“小王爺，今晨高寶寧於營州城外誓師北上，欲要討伐您，如今距離契丹只有三百里之遙，恐怕只要三日功夫便能兵臨契丹。”傍晚，張順之風塵僕僕地出現在高興面前，面色凝重地說道。
“終於來了麼？”高興臉上沒有絲毫意外之意，似乎只是聽到了一個再尋常不過的消息，微微沉吟了片刻，自語道：“高寶寧前進的速度並不快，莫不是燕地之兵傾巢而出？”
“回小王爺，據屬下觀察，此次隨高寶寧前來的恐怕有不下八萬人，其中有三萬將士乃是久經戰火磨礪的老兵。”頓了頓，張順之又道：“依屬下愚見，高寶寧定是懼怕小王爺麾下無雙鐵騎，是以他極爲謹慎，一路上速度緩慢，步步爲營，若要偷襲恐怕效果不佳！”
“唔，這也在情理之中。”高興頷首輕笑道：“高寶寧雖然人多勢衆，但麾下多是未經戰事的新丁，且又以步卒爲主，若是他貪功冒進，豈不是自尋死路？契丹距離營州不遠，只要有精兵相護，輜重補給倒也無虞，到時候他只要挾大勢而來，契丹未必能討到好去！”
“這個辦法看似笨拙，但卻不失爲最穩妥的做法，高寶寧能鎮守營州多年不失，其人果然有些能耐啊，可惜啊可惜……”
說到後來，高興不由搖頭嘆息起來。說實話，他倒是對高寶寧頗有興趣，無論其平日裡如何做派，但能鎮守一方，深得百姓信賴的將軍總是令人佩服的。
張順之點點頭，然後沉聲說道：“小王爺說的是，只是如今我們又該如何應對？若是硬拼，有小王爺在此，得勝不難，只是損失恐怕不小啊！”
“確實如此，此處乃是契丹根基，若是高寶寧大軍壓境，契丹恐怕也不得不應戰，到時騎兵的優勢就會被削弱，而高寶寧有備而來，想要以騎兵破他陣勢恐怕不是易事。”高興皺了皺眉頭，悠悠地說道：“我們的弟兄每一個都十分金貴，爲了區區高寶寧，讓兄弟們搭上性命，這個買賣實在不划算得很！”
頓了頓，高興眼中猛然爆出一團精芒，冷笑道：“高寶寧有張良計，我自有過牆梯。如今燕地兩線作戰，後方必定空虛，正是我們一舉剿滅逆賊的大好時機。”
張順之聞言臉上並無多少喜色，反而憂慮地道：“小王爺，雖然如今燕地只有三五萬人，但我們主力盡爲敵人所牽制，如何能抽身偷襲敵人後方？”
高興聞言篤信一笑道：“兵者，詭道也！虛則實之，實則虛之！有我一人在此，足可抵得上數萬雄軍，誰又規定偷襲高寶寧必須要由我們出面呢？”
“小王爺的意思是請契丹出兵，這恐怕有所不妥吧！”張順之眉頭皺得更緊，“大齊百姓對契丹雖不如突厥那般仇視，但也殊無無好感，小王爺此舉恐怕會自損威名，弄巧成拙啊！”
“呵呵！”高興輕笑道：“此事我自有定計，你不必擔心。我且問你，如今高紹儀與皇上戰事如何，皇上派了何人前去迎戰？”
見高興如此說，張順之也不再問，恭順地答道：“高紹儀攻勢頗爲猛烈，數次攀上了常山郡城頭，不過城中軍民團結一心，終於抵擋住了敵人的進攻。昨夜安土根將軍應該率領三萬援軍抵達常山郡，想必城中必定士氣大振，高紹儀若是想攻破城池恐怕非常困難。”
“安土根麼？”高興微微頷首，眼中不禁露出一抹讚賞的意味：“安老將軍雖然年紀不輕，然而赤膽忠心，一腔血勇之氣在我大齊也是少有人及，有他前去禦敵，總不能擊敗高紹儀，阻住他一些時日到時不難，等我掏了高紹儀的老巢，他那引以爲傲的二十萬大軍頃刻間便會潰不成軍！”
雖然齊國的將官多有這樣或那樣的問題，如王琳，獨孤永業之流可謂少之又少，但如安土根、高寶寧等人卻也尤其可取之處，尤其是老將安土根，當初若非他拼死力戰，恐怕高延宗堅持不了多少時間，宇文邕也已經攻入了晉陽城中，僅憑高興的五千鐵騎力挽狂瀾無異於癡人說夢。
頓了頓，高興又道：“對了，突厥和周國最近可有什麼動向？”在他看來，突厥和周國始終是最強勁的敵人，若是不能擊退他們，北齊永遠不可能得到發展的機會。
“小王爺，據探子回報，周主宇文贇已經命趙王宇文招擔任使節前往永豐鎮與他鉢可汗談判，結果屬下雖然不知，但兩家聯合恐怕已成定勢。同時，宇文贇任命宇文孝伯爲伐齊元帥，永豐守將楊素爲副帥整飭軍備，恐怕不出一月就將兵臨大齊邊境。”
“宇文招也來了？真是麻煩！”高興皺了皺眉，低聲自語道：“見過了史萬歲，高穎，賀若弼，見見楊素也好！”在張順之疑惑的眼神中，高興又輕笑着道：“楊堅呢？最近有什麼消息？”
“楊堅如今就在永豐鎮中，據說他與楊素情同手足，關係極是親密。”說到這裡，張順之不由驚詫地道：“說來奇怪，楊堅護送公主不利，周主竟未深究他的責任。他雖貴爲柱國大將軍，隋國公，但卻並未立下多少戰功，在軍中威望也不算多高，但周國朝堂之上爲他辯解的人倒是不少，委實令人稱奇。”
“這並不奇怪！”高興搖頭，嘴角露出一抹大有深意的笑容：“宇文邕下令禁教，雖然收回了大量良田，減輕了國家的負擔，於國家的發展頗有益處，然而他的舉動卻是斬斷了宇文氏一脈的氣運！”
說到這裡，高興不由起身，負手來到帳門面前，順着挑開的門簾望着空曠的夜空，好半晌才繼續說道：“釋道儒三家，之所以能傳承至今，擁有信徒千百萬，足見其獨特之處。宇文邕看到了教派於國家的威脅，以雷霆之勢斬除之，殊不知這亦是爲自己埋下了禍根！”
“沙彌可以還俗，然而人心卻是無人能夠完全掌控。儘管周國難見一僧一道，但暗地裡卻不知有多少百姓崇信此道。”
“百姓愚昧，生活所迫，難免心生倦怠怨恨，而佛道儒三教思想卻是他們的精神寄託，來生、死後亦是他們遵守倫理道德，生活下去的希望，宇文邕扼殺他人希望，在百姓眼中又與惡魔何異？”
“人心向背，再有人從中作梗，有意引導，宇文贇又昏聵無能，周國又怎麼可能常勝不敗？若非如今局勢不穩，顧慮良多，我又怎麼會放任佛教至今？”
張順之頓時恍然，怪不得高興數次欲要整治佛教，卻都是不了了之，實在是爲了大局考慮。
千萬別小看宗教，在特定的條件下，他們所發揮出的作用遠遠超乎你的想象。否則以高興行事的作風，他又怎會容忍治下佛教佔用那許多良田，不勞而獲呢？
只是如今北齊動盪不安，若是貿然爲之，恐怕會適得其反。更何況，在高興心中，對然對佛道二教談不上多麼敬畏信服，但也不像宇文邕那般生惡痛絕，欲要除之而後快。畢竟無論是釋道儒哪一家，基本的思想都是教人向善，本意是好的，只是缺乏正確的引導和有力的監管，才導致他們成爲了社會的一大毒害。
“小王爺的意思是楊堅之所以能左右逢源，其中是有佛門之助？”
“箇中原由我雖不知曉，但楊堅此人的確信奉佛教，而且我總覺得他有着不爲人知的秘密。”高興長嘆一聲道：“不管事實究竟如何，我們都要密切注意他的動靜。”
“屬下明白！”
高興輕輕嗯了一聲，又問道：“最近陳國情況如何？吳明徹平叛可有什麼進展？”
“屬下正要稟報此事！”張順之嚴肅地說道：“小王爺，那陳將吳明徹果真了得，半月前夜間襲城，竟然在一夜之間生生將桂州自司馬復手中奪了去，繼而又挾大勝之勢收復了兩座縣城，如今陳國可謂士氣大振啊！”
“哦？司馬復和吳明徹終於打破了僵局麼，這是好事，最起碼陳頊抽不出時間來對付我們，王琳將軍的壓力也能小些。否則三方聯手，腹背受敵，以目前齊國的國力，即便勝了也是慘勝，時間拖得久了恐怕難逃敗亡之局啊！”
說到這裡，高興突然又皺起了眉頭，不解地道：“桂州這麼多次都未被攻破，又怎麼會在一夜之間失手呢？就算聖火教所謂的四大戰神死在我手，但他們的實力應當並無多少損耗纔是，難道其中有什麼事情麼？”
依高興對正邪五派的瞭解，他們的實力縱然不足以完全顛覆一個國家，但絕對能夠對一個國家造成不可估量的重創。
司馬復有聖火教之助，加上司馬家族數十上百年的積累，斷不會甘心偏居一隅，在高興看來，他之所以如此，一來是穩固根基，二來便是靜待合適的時機。畢竟陳頊尚在壯年，治國有方，就算司馬復能破城而入，想要收攏民心也不併容易。