吉天佑陪着江子離將附近村子的棉田走一遍，雖然零散但是湊一湊是夠幫忙度過危機的，可是終究不是長久之計。
江子離已經將織坊的幾個掌櫃派出去尋找更好的產棉之地，吉天佑問他爲什麼不乾脆把織坊搬過來，只要他們肯收購，相信附近的村民是願意全部改種棉花的。
江子離笑笑，手指着一條曲徑悠長的小路，彎彎繞繞卻停滯在一片水窪前。
“地是好地，量產也行，可是路不好走，建在這裡運輸成本太高。”
這是吉天佑第一次覺得自己生活了那麼久的故鄉遭到了嫌棄，她也第一次覺得原來做生意還要考慮一條路是不是好走。
“二爺的商號主營布匹嗎，我聽說還有綢緞？”爲打破路上的沉悶，吉天佑故意找些話題。
江子離見她對這些感興趣，便詳盡的說一些：“前些年的時候綢緞還是緊俏貨，咱們這邊的蠶絲不及江南，但也不差，所以一時間各個商號打着綢緞的名頭競爭逐利，雖然我們江府也在其中，但是我和大哥更看重布匹，果不然，近幾年綢緞呈下滑趨勢，布匹漲起來了，這就是孫長興爲什麼不惜兩敗俱傷，也要這麼做的原因，都想來分一杯羹，而我們義昌商號便是其最大的阻礙。”
“蠅營狗苟。”吉天佑嘟囔一句。
江子離卻看得很平淡，“本來商場逐利都是些慣用伎倆，此次孫長興是做得過分了，不過他向來不在意名譽這類事，要不是我最近都在忙國貨會的事兒，再小心點兒，應該不能讓他鑽了空子。”
吉天佑安慰道：“小人再怎麼防也是防不住的，總有會替天行道的人。”說這句話的時候，她忽然想到江義若，奇怪她怎麼這麼多天都很安靜。
江子離點點頭，忽然想到什麼，連說道：“對了，我次月要去青島，不在的這段時間就勞煩你給盯着吧，五姨太是指望不上的，我再從織坊裡調幾個懂行的人，你就負責替他們與棉農傳個話就好。”
“沒問題。”吉天佑爽快地答應了。
沒過兩天，江子離說的話便開始落實了。織坊中來了六個人，還有兩個是女的，她們被安排到吉天佑家住。
其餘的人住在李大戶家。
吉天佑家還從來沒有住過那麼多人，與奶奶相依爲命了那麼久，多一個人都覺得格外熱鬧。吉天佑忙着燒水做飯，根本不用兩位姑娘插手。
一個姑娘笑着說：“幸虧你不用我們，我們倆呀，插手那就是給你幫倒忙。”
另一個也附和道：“我們這雙手，除了織布還真幹不來別的。”
二人一唱一和的咯咯笑着，吉天佑忙裡偷閒看她們一眼，總覺得她們哪裡跟別人不一樣。
兩位姑娘隨時初來乍到，卻沒有常人的扭捏感，該吃吃該喝喝，嬉笑怒罵格外豁達。
吉天佑不禁疑惑的問她們：“我總覺得你們跟我認識的其它女人不一樣，這是爲什麼呢？”
兩個姑娘又咯咯笑起來，一個說：“一點兒都不奇怪，你認識的人裡肯定沒有像我們這樣的女工，我們自食其力，不但可以養活自己，就連全家也不成問題，能掙錢的是大爺，在家裡自然說話頂用。”
另一個也跟着說：“我們不像你們認識的傳統女人，依賴於男人，連尊嚴都丟了，雖然工作累，加班也是常有的事兒，可是我們有回報。”
吉天佑聽得目瞪口呆。
這倆個姑娘的話爲她打開了新世界的大門，她第一次覺得原來也可以這樣活。一時間不禁豔羨起她們的工作。
江子離將具體事宜都交代好，便動身回去準備參加國貨展覽會。採棉季到來，此時的村子比往年熱鬧許多，老人孩子齊上陣，每個地頭一團團潔白的棉絮堆成了小山高，伴着豐收的喜悅，每個人的臉上都掛着笑容。
而今年沒有種棉花的民戶，恨不能明年全都改種棉花，這種錯過成了他們不能釋懷的遺憾，就像蘇母，每天望着村外熱火朝天的採棉大軍，總會唉聲嘆氣，悔不當初。
她在自家門口逮了好幾天才終於見到吉天佑的人，忙不迭的拽住姑娘的胳膊問道：“一畝能收多少錢啊？”
“四五百文吧。”吉天佑不是很清楚。
然後蘇母就病了，每天都念叨，這硬生生丟了一塊大洋，還是至少。
吉天佑抽空去看過蘇小蠻一次，他的氣色好多了，但是沒有以前那麼愛說話，吉天佑當然不知道，蘇小蠻是故意沉默，因爲他怕一開口就忍不住說起趙煙素，免得天佑又傷心。
吉天佑忽然覺得他們之間除了趙煙素，再沒有共同話題。
住在吉天佑家的兩個女工，早出晚歸，回來倒頭就睡，飯都不按時吃，想起她們得意洋洋爲之驕傲的工資，吉天佑想原來做什麼都是不容易的。
這天依然忙碌，卻在臨時倉庫前看到了趙煙素，她搖曳風姿往那兒一站，就成了一道誰都忍不住去看的風景，她身旁的小丫頭幫她舉着傘，烈陽下，小姑娘曬得滿臉通紅，一臉哭相。
是李大戶家剛招不久的童養媳，給傻兒子的，約莫也就是十一二歲，叫小蓮。
吉天佑看不過去，走上前，將傘搶過來，打發小姑娘走了。
趙煙素也不生氣，好像她這樣做就是爲了引起吉天佑的關注，她撫了撫露在緊身旗袍外的白皙胳膊，輕輕道一句：“哎呀，會不會撐傘啊，都曬黑了。”
吉天佑索性將傘放下來，關上傘扔到了一邊。
趙煙素卻笑了：“今晚你來陪我小酌一杯吧，二爺送我的糕點分你一點份兒。”
“不去。”吉天佑想也沒想果斷拒絕。
趙煙素早有預料，笑吟吟的說：“看到剛纔那個小丫頭了嗎，你不來，她就遭殃。剛剛的於心不忍，就說明你今晚一定會來。你的軟肋，我比誰都明白。”
吉天佑強忍着讓自己平靜下來，她忽然笑道：“你的如意算盤落空了吧，二爺根本不是吃腥的貓。”
一直勝券在握的趙煙素被一擊而中，惱羞成怒，她咬牙切齒的說：“性命攸關，你可要斟酌。”
此時的趙煙素惱怒，憤恨，而又不知所措，她投入了最大的資本，卻在二爺那裡碰了釘子，如何能讓她還坐的安穩？