“大人的意思是？”樑士彥有些遲疑地問道。
韋孝寬緩緩道：“不知樑大人是否聽過這樣一個關於獵人捕獵的故事。有體力矯健的獵人在發現獵物時並不急着抓捕，而是在其身後若即若離，緊追不放，絲毫不給獵物喘息之際，直到獵物身心疲乏，慌不擇路時獵人就會暴起發難，一擊必殺。”
說到這裡，韋孝寬便住口不言，樑士彥眉頭一挑道：“大人的意思是，如今的我們就是那獵物，而高興則是獵人？”
“除此之外，我實在想不出高興這麼做還有什麼別的原因。”韋孝寬搖頭嘆息道，似是寒風太大，他的聲音聽起來有些失真而飄渺。
樑士彥沉默了片刻後出言問道：“若果真如您所說，大人又如何應對？”
“儘量保持陣形不散，加速撤退。高興既然想當獵人，那我們就滿足他，做個合適的獵物。”說完，韋孝寬一揚馬鞭，狠狠地抽打在馬臀上，戰馬吃痛，長嘶一聲便向前衝去。
雖然韋孝寬說的有些沒頭沒腦，但樑士彥卻清楚了他的用意。如今他們只有扮演好獵物的角色才能引得高興放心來追，也只有如此，才能盡最大可能吸引敵人的注意力，讓宇文邕得以安全撤退。
“熄滅小半數火把，加快前進速度！”明白了韋孝寬的意圖，樑士彥便不再遲疑，沉聲吩咐身邊的傳令兵一聲後便策馬揚鞭向韋孝寬追去。
……
平陽城西方十里處，高興靜靜站在一處視野較爲開闊的山坡上，極目遠眺着西方。在那裡，正有星星點點的火光隱隱傳來，觀其數量，怕是不下四萬。
“韋孝寬，你打算讓宇文邕自那條路逃走呢？”高興負手而立，任由寒風將身後的披風吹的獵獵作響，他的身子卻依舊挺拔如蒼松，巋然不動。
輕視對手就是對自己性命的疏忽，對敵人仁慈就是對自己的殘忍。這是高興出生入死十數年來總結的經驗，所以即便一戰殲滅宇文邕六萬大軍，高興也未被勝利衝昏頭腦。
高延宗的前車之鑑纔過去不久，高興又焉能得意忘形？對韋孝寬這員戰功赫赫的老將，從始至終他都給予了足夠的重視。
如果剛開始高興只是猜測，那現在他幾乎已經可以確定，周帝宇文邕絕對出了變故，也許生了重病，也許已經駕崩。不過高興認爲前者更爲可信，如果是後者，韋孝寬只要下令大軍全力突圍即可，沒必要像如今這般分路而逃，迷惑敵人。
如果宇文邕還完好無損，周軍完全不會像如今這般被動，被齊軍壓在下風。
“將軍，周軍已經發現了蕭將軍的行蹤，如今已經加快了腳步！他們好像很慌亂，火把不斷在熄滅，隊形看上去也有些散亂。”
就在高興思索着韋孝寬的真實意圖，宇文邕可能逃脫的方向時，身後突然傳來莎莎的腳步聲，卻是一身戎裝的楊麗華。如今身處戰場，楊麗華對高興的稱呼也不再向平時那般親暱，臉上的神情也十分嚴肅而恭敬。
“哦？”高興眉頭一挑，一邊思索一邊自語道：“如果周軍心懷畏懼，他們加速逃跑倒也不是不可能。不過韋孝寬乃是身經百戰的老將，斷不會怯戰逃遁，這其中恐怕有詐啊！”
“如果一個人舉兩隻火把，兩萬人看上去就是四萬人。如果四萬人只舉兩萬只火把，那看起來只有兩萬人。虛則實之，實則虛之。”高興搖搖頭，然後道：“讓蕭摩訶放緩速度，提高警惕，多派斥候探查周圍的情況！”
“是！”
待楊麗華離去後，高興又將目光投向平陽城。雖然高興目力驚人，但在漆黑的夜空下，也只能大略看清楚平陽城的輪廓。隨着周軍的離去，平陽城顯得愈發蕭索而空寂，似是一頭悄悄蟄伏的猛獸。
半個時辰過去，按照時間計算，秦瓊應該已經到達平陽城下。只是到現在平陽城還悄無聲息，難道我的擔心真的多餘了？
高興心中自語，雙目一眨不眨地注視着平陽城的方向。
高興並沒有明確消息表明平陽城中藏有伏兵，但他卻始終不相信韋孝寬這麼平靜地撤走，周軍也絕不會甘心。對秦瓊的安排，他也是出自對韋孝寬的提防而安排，正防患於未然然，小心無大錯。
就在這時，平陽城突然火光大作，喊啥震天，這巨大的動靜不止吸引了高興的注意力，在背風側山谷中休整的兩萬士卒也紛紛側目，迅速警覺起來。
“所有騎兵隨我來！”
當平陽城突然起火，高興心中攸的一沉，身子猛然如同大鳥一般騰起，山坡向山坡下滑向而去，話音未落，只是幾個閃爍，高興的身子便落在了汗血寶馬背上。
“駕！”
還不待身子坐穩，高興便策馬向平陽急馳而去。而這時谷中約莫五千騎兵也都反應過來，所有人都以最快的速度翻身上馬，向着平陽衝去。
……
北齊西北方，西汾州，刺史府中。
“大王，已經過去四天了，但聖上依舊沒有音訊傳來，莫非傳聞是真的？”
說話的是涼城公爵辛韶，其人人到中年，相貌雖普通，但身形卻甚是健碩，粗壯的雙臂顯示着他膂力不凡。
在刺史府議事廳首座上坐着一個年月四旬的中年男子，穿着一身華麗的緊身胡服，身子微微有些發福，眼眶較常人略深，看上去多了一分殺氣。昏黃的燈光下，他的臉色陰晴不定，身上透出的陰鬱氣息讓空氣都有些壓抑。
這人卻是西汾州如今的當家人陳王宇文純。前些日子，於翼與宇文招勢如破竹攻下西汾州，而後率軍南下，西汾州軍政大事便交給了陳王宇文純。
雖然陳王宇文純遠沒有齊王宇文憲，趙王宇文招二人地位崇高，才智也差二人不少，但做事持重，固守一方倒也無虞，尤其他本身乃是鮮卑族人，孔武有力，頗是英勇，也能讓諸軍信服。
“派出去的探子，信使都沒回來嗎？”宇文純愁眉緊鎖，一臉憂色地問道。
涼城公爵辛韶搖頭道：“從前日開始到現在，我們已經派出了五批探子，但到現在卻還未有一人歸來，恐怕已遭敵人毒手。”
聞聽此言，宇文純的臉色不禁又難看了一分，咕嚕嚕灌了一大口茶，他喘着粗氣問道：“城中情況如何？”
辛韶搖頭道：“從昨日開始，城中便謠言四起，說我大周被齊國隋王高長恭擊敗，身受重創，如今已率領殘軍撤回勳州。末將派人抓捕了不少散播謠言之人，但謠言之勢卻依舊不能禁止。今日城中民心浮動，將士也有些惶恐，若是長此以往，事情怕是非常不妙。”
宇文純輕輕揉着腦門，一張臉皺成了苦瓜也似。所謂空穴來風未必無因，謠言雖然不可信，但其中飽含的信息卻讓宇文純心情十分沉重。別的不敢說，但晉陽之戰，周軍定然敗了，而且損失也不在少數，不然西汾州也不會與宇文邕失去聯繫這麼久。
“辛將軍，傳令城中將士提高警覺，本王總覺得這幾天將有大事發生，一切還是小心爲妙！”宇文純思索半晌，這才凝重地說道。
辛韶答應一聲，正想說些什麼，屋外突然傳來急促的腳步聲，接着便見一個士卒驚慌失措地闖進門來，連滾帶爬地來到宇文純腳下，語無倫次地道：“不好了，大王，大事不好了！敵人攻城了，好多敵人！”
“你說什麼？”宇文純豁然起身，面色大變。就在這時，“咚”的一聲悶響，大地輕輕一顫，宇文純身子一晃，猛然跌倒在座位上。
“大王，不知哪裡來的敵人，突然出現在城外，二話不說就開始攻城，讓弟兄們措手不及！”那士卒此時鎮定了不少，說起話來也流利清晰了許多。
“砰砰！”
隨着沉悶的相聲不斷響起，屋外隱隱傳來喊殺聲，宇文純不用再問也知道究竟發生了什麼事。顧不得質問那士卒，宇文純招呼辛韶一聲，一把抓起桌案上的佩劍便向屋外衝去。
“咻咻咻！”
“大王小心！”
宇文純剛攀上城牆，耳邊便傳來一陣尖銳的破空聲，他條件反射地縮回頭去，恰好將一支射向他額頭的利箭避開。
看着在城牆磚石上劃出一道深深的痕跡的，近在咫尺的箭矢，宇文純後背上不禁驚出了一聲冷汗。明槍易躲，暗箭難防，若非多年來在戰場上練就的直覺，只怕他剛纔已經喪命。
接着城頭的火光，宇文純遠遠看去，便見裡許外正有兩三萬身穿紅衣的將士，不是齊軍又有誰來。觀其帥旗，卻見是一個大大的“傅”字。
難道是傅伏？
宇文純如是猜測。早在東伐之處，宇文邕就曾對齊軍中較爲出名的將領調查過一番，傅伏正在此列。只是不知何故，他竟然背叛了齊主，從此石沉大海，杳無音訊。如今宇文純甫一看見姓傅的主將，心中便不自覺地想起了傅伏。
蝗石箭雨。
城下齊軍投石車不斷髮出聲聲怒吼，頭顱大小的石頭挾着巨大的力量狠狠地撞擊在城牆上，砸在周軍士卒的身上，帶起一片淒厲的慘叫聲。