塞外的雪像刀，一遍遍刮過人們的身軀，也穿透了人們的心房。
小寒每天起得都很早，他早上唯一的任務，給師父泡茶；師父是個鐵匠，鎮裡唯一的鐵匠。
三河鎮裡的人們都知道張鐵匠，也知道他的手藝不錯，他們的菜刀、農具都是他那裡出品的，人們讚不絕口：都說他的鐵匠技藝只怕不比傳說中的歐冶子差！
小寒泡了茶之後的事情是去站樁，張鐵匠告訴他：要打好鐵，站樁工夫最重要，手上要穩，腰要有勁，腳步要紮實。
張鐵匠從不教小寒打鐵，只教他馬步，呼吸吐納，以及手拉風箱的動作。
他從六歲就知道張鐵匠是個嚴厲的人。
他生日那天，正是小寒，雪從寒風裡灑起來，他正想在爐火旁睡覺。
張鐵匠卻拉起他，將他扔在雪地裡，說，從今天起，你必須每天站樁一個時辰，然後，再吃紅薯。
而他偷偷丟在爐火裡的紅薯，早被張鐵匠吞進胃裡。
他在小寒面前不停大嚼，口裡直大叫爽，故意勾引小寒，企圖讓他求饒。
哪知小寒生氣了，看都不看他一眼，只站他的樁；而脣角，卻露出來忍不住的口水；肚子也一直在咕咕叫不停。
張鐵匠看出來他的倔強，眼睛裡透出來欣賞的顏色，嘴裡卻一個字都沒冒出來。
直待他真站滿了一個時辰，他才掏出來一個半大的紅薯，說：“小子，真有你的，吃吧，熟了，剛剛好！”
他立刻將紅薯放進嘴裡，那紅一樣的滾燙，將他的淚水立刻取出來，嚇得他趕緊吐出剛進嘴的紅薯。
惹得張鐵匠一陣大笑：“小子，心急吃不了熱豆腐，記住了！”
打那一天起，小寒就記住了這個教訓，他發誓：有一天一定要張鐵匠好看，哼！
張鐵匠卻從來不給他機會，每天仍不停地整治他，讓他不停地幹活，就是不教他打鐵的功夫。
他發現，張鐵匠從不打他，反而很小心，包括整治他時，臉上竟是一臉恭敬，像怕過頭了似的；那動作，又小心得像個娘們兒，囉裡八嗦的。
似乎他在故意教他些什麼，卻從不傳授他打鐵技術；他還以爲張鐵匠自私，怕他學會了，奪了他的手藝風頭，自己威風！
直到有一天，他十五歲生日了，忍不住問他：“師父，你怎麼老是自個打鐵，不教我呢？只讓我站樁拉風箱，難道，我不配作個鐵匠師父？”
哪知張鐵匠說出來一句他一輩子忘不了的話：記住了，小寒，你不是幹這個的！
“啊？那你收留我幹什麼？聽說我才一歲時就被你收留了！”小寒忍不住問了。
張鐵匠不說話了，沉默了；小寒知道，這會要他再吐一個字，比登天還難，他放棄了。
小寒每天最快樂的時候是黃昏，玉兒會來找他玩；她一來，通常會帶點好吃的給他，說怕他餓了。
玉兒知道他們家雖然家境不錯，但張鐵匠老愛摳門兒，除了自己每天的燒酒錢，要小寒給他打酒，從不給他零花錢。
小寒見到的最大財富是五個銅子，剛好，可以打二兩燒酒，最低級的燒酒，正好，解張鐵匠的饞。
出奇，每次見到玉兒來找小寒，張鐵匠的眼裡竟充滿了溫柔；尤其，當他看見玉兒的母親花嬸來找玉兒的時候。
有一天小寒發現了這個秘密，就更留心了；果然，花嬸的到來總會引來了張鐵匠的關注，但她的目光一掃過來，他就嚇得馬上低了頭。
花嬸家是個大戶，她的老公正是鎮上最大的財主韓百萬，聽說，城東方圓五里的地兒，都是他家的私產。
可韓百萬從不慷慨大方，小氣得要命，乞丐來討錢，他連一個字兒都不給，甚至，會縱狗咬他們。
偏偏他縱容玉兒經常帶好吃的給小寒，看他的目光也充滿了溫情，像父親看着心愛的兒子似的，那眼睛，像有千言萬語，卻一個字都說不出來。
今天，又是小寒了，小寒的生日了，今年，他十七年。
一大早，張鐵匠破例給了他三十個銅子，要他到鎮裡的酒樓打半斤酒，買一碟花生米，一碟滷牛肉。
他算了算，還剩五個銅子，就問他怎麼辦？
奇怪，張鐵匠看了看他，說：“給你當零花錢吧，從今天起，我每天給你五個銅子，小子，錢要省着花哈！”
太陽打西邊出來了？小寒驚訝得合不攏嘴，眼珠頓時變成了銅鈴。
張鐵匠沒再說什麼了，只揮揮手，讓他自去了，還說，放他半天假，他可以黃昏再回來。
小寒揣了銅錢，就往鎮裡去了，可時間尚早，他覺得可以去玩玩；正想去哪兒玩時，玉兒來了，他就邀她去河邊了。
此時，清河的水還未冰凍，清亮像鏡子似的，每一滴石頭都瞧得清清楚楚，水裡的魚會偶而出來冒泡，像跟他挑釁似的。
他忍不住了，捲起褲管，跳進水裡捉魚了。
“小寒哥，天氣好冷哦，你快點上來，別凍壞了，小心張叔要罰你！”玉兒緊張地說。
“玉兒，哥身體好着呢，嘿嘿，水裡涼快着呢，沒事！”小寒說。
他身體很好，每天清晨要裸着上身站兩個時辰樁了；這點冷，對他來說不是事兒！
終於，他捉出了一尾尺長的魚，將它拔出水魚，得意地炫耀：“玉兒，看，我捉出大魚了！”
“小寒哥真棒！”玉兒高興得在岸上拍手叫好。
小寒抓住魚，一步步上岸，說：“玉兒，送給你，這是我唯一給你的禮物！”
“謝謝小寒哥！”玉兒笑了，像春天裡綻放的花朵。
一下看呆了小寒，他的眼睛亮了，嘴裡不覺讚道：“玉兒，你真美，太美了，玉兒，我喜歡你！”一下，他握住了她的手。
“小寒哥，你說什麼呀？”玉兒臉紅了，羞得低了頭，好一會兒，才含羞地看了他一眼，又低頭了；手扔被他攥着。
好一會兒，她才抽回玉一般的纖手，說：“小寒哥，咱們回吧！”
這一年，玉兒已經十六歲了，亭亭玉立，面如白玉，脣如櫻桃，那張臉白透着紅，眼睛像水一般溫柔，尤其，她看小寒的時候。
已下午了，他們纔回到鎮上，玉兒就自回家了；小寒自去酒樓買了酒菜，回鐵匠鋪了。
“捨得回來了？哼，傻小子，是不是跟玉兒鬼混去了，小心韓老頭兒打斷你的狗腿！”張鐵匠的眼睛裡卻冒着火花。
“他才捨不得打我呢，好像，他喜歡我和玉兒在一起，再過兩年，我一定娶玉兒！”小寒堅決地說。
“切，傻小子，你纔多大，就做夢娶媳婦了？去，拉風箱去，不準偷懶，一個小時後吃飯！”說着，張鐵匠的眼睛又冒火花了。
果然，張鐵匠又看見了花嬸，她手裡端着那條魚，進來就說：“小寒，今天你生日，這尾魚，算是花嬸給你的生日禮物，趁熱吃哈！”說完，瞧也不瞧張鐵匠就走了。
“吃吧，算了，今天咱們早點收工，嘿嘿，傻小子，今天師父準你喝酒！”說完，張鐵匠已拿出來酒杯。
小寒趕緊鋪好桌子，又弄出酒菜，這時，玉兒竟然來了。
“小寒哥，生日快樂，這是我爹給你的生日禮物！”說完，玉兒攤開手，竟是一隻綠如碧水的玉佩。
“謝謝玉兒，謝謝韓大叔！”小寒伸手接過，心下大喜，彷彿看見了人生的至寶似的，眼睛裡不覺滾出來淚水。
“小寒哥，你怎麼了？”玉兒趕緊掏出手絹，輕輕給他拭淚。
“沒，沒什麼，高興，謝謝玉兒！”說完，又緊緊地握住了玉兒的手。
“咳”“咳”兩聲，張鐵匠說：“該吃飯了，玉兒，留下一起吃飯吧！”眼裡又是一片溫柔。
玉兒趕緊給兩人斟了酒，說：“張叔，請吧，嘿嘿，小寒哥，這可是你第一回喝酒，少喝點哦！”眼睛裡的溫情像春水，任誰見了都會消魂。
“謝謝玉兒！”小寒的眼睛熱了，卻在張鐵匠面前只得收着，怕他又整治他。
喝了一會兒，張鐵匠就起身了，說：“我中午吃得太飽，你們兩個慢慢吃吧！”說完，自去休息了。
剩下來的兩人情更濃了，你瞧我一眼，我瞅你一陣，濃濃的情意在不經意地傳送着。
直待天快黑盡了，花嬸纔出來喚玉兒，說該回家了，就拉着玉兒走了；後面是兩雙火熱的臉，一雙青春，一雙老而彌辣。
這時，張鐵匠才從裡屋走出來，卻是一聲嘆息，說：“小寒，去把那把劍拔出來吧，送給你了！”
“啊？”小寒又是心裡一陣大喜。
他知道那柄劍的，自從他記事以來，就知道那杯劍一直在爐火中鍛鍊着，從未間斷過，沒想到，竟煉成劍了，而且，張鐵匠還說要送給自己。
難道，天上真掉下餡餅了？
他趕緊拔現劍來，卻是黑黑的一柄鐵劍，他看不出來它的好處，只覺得它除了黑，還是黑，像一塊在黑暗裡發光的煤灰。
“瞧不起我這劍是不是？嘿嘿，傻小子，以後你會知道它的妙處的，它絕對是這個世上一等一的好劍！”說完，張鐵匠已接過長劍，用手指輕輕一彈，“嗡”的聲音頓時傳出來，經久不息。
“從今天起，我教你劍法，一天一招，一百天後，你就可以出去闖了，嘿嘿，小子，你可別損了我老人家的名頭！”張鐵匠自豪地說。
一下，他伸直了用腰板，整個人一下高了幾寸，眼睛裡透出來射人的光芒，整張臉一下就亮了，彷彿，他一下子變成了天神似的。
“啊！”小寒又是一陣驚呼。