“阿彌陀佛，善哉善哉!”
聞言，智炫臉上的笑容頓時一暗，低嘆一聲，這才雙手合什向高興微微欠身，語音低沉地說道：“託公子的福，老衲一切安好，只是可惜了褔應禪院啊！”說着智炫又是唏噓慨嘆，黯然神傷。
高興聞言不由默然，宇文邕行滅佛之事，智炫作爲佛門中的領袖人物，自然受了不少磨難。與三年前相比，智炫看上去又瘦了一分，下頜變得光潔溜溜，原本雪白的鬍鬚已然不見，若非高興眼力過人，恐怕還認不出他來。
“想來是爲了躲避北周的通緝追捕吧！”高興心中如是想着，勸慰道：“大師也毋須如此感傷，世間萬物，不論是花草樹木，抑或是高山大海，何曾有亙古永存的？只要大師心中有佛，我佛深入人心，百姓能安居樂業，在哪裡修行不一樣呢？”
智炫渾身頓時一震，如遭雷擊，滄桑深邃的雙目陡然爆射出兩道有若實質的光芒，燦爛若星辰，鋒銳如利劍，讓近在咫尺地高興都感覺眼睛在剎那間有些灼痛，直到體內長生真氣運轉纔將不適化解。
“只要心中有佛，我佛深入人心，百姓安居樂業，在哪裡修行不一樣呢？哈哈哈哈，老衲修行數十載，自詡佛法不下任何人，今日才發現過去數十載光陰是那般渾渾噩噩啊！”少頃，智炫眼中攝人的光芒斂去，忽笑忽嘆地說道，臉上神色變換不停。
數百年的滄海桑田，曾今的百家學說發展到今已與往昔不同。佛道儒三教融入了華夏民族的文化，血液之中，縱然宇文邕鐵血滅佛，他可以拆毀寺廟，可以強迫沙門弟子還俗，但他又怎麼可能洗滌人心，佛教又如何可能徹底滅絕？
至於其他學說，雖然並不得勢，然思想也逐漸融入華夏文化之中，只是曾今純粹的學派如今轉變成了一個個龐大的地下勢力組織，所求也不再是單純的治國利民的學術思想，更多的卻是發展壯大的氣運和權力。
曾今，智炫數次駁斥得儒道兩派啞口無言，就連威名赫赫的宇文邕也對他頗爲敬重。
連年的戰亂動盪雖讓佛教蓬勃發展，但過猶不及，膨脹的佛教也給這個社會帶來了極大的弊端，最重要的是它的存在威脅到了皇權，掣肘了國家的發展。是以最終，宇文邕敢冒天下之天下之大不韙，以皇權壓服智炫，下旨廢止佛道二教。所謂盛極而衰，便是如此吧。
宇文邕雖然下達了滅佛的命令，但對於智炫這些佛門中舉足輕重，德高望重的人卻沒有采取激烈地措施。滅佛一事已是天下震動，倘若再過多殺戮，國家必然陷入動盪之中，不僅於發展不利，更可能給予潛在的敵人可乘之機。不過饒是如此，智炫也受了不少苦難。
離開了長安褔應禪院，智炫先是一路南下，至長江後順溜而下，然後有轉道北上，最後終於來到傳聞出現神蹟的盱眙。
在靈龜寺，智炫與寺中僧侶鬥法無有不勝，寺中僧衆欽佩折服，遂公推智炫爲方丈。北齊朝綱混亂，民不聊生，加上高緯又極爲推崇佛教，正是傳教授徒的好地方，是以智炫便應承下來，至此便在此安定下來。一年多前，智炫又將方丈傳與遊歷歸來的慧輪，自己則深居簡出，仔細研習佛法，以求更進一步。
智炫雖是出家之人，超然物外，然而卻終不可能絕情絕性，這從他幾次三番出手與道儒兩教爭論便能看出端倪，否則佛教地位如何他又如何會放在心上？因此，智炫不可能對長安的打擊無動於衷，沒有就此一蹶不振，走上極端已足見他心性的堅韌豁達。
智炫始終耿耿於懷，對於宇文邕更是隱有恨意。前些時日傳來宇文邕兵敗身死，智炫心中還有那麼一絲興奮，暢快，不過念及葬身在戰場的數十萬將士，心中又有些沉重傷感，甚是矛盾。這些天，智炫一直在考慮是否迴轉長安，重新光復佛教盛世。
正在這迷茫徘徊的當口，高興的短短几句話確如當頭棒喝，醒醐灌頂，振聾發聵，讓智炫那正逐漸喪失的本心剎那間恢復了原本的色彩。
佛教講求因果循環，善惡有報，佛祖常言世間多苦，普渡衆生，既是如此又何必刻意去在乎那棲身所用的寺廟呢？只要所有人心中有佛，虔心向佛，遵照佛祖的之意，行善除惡，戒持己身，佛法自可弘揚，佛教也自然興盛，自己在何處修行又有什麼不同呢？
“阿彌陀佛，善哉，善哉，老衲失態，讓公子見笑了！”
智炫臉上閃過一抹歉然，頓了頓，他雙手合什，十分鄭重地向高興行了一禮，溫和的語氣中透着一股子說不清道不明的輕鬆。
“公子一席話讓老衲茅塞頓開，老衲萬分感謝！”
高興還禮，搖頭道：“大師言重了，高某隻是誤打誤撞之言罷了！”
對高興的謙虛之言，智炫只是笑笑，然後環目四顧，清朗溫和的聲向四周擴散開去：“此間事了，大家都請回吧！”
“弟子告退！”
周圍觀衆見智炫開口，雖然奇怪高興與慧輪之間的勝負究竟如何，但還是紛紛行禮告退，臉上竟是尊重之色。
“阿彌陀佛！”智炫口宣佛號，還禮。
這時，慧輪也來到智炫面前，一臉慚色地對智炫道：“師父，弟子有錯，請您責罰！”
“是該罰你，你本佛門弟子，貪嗔癡是爲三毒，你身爲方丈，卻不修持己心，衆目睽睽之下爭強鬥勇，實在萬萬不該，還不與高公子道歉？！”智炫的語音甚是平緩，聽不出絲毫的怒氣與責備，然而慧輪聞言卻是渾身顫了幾顫，深深地垂下頭，臉上的愧色越發濃重。
高興眉頭微微一揚，智炫雖然是批評慧輪之言，然其中卻也隱晦地指出高興地位尊崇，在大庭廣衆之下與慧輪鬥力，實在有失身份。
心下不以爲意，高興溫和地笑着道：“大師，佛門弟子雖遠避紅塵，然而只要韋登極樂，修成正果，便是要奉行俗世法紀，今日高某行事有欠考慮，給您帶來的不便還請見諒！高某告辭，大師保重！”
說完，高興便轉身向着不遠處的鄭氏走去，匯合幾女，一同向着山下走去，再不回頭。
智炫怔怔，心知慧輪與高興之間絕非是單純的比武，而高興這句話更是透着某種深意，讓他不僅皺起眉頭，仔細思索起來。
“慧輪，今日你因何與高公子交手，快與爲師詳細說來？”思索片刻而不得，智炫便扭頭看着慧輪問道。
“師父。”慧輪看了看坍塌的殿舍，智炫瞭然，說了一句“到爲師屋中來”便邁步向一旁走去，慧輪也連忙跟上。
“師父，一切都因釋色而起。”回到屋中，確定隔牆無耳後，慧輪壓低了聲音說道。
“釋色？”智炫眉頭一皺，眼中滿是疑惑，但下一刻他眼中閃過一抹驚色，有些急促地道：“可是釋色想要報復高公子不成，最後反被高公子斬殺？”
“師父慧眼如炬。”慧輪嘆息道：“徒兒原想釋色隨我三年，吃齋唸佛，一身戾氣怨恨早已化去，哪曾想他對高公子依舊懷恨在心。今日若非高公子警醒，只怕王妃會出現什麼閃失，靈龜寺百餘僧衆都將難逃一死！”
“怪不得，怪不得高公子臨走時留下那一番話來！”不用慧輪繼續說下去，智炫也大概猜到了之後的事情。
掃地恐傷螻蟻明，愛惜飛蛾紗罩燈。佛家說衆生平等，忌諱殺生。釋色縱然犯下大錯，但慧輪認爲只要懲罰即可，使其虔心悔改，不必用生命作代價。然而這樣的決定卻絕不會被高興所應允，更是對律法的踐踏。
“唉，風雨欲來啊！”想明白箇中緣由，智炫不由黯然長嘆一聲。
慧輪詫異地問道：“師父爲何嘆氣？”
智炫不答反問道：“你可曾與高公子有過約定？”兩人既然以武力爲最終的解決方式，想來應該是有所約定，是以智炫纔有此一問。
慧輪呼吸一滯，黯然道：“師父，徒兒不孝，連累了大家，今日徒兒就收拾行囊，明早便離去！”
“果然，該來的還是要來，高興當真了得啊！”聽慧輪如此說，智炫心中一沉，臉上多了一抹苦澀惆悵。
慧輪更是不解：“師父，什麼要來？”
“滅佛。”
聰明如他，又怎會看不清佛教之中的種種弊端腌臢之處，又怎麼可能不知宇文邕滅佛的目的何在。高興父子如日中天，周國新敗，元氣大傷，而北齊卻很可能就此破而後立，一飛沖天，到時齊國佛教必將會面臨同周國一樣的問題，而高興臨走的話語隱隱也透露出這方面的意思。
一日不成佛，不登極樂，只要生活在這世界上，所有人都得服從皇帝，必須受到律法的約束。
之後，任憑慧輪如何追問，智炫始終不肯再多說一個字，只是叮囑他早些休息，獨自出行一路注意安全。慧輪只能住口不問，默默回去收拾行禮，只是心中卻很不是滋味，是失落，是怨恨，是憤怒，盡皆有之。