天還沒完全亮，張曉儒怎麼也睡不着了，索性爬起來。
這是晉東南的雙棠縣，一個叫淘沙村的小山村，村民大多住的是土窯洞，磚瓦房少而又少。
張曉儒家有兩孔靠崖土窯洞，他睡東邊這孔。
窯洞晚上是他的臥室，白天是雜貨鋪。
既然是雜貨鋪，自然什麼都賣，貨架上擺着：肥皂、香皂、毛巾、火柴、煤油、鞭炮、鹽、白糖、油燈、香菸、瓜子、花生還有酒、針、線等貨物。
甚至還有鐵器，像菜刀、斧頭、鍋、鏟、鋤頭等。
在農村，這樣的雜貨鋪，已經算得上貨物齊全了。
而在最裡面，堆着糧食、黃瓜、豆角、辣椒等。
張曉儒的雜貨鋪，實行“以物易物”，這些糧食蔬菜，是鄉親們拿來跟他交易貨物的。
門口砌了個一米來高的櫃檯，人只能從牆邊留下的空隙過。
張曉儒穿好衣服後，卻沒走旁邊的空隙，走到櫃檯邊，輕輕一跳就坐到了櫃檯上，擡起腿轉地身子跳下來，就到了門口。
天色已經微亮，能隱約看清院內的景象。
窯洞外面的土牆上，被張曉儒刻了三個大字：雜貨鋪，字上塗了油漆，很是醒目。
院子兩側都搭了棚子，西側養着二十幾只雞，東邊有個羊圈，門口趴着一條看家黃狗。
看到張曉儒開了門，它看了一眼，又趴拉着腦袋。
張曉儒輕輕一笑，上個月剛回來時，黃狗看到他就狂吠不止。
張曉儒年紀不大，二十出頭，中等個子，但身材健碩，看上去相貌沒什麼特別的，只是眉毛較粗，牙齒很白，眼神明亮。
張曉儒的牙齒白，與他每天都刷牙有關，拿着牙刷沾點牙粉，在壁上敲了敲，將多餘的牙粉彈下來，纔開始刷牙。
洗臉時，才發現張曉儒的毛巾很小，只有巴掌大。
如果仔細看的話，會明白，原來這是剪斷的毛巾。
別人一條毛巾剪成兩截，已經很節約了，但張曉儒要剪成三截用。
剛洗漱完，旁邊的窯洞走出一個四十多歲的婦女，她個子不高，因爲長期勞作，眼角已經佈滿了皺紋，正是張曉儒的寡母戴氏。
她手裡端着一個盆，裡面裝的是雞食和狗食。
“咯咯咯……”
原本沒動靜的雞窩，一下子熱鬧起來。
“娘，早上不用給我做飯。”
今天是1940年7月24日，農曆六月二十，正是淘沙村的維持會長張遠明六十大壽。
全村每戶都得送禮，至少還得兩塊銀洋起。
之所以這麼高的禮金，是因爲去年張遠明給他母親唱戲祝壽時，一戶窮苦寡婦只送禮一元，結果嫌少被扔了出來。
要知道，現在一銀元，可買六七十斤糧食，兩塊銀元就是一石米糧了。
今天還請了葛莊的戲班唱秧歌戲，這可是難得一見的熱鬧場面。
戴氏關心兒子：“你還是吃點吧，不能餓壞了肚子。”
張曉儒拍了拍肚子，嘿嘿笑道：“不用，留着肚子中午大吃一頓，把明天的飯都吃回來。”
兩塊大洋的禮金，如果不狂吃一頓，對得起自己的肚子嗎？
他聽說張遠明用鹽水泡飯，吃個鹹菜或酸菜就是加餐，偶爾吃個鹹鴨蛋，要三頓才捨得吃完。
好不容易可以吃他一頓，怎麼能不放開肚皮吃呢。
這也不僅是張曉儒一個人的想法，整個淘沙村的人，恐怕都這麼想。
今天不僅可以大吃一頓，還是張曉儒與組織接頭的日子。
張曉儒是中共黨員，近幾年一直在外，這次組織上派他回淘沙村擔任情報員。
上級要求張曉儒，以“灰色”面目在淘沙村工作，摸清敵特動向和情況。
一個月前，張曉儒孤身一人回來，向張遠明借了筆高利貸，才辦起了這家雜貨鋪。
以雜貨鋪爲掩護，張曉儒的工作很快打開了局面，前幾次都是在鎮上接頭。
這次藉着張遠明辦酒，組織上會派交通員李國新來淘沙村接頭。
雜貨鋪可以接觸各種各樣的人，藉着賣貨、易貨，能蒐集各種情報。
戴氏聽到張曉儒的想法，焦急地說：“那怎麼行，吃壞了肚子怎麼辦？去年他家辦酒，很多人吃撐了，回來上吐下瀉。咱們沒這個命，吃飽就行，千萬別吃壞了身子，等會給你烙張餅。”
張曉儒急道：“娘，真不用，中午我不吃撐就是。”
既然禮金不能省，唯有多吃，才能安慰自己受傷的心靈。
至於吃撐，那是不可能的，他早就想到了辦法。
戴氏心疼兒子：“我們家再窮，一張餅還是吃得起的。”
張曉儒無奈地說：“你也別烙餅了，我吃條黃瓜便是。”
其實在吝嗇方面，張曉儒比張遠明有過之而無不及。
聽到張曉儒吃黃瓜，戴氏纔沒再說什麼。
張曉儒正在雜貨鋪忙的時，門外一個聲音就嚷嚷着說：“三哥，還忙什麼？早點去佔位子聽戲啊。”
這是關興文，年紀跟張曉儒差不多，但要瘦小一些，圓臉，眼睛不大，穿着短褂，褲子短了一截。
腳下的布鞋，更是破了一個洞，腳趾頭都露出來了。
關興文與張曉儒從小一起玩到大，張曉儒離開淘沙村去太原雜貨鋪當學徒，兩人才分開。
兩人雖然不是親兄弟，但勝似親兄弟。
在張曉儒的引導下，不久前關興文和張曉儒一起，參與了二分區組織的割日軍電話線行動。
“剪鞭炮。”
張曉儒正拿着一掛鞭炮，準備從中剪斷，聽到關興文的聲音，沒好氣的回了一句。
關興文手掌在櫃檯上一按，人就坐到了櫃檯上，好奇地問：“一掛鞭炮怎麼要剪成兩半？”
“這是張財主家定的，不要說剪成兩半，就是分成三截，也很正常。”
張宅的主人張遠明，是遠近聞名的大財主。
他不比一般的財主，除了田多，可以出租土地外，還放高利貸。
張遠明放債時，首先會弄清債戶的家產，放債後到利息超過債戶全部財產時才結算，一結算即將債戶的全部財產吞沒。
張曉儒辦這家雜貨鋪時，組織上沒有經費，他也向張遠明借了兩百大洋。
但張遠明也是方圓十里最有名的吝嗇鬼，待客的茶葉泡過一次後，還要曬乾再泡，一掛鞭炮剪成兩半來放，太正常不過。
關興文嘆息着說：“真不知道他要這麼多錢做什麼。”
張曉儒冷冷地說：“像他這樣的人，唯一的興趣，就是躺在錢堆裡。”
張遠明在日本人沒來之前，就橫行霸道，吃村啃社。
日本人來之後，更是變本加厲。
關興文家每年都得給張遠明交租還息，他也到娶媳婦的年紀了，還得向他借高利貸。
想到這裡，他突然特別痛恨張遠明：“總有一天，要打倒這個惡霸。”
張曉儒拍了拍他的肩膀，安慰着說：“放心，會有這麼一天的。”
關興文突然低聲問：“三哥，什麼時候再帶我弄東洋鬼子？”
張曉儒連忙伸頭看了看院子，沒發現外人後，才低聲說：“急什麼？以後有的是機會。”
關興文仇恨日本鬼子，也願意抗日，只是有時候較魯莽。
出門的時候，張曉儒特意把一個長方形的黃底，上面寫了個“亞”字的新民會會徽，別到了胸前。
關興文撇了撇嘴，指着新民會的會徽問：“三哥，你戴這玩意，就爲了跟那幫人拉近乎？”
張曉儒點了點頭：“這是爲了更好地做事，以後，你也要弄一個。”
關興文的圓臉頓時化作苦瓜臉：“饒過我吧，讓我討好他們，下輩子吧。”
張曉儒看了一眼門外，壓低聲音，勸導着說：“這是必須的掩護，你得適應才行。”
關興文一愣，眼中露出思索之情，突然恍然大悟地說：“這是不是跟殺牛一樣，先拿塊布矇住它的眼睛，再給一刀子？”
張曉儒笑了，摸着會徽說：“不錯，這個會徽，就是那塊矇住敵人眼睛的布。”
關興文開心地笑了，知道會徽的作用後，再也不覺得這東西刺眼了。
張曉儒拿着剪好的鞭炮，說：“你早點去聽戲吧，佔個好位置，今天可是葛莊的戲班。”
關興文這纔想起找張曉儒的用意，興奮地說：“對啊，今天有《小姑賢》，還有《趙蘭英進京》，都是我喜歡的，得趕緊去佔位子。”
張曉儒拿出一張牛皮紙：“對了，給你張紙，等會吃不吃撐，把東西打包回來晚上吃。”
關興文拍了拍肚皮，他覺得自己中午能吃下一頭牛：“不用，昨天我就沒吃飯，就等着這一頓呢。”
張曉儒拿着剪斷的兩截鞭炮，與他一起去了張宅。
這是一棟三進三出的大宅子，不僅是淘沙村最好的宅子，也是周圍幾個村最大的宅子。
宅子裡已經搭好了戲臺，幕布和大幔也掛好，後臺的演員在化妝，只等張遠明出來，就能開戲了。
門外早準備好了兩根竹竿，張曉儒將鞭炮掛好，交待給張家的下人，返身回到了雜貨鋪。
他與李國新約好，上午在雜貨鋪接頭。
沒見到李國新之前，張曉儒絕不能隨便離開雜貨鋪。
快晌午時，張曉儒突然聽到院子內的黃狗叫，交通員李國新終於來了。
李國新是大雲村人，長相憨厚，二十多歲，穿着一件土布外套，看上去像一個老實巴交的農民。
但誰能想到，他是二分區的交通員，負責整個二分區的聯絡工作呢？
李國新在院子外面停了一下，沒有發現異常，才朝着雜貨鋪走來。
到雜貨鋪後，迅速掃了一眼，看到只有張曉儒一個人，還是用約好的暗語問：“有煙嗎？”
如果張曉儒回答“有”，說明確實“有情況”。
如果回答“沒有”，則是“一切正常”的意思。
雖然暗語很簡單，但很有效，因爲雜貨鋪確實有煙，張曉儒回答“有”，一點也不會引人懷疑。
張曉儒搖了搖頭：“沒有。”
聽到張曉儒的回答，李國新緊繃的神經，終於可以放鬆了。
“這裡還是很好找的。”
“來的時候沒遇到麻煩吧？”
“今天淘沙村自衛隊的人都去聽戲了，村口沒人。”
在雙棠縣的編村中，像淘沙村這樣，村裡有自衛隊的並不多。
自衛隊平常除了守護張遠明的宅子外，還會在村口站崗，檢查過往行人。
張曉儒急切地問：“上級給我什麼任務？”
李國新警惕地張望着，回首看了看院子，才趴在張曉儒耳邊低聲說：“上級決定，近日對白晉鐵路進行大破擊，除了縣獨立營和區遊擊小組外，還要發動羣衆參與。淘沙村能派多少人？”
張曉儒的餘光，一直注意着外面的院門，這個時候任何人進來，都有可能聽到他們的談話。
“這次是破壞鐵路？我們至少可以出動三人以上！”
“那好，具體的時間和地點，我會提前通知你。”
“我們隨時準備着。”