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早六、七點到晚九點多停電，實在是趕不及發新章節。後面章節不多了。如無意外，今明兩天內完本。
在吳戈的一再堅持下，談判暫時中斷。盍末派出小艇，載着吳戈先去迎接三位老祖。
儘管早有心理準備，但見到三位老祖的時候，吳戈還是震驚而酸楚：三位老祖盤腿而坐，組成一個三角形，已經沒有了氣息。坐在前面的陳摶和名字拗口的老祖兩隻手緊握在一起，向上舉起，直指地球，而坐在他們背後的祈遂老祖則是雙手搭在他們的肩上……顯然，三位老祖爲了發出摧毀答蘭星母艦的最後一擊，耗掉了自己所有的氣場。
“發生這樣的事情我很遺憾。不過在戰爭中，這是難免的。”
當三位老祖的遺體運回母艦，盍末滿懷歉意地說道。
吳戈看了盍末一眼。
“三位老祖修行深厚，不會這樣輕易死去……他們是飛昇了。”
他面色嚴峻地說。
“我聽說過這種事，不過在我看來非常難以理解。”
盍末嘆氣道。
吳戈的口氣雖然堅定，但心裡卻完全沒有譜：理論上，二次飛昇是指意識在氣場保護下，徹底脫離肉身獨立存在。而三位老祖已經耗盡了自己的氣場，恐怕……
修行爲的是什麼？三位老祖已經修到如此高度，離二次飛昇恐怕也就只差一線。在這種時候，他們卻毫不猶豫選擇耗盡自己畢生的修爲，讓自己的一切隨皮囊一併僵去，千年修行一旦付諸東流。當他們做出這樣決定的時候，有過一絲惋惜和動搖嗎？
吳戈和埃裡克斯與地球取得了聯絡，告知了所發生的一切。在聽取地球的意見之後，與盍末重開談判。
答蘭星人肯無條件收兵。對於地球而言，已經算是一個付出犧牲之後難得的好結局了。這種情況下，無非就是談談“戰爭賠償”的問題——當然。還有想方設法跟答蘭星建立聯繫，進而加入泛銀河系星際聯盟的事情。這對地球而言。是一個難以抵禦的誘惑，比“賠償”問題重要得多。必須牢牢抓住。
而答蘭星人之所以在決定退兵之後，還要“多此一舉”和地球人談判，其實也就是不甘心將地球拱手讓給赤旦星人。他們也希望能跟地球人建立某種良好的關係。這樣一來，將來地球加入星際聯盟後，他們也好多一個盟友。
“爲什麼我們現在不能加入星際聯盟？”
吳戈有些不滿地問。
“加入聯盟是有條件的，你們至少應該達到初級文明水平。”盍末說道。“再說，你們還至少應該成立一個聯合政府吧？我們是不可能同時和地球上一百多個政治實體打交道的。”
“可我們有聯合國啊？”
盍末咧咧嘴，看上去像是在笑。
“恐怕你自己也不相信，那個組織真的具有什麼權威性吧？”
他說。
“好吧。這個以後再說。”吳戈嘆口氣，道。他當然也清楚，地球現在要成立一個真正能有效行使職權的聯合政府，道路還很長。
“那，你所說的初級文明。要達到什麼程度？”
“初級文明所要求達到的條件很多，我可以在之後給你們一份相關的文件。但簡單地說……至少你們得有能力，自己前往星際聯盟的總部。”
“總部離這裡有多遠？”
“以你們的語言來描述，大約四百光年。”
四百光年？以地球的科技，就探測而言。這個距離還真不算什麼；可要是想把人送過去……
“你也不要灰心。其實，以你們目前的技術水平，假如能成立聯合政府，減少內耗，要達到這樣的技術水平並不難。”
見吳戈露出沮喪的表情，盍末安慰道。
“是。那的確是我們現在面臨的最大問題。”
吳戈面無表情地說。
“呃，”盍末生怕刺傷了吳戈的自尊心，又說道：“其實這些事也是相對的。畢竟你們現在不能做到在所居住星球之外進行擴張，有內部爭鬥也正常。這至少可以帶來競爭，促使你們更快發展。事實上，我們對於你們能在二十星際年之後就發展到目前的水平是很驚訝的——要知道你們現在都有核彈了。”
“別安慰我。”
吳戈苦笑道。
“我說的是實話，我們之所以倉促決定對你們的攻擊，理由之一就是你們發展得太快。”盍末說道，“反觀我們，雖然有統一的政府，沒有什麼激烈的內部競爭，但也因此失去了活力。科技發展速度變得異常緩慢，產品的質量也……就拿我們的戰艦來說吧，短短几個星際年，居然會兩次出現同樣的問題，而且出在同一個地方。”
聽起來，盍末對那個問題相當惱火。
吳戈：“呃……什麼問題？”
“我們一艘戰艦的液態放射性物質輸送管出現破裂，險些毀掉整艘戰艦。”
液態放射性物質輸送管？我還以爲是冷凍液呢。
吳戈決定不吭聲，就讓盍末糊塗一輩子。
會議室裡響起一個略帶點機械的聲音，盍末好象是和這個聲音爭論了幾句，爭論最後以盍末語氣堅定的呵斥結束。
“在文明進步方面，你們不能給點幫助嗎？”
待盍末平靜下來，吳戈委婉地提到。
“這個恐怕真的做不到。”盍末一臉爲難，“我說過幾次了，在聯盟中有《防止敏感技術擴散法》的存在。而且我們強調文明多樣性。假如你們是在我們的指點下發展起來的，會失去你們自己的特點的。”
“一點小小的幫助就行，不至於影響我們的獨特性……就當是給我們的戰爭賠償好了。”
吳戈笑着繼續試探。
這句玩笑觸到了盍末的痛處。本來他就爲這次出征損兵折將而感到恥辱，而且不承認賠償問題也是答蘭星給他的底線。
“我說過，我們並未戰敗。所以賠償的問題是不存在的。”
他口氣強硬地說。
“但我們的損失是客觀存在的。”
吳戈的口氣也變得很冷。
盍末愣了一下。
“這我承認。說實在的，我也並不願意攻擊你們。”他有點勉強地說，“我不想耍賴。但在我方掌握主動權的情況下，想談賠償……”
“你們佔據主動權？”吳戈眯着眼睛說，“如果不是你們接到母星的命令而撤退的話，等待你們的絕對是全軍覆滅。”
“這太可笑了！”盍末叫道，“我承認你們在之前的戰鬥中表現出色，讓我們受到很大損失。但在我們改變戰術之後，你們對我們完全束手無策……”
“束手無策？”吳戈冷笑道，“你以爲你們那艘戰艦的放射性物質輸送管是怎麼破的？”
盍末表情一僵。
“你們那根放射?...
性物質輸送管旁邊，是不是還有一根半透明的能量輸送管？”
吳戈胸有成竹地繼續問。
盍末……
“你爲什麼會知道呢？”
埃裡克斯問道，就像是對口相聲裡的捧哏一樣善於配合。
“因爲那根管子恰恰是我弄破的……我還知道，正是那艘戰艦在約四百年前攻擊了地球。”
吳戈自信滿滿地說道。
盍末還沒來得及開口，會議室裡就響起一個略帶機械的歡快聲音：
“尊敬的地球客人，我可以要一下您的通訊方式麼？”
吳戈？？？？
“本公司的產品一向質量上乘、安全可靠。”聲音繼續說道，“類似放射性物質輸送管破裂這種問題，是絕對不會出現的。假如您能夠配合我們證明，該處輸送管的兩次破裂，均是由於貴方的攻擊所致，那麼，本公司將會向您提供……”
“夠了，閉嘴！”
盍末暴躁地喝道。
“我會另行跟您聯繫的。”
系統匆匆低聲說道，隨後再次陷於沉默。