埃德斯中校駕駛着他的f4f“野貓”戰鬥機，從拳師號航空母艦上騰空而起，在航空母艦上空他和他的隊友們很快組成了多個攻擊編隊，並開始向北飛去。60架f4f“野貓”戰鬥機組成了十幾個護航編隊，爲60架sbd無畏式俯衝轟炸機和8架tbf魚雷轟炸機護航。
事實上，埃德斯中校覺得這次他的f4f“野貓”戰鬥機也許根本就沒有活幹，在這樣的電磁靜默狀態下，對日軍進行偷襲，那些愚蠢的日本人根本就不可能發現他們的攻擊編隊，也許機場上那些日軍戰鬥機根本就來不及起飛，就要被他們的sbd俯衝無畏式轟炸機炸翻在機場上。
f4f“野貓”戰鬥機視野並不見得出色。很多飛行員一上飛機，就有每十多秒鐘回頭觀察一次6點鐘方向，以及絕不長時間作直線飛行的好習慣。但視覺死角卻是客觀存在。這就需要小組的另一架飛機來幫你看。如果編隊過密，雙方反而容易互相遮擋住對方的視野。不過，因爲電臺上飛機也是較近的事情，加之在外行看來，密集編隊比較好看，所以當時無論是美國海軍航空兵還是陸軍航空兵都習慣採取密集編隊。
“地獄火”是埃德斯中校現在率領的由8架f4f“野貓”戰鬥機組成的編隊代號。“各小隊注意，目標方向1130，保持高度1500，保持無線電靜默！”耳機裡傳來第79航母特混艦隊司令部指令。
128架美海軍艦載機組成密集編隊，以1500英尺的飛行高度向北飛去。埃德斯中校的小隊右手方向就是8架tbf魚雷轟炸機組成的魚雷攻擊編隊，他們的目標自然是港口內的日軍艦隻。
最早的tbf-1型於中途島海戰時登場，不過只有6架，再加上人員操作的不熟悉，所以當時並無建立任何戰功。在性能低落的tbd普遍被零戰當成標靶的狀況之下，在中途島戰役過後，海軍便全面將所有的航空母艦換裝上tbf。
比起原本的tbd，tbf的性能有着明顯大幅的提升，除了加大馬力的發動機外，新設計的流線型坐艙配備防彈玻璃，機身的防彈裝甲也前所未有的堅固。而機翼能夠向上折起的長度比起其它型艦載機也更長了許多，更減少了在航空母艦機艙內所佔的位置。tbf的攻擊能力比起日本的九七艦攻還更強悍許多，除了搭載一枚mark13航空魚雷之外，還可裝載一個2000磅或四個500磅炸彈，而襟翼配備減速板設計加上煞車減速板，更讓tbf可以擁有和俯衝轟炸機一樣的俯衝攻擊能力。
60架無畏式俯衝轟炸機全部是較新的sbd-3型，原來它是法國訂購的，法國淪亡後，這批飛機連同後來專爲美軍自己的410架飛機一起被交給了美國海軍。
sbd-3是第一種完全滿足了作戰需要的“無畏”。該機裝備了容量984升的自封閉油箱，爲乘員提供了裝甲防護，並且安裝了防彈風擋。不過這些額外的裝備增加了飛機的重量，爲了避免對飛機機動性的影響，sbd-3上採用新的鋁質蒙皮並取消了所有可有可無的設施，從而減輕了重量，在一定程度上緩解了這一問題。原先在sbd-2上被撤銷的一挺前機槍再度回到了sbd-3上，因爲戰爭的經驗表明，強化前射火力的好處要遠遠超過其帶給飛機的那點重量的影響。
依照計劃，他們將在雷達的引導下，從低空進入日軍控制的荷蘭港以及烏納拉斯卡島上的日軍基地。爲了躲避日軍的雷達，所以他們的編隊飛行高度要儘可能低，1500英尺的高度足以讓日軍雷達在十公里以外看不到他們。
260海里的距離，大約一小時的飛行時間。整個龐大而密集的編隊就像是拂曉中歸巢的蝙蝠一樣，從平靜的海面上空掠過。
一個小時之後，從美國海軍太平洋艦隊第79航母特混艦隊的兩艘埃塞克斯級航母上起飛的攻擊編隊便到達了荷蘭港以南十公里的海域，現在要接近目標了，所以負責指揮整個編隊的菲斯上校便下令編隊上升高度，現在也不必保持無線電靜默了，十公里的距離也不過就是兩分鐘的飛行時間，日本人根本沒有反應時間。
美軍空中攻擊編隊的飛行員們也發現，整個荷蘭港內很平靜，看起來日軍根本不知道他們馬上就要遭到攻擊了。也許是日軍的雷達操作員都沒有守在崗位上，所以美軍空中攻擊編隊根本沒有被發現。
但是菲斯上校卻沒來由地感到一陣心悸，也不知道怎麼回事，他感覺這裡平靜得有些異常，現在的荷蘭港和烏納拉斯卡島彷彿就是一張惡魔的口，在等着他們鑽進去一樣。不過，現在他們是箭在弦上不得不發，任務必須要執行，至少他們已經看到了港口內的七八艘日本船隻，雖然那只是幾艘補給船和運輸船，但是總比沒有好吧。
“魚雷攻擊準備！”菲斯上校通過無線電對魚雷攻擊編隊下達了命令！
每一架tbf魚雷轟炸機的三名乘員都做好了攻擊準備，這種魚雷轟炸機有一名飛行員、一名後機槍手和一名投彈手兼腹部機槍手，在機腹的大型炸彈倉內攜帶有一枚907kg魚雷，一枚這種魚雷幹掉日本海軍的幾千噸補給艦和運輸艦完全足夠，因爲那些輔助船隻本來就防護力薄弱，就算是萬噸級的主力巡洋艦也抗不住兩枚魚雷攻擊，更不要說輔助船隻了。
“跟隨我攻擊！”魚雷攻擊小隊的指揮官克里少校下達命令。他們並沒有選擇一頭撲下去的直接的攻擊方式，而是繼續大搖大擺地向日軍港口內的船隻逼近過去，因爲沒有任何日軍戰鬥機攔截，看起來日軍的防空炮火也沒有反擊的跡象。
突然，港口內所有的日軍防空炮火都動了起來！最少有一百門防空炮對着飛行高度只有幾百米的美軍魚雷攻擊編隊開火！8架tbf魚雷轟炸機在距離日軍船隻大約5千米，正準備投放魚雷的時候，遭到日軍88毫米和40毫米高射炮的攔截！