“怎麼回事？”高興猛然坐直了身子，那雙深邃的眸子中頓時射出兩道湛然的精光，渾身上下更是釋放出有如實質的殺氣，瞬間便將屋內夏日的悶熱驅散出去。
雖然高興的氣勢張順之不止一次體會過，但他的呼吸還是微微一滯，身子也輕輕晃了晃，比起高興，他還是差得太遠。好在高興的氣勢來得快，去的也快，很快就恢復到那淡然的樣子。只是張順之卻發現，高興臉上的笑容淡了一些，眼神也愈發深邃而冷靜。
“回大人，揚州刺史盧潛害怕陳將黃法氍圍點打援，所以沒有派兵援救王琳將軍，合州距離淮州太遠，又有吳明徹窺伺在側，王爺也是鞭長莫及。黃法氍率軍猛攻合州，合州城物資早已匱乏，最多半月，也許更短，合州城必破無疑！”張順之調整了下心緒，然後迅速地說道。
“還沒破就好！”高興暗暗舒了口氣。方纔一聽王琳時日無多，他還當是王琳受了傷，壽命將近。原來卻是合州將破，高興心神頓時放鬆下來。
合州城是深入當前陳國境內的一顆釘子，距離建康也不太遠，對陳國威脅很大，陳頊和吳明徹自然不能允許這樣的事情發生，尤其是合州的統兵將領還是和他們有着不共戴天之仇的王琳。萬一吳明徹率軍北上，合州突然派兵斷了後路，其結果陳頊絕不願意接受。
只是王琳素來不受朝廷重視，高緯又不願意讓將領過多掌握兵權，所以合州並無多少兵馬。就算王琳有自行招兵的權利，但小小的合州能有多少錢糧，又能有多少人呢？若非有高長恭的接濟，極大的牽制着吳明徹，王琳根本守不住多長時間。
合州城的丟失，高興並不太在意，他在意的是王琳的生死。當今的北齊，除了高長恭，王琳，獨孤永業，傅伏等人，還真沒有什麼能夠拿出來獨擋一面的將帥之才。
千軍易得，一將難求。尤其是高興志在天下，王琳這種身經百戰，經驗豐厚的統帥更是他需要的。更不必說高興與王衍投緣，於情於理也不願看到王琳如歷史上一樣悲愴。
張順之沒有說話，只是靜靜地垂手而立，等待着高興的命令。
“順之，我上次讓你安排手下潛入陳國的事情如何了？”高興沉吟半晌，然後擡頭看着張順之說道。
“人員已經就爲，就等大人您的命令了！”張順之點頭回答。
“如此就好！吳明徹和陳頊太囂張了，陳國也太平靜了。齊國發生了叛亂，周國也不寧靜，偏偏陳國一片祥和，這實在不是件和諧的事情。”高興玩味地笑着，頓了頓，這才接着沉聲說道：“通知下去，按計劃行事！”
高興的聲音很冷，讓張順之這樣見多識廣的人都忍不住打了個寒顫，可想而知高興心中的怒氣與殺意。
“是，屬下這就前去安排！”張順之正準備告辭，高興卻擡手叫住了他，低聲說道：“通知吳三桂，該往北動一動了，不能讓高緯緩過氣來。不過必須將損失降到最低，我不想聽見有太多冤魂的呻吟！”
“是！”張順之咬了咬牙，然後鄭重地點了點頭，心下卻是一片感動。無論高興面對敵人是是多了冷酷而無情，但對那些手無寸鐵，生活悽苦的百姓，他從來都是寬厚仁和的。
看着張順之離去的背影，高興的臉上浮現出悲憫的笑容，眼神卻冷如寒冰，望着窗外最後墜落的一縷夕陽，高興低聲說道：“翻滾吧，江湖！”
……
七月二十二日，鄴城傳來消息，濟州刺史成了南陽王高綽，高長恭則被封爲隋王，權利卻是被大大削弱。
不過高興卻沒有過多的擔憂，以前，因爲顧及着高長恭，高興也不好太過張揚。畢竟高長恭負責平叛事宜，事情鬧得太大，高長恭又沒有功績，朝廷不好交代。
高築牆，廣積糧，緩稱王的道理高興如何不懂，倘若高長恭在敵人攻上門來時突然揭竿而起，這對北齊來說絕對是落井下石，更是滅頂之災。也許憑藉高長恭的威望，有高興相助，最終也可成事，但所要面臨的困難無疑是極其巨大的。尤其是在文人騷客眼中，高長恭定然是十惡不赦的叛徒，口誅筆伐的對象，一世英名毀於一旦不說，將來也定是根基不穩。
如今，高長恭只負責抗擊陳*軍，不管平叛事宜，頓時讓高興頭上一道隱形的枷鎖消去。高綽是個十足的草包，面對懦弱老實的平頭百姓也許凶神惡煞，趾高氣昂，但面對精兵悍將，明晃晃地屠刀，他也只會哭鼻子。
經歷過十天前的一戰，青州軍的戰鬥力上升了一大截，尤其是高興如今手上有錢有糧，士卒待遇也是水漲船高，不僅自己日子過的瀟灑，家中的生活水平也有了改善。在這些實打實的好處面前，青州軍中那些十幾，二十歲，正當年的熱血小夥子還不使出渾身的精力訓練，希冀能夠建功立業，光耀門楣。
四州的富商見識了高興的手段，自然不敢再陽奉陰違，答應了高興捐獻的物資只用了三天時間便積極繳納上來，看着那堆積如山的錢糧，高興興奮的眼睛直冒精光。
俗話說巧婦難爲無米之炊，高興縱是長袖善舞，智計百出，但也只有雙拳兩腳變不出敵不過千萬大軍。如今有了錢糧，高興建設下轄地盤，打造精銳部隊大的底氣也足了不少。不過青州等四州只是小州，地盤夠大，人卻不多。沒有農民種田，就算有錢，高興也買不着糧食。
思來想去，高興做了兩個決定，其一，就是將濟州兩萬餘降軍集中起來屯田，雖然高興很想將這些人正規軍收編，但青州軍還未成長起來，困難甚大。萬一這些降軍反水，到時候高興哭都來不及。
高興將兩萬餘降軍同樣按照青州軍一般的編制，以團爲單位在青州城四州墾荒屯田。上位者馭下，必然深諳賞罰分明之理，高興自然曉得。
聽話的，好好幹活的，不僅吃飽穿暖，還可以得到零花錢，雖然很少，但蒼蠅再小也是肉不是。至於那些磨洋工，偷奸耍滑的，沒說的，與狗同食向來是高刺史最愛的整人手法。再加上高興放出話來，凡是監督他人有功的統統有賞，雖然原來是戰友，但在香噴噴的窩窩頭面前，所有人都屈服了。
高興採取的第二個方法就是招收流民，北齊別的不多，流民不說如過境蝗蟲，但也如同過江之鯽一般。有糧有地，賦稅徭役又輕，流民又怎會拒絕。高興才託丐幫放出話去五天時間，青州城便多了近萬流民。高興來者不拒，登記造冊，按人頭分田，發放救濟糧，忙得不亦樂乎。
至於青州軍的訓練問題，高興則交付給魯智深，姚忠等人手中。他們都是盱眙出來的精銳，雖然指揮軍隊作戰經驗還很是欠缺，但訓練新丁這些基礎的工作卻是難不倒他們。
預感到高綽到達濟州後很快又有戰爭來臨，高興再次徵兵，無數年輕的小夥子歡呼雀躍，爭先恐後。高興卻是再三強調精挑細選，最後四州之地總計擴張到了六個步兵師，一個騎兵師五萬來人。五萬人的隊伍，每天消耗的錢糧就不是一個小數字，若不是高興狠狠敲詐那些富商士紳一筆，還真沒辦法養活這些人。
這還是騎兵師沒有配備戰馬的情況下，否則光是一個騎兵師，按照高興的計劃，每人兩匹突厥戰馬，全套的馬具，高橋馬鞍，馬鐙，馬掌，鎧甲等物件齊備，還不知道要花費多少。
看着手上的錢糧如水般花下去，高興也不禁有些心疼。不當家不知柴米貴，他身爲四州刺史，遠比曾今在盱眙要操心的事情多了不知多少倍。尤其是手下除了一個崔季舒，打打殺殺倒是不少人，但卻並沒有多少擅長處理民生社稷的事情。好在崔季舒有好消息傳來，他已經向如今賦閒在家，或者在朝中受到三貴打壓，鬱郁不得志的朋友寫了信，相信對高興有些幫助。
就在高興大肆發展青州等地，高綽坐着華貴的馬車慢悠悠駛出鄴城，意氣風發趕往濟州赴任時，天下突然傳出一個驚人的消息：《長生訣》突然在建康城出現。
《長生訣》的神奇，神州大地早已傳得沸沸揚揚，“長生不老”四個字無論是帝王將相，還是對山野村夫都有着莫大的吸引力。只可惜《長生訣》剛出現就被送進了北齊皇宮，深宮大內，不是什麼人都能進得？儘管不少人都對《長生訣》眼熱不已，但衡量許久也只得放棄。
此時《長生訣》突然現身建康，無論官府還是江湖豪俠都認爲這是謠傳，但誰心中不希冀這消息是真實的？而且傳聞說這《長生訣》本在高緯的御書房存着，結果卻被一個居心叵測的太監竊了去，最後流落宮外，爲此高緯曾大發雷霆，殺了不少人。
就在全天下都在爲《長生訣》騷動時，《長生訣》突然易主，落在了一個叫司馬復的手中。司馬復何許人？此人端的不得了，不但武藝高超，是百花宮的座上賓，更是東晉遺孤，身上有着正統的皇室血脈。而且在陳國蟄伏已久，此次就是想接着《長生訣》的威名招攬羣雄起義，光復祖宗基業，統一河山。