也不知道該說是幸運還是不幸，分到卡姆拉市這裡的廚子居然是在門東市都屈指可數的西點師，據說這還是上面“仔細斟酌”的結果；
不管上面有多仔細斟酌，程慧總之是過得很不開心。這西點師在門東市是佼佼者不假，可比起國內普通的麪包店師傅還是差了那麼一茬。
埃爾塔土著職工們自然是對工作餐的主食，精麪粉烤制的麪包拍手稱快。要是偶爾還有菠蘿麪包或蛋糕犒勞那就再好不過了——起初還有些人對帶甜味的麪包感到抗拒，但忙碌了一天的文員有誰會不喜歡帶糖的食物呢？
有。這程慧就是一個標準的鹹黨，糉子吃鹹，豆花吃鹹，巴不得年年都吃臘肉月餅。當然，最後這一條沒能如願，因爲每一年他拿到的幾乎都是普通的甜月餅，要鹹的還必須自己買。
可這鹹味的麪包，來的廚子似乎不是很願意做——當然，去冷庫裡把披薩，牛排之類的東西丟進烤爐或者扒爐，裝盤送上來那是另一回事，就像現在程慧面前擺上桌來的食物一樣。
前菜是奶油玉米火腿濃湯，和作爲飲品的果汁汽水一齊被送上了桌。程慧帶着一絲強迫自己的決心，首先按照禮儀舉起了湯勺，把一勺濃湯塞進自己嘴裡。
這一嘴都是合成調味品的味道，特別是味精……程慧的眉頭都快皺成了川字型，這濃湯自然不會是廚師真正用自然調味料來烹煮製成，而是往湯鍋里加上定量的水，然後往裡放相應重量的各式調理包……
但看到面前真是一本正經，在仔細品味濃湯鮮味和細膩口感的克羅納和“塔利歐斯”，程慧只好努力欺騙自己，讓自己的臉色舒緩下來——就假裝是在吃工作餐吧。
相比於這份濃湯，他更喜歡在宿舍的瓦斯爐上放上一個湯鍋，裝上一尾切碎了的，從卡姆拉港碼頭買來的海魚，加進水和凍豆腐慢慢地咕咚咕咚熬成湯。再放進去些花椒和鹽，輔以一塊風乾了的竹升面，這一頓飯就搞定了。在這南埃爾塔的冬日裡，能有這一鍋暖心的……
“這湯的味道真不錯。”就在這時，諾伊艾薩斯的讚歎打斷了程慧的自我欺騙。“還有，程先生，這金黃色的顆粒是什麼？我之前從未見過。”
“玉米，”程慧強打精神答道，“我們從異世界帶來的一種穀物，既能加在菜內調味，也能單獨作爲糧食食用。讓濃湯變得口感濃郁的澱粉，也是它製成的。除了人的食物之外，它還能作飼料。”
埃爾塔新開墾出來的大量田地，其中不少已經種上了對土地營養要求較低的玉米。這些玉米一部分在未成熟時被推翻在地裡，用薄膜覆蓋和秸稈一起發酵，成爲“青貯飼料”，另一部分則被送到門東市食品廠，被加工成澱粉和玉米粒儲備糧。
“我記得你們從傳送門過來掌握了埃爾塔全國至
今也有一年多的時間了。”不出程慧的意料，諾伊艾薩斯果然提出了這個問題，“這是種植於現在的埃爾塔大陸，還是你們從本國運來？”
“自然是種植於埃爾塔大陸了。”程慧一邊把湯碗放到一邊，讓出空間使得大廚有空間放菜一邊回答道，“從傳送門另一端送來糧食，成本要比糧食本身更高。埃爾塔的糧食來年便有能力自給，所以我們沒有必要耗費不必要的成本運送任何糧食到埃爾塔來。”
諾伊艾薩斯喝了一口在玻璃杯裡冒泡的果汁汽水，思考這對面眼鏡男有意無意向他透露的底牌。“來年埃爾塔有能力自給自足”，所以今年便能不從傳送門運來糧食？
可他看到的事實是，異世界人用着糧食管制等各種手段確實保持了埃爾塔，起碼是南埃爾塔此處的糧食供應。而且從卡姆拉城簡報中的國內新聞來看，埃爾塔的任何一處佔領地都沒有出現饑荒的可能。偶有某地糧食告急的消息，那也是和中央從盾城糧倉調撥的新聞一齊出現的前提。
所以換句話說，埃爾塔現在就已經可以達到糧食自給的標準。至於來年，那恐怕是錦上添花——可否用和談換取些許的糧食援助，讓自己的神友不必如此費心費力地維持蘭卡斯人的生計？這是諾伊艾薩斯腦中閃過的第一個念頭。
不過這諾伊艾薩斯雖然看起來像十二三歲的少年，但也不會就這麼直接把所想直接說出口。只見他效仿着對面程慧的動作，試探道：“那來年貴國的糧食會不會有結餘，能否和我方開始圍繞糧食的出口貿易？”
“若是以前的壟斷貿易，那我方只能致謝不敏，一律免談。”程慧爲自己繫上遮擋油污的餐巾，露出了讓諾伊艾薩斯和克羅納都有些不寒而慄的笑容，“至於會不會結餘，那不是我這個一市之長能說了算的。您可以到門東市之後，再去和有關部門致函垂詢，或是親自拜訪都行。好了，這應該就是主菜啦。讓我們開始吧。”
鐵板上，是沾滿肉汁的牛排豬排各一塊。單論食材並沒有什麼特別，也就是一整塊的牛肉和豬肉而已。程慧對此也終於能露出稍微滿意的笑容：要是讓他吃出拼接肉來，他一定會高呼着OO藥丸一邊怒而辦理回國手續。這濃湯來不及做要省工序可以理解，拼接肉排是什麼鬼？
帶着鋸齒的不鏽鋼刀以輕微的角度橫着肉的紋路把肉切開，噴涌出的肉汁和醬汁充分混合……把肉排和通心粉塞進嘴裡的程慧自然不以爲然，倒是諾伊艾薩斯和克羅納都有些似曾相識的感覺——
“黑胡椒！”二人四目相對，脫口而出的埃爾塔語外來詞都讓程慧大吃一驚。
“二位是從何而知的？”自覺被意麪噎住的程慧趕緊喝了一大口汽水掩飾過去。現在卡姆拉城還沒有開放中國貨的對外銷售，而黑胡椒這種香料也還未在埃爾
塔普及，這二人怎麼會如此清楚，又異口同聲？
“哎呀，我們商會派到門東市的商人——程市長也應該知道名字，”克羅納趕緊打圓場，“紅玉之瞳，和跟着她的那位馬車伕。您知道吧？他們帶回來了一瓶香料，這香料的味道實在是非常特別，嘗過之後就不會忘！非常好的味道！”
“啊，那塔利歐斯先生對這調味品有興趣麼？”程慧隨口問了一句。“這些現在是可以出口的，要多少都可以。”
“會要一些回去的。”諾伊艾薩斯舌尖的微妙刺激感促使他做出了正面的回答，“我們的島上缺少的便是這種能讓食物變得更美味的香料，我想這一定能賣個好價錢。”
“小兔崽子裝商人，裝得還挺像……不，他應該本來就是。”程慧在心裡暗自想道。這“孩子”的見識和談吐不要說比起在埃爾塔的同齡人，就連國內和他一樣高的半大小子也難找出能和他一般的人物。
“至於這肉，倒是沒有什麼稀奇，是牛和豬的背脊。”諾伊艾薩斯細微地咀嚼了幾口之後就做出了推斷，“但是程先生，請務必教給我這神奇的烹飪技巧。能把豬肉和牛肉煎得猶如脫胎換骨，不只是醬汁的功勞吧。”
那當然不只是醬汁的功勞，那是機器的功勞——選購過牛排的程慧很清楚答案，但是他又不好意思直接說出，這廚子只是把牛排放進微波爐裡解凍，然後上扒爐盯着倒計時翻面，然後澆上一瓶一瓶早已調理好的醬汁，和同樣定時烹煮出來的通心粉？
這樣就未免太沒誠意了。現在他已經成功營造出了這頓飯是他手下的廚師用精湛的技藝“精製”佳餚合集的假象，總不能他自己戳破吧？
“嗯，在這之後，自然有機會讓你領略到我國在廚藝方面的博大精深。”程慧這進也不是，退也不行，只好硬起膽子來把自己和武然中的一個賣了個乾乾淨淨——大不了讓武然那傢伙在解放輪的廚房裡露兩手就算完事，反正聽說那傢伙的魯菜也做得不錯。
“還有這個樣子奇怪的麪條，”得手的諾伊艾薩斯並未停止在餐桌上談生意的企圖，“這東西的預計銷路也應該會非常好，我也是有意向購買的。這應該不會算在糧食的範圍內吧？”
諾伊艾薩斯指着的正是用在牛排內的螺旋通心粉。不同於和普通麪條相仿的Spaghetti，這種面積大的fussili更適合用在有大量醬汁的場合，加之其本身的口感超越一般麪條，給諾伊艾薩斯留下了衝擊力極大的印象。
“量只要不算大，就都不會算是糧食類，而是會歸入食品類。”程慧這邊也着實被嚇了一跳——他實在是沒有料到，這簡單的意大利通心粉，用杜蘭硬質小麥和雞蛋製成的簡單食物，居然也會變成雙月教會商人所夢寐以求的商品……
（本章完）