歷史上最爲著名的官渡之戰就此展開了。袁紹這次沒有遲疑，他把握了一個很好的時機，在曹智觸不及防，大軍在外未及回調之際，勇敢的集結大軍切入兗州，去收穫他認爲屬於他的天下。
官渡位於大河（即黃河古道）南側，大體處於大河有西南而東折向大海的個把點上。它的南面是中牟，而往南約二百里既是許昌。
而河的對岸與官渡相對的就是河內射犬等地，現在當然也不太平的一片混亂。
曹智在歸程的途中，果斷下令委任魏仲爲河內太守，以及在射犬建防的史渙立即調轉槍頭，平定眭固這個大麻子。
前段時日的經營，在此時起到作用，史渙、魏仲的駐防射犬，本來建立對持、防範來自北方威脅的舉措，在此時變成了對於眭固叛亂的快速鎮壓。
其實在曹智還在奔赴官渡的途中，史渙、魏仲就漂亮的擊敗眭固，迅速重新收回河內統治權的同時，還一舉將眭固這個三番五次背叛的小人斬於馬下。
此時被留守在許都或是兗州等地的曹氏宗室將領也不含糊，對於劉闢、龔都、劉備這些跳樑小醜，夏侯淵、夏侯惇、曹真、曹休等和趙雲一起果斷出擊，首先劉闢、龔都的汝南叛亂被迅速平定消滅，兩人也被斬殺。之後夏侯淵又拿出看家本領，讓弟弟夏侯惇火速率部挺進袁紹已經調兵進攻的兗州黎陽一線外，自己則率部千里奔襲，快速反應把剛剛試圖靠近許都的劉備打了個落花流水，讓劉備興高采烈的來，屁股沒在曹智的地盤上坐熱三分鐘，就灰溜溜的夾着尾巴逃跑了。
劉備帶奇兵五千，直入許都，未曾想出師未捷身先死，只帶了一千不到的殘部逃回袁紹那裡。
對於正統三國曆史，官渡之戰是曹操定主中原的關鍵之戰。但現在對於曹智來說他和袁紹的這場戰鬥已經是關乎定天下的最後戰役了。
曹智打贏官渡之戰，打贏袁紹，就是基本平定天下了。袁紹同樣想在曹智和孫策、孫權赤壁戰役中元氣未復之際，一舉打垮曹智集團，就能搶奪曹智的所有的勝利戰果，袁紹這也是他人生、事業的一大轉折點，打好了和曹智一樣有俯視衆生，囊括天下的機會。
毫無疑問現在天底下最有資格稱雄，並爭雄的也就是曹智和袁紹了。
當曹智結束赤壁戰役時，天底下所有的人都知道了曹智和袁紹即將成爲敵人，而且是最後的敵人，無法避免的敵人。這是歷史的宿命，這是兩人間逃不開，躲不了的命運。
這一次，他們都沒有逃避，他們在同一時間選擇了面對！
曹智對於袁紹不再遲疑，同樣沒有過多的震驚和後悔，他同樣積極面對着。在奔赴此戰臨時指揮第一線的官渡途中，曹智連發幾道將令，調本來坐鎮襄陽的徐晃，率部增援史渙等人的河內這條防線。曹仁率部向豫州一路增援，幫忙夏侯淵肅清叛亂者的同時，鞏固許都防線。然後再向官渡一帶靠攏，擺開陣型，準備拒敵。老早就被曹智調回許都的于禁，也在第一時間被曹智調往東郡、至黎陽一線，助夏侯惇擺開架勢前線拒敵。
曹智自己則在廣招旗下各地將領、兵員的同時，以最快的速度，在建安五年一月末終於趕到官渡，親臨指揮。
曹智在入住官渡軍營後，第一件事就是了解袁紹兵力，及排兵佈陣。
袁紹號稱此次南下征討曹智共發兵六十萬，但根據曹智的情報和推斷，袁紹萬萬沒有這麼多兵馬，實際有三四十萬，曹智還是能相信的。
但現在據黎陽一線的斥候回報，袁軍大約已經集結了二十萬兵馬，浩浩蕩蕩的已經逼近兗州的最前線黎陽。
爲什麼說這個黎陽一定會成爲袁曹兩家開戰的第一前線呢？其實因爲此地在開戰前已經爲兩家瓜分，整個黎陽從歷史上東漢zf對其的劃分是應該屬於冀州的。也就是說這個地方應該是袁紹的，但由於當年曹操入主東郡時，就爲了擴張地盤，而想把黎陽併入他的東郡。當時的袁紹和曹操關係還是不錯的，袁紹也認爲曹操是自己的屬下。於是是默認地把黎陽並給曹操東郡管轄的，在這件事上我們說袁紹犯了點糊塗。但後來曹操的表現就開始搶眼了，也有了脫離袁紹自立的意圖越來越明顯，這個時候袁紹再想把黎陽收回已經不太可能，後來也是通過，曹智在鄴城鬧騰，曹操後來緊張袁紹會出兵攻打他的契機，袁紹象徵性的往東郡邊界上派兵，拿回了一半黎陽，形成了至今的黎陽縣以西屬冀州魏郡所有，以東的頓丘縣屬兗州東郡所有。
雙方一撕破臉皮，袁紹自然要從這裡進兵，先拿回一半的黎陽，建立據點，在侵入兗州。
袁紹控制的一般黎陽往東就是袁紹的大本營鄴城，交通便利，適合大規模調運部隊。而由鄴城向南，不過百里便是曹智在河北的軍事重鎮黎陽的頓丘縣。所以袁紹會從這裡對曹智發動進攻，黎陽也就成爲雙方對攻的第一站。隨着袁紹大軍推進黎陽，黃河這邊，東面貼着河道向東北依次是延津、白馬、東郡立刻也成了袁紹應該進攻的下一站。
瞭解完袁紹的基本佈置，曹智便開始排兵佈陣，此時賈詡已經被曹智安排回許都，幫助荀彧坐鎮和調運糧草、兵馬諸事。而郭嘉一直陪在曹智身側來到了官渡，在這期間曹智又從徐州和兗州將荀攸和程昱都調到了身邊。
此時除了隨行曹智而來郭嘉、許褚、典韋等是新入營的軍職人員外，其他文武人員都因爲路途比從荊州趕過來的曹智近，而早就到了官渡。程昱因爲是促成袁紹談判成功的主要負責人，此時更是感到責任重大，甚至感覺自己犯下了不可饒恕的過錯。於是在曹智未到之前，他以身犯險，已經親至百里前線，去兜了一圈，實地勘察、探究了一番，掌握了第一手的實際袁軍資料。
所以在曹智到達後的第一場軍事會議上，程昱也是第一個發言的：“白馬、延津、鄄城三城將是袁紹下一個目標，我軍現雖有數萬兵馬已布在從河內到東郡一線，但因爲主公大軍還在由荊州向此地調集的過程中，我軍現在兵力不及袁紹已到二十萬大軍的一半不到，所以情形對我方不容樂觀，在接下來的排兵佈陣中，主公要慎重！”
“哈哈！”曹智乾笑幾聲，故作輕鬆道：“智有各位相幫，不愁打不過他袁紹！”說罷，曹智先命人佈下酒菜，邊問道：“各位，袁紹的檄文可有收到？”
“呃……”
荀攸、程昱、于禁等都面面相覷着，尷尬的看了一會兒，就是沒人接曹智的話茬。
不是他們不能回答曹智這個問題，而是太難以啓齒了，他們本意是要回避這個問題的，沒想到曹智會主動提及這個問題。
先期抵達前線的這些官員們其實早已接到了袁紹專程派人送來的檄文，袁紹現在也已把此文廣傳天下了。但沒人願意在曹智面前提及，或是說起這片令人不快和刺痛的檄文。
檄文通常沒什麼好話，你想啊，來討伐你的人給你寫篇文章嗎，彰顯他出兵討伐的正義性。當然是挖空心思把你說成一個天下人人得而誅之的頭上長瘡，腳底流膿的世上第一號大壞蛋，哪能有什麼好話。
袁紹也沒有落俗，這篇痛罵曹智和其家族的檄文說的實在太難聽，所以在荀攸、程昱收到後，就在軍中立爲禁文，看過的人不許討論，沒看過的就別想在看到了。
但誰曾會想，他們這位主子一到軍營，自己盡急着要看罵他和其家族的檄文。
曹智一看屬下面面相覷的情形就知道屬下擔心什麼，曹智在哈哈幾聲笑後，就慢悠悠的端起酒樽，眯着眼睛道：“你們都不敢拿出來給我看是吧？文章一定把我，甚至我大哥說得很難聽吧？哈哈……沒關係，你們護主的心情我能理解，那就讓我來猜猜也好。”說着曹智飲了一口酒，侃侃而談道：“袁紹的這片檄文應該出自他屬下一個叫陳琳之人的手筆！”
“啊！”曹智話音剛落，底下就是一陣驚訝聲。
“老袁是不是先拿我祖父是宦官的出身，說了一番事兒？”
底下這幫人接着繼續驚訝着。
“老袁肯定先從和家兄飛鷹走狗那會兒說起，說我兄弟兩都是霸佔他人妻妾，強佔別人田地的主。我和我大哥的罪狀其實太多了，讓我想想，比如家兄妄殺邊讓之事，我殺趙彥、董承，禁錮揚彪的事肯定都搬出來說了。不知還有沒有捕風捉影的說我盜挖了”樑孝王“墓這件事？還有我出兵荊州，平定江東這些事兒不知有沒有來得及寫進去？還有他對我……”
“主公聖明，竟有，竟有……”未等曹智把話問完，底下這幫官員，顯然已經驚訝的受不了了，紛紛離座而起，跪倒在曹智身前，不知怎麼來形容曹智這份猜測。