“十分鐘後本機將會降落於波士頓洛根機場，放輕鬆，繫緊安全帶，家就在那裡，不會跑遠的。”駕駛員善意調侃道，這架飛機上搭載了幾百名思鄉心切的大兵們，一窩蜂地聚在舷窗邊，貪婪的望向陌生的城市。
飛機下降帶來了一些震顫，西蒙下意識地扶住身邊病牀，上面躺着一個戴着氧氣面罩的年輕士兵，西蒙輕輕地幫他轉了轉頭，雖然這個素未相識的陌生人緊閉着眼睛，但西蒙相信，這個失去了雙腿的同胞比他更值得先看一眼故鄉。
“夥計，我們到家了。”
戰爭時期，軍事優先，民用航班被壓縮到了極致，好節省下燃油支援給前線。偌大的波士頓機場只停着寥寥幾架空客A380，積攢到足夠人數，這些僅存的大型飛機纔會得到授權起飛。
乘客們先護送着傷病員們進機場救護車，西蒙很幸運地在手腳健全的行列裡，張開雙臂狠狠地呼吸了一口闊別已久的故土氣息，鼻子聳了聳，卻反常地聞到了不該有的硝煙味。
西蒙摘下奔尼帽，眼界驟然開闊。天空呈現出灰敗色，幾根碩大的漆黑煙柱散佈在機場周圍，猜的不錯的話應該是把軍工廠遷過來了，省的途中再運輸一道。遊騎兵們纔剛下飛機，軍車就開了進來，開始卸載特種設備，西蒙自嘲地笑了笑，指揮部果然不可能專門給一羣老弱病殘安排架“霸王”戰略運輸機，運載這批貨物纔是本職工作吧，回國的時候順便捎一程他們，僅此而已。
地勤不耐煩地驅趕走了閒雜人等，國內指揮部的接待人員遲到了，遊騎兵們只好先退到一邊，互相分享着香菸糖果，看着“霸王”敞開肚皮，暢享饕餮盛宴。
西蒙輾轉大陸戰場多年，盟軍各類武器型號認得八九不離十，眼尖地認出卸運的特種設備應該是某種導彈的附屬定位裝置，不過有天基武器系統在，導彈頂多就是戰術性的。要不是開戰兩年後，戰爭伊始，武器級衛星立刻被太空部隊全部擊毀，不然一發天基鎢杆下來，整個埃馬爾要塞剩個渣都算很客氣了。
遊騎兵們在旁指指點點，放肆忌憚地大笑起來，督運軍官肩膀扛着個銀鷹，眉頭緊皺地說了些什麼，機場裡瞬間冒出了一堆白頭盔鏈狗，揮舞着軍棍大聲命令着這羣老兵油子滾回航運廳裡去，遊騎兵們雖說是個個資歷不低，奈何在憲兵面前沒有硬的底氣，老老實實地列隊後退。
重型運載車轟鳴聲傳來，西蒙回頭瞅着，眼皮一跳，是縮小版的陸基導彈發射車，在幾輛步戰車保護下直接開進“霸王”貨艙中。西蒙有點納悶，戰爭打到了第五個年頭，不論是盟軍或是帝國，先不說導彈庫存消耗很大，就算真的發起導彈襲擊，無處不在的電磁攔截網就會令絕大多數導彈失靈，與其浪費這個資源，不如多造點雲爆彈燃燒彈。
“禁止回頭！”憲兵揚起棍子，惡狠狠罵道。西蒙啐了一口，擼起袖子，露出胳膊上紋着的匕首，憲兵顯然不想和這種百戰老兵起爭執，趟過生死的人往往不講道理，爛命一條，死就死了，但要是逼得太緊，動起手來，出於維護前線士氣的考量，誰都要吃不了兜着走。
“去你嗎的，鏈狗！”遊騎兵們紛紛比起中指，一小會的時間，導彈發射車上了“霸王”，西蒙眼角餘光盯着那個手腕銬着手提箱的督運軍官陪同上機。武裝直升機陪同“霸王”升空。坐在航運廳裡，天花板震地嗡嗡作響，西蒙聽得出來，估計是中隊級別的全域戰鬥機羣。
接待人員姍姍來遲，沒辦法，年青小夥子都在前線打仗，後方的肯定是預備役用剩下的人做文職，給殘編部隊辦整頓手續，指望來什麼精幹人士？沒讓遊騎兵們走着去波士頓指揮部都算大方了。
坐上輛慢吞吞的民用巴士，發動了好幾次依然是懶洋洋地噴了幾個黑煙，愣是不肯動窩，直到司機叫罵着踢了駕駛席一腳，揣着工具箱下車掀開引擎蓋搗鼓一通，才吭哧吭哧地開出機場。
磨蹭了一兩個小時終於到了波士頓指揮部，兩個身着T-45型機甲的衛兵持槍肅立，在忙碌的鍵盤敲擊聲穿過大廳。西蒙蠻後悔的，早知道上中學好好讀書，說不定新兵訓練結束，上級酌情把他分配去負責軍情寫作，舒舒服服地待在後方拍幾張照片就行，非得傻乎乎表現自己，殊不知最是容易拿勳章越是容易陣亡，到時候多給一枚紫心章，豈不皆大歡喜？
進到會議室，文職人員先發放了書面文件，西蒙隨便掃了眼，不外乎是些官方說辭，國家對士兵們的優秀服役感到滿意，誇讚一番云云，並且隨文發放了歸國期間的特殊配給卡。畢竟戰爭時期在外頭吃飯喝酒娛樂，光給鈔票還不夠，必須附上配給卡。
西蒙認真地數了數這疊花花綠綠的硬紙殼票子，嗯，司令部出手大方，按照戰前生活標準也足夠過上三個月瀟灑日子，休假不可能休三月，寄回家屬自然是默認的。
待遊騎兵們七嘴八舌地討論了一刻鐘，指揮部軍官適時出現。趟過死人堆的老兵對除了戰友之外的任何人都缺乏信任感，更別指望他們對某個下巴剃地乾乾淨淨的白臉小子升起起碼的尊重。
軍官簡潔利落衝着人羣吼了一嗓子，炸雷般的爆響瞬間鎮住了所有遊騎兵們，眼尖的人瞄見了這位酷似德州牛仔的哥們腰裡彆着的柯爾特大蟒。
“我是沃爾特·李普曼少校，在接下來很長的日子裡，你們可以稱呼我爲‘長官’或者‘少校’，有任何問題，散會後可以到靶場找我單挑並且解決問題，否則閉上嘴，聽我說！”
西蒙只覺得有枚手雷在耳畔爆炸，暈暈乎乎地很服氣，至少在嗓門這點，西蒙很服氣，很安靜地閉攏嘴巴。
李普曼少校顯然沒有沾染上官僚主義氣息，甕聲甕氣地開門見山：“我知道你們剛從戰場下來的遊騎兵最惦記的是什麼，我明確地告訴你們，遊騎兵第二營保留編制，本寧堡總部將會派來新兵，你們將會獲得最新裝備，並且重新訓練。但是在此之前，作爲當之無愧的勇士，你們理應享有假期，一個月後的今天，同樣的時間地點，歸隊報到！”
少校挨個將休假許可證遞給每一個人，兩手相握，西蒙差點覺得手骨被捏斷了，呲着牙瞄過少校堅實地快要崩出衣領的肌肉，閃電臂章昭示着少校也是個遊騎兵。
大棒掄完了，少校遞上胡蘿蔔，說道：“提醒一下，休假士兵擁有交通工具優先權，明天有開向南邊的軍列，有願意的，解散後靶場找我！”
西蒙家在賓州，自然想登上免費軍列，燃油限令使得長途旅行變得困難。西蒙個子不低，跟在少校後頭就像是低年級學生。
少校對想要登上軍列的遊騎兵們無一例外都要求比比槍法，終日揣着槍支混日子的大兵哥樂意地很，然而百米標靶，少校全部打出滿環，銳氣殺地異常利落。
輪到了西蒙，少校給M5步槍填上新彈匣，說道：“西蒙·海耶斯，遊騎兵團最優秀的神射手之一，我看過你的檔案，大名鼎鼎的柯尼斯堡白死神，一天之內擊斃57個？那只是觀察手存活時的數目，說說，那天，你究竟殺了多少個帝國崽子？”
在場的遊騎兵深感驚訝，白死神可是個傳奇，戰爭第一年盟軍堪稱是兵敗如山倒，唯獨柯尼斯堡戰役打出了氣勢。無數個故事裡，一人阻擋了一個帝國步兵營的白死神則是傳奇中的傳奇，誰會想到身邊這個藍眼小子就是那個抱着杆狙擊槍就逼到帝國軍出動機甲炮火覆蓋的神人？
西蒙站直，嚴肅地敬禮道：“報告少校，個人統計，82個！”
周圍響起低低的驚呼聲，要知道，如今的突擊士兵清一色配備了重裝外骨骼，遮蔽了要害處，五年前盟軍依舊使用過時的麥克米蘭步槍，必須擊中裝甲接縫處才能做到一擊必殺。陪同西蒙來的米勒驚地下巴快掉了，難怪西蒙只戴銀質狙擊章，樹大怕招風啊。
李普曼少校回敬軍禮，咧嘴笑道：“2051年北歐納爾維克，負責支援強攻梯隊的狙擊手該不會也是你吧？”
“是的長官，當時格林奇中士要求我堅守制高點提供支援，但是我認爲我做的很失敗，因爲班組全員陣亡在強攻路上。”
少校頗有感觸地拍拍西蒙肩膀，說道：“海耶斯中士，你做地很好，在狙擊大師前要求比試打靶，我記得東方有個成語叫做‘班門弄斧’，玩斧子可不是我的強項。”玩笑話逗得衆人一陣開懷。少校把手探向腰際，連着槍套解下，將左輪遞給西蒙。
“中士，希望你的近戰射擊與狙擊同樣出色，拿着它，倘若有敵人近距離摸過來，一槍斃了他！”少校將配槍塞到西蒙手裡，傾下身，低聲補充道：“作爲你在納爾維克救了我一命的謝意，快拿着，你不會想惹我發飆的。”
西蒙撥開左輪彈巢，裡面裝着六發大威力點44馬格南，如它之名，大蟒擇人而噬。“啪”地闔上，快速地對25米標靶一輪打空。
滿環。
“報告長官，如您所願。”軍人間不在乎繁文縟節，西蒙直接繫上槍套，插進左輪，露出一口白牙笑道。少校齜牙咧嘴地握着這小子雙手，惡狠狠道：“中士，不得不承認，你真是個欠揍的大兵。”