覺到了你身上泄露出的一絲殺氣。最重要的是，你潛入我的房間，留下了痕跡。”高興爲自己倒上一盞茶，一邊細細品嚐，一邊慢條斯理地說道。
“什麼？”蕭凌眼神微動。
高興右手在腰間一抹，再次出現時手掌中已經多了一小片綠葉。
“這片葉子本來在門縫裡，但我進門前卻發現它在地上。”頓了頓，高興繼續說道：“知道背後有你這麼個對手，我自然需要小心點。”
蕭凌默然不語，他輕輕站起身來，靜靜地看了高興一眼轉身便有離去。
“就這麼走了嗎？”高興淡淡地問道。
“你想留下我？”蕭凌猛然轉過身來，渾身散發着濃濃的殺氣。
“我若出手，你自信有幾成把握脫身？”高興好整以暇地看着蕭凌，沒說是，也未否定。
“不足三成！”蕭凌沉吟片刻，然後說道。
“一起坐下喝一杯？”高興笑笑，輕輕一揚下巴問道。
“沒興趣！”蕭凌的回答簡潔而生硬。
高興輕笑一聲，然後搖頭道：“唉，整天板着臉難道不累？這些天青州城的事情你如何看待？”
“你很有野心！”
“就這麼一點？”高興顯然不滿意。
“你想說什麼，名言便是！”蕭凌木然地看着高興，語氣依舊冷冰冰，硬梆梆的。
“你空有一身本事，難道就這麼浪費了嗎？”高興再問。
“三個月期限還未到。”
“我若制住你，等到三個月之後呢？”高興嘴角扯出一抹玩味的笑容。
“你！”蕭凌語塞。
若是高興果斷出手，蕭凌還真有可能被擒。用這無賴的手段等待三個月，他蕭凌便只能遵照約定投在高興帳下。
“三個月太長了，我有些後悔了。三個月的時間，足夠我將你培養成獨擋一方的悍將，你暗殺司馬復之流的成功率絕對在八成以上！”高興一臉懊悔地看着蕭凌說道。
“我只是一個普通的殺手，你手下那麼多人，隨時可以訓練！”蕭凌沉默了片刻，然後說道。
“一個有原則，有善心，而又極具天賦的殺手，是可遇而不可求的！考慮一下，從了我吧！”高興搖頭，一臉希冀而誠懇地看着蕭凌說道。
“三個月後吧！”蕭凌說完便要轉身離去。
“等等！”高興連忙出聲阻止，“派你來的是司馬復？”
蕭凌豁然轉身，有些驚奇地看着高興。
“果然是他！”蕭凌的變化高興盡收眼底，心中頓時瞭然，心中不由產生一股怒氣，眼神陡然變得森冷無比：“看來他消停的日子過多了，真當我高興是泥捏的，不給他點顏色看看他還真當自己乃是天命所歸之人了！”
“告辭！”知道因爲自己的神色泄露了僱主，蕭凌的臉色頓時再沉了一分，聲音愈發冰冷。說完，他腳下微動，便向一邊的窗戶躥去。
眨眼間，蕭凌的身子便如風一般消失在夜空下，只餘下有些震顫盪漾的窗牖。
“急什麼？每次都走窗戶，又不是沒門！”高興搖頭嘆息一聲，將杯盞中的茶水一飲而盡，然後除去鞋襪盤膝坐在牀榻上修煉起來。
自從進入《長生訣》第五重後，高興便法訣功力進展愈發緩慢起來。雖然意念中鼓盪的長生真氣在寬廣如江河的靜脈中奔走不息，但高興卻無法感覺到真氣的長進。
對於內家真氣的修煉，高興也算是 經驗豐富，知道欲速則不達的道理。每日夜晚，他還是持之以恆地保持修煉，相信量變終會引發質變。
當公元574年的時間逐漸進入五月，天氣愈發炎熱之時。淮州城的局勢終於有了變化。北齊東楚州，潼州，仁州三州拉起一支十萬人的隊伍，兵分兩路，果斷進攻淮州盱眙郡，西楚州鍾離郡。
膠東王高長恭統兵五萬，直接前往鍾離郡，誓要將叛黨逆匪剿滅。
然而就在高長恭剛剛離開盱眙城，陳將吳明徹便適時吹響了號角，揮兵十萬猛攻盱眙城。
然而讓吳明徹未料到的是，十萬亂民組建的大軍看上去聲勢浩蕩，卻如同紙糊的一般，高長恭只用了三天功夫便將這些亂民擊潰，更是俘獲三萬叛軍。考慮到盱眙局勢危機，高長恭果斷地放棄了趁勝追擊，剿滅瓦解叛匪的機會，果斷揮軍盱眙城，與吳明徹來了一場硬碰硬地攻防戰。
吳明徹勢如騎虎，只得硬着頭皮攻城。然而，只是幾個月的功夫，盱眙城不僅城防堅實穩固了許多，盱眙軍更是驍勇無比，防禦器械更是層出不窮。那一架架超遠距離的投石車和牀弩打得吳明徹是皮開肉綻，哭爹喊娘。
一日鏖戰，陳*軍居然連盱眙城的護城河都未填平，反而丟下了五千多士卒的生命。這讓吳明徹痛心不已的同時，也十分膽寒。他已經高看了高長恭，卻不想這個英俊的男子卻是巢湖他預料的威猛。不過這也更堅定了吳明徹覆滅淮州的決心，只要高長恭在，陳*軍便如鯁在喉，北進就會受到極大的阻撓。
抱歉，晚了！