太后娘娘壽日，四皇子怎可能不到？
最近太后娘娘對德妃挺看重，連帶着對德妃所出的四皇子印象都好了許多。
因德妃的暗示，四皇子對太后壽日準備充分，不僅準備好幾件拿得出手的壽禮，四皇子夫妻也是到慈寧宮最早的。
四皇子妃同德妃一起鬨得太后展露歡顏，四皇子一慣沉默內斂，可也學會討得太后的歡心，雖是話不多，每每都能適時的表現出對太后的孝心來。
不過，乾元帝到慈寧宮後，四皇子的話更少些。
他的謀士曾說過，不可過於親近太后娘娘。
乾元帝對太后的心結還在，不過礙於孝道和太后娘娘識時務才榮養太后。
不親近太后不妥，過於親近也不行，決定儲君人選的人始終是乾元帝。
四皇子閉門思過，遠離朝堂已有半年有餘，貿然去朝堂上太引人注意，他便從太后娘娘身上入手，盼着乾元帝能感受到他一片赤誠的孝心。
對一位強勢的帝王來說，兒子孝順是最難能可貴的品質。
然一切進行的很順利，誰知四皇子竟然被顧天澤‘點名’了。
乾元帝大有深意且玩味的目光讓四皇子汗毛倒豎，後背冷汗淋淋，他一切的盤算似都被乾元帝看透一般，在父皇面前無所遁形。
“父皇……”
“四皇子，阿澤問你呢。”
乾元帝脣邊蘊藏着笑意，“你怎麼看？”
四皇子的心沉入谷底，父皇知道了，知道自己同王芷璇親近。
“兒臣……贊同顧表弟所言。”
四皇子只能硬着頭皮表態，治好天算皆大歡喜，治不好，顧天澤若要王芷璇的性命，四皇子不會出言救下王芷璇。
乾元帝扭頭繼續看外面的好戲，四皇子腦袋低垂。旁人的視線如同針扎一般難受。
顧天澤緩緩的說道：“這不是試探。”
說不難過是假的，王芷璇對四皇子的回答很傷心。
雖然她的理智告訴自己，四皇子一定會做出這種選擇，但聽到四皇子的答案。王芷璇心塞。
尤其是感受到王芷瑤嘲弄的目光，她的一切努力無法撼動四皇子對權利的渴望。
再理智的女子碰見無情的男人也會難受。
“你……又贏了。”
王芷璇苦澀的一笑，不過她不會就此認輸，遲早有一日，她總能贏得四皇子由衷的愛慕。
“同你論輸贏怪沒意思的。”王芷瑤輕輕一笑，“我倒是希望你能把天算的眼睛治好，五姐姐，便是爲了你自己的性命……也要治好天算吶，畢竟……”
說到此處，王芷瑤上前一步靠近王芷璇。湊到她耳邊，“老天爺不可能太過厚愛於你，更不會一而再再而三的給機會，我以爲思過一次的人更懂得珍惜性命，更怕死。五姐姐以爲呢？”
“你……威脅我？”王芷璇氣色大變，氣急敗壞的說道:“你就不怕被王四爺知曉你的身份？他如今之所以疼你，還不是因爲你是他的女兒？”
“算不上威脅，只是想讓五姐姐對天算盡心少些波折罷了，至於父親……他疼得是這具軀殼，想要補償虧欠的女兒，我在。自然王芷瑤就活着，哪日我被誰害了，父親一準爲我報仇雪恨，哪怕害我的人是你！”
“你膽子很大。”
“再大也沒五姐姐大，不過是把一切挑明瞭。”
王芷瑤並不介意王芷璇是不是知曉自己是穿越的，大有深意的說道:“五姐姐的機緣億萬人中也沒一個。您得多讓人羨慕吶，你我選得道路不同，以前難免有所爭鬥，如今你是長房嗣女，還同我爭來鬥去的。你不覺得太浪費功夫？”
這份坦誠是王芷璇是不具備的。
“你怕了？”王芷璇反問，“主動求和？”
“怕？”
王芷瑤聽到極爲好笑的笑話，“那次你佔便宜？方纔你還說又輸了呢，總是同你交纏在一起，我很膩歪。”
她臉上自然而然的露出幾分不耐煩來，王芷璇見後重新鼓起幹勁兒。
“你還不是依靠你父親和顧三少？”
“靠得住的靠山才叫靠山，找準靠山，也是本事吶。”
“……”
“你別不服氣。”王芷瑤看了旁邊顧天澤一眼，“你信不信，我可以同陛下說上話？我即便不同你一樣是學醫的，我說得話，陛下會很重視。”
“不是因爲顧天澤，你有今日？”
王芷璇只覺得胸口悶得難受，誰不想坐享其成？
她幾經奔波，耗盡心思，到底得到了什麼？
“陛下，如果臣女的堂姐治好天算，您是不是給她點賞賜？”
隨着王芷瑤這句話，慈寧宮的大殿門緩緩的打開，一襲皇帝朝服的乾元帝出現在大殿門口。
他負手逆光負手站立，在王芷瑤所站的地方看不清乾元帝的神色變化，不過皇帝的權傾天下，定人生死榮寵的氣勢十足。
“你給她求賞？”
“她一準說過救死扶傷乃醫者的本分，不求回報，只願意替患者緩解病痛。”
“嗯。”
乾元帝嘴角微微勾起，將跪在地上的王芷瑤盡收眼底，這丫頭，有趣。
這話從她口中說出來，有股說不清的反諷意味。
乾元帝也是愛玩的，偏心眼兒印在他骨子裡，“既然王芷璇不睦富貴，不求回報，你同她是堂姐妹，朕把該給她的賞賜轉給你如何？”
“陛下……”
王芷璇咬着下嘴脣，得不到賞賜不說，自己一番辛勞，成全王芷瑤，這會讓鬱悶得吐血的。
“臣女不要。”
“你也想學她？”
乾元帝的食指點了點王芷璇。
“她只是臣女的堂姐，何況臣女也有本事得到陛下賞賜。”
“朕看不出。”
“……您看錯啦。”
“哈哈哈。”
乾元帝被王芷瑤豐富的表情逗笑了，話語裡帶幾分說不出寵溺，“把朕逗笑了也算你的本事，阿澤。”
“臣在。”
“你說朕該賞賜她什麼？”
“陛下一向有成人之美。今兒是太后娘娘聖壽，日子極好。”
顧天澤擡頭道：“您也該下決定了，臣師傅的摺子送到您面前有段日子。”
“朕很爲難。”乾元帝環顧了皇子們，嘆道：”手掌國器。每一個重要的決定都得慎之又慎，一旦定下，無論成敗都不會給朕留下反悔的機會。朕的決定不僅關係到天下百姓，更關係到朕的繼承人！太子能否體會朕的良苦用心。”
在場的皇子們耳朵都豎得高高的，他們聽到太子……莫非父皇立儲的心思？
也有人看向王譯信，揣測王譯信在奏摺上寫了什麼。
最近朝廷上的爭論今日會有定數？
王芷瑤輕聲道：“既然陛下也拿不準，不如先小範圍試試看。”
“哦，朕該在何處試？”
乾元帝用眼神警告王譯信不許多嘴，“大膽說，說錯也不怕。朕不怪你。”
“臣女以爲在西北試最好。”
“爲何？”
“爭論到底是庸吏危害大，還是有本事的貪官危害大的源頭不就是起源於西北？其實庸吏和貪官在臣女看來都不是好官，爲什麼要在他們選一個危害最輕的？直接用能幹，正直的好官不就行了？”
“朕也想，可朕不會讀心術。更無法預知朕委以重任的官員是否貪婪，有多少在朕面前慷慨激昂的官員一到地方上就變了？”
吏制牽一髮而動全身，乾元帝又不能在吏制上糊塗，王朝的衰落大多始於吏制敗壞，官員貪污成風。
“所以檢查，反腐倡廉必不可少。”
“王卿家倒是什麼都敢同你說。”
“臣女父親愁眉不展，我幫不上忙。只帶個耳朵，其實父親不缺幫他拿主意的人，他一旦定下目標，百折不撓，只是缺少一個肯聽他說話的人。”
王芷瑤不需要多出色，也不需要做多餘的事兒。
她認真聽着就好。
乾元帝道：“從西北開始？你捨得你父親去西北？”
“陛下心裡已有了人選。何必故意嚇唬臣女？”
王芷瑤帶了幾分幽怨的眨了眨眼睛，“他不適合。”
乾元帝看了王芷瑤良久，轉身道：“劉卿家。”
“臣在。”
朝廷上姓劉的人不少，可誰都知道乾元帝指得是誰。
劉三本跪在地上，“皇上。”
“朕把西北交給你了。”
乾元帝鄭重的說道。“幾年後，朕不想再見到西北百姓爲貪官歌功頌德，連最基本爲官操守都沒有，還敢跟朕說什麼能吏干將？今日他可以爲幾兩銀子，爲兒子徇私，明日他爲了更大的好處，兒子的性命，敢把西北賣給番邦！”
馬巡撫臉色煞白，死死咬着壓根，聽到乾元帝說，“馬卿勞苦功高，朕準你回京享福，過幾日朕再對你委以重任。”
“另外……王譯信諫言有功，在吏部勤勤懇懇，堪稱國之棟樑，擢升其爲吏部右侍郎，輔助尚書，專門負責西北官員任免，你可要同劉卿好好的配合。”
“臣遵旨。”
王譯信跪地領旨，在他身上集中了太多人羨慕目光，負責西北官員任免，意味着乾元帝將清洗西北官員的差事全委託給了王譯信。
乾元帝回頭對太后道：“母后壽日不該提國政，朕也有個好事說。”
太后笑了笑，“是何喜事？”
“馬卿的愛女同四皇子彼此有情，德妃同朕唸叨過，想給老四納一位身份貴重的側妃，朕看她們正合適。”
乾元帝笑道：“阿澤也提醒朕，老四是個多情種，他……看上王芷璇，朕聽說王芷璇同馬明燕親如姐妹，王芷璇雖然不求賞賜，但朕想着成全老四……治好天算，朕準你入四皇子府，治不好……阿澤的話就是朕要說的。”
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