角田少將除了派出偵察機進行二十四小時不間斷巡邏之外，還派出了6艘潛艇前出東南海域進行潛伏偵察，防止美軍艦隊接近而不知道的情況發生。日本海軍艦隊的指揮官做法還是很正確的，這一些措施的確讓他們避免了像美軍太平洋艦隊在珍珠港被他們偷襲一樣的結局。
9月3日夜間21時左右，日本海軍聯合艦隊第二路航母縱隊司令官角田少將派出的一艘潛艇報告，發現美國海軍大型航母編隊向荷蘭港方向駛來，目前距離荷蘭港大約700海里。
角田少將連忙把這個消息上報南雲中將，最後這個消息又繼續上報到山本五十六大將處。山本五十六心想，這倒好，美國人終於忍不住了，他們要露出鋒利的獠牙，向大日本帝國海軍宣戰。這樣也好，省得大日本帝國海軍主動向美畜發起進攻，這次就讓大日本帝國海軍把美畜打個落花流水，最好能夠再次重創甚至殲滅美國太平洋艦隊，那樣日本帝國在太平洋方向就後顧無憂了。
山本五十六連忙召集日本太平洋艦隊高級軍官緊急制訂了作戰計劃，他們要利用這次機會，爭取把美國海軍太平洋艦隊的主力再次消滅。在珍珠港行動中，美國海軍太平洋艦隊主力本來已經被殲滅，但是美國的軍工生產能力太強大了，日本人感到了深深的恐懼。僅僅只有半年多的時間，美國太平洋艦隊又恢復了往日的實力，甚至比原來更強。
美軍海軍太平洋艦隊的這支航母編隊，便是著名的第七艦隊，艦隊司令官爲諾曼?斯科特少將。除了2艘主力航空母艦和6艘護航航空母艦外，還有阿衣華級戰列艦2艘，巡洋艦6艘，驅逐艦26艘，潛艇8艘，補給艦4艘。這樣一支龐大的航母特混艦隊行駛在海上，想要不被發現還真是很困難，所以第79特混艦隊被日本海軍潛艇發現也並不是什麼稀奇事。
斯科特少將並不知道自己的艦隊已經被日本人發現，現在他的艦隊距離目標已經不到700海里，只要再行駛一天，第79特混艦隊就能抵近荷蘭港，距離差不多是300海里，這個時候航母上的艦載機就可以起飛並攻擊日本海軍停在港口裡的航母等艦艇，就像是當初太平洋艦隊珍珠港基地被日本海軍偷襲一樣。這一次他就是要以牙還牙，最好是能夠全殲這支日本艦隊，以及陸上基地的日本航空兵。
美國海軍的計劃是很不錯，幹掉日本海軍聯合艦隊主力，就等於把日本在太平洋上的防禦罩給破了。沒有了艦隊的保護，日本在太平洋上的島嶼，就如同亂石下的危巢，只要美國登陸部隊一上岸，就能夠以海空立體打擊的優勢，把那些日本部署在太平洋上的基地全部清除。然後美軍再向前推進，就可以快速進入大反攻的階段，拿回澳大利亞、菲律賓和馬來半島等日本佔領的地盤。
日本海軍山本五十六大將決定將角田指揮的航母編隊駛出母港，繞行到美國航母特混艦隊的後面，對其實施突襲！這個時候正是美國航母特混艦隊的艦載機主力離開航母編隊的時候，日本航母上的艦載攻擊機正好對美軍航母特混艦隊進行打擊。除了位於島上的陸基航空兵也可以在美海軍艦載機前來攻擊的時候起飛迎敵，這樣兩面夾擊之下，美國海軍航母特混艦隊一定會遭受沉重的打擊。
9月5日拂曉，美國海軍太平洋艦隊第79特混艦隊的主力艦隻終於抵近到荷蘭港不到300海里處，艦隊最前面的就是兩艘埃塞克斯級航母，最後面的是6艘博格級護航航空母艦，中間和側翼是護航艦隻和輔助船隻。
按照計劃，第79特混艦隊應於4日突襲荷蘭港，但是由於博格級護航航空母艦的航速過慢，所以直到5日拂曉纔到達攻擊位置。在突襲荷蘭港並消滅日軍艦隊主力和陸基航空兵之後，第79特混艦隊還將西進，繼續突襲日本佔領的阿達克島和基斯卡島。
高緯度的阿留申羣島的拂曉，其實也就是凌晨時分。早就從航母上起飛的4架偵察機報告，荷蘭港的日本艦隊主力已經離開，在港口內只見到幾艘輔助船隻！這個時候斯科特少將暗道不好，自己的運氣實在是太差了，日本人的航母編隊竟然不在母港，那麼它們到哪裡去了呢？斯科特少將想不明白，不過他決定還是按照原來的計劃實施作戰行動，不管怎麼樣，就算找不到日本航母艦隊主力，那麼把港口和港口內的輔助艦隻幹掉，再把機場上的日本陸軍航空兵作戰飛機幹掉，也算是沒有白來。
斯科特少將當然沒有想到，日本海軍聯合艦隊的潛艇早就發現了他的特混艦隊，現在由角田少將率領的日本海軍聯合艦隊第二路縱隊的主力已經繞到了他的特混艦隊兩側不到100海里的地方。
9月5日凌晨不到1點鐘，斯科特少將命令航空母艦上的攻擊機隊開始起飛！cv-19漢考克號和cv-21拳師號兩艘埃塞克斯級航空母艦上，每一艘航母擁有2個戰鬥機中隊(36架)、1個偵察轟炸機中隊(18架)；1個俯衝轟炸機中隊(18架)、1個魚雷機中隊(18架)、1架擔任聯絡任務僞俯衝轟炸機，共計91架飛機。另外在編隊後面的每一艘博格級護航航母上艦載機搭載數量也有28架。整個艦隊能夠用於進攻的戰機達到了300架以上。當然要讓這些戰機全部起飛也不是短時間的事情，何況現在日本航母艦隊的主力並不在港口內，所以不需要起飛那麼多戰機。
斯科特少將只是命令兩艘埃塞克斯級航空母艦上起飛60架戰鬥機、60架轟炸機，以及8架魚雷機。實際上這些魚雷機都不怎麼用得上，因爲只有幾艘輔助艦隻在港口內讓它們攻擊。