蕭陽返回北地，靜北侯蕭越卻被楚帝以重重藉口留在帝都。
蕭越自然很不甘心，但楚帝拋出的誘餌足夠大，蕭越一時也很難下決定是不顧一切返回北地，還是繼續留在帝都。
十里長亭送別，蕭陽翻身上馬時，輕聲道：“儘快北返。”
蕭越愣了一會，輕輕嗯了一聲，同已有心退居京城的謝家不同，蕭家的根基在北地。
顧明暖早已同伯祖母辭別，又同顧明昕交代了幾句，坐在馬車上，本以爲她隨顧衍要費些口舌，誰知楚帝並沒阻止她，顧衍只說是帶她卻北地見見世面，順便照顧尚未續娶的顧衍。
出京就任的官員大多有女眷隨行，就算妻子留在家裡贍養老人，也會帶兩名美妾照顧日常起居。
顧衍帶女兒出門雖特別點，可旁人也挑不出大錯來。
只是讓百官奇怪得是楚帝竟然沒有把已經是趙皇后義女的嘉寧郡主接進皇宮扣做人質。
莫非多疑的楚帝改了脾氣？
還是楚帝確信顧衍不會被蕭陽籠絡住？
皇宮最高處的樓閣，楚帝身穿玄色繡金龍龍袍，扶着欄杆眺望遠處，“他們走了？”
一旁的蘇公公低聲道：“靜北侯已經返回侯府。”
笑聲從楚帝的口中飄出來，有股說不盡的愉悅，正登上樓梯向楚帝稟告的馮廠督聽見一聲似有似無喃嚀：“他們都錯了！低估了朕，原本是爲靜北侯準備的……也好，朕始終看不透他。”
他是指誰？
馮廠督心中打了寒顫，是蕭陽嗎？
這次顧衍出使北地會平安？
他的心突然懸空，面上不敢有任何的異樣。低聲道：“靜北侯長公子最近……”
楚帝饒有興致的聽着，嘲諷的說道：“蕭越管不好兒女，也罷，朕就幫他照看蕭煒好了。”
彙報完情況，馮廠督便退下去了，雖然他同蘇公公在楚帝面前明爭暗鬥，鬧得水火不容。但兩人是有默契的。關鍵時會稍稍交流些各自的情報。
不大一會功夫，蘇公公也從樓梯上下來，兩位楚帝最信任的公公站在一處。
時間緊迫。馮廠督也沒廢話：“陛下最近有安排？”
“聽起來是。”蘇公公以爲馮廠督只是不忿楚帝饒過東廠行事，忙把他自己摘乾淨，“陛下說得事兒我也不知，最近又是謀逆。又是修繕皇宮，還有冊後大典。我忙得腳不沾地，陛下身邊有我幾個徒弟侍奉着，他們沒見眼頭不夠亮，怕是看不出什麼。”
當然不夠亮！
蘇公公怎麼會把有野心的徒弟放到楚帝身邊？
近身侍奉楚帝的內侍規矩沒錯。相對木訥，蘇公公還不想退養離開帝都，挑選調教徒弟極爲用心。
馮廠督皺眉道：“這就怪了。我這也沒消息。”
“左右同咱們沒關係，以後我多當心就是。你的東廠是不是也得重新清洗一遍？”蘇公公笑着打擊馮廠督，“謀逆你不知道，朝臣衆口一致推舉顧衍爲欽差……陛下登基這麼多年，哪次廷議不是吵得烏煙瘴氣，只有這次順利得很，嘖嘖，這背後若是沒人串聯，你信嗎？”
馮廠督鬧個大紅臉，“有人串聯又怎樣？蕭家堂堂正正用得陽謀，是有人貪生怕死，不顧聖上，陛下如今沒同他們計較，以後……”
兩人同時幾乎同時愣住了，以陛下的性情能不計較嗎？
蕭陽是很讓人懼怕，但總有想要搏得青史留名的忠臣不惜性命！
皇上是不是順水推舟？
馮廠督後背冷汗直流，擠出個笑容來：“蕭家的確該動一動了。”
蘇公公深以爲然點頭，那般驚採絕豔的蕭陽會被陛下算計？
千軍萬馬都未必能攔住蕭陽，陛下到底用了什麼手段能讓蕭陽吃虧或是丟掉性命？
回到東廠後，馮廠督讓人給趙皇后送了一筐石榴。
石榴寓意多子多福，是很好的吉祥物。
等來人走後，趙皇后親自掰開石榴，其中一個石榴中間夾雜一張一指寬的布條，‘陛下有意誅殺蕭陽’。
趙皇后不在意蕭陽，也不在意顧衍，可她怕自己送出京城的小暖有危險。
楚帝怎麼可能佈下殺局？
她竟然一無所知。
不是她鬆懈，其中一定有人在興風作浪。
趙皇后轉悠了大半日，想不到辦法把小暖接回來，外面有被牽連的危險，回京卻有被皇上利用或是賜婚皇子的危險。
“蕭陽，你可是蕭家四老爺，總不會落入必死的境地吧。”
如今也只有祈禱蕭陽再厲害一點了。
趙皇后沒有動靜，馮廠督更不敢妄動，只推說他夢見百鬼纏身，馮廠督在道觀，佛寺大把的撒銀子打醮祈福。
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離京不遠，欽差顧衍就同蕭陽大吵一架，“憑什麼按你說得走？路線對定好的，有近路不走，非要繞遠？”
蕭陽慵懶得靠着墊子，對站在馬車前的顧衍笑道：“我是病人啊。”
病人？
有哪家的病人面色紅潤？
蕭陽一定是故意的，故意氣他，不就是今早說了一句蕭陽是病秧子嗎？
“多看看青山綠水，我的病好得更快些。”
“……”
顧衍拂袖而去，這麼氣自己還想親近小暖？
做夢去吧！
想回北地稱王稱霸？
哼，他得想辦法讓陛下派蕭陽去南疆去剿滅南夷巫人。
江恩低聲道：“顧小姐知道會生氣的。”
蕭陽低頭看着手掌紋路，還有一絲委屈：“討好我試過了，得換一條路走。”
此後總能見到蕭陽惹毛火氣暴躁的顧衍，他們幾乎每天都爭吵……是顧衍每天都在吵，蕭陽一直很淡定的‘指點’顧衍。
“小姐，您不去問一問？”
“不去！”
顧明暖慢慢抿了一口茶，吃着醃製梅子，蕭陽幫父親補上短板，她過去還不得被小氣的蕭陽討債？
父親以武力取勝，憑直覺領兵，他再是神力，也有寡不敵衆之時，即便直覺再準，多學習兵法，對他也有好處。
而且蕭陽說得都是北地的地形，領兵的常識，這些她幫不了父親，說起兵法……連她都弄不明白。
每次顧衍雖是生氣，兵法推演也總是完敗蕭陽。
但顧明暖感覺到父親有進步，父親撿起了他不願意看的兵書戰策。
顧明暖沒有來心一顫，放下茶盞，跳下馬車，一路小跑到披着外敞的蕭陽面前，花癡似的盯着他猛看，“你大禍臨頭了啊。”