一行人在荒原上狂奔，末日火山的輪廓已經清晰可見，在視野盡頭佔據一個手掌的大小。火山口不斷升騰的黑煙清晰可見，而在火山下面，獸人的營地層層疊疊密密麻麻。
那裡只是營地而已，只有零星幾個獸人。索隆的魔眼日夜不停用紅光籠罩着火山，所以沒必要駐紮太多獸人。尤其是之前一段時間，趙邁到處突襲索隆的獸人營地，末日火山這來他就來過三趟，導致這裡的獸人死的死逃的逃，全都向邪黑塔方向聚集。
向着末日火山的方向前進，光線逐漸增強，似乎火山口不時出現的紅色光芒能夠點亮天空似的。西面不斷吹來一股股強風，將地面的惡臭帶向高空。弗羅多深一腳淺一腳，吧唧吧唧向前走着。他覺得自己渾身火熱，地面卻非常涼爽，走起來能舒服很多。
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至尊魔戒的鏈子越來越沉重，隨着他的走動，忽左忽右扯着他的脖子，佛羅多覺得自己就像是一隻沒有馴服的狗，用最後的野性來對抗魔戒的力量。他的脖子疼得要命，明明是普通的白銀鏈子，卻在脖子留下了一圈烙痕，傷口潰爛後，他甚至錯覺自己的腦袋快要和身子分離。弗羅多擡起頭來，模糊的視線中勉強看到末日火山的影子。他害怕自己走錯路，因爲他已經沒有體力犯錯，一個錯誤的拐彎就會讓他再也無法到達末日火山。
“山姆，我好累，還有沒有吃的東西……山姆？”弗羅多咳嗽了幾聲，然後被自己的聲音嚇了一跳。原來之前他根本就沒有說話，那些呼喚只是在他腦子中的迴音而已。他移動幾乎麻痹的舌頭，“山……姆……”。
沒有山姆，只有咕嚕。他用一雙大大的眼睛看着佛羅多，表情嚴肅一言不發。印象中咕嚕不是這個樣子的，他應該嘰嘰喳喳說個不停，和別人說、和自己說、和它最珍視的寶貝說。現在的咕嚕安靜了很多，與進入魔多之前那個鼓譟的傢伙完全不同。只是那雙貪婪的眼睛，還是一樣，沒有任何區別。
弗羅多用手揪着胸口，實際上是隔着衣服抓住了至尊魔戒。熟悉的手感讓他舒服一些，至少感覺自己還是比咕嚕更加幸福。可是幸福，在這個時候比不上一口水，一口麪包。
“山姆，我們還有吃的嗎？”
“山姆？他已經死了。”咕嚕冷冷地說道：“你還能繼續走嗎？”
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佛羅多突然想起來了，之前山姆受傷倒在地上，鮮血從他的大腦袋瓜上留下來，將棕色的頭髮變成紅色。他死了？他死了！佛羅多踉踉蹌蹌，使勁轉過身來，背朝着末日火山的方向。“不，山姆不能死，他沒死。”
“他死了。”咕嚕伸出腳來，絆倒了佛羅多，然後冷冷地看着半身人在地上滾動。他走上前去，用腳將佛羅多翻過來，讓他仰面向上。“你還能走得動嗎？”
佛羅多大口用力呼吸着，可他覺得進入肺部的都是火山灰，痠疼的肌肉已經沒有了力氣，可他還是不願放棄：“走不動也要走，也要走……”
“這句話沒有任何意義。”咕嚕身子扭動着，如同軟泥一樣。很快，他就變成了另外一幅模樣，一個金色頭髮的帥氣男子。“等待終於結束了，至尊魔戒是我的了。”
他伸出手去，抓向佛羅多的胸口。他已經看到了銀色的鏈子，而那鏈子的末端綁着至尊魔戒。“你已經走了很久，所有的生命力都幾乎消耗乾淨了。現在，該是我幫助你脫離這種折磨和痛苦。”
佛羅多看着那隻手越來越近，不是從那裡突然爆發出一股力量，張開嘴巴狠狠咬在那隻手上。對方的血怎麼是涼的，就像冷冽的清泉一樣，正好可以解渴。他努力咬着不鬆口，即便自己的耳朵在遭受連續不斷的猛烈撞擊。
“鬆開，鬆開，你這個混蛋！”蓋勒特揍了幾拳發現沒什麼用處，佛羅多就像是垂死掙扎的螃蟹，絕不會鬆開自己的牙齒。他放佛聽到了自己掌骨不堪重負碎裂的聲音，於是連忙拿出魔杖，對準佛羅多的牙齒：“除你武器！”
幾顆牙齒飛了出去，帶着黏稠的血在空中旋轉。格林德沃一腳將佛羅多踹倒在地，跌入一個淺淺的土坑之中。火山灰被震向空中，迷迷濛濛烏七八糟。蓋勒特·格林德沃揮動魔杖，對準淺坑，“爆破！爆破！終極爆破！”
他在佛羅多身上肆意發泄自己受傷引發的憤怒，粗重的喘息中滿是暴虐的快樂。“傻瓜，那是我的，我的！寶貝是我的！！”
不過至尊魔戒仍然還在佛羅多身上，因此佛羅多並沒有在爆破咒的疾風驟雨中死掉。他總是處於瀕死的狀態，卻總也死不掉，於是不得不承受一輪又一輪的疼痛。半身人一邊笑一邊哭，小小的身子在淺坑中被炸得左右翻滾，上下翻飛，如同一個沒人喜愛的破布娃娃。
“這都不死，至尊魔戒果然不錯。”格林德沃用魔杖指着佛羅多，施展石化咒語，讓他的全身僵硬。他抓住鏈子用力一扯，將至尊魔戒拿到手中。
“如果你能再多堅持一段時間就好了，那樣至尊魔戒對於索隆的服從性就會進一步降低。可惜，半身人就是半身人，實在是太弱了。”他將鏈子扔掉，只留下掌心中金色的戒指。至尊魔戒就在他的視線中，慢慢變大，來適應人類手指的粗細。
格林德沃的雙眼中全是魔戒的影子，金色的光芒似乎塞滿了他的瞳孔。“哼哼，佛羅多，真沒想到你能走到這裡。若不是你，至尊魔戒怎麼可能遠離那些強者的掌握，來到這個荒無人煙無人知曉的破地方。你用自己的生命和靈魂幫我洗掉了魔戒中不甘的靈魂，將一件強大的寶物送給了我，這正是我一直需要的寶貝！”
“他們都以爲魔戒害怕的是納西爾聖劍，其實他們都錯了。至尊魔戒害怕的，只是半身人的靈魂而已！”格林德沃斜着嘴角笑着說道：“真是一物降一物，至尊魔戒中強大的智能居然會害怕整個大陸上最弱的種族。索隆孜孜以求的最強，只有最弱能夠擊敗，而兩敗俱傷之後，戰利品是我的了。”
“不過，還是要小心。我可不是那種魯莽的傢伙。”格林德沃緊緊攥住魔戒，眼睛看着佛羅多：“你可以解脫了，永久從魔戒的折磨中解脫，這就是你的歷史使命。”
他將魔杖對準了半身人，正在空中轉圈，突然心頭警兆大起，眼角餘光看到一個高速接近的物體。