太子爲一國之儲，尤其是在崇禎皇帝死後，已經是國家的象徵。保住太子的意思就在於佔據大義的名分，在於給未來的反抗力量豎起一面醒目的旗幟。
京師就象一個環環相套的大箱子，從內到外依次爲宮、皇、內、外四城。闖軍先頭部隊已經攻破內城，皇城也有幾處失守，更大一部分是在激戰當中。
作爲整個京師的核心，內城中已亂如沸鍋。暮色籠罩之下烽火處處濃煙滾滾，一道道火蛇朝着帝國核心蔓延……
大內的太監們尖着嗓子哭喊奔走，儼然就是被大火燎去巢穴的蜜蜂一樣四下亂撞。
李四劈手丟棄刀鞘，揚起繡春刀大喊：“無論是誰，阻擋前路者一體格殺。”
年幼的永王和昭仁公主被侍衛抗在肩頭，衆人護住太子等人火急火燎的涌出坤寧宮。
混亂之中的太監出於求生的本能，紛紛往這支隊伍處靠攏。有幾個擋在前面似乎想要說些什麼，還沒有等他們開口就被一腳踹開。
在李四的帶領下，衆人不顧一切的朝着內城之外皇城之內的鐘粹宮方向狂奔。
“李……校典……”剛一出內城，就遇見正瘋跑着要進去楊廷麟、林曾志等一幫子東宮學官。
楊廷麟等人曾數次建議要太子南下，引種種原因未能如願。忽然聽說太子等諸王子被召到坤寧宮，唯恐這些皇室少年和崇禎一道殉國，立刻召集衆位太子的老師急匆匆趕來。
“那個……”看到太子還在，楊廷麟放心不少：“萬歲……”
“萬歲……決意以身殉社稷，要我等保護太子突圍。”
這一幫子文官詩詞文章那是不必說，肯定是整個大明朝的頂尖人物，要說道殺伐決斷就差的遠了。
如今亂兵出城，早就慌了手腳，遇到李四的這一批人，感覺有了一點安全感。
“突圍？南下麼？南門爲賊軍重兵所在，怕是突不出去！且內城外城俱是賊兵，不如先召集更多血勇忠義……”
“南下是不成的，咱們從北門突圍，先到刀把村暫避。”這個時候南下就是自尋死路，去刀把村是李四早就準備好的策略：“來不及召集更多人手了，咱們也不必召集更多人，喜聯升客棧有我的人，只要能到那裡咱們就有足夠的力量突圍。”
喜聯升客棧就在皇城之外，本是外官進京時候官眷僕從的落腳點。李四就把路澗等人就近安排，爲的就是在這一刻能夠儘快用上。
刀把村的民練曾經血戰滿洲精銳，；李四曾經無數次給太子說起過，再經過楊廷麟等人的一再渲染，隱然就是百戰百勝的天兵。此強援近在咫尺，讓衆人喜出望外。
“殺出皇城，與李校典的精兵匯合。”
亂紛紛宮人都在極力往內城深處逃竄，期盼能夠苟延殘喘。人潮當中，一百多人的隊伍逆流而上。
剛出地安門，就遇見藍衣青帽的闖軍先鋒。
這些闖軍根本就沒有任何隊型，雜亂的在皇城中胡走亂躥，點起一處處大火，砸碎一切可以砸碎的器物，瘋狂爭搶一切能夠帶走的財物，甚而至於荷花缸上包的銅箍也要撬下來……
這些人之所以走上造反的道路，其根本原因就是窮的活不下去。而闖軍本就是依靠流寇作風起家，搶掠實在平常不過，跟着這樣的隊伍，大家圖的就是個金銀財帛而已。百戰之後終於打進了京師，闖王肯定是要做皇帝的，那些個闖將也能得到高官厚祿，至於下面的小兵就只能各自尋找發財的路子了。
還有什麼地方比皇宮更加富貴的？這個時候不搶纔是真正的呆腦殼。
正紅着眼珠子四下大搶的闖軍根本就沒有想到還有人衝出來，而李四等人更是無心戀戰，於是，在帝國的核心，在這個最緊要的關頭，戲劇性的一幕出現了。
夜色中大戰的敵對雙方竟然互相穿插而過，雙方的兵刃連碰也沒有碰一下。
“好像有人跑了？”直到李四等人影影綽綽的消失在地安門外，有些闖軍纔回過神來。
“跑不跑和我有個鳥的相干？老子進京是來發財的，願意拼命的自己去追。”闖軍兵士大罵：“你個傻娃子死命的摳那缸箍做甚？他孃的那是銅的……”
“銅的？老子以爲是真金呢。”劈手把荷花缸砸個稀爛。
錯過發財的機會去拼命，不是傻兒是什麼？
在紛亂的人流之中奔跑約有半盞茶的功夫，遇到的闖軍也有兩撥，雙方很奇怪的沒有發生任何戰鬥，都在忙碌自己的事情。
一頭扎進皇城的闖軍人馬似乎根本就沒有戰鬥的意思，而是一門心思的尋找值錢的物件兒或者怪叫着追趕女人。而李四等人更是無心久留，風一般穿插而過。
很快出了皇城，街道上的闖軍明顯增多，夾雜許多胡亂奔逃的宮人和百姓。
遠處的火炮還在有一聲沒一聲的響着，偶爾有一兩個騎馬的闖軍將官吆喝着約束部下前進，卻哪裡還指揮的動？
這些或許一輩子也沒有進過京師的闖軍大多數在瘋狂的搶掠，看到豪門大戶立刻一鬨而入，見到店鋪就砸門而進……
這根本就不是在戰鬥，更象是一場大規模的洗劫。
整個帝國的核心中樞就陷入這樣的混亂之中。
李四劈手砍倒一名闖軍，溫熱的人血飛濺到臉上，頗有洗臉的爽意。
“他孃的還動了刀子……”以爲是同伴在爭搶財物的闖軍舉起火把，才發現對方是明軍服飾，回頭就跑：“快過來幾個人，遇到手硬了的……”
侍衛早就齊上，亂刀之下，十幾個正搶的順風順水的闖軍被斬爲碎肉。
“長平公主不行了，李校典……”
被崇禎皇帝斬下多半個手臂的長平公主已血染衣衫，半變身子都被鮮血浸潤，由於失血過多已經選入半昏迷狀態。
“還能走嗎？要是不行就留把刀給她。”李四頭也不回的大聲吆喝，現在可沒有心思照顧這個傷殘的公主。
“我能走，我能……”長平公主的半邊身子都搭在侍衛肩膀上，死命的咬住嘴脣。
衆人在混亂中跟隨李四又前行約莫一射之地，喜聯升客棧的輪廓已在眼中。
這個在京師頗有名氣的大客棧已經起了好幾處火頭，門口不住有倉皇的人們進出。
“路澗，”李四站在階下大叫：“快……”