爲什麼要用砸碎市政廳剛換上的昂貴玻璃窗這種可能招來無妄之災的方式呢？
在自己的房間裡一瘸一拐的巴蘭哈姆現在可要比誰都要清楚。這種騎牆的事情不代表他徹底把海澤拉爾商會的主心骨胡曼夏希老闆賣給那個背後是異世界人管事出主意的埃爾塔中央政府——
“阿爸，他們這麼強，能把官軍這麼多年解決不了的土匪統統掛在牆頭，你爲啥不直接把商會來的那羣胖子當成見面禮送出去呢？他們不會虧待我們窮人的！”
“對，他們手裡是有無堅不摧的魔法道具，但話永遠不能說死，事情永遠不能做絕。明白了嗎，我的孩子？”
半大小子最容易一時興起。所以打從城門對着這些花花綠綠的士兵，黑衣黑褲的“全權特使”和“地方維持小組”敞開的那一刻起，巴蘭哈姆就下了死命令：沒有他的欽點，大家族裡所有未成年的孩子全部好好待在家裡。現在在他面前的大兒子稍有例外，但也就是從家裡到木工作坊能夠兩點一線，其中不作停留而已。
手中滿是新奇物件的新來人對於這些半大小子而言吸引力不可謂不大——而且在他們肅清了匪徒的消息以及匪徒的人頭傳到城內之後，就連持穩的巴蘭哈姆都時不時感到大勢已經完全倒向異世界人和新埃爾塔帝國一邊——若不是他真的能把持住進退，胡曼夏希早就被他連印押一起賣個好價錢了。
不談價格就雙手奉上，那是傻子纔會做的事情。在這大勢面前起碼做出點要價的樣子——硬漢巴蘭哈姆擡頭看了一眼天上雙雙懸頂的雙月，微微舒了口氣。
月朗星稀，今晚算是個觀天象的好天氣。但在海澤拉爾城中的道路上，昏暗的燈火和搖曳的燈影反而沒有讓月光起到照明的效果。
在這樣的街景之中，一個黑影神色如常地繞過電杆以及路上巡邏的士兵。在市政廳外的市場道路上，他大老遠就能看到那個別緻的窗口——裡面射出的白色光芒比起全城所有的蠟燭油燈加在一起都要亮得多，讓人印象深刻。
就連外面廣場上的大團篝火，所能照亮的範圍也未必比那個窗口溢散出來的光來得大……不過也好，天黑好做事。懷揣木盒的年輕人一點一點在路上往市政廳的方向偏，帶着一絲僥倖靠近那扇窗戶。
但他只能暗呼不好。篝火到市政廳外牆之間還有很長的一段距離，已經被奇怪的鐵絲荊棘隔離開——巴蘭哈姆沒告訴他有這個！這麼遠的距離，不要說砸破那個窗戶，能丟到外牆裡都很勉強……
至於盒子裡的信是什麼？作爲巴蘭哈姆的眼線的送信人倒是可以猜個八成。晚上海澤拉爾商會的夥計才拉來糧食進行密不可聞的交易，這廂自己就要把信不作聲色地送到白天怒斥了糧商的中央政府那邊去，用腳趾頭都想得到巴蘭哈姆打的是什麼主意。
所以裡頭的東西絕對不是什麼威脅信，或者是令中央政府
派來的全權特使感到不快的東西。送信人有八成的把握——這巴蘭哈姆根本沒打算徹底倒向誰，他想的是要等這些外來的新官們開出價碼。
畢竟他可不是願意永遠窩在蟑螂角里的人。想到這裡的送信人笑了一笑，隨即舉着雙手慢慢地走到了鐵絲網面前。
“幹什麼的？！”鐵絲網後兩個看守的士兵雖不說站得筆直，也不能說目不轉睛，但是起碼的警惕還是有的。“你手裡拿着的是什麼？”
“二位軍爺有這個儀容我就放心了。”送信人的頭朝着左手手裡的木盒稍微歪了歪。“盒子裡是信，裡面沒有暗器，也沒有魔法，你們可以拿去給全權特使大人，或是讀給他聽，總之怎麼樣都可以，麻煩務必送到，大恩不言謝了。”
“嗯，把那隻手放下來，對，你打開。”看守的埃爾塔陸軍士兵根本不會爲此所動。事實上，他們更懷疑這是前來吸引注意力的山賊匪徒餘孽。
送信人一臉無奈，輕鬆地把木盒的卡筍挪動了一角——被壓迫的鉸鏈吱地一聲張開，裡頭確實只躺着一張疊了三疊的草紙。
送信人輕輕地把木盒放在鐵絲網上，雙手繼續舉起高過頭頂——這一套是所有被搜查過的埃爾塔人都必須掌握的套路，不按規定行事就只有死路一條。
“所以，你們就沒有去追這個送信人？”在倖免於難的玻璃窗前，全權特使捏着那張草紙一邊品味句子，一邊隨口詢問前來報告的士兵。
“特使先生，我們按照規章首先應當保護您的安全，至於其他事情是計劃之外的。”
全權特使看到信中的幾句話，不由得微微咬緊了嘴脣。要是知道送出信的哪一個勢力，對於這場明天可能要面對的腥風血雨來說就方便不少了。
既然對方明天要來給自己“鬧點事”，那麼仔細想一想，哪有幹壞事之前和對方談條件的歹人？你又不是怪盜基德。
只要清楚這一點，答案就呼之欲出。這送信的不是真正想要搗亂糧食交易管制的人，而是被其他勢力僱傭來“給自己點麻煩”的城狐社鼠。至於城狐社鼠們不願或不想提及的大老闆，則涵蓋了很多種可能：從現在假裝服從的南部都市總商會到海澤拉爾商會的商人都有可能。
對方顯然不願意公佈身份。這樣騎在兩邊之間的牆上的送信方就有能左右逢源的優勢。那他左右逢的是什麼源呢？自然是要等這邊也開出價碼，他們好隨機應變了。
“這些在底層掙扎的可笑傢伙，怎麼就不知道我們是在爲誰而戰呢？”當全權特使在燈下把所有的來龍去脈一點點拼成缺片缺角拼圖之後，他憤恨地打出一拳，拳印清楚印在了他的筆記本上。
他完全可以指揮手下的一個連，把第二天這些前來鬧事的窮人們全部綁起手腳，丟到大牢裡等到他們求饒完事，更可以讓他們一個冬天領不到救濟糧，進不了統籌的工程隊吃工作餐，但
這無疑會讓對方的指責落實……到那時候，笑到最後的就是這羣把城狐社鼠拿來當槍使的幕後勢力。
不過論糖衣炮彈，我這有得是！全權特使稍稍翻看了一下寫滿存貨類別和數量的清單之後，就不免笑出了聲。要玩拉攏分化？把全南埃爾塔的存貨都拿出來啊！
幾分鐘之後，連部長官和幾個地方維持小組的幹部也聚到了這間房間裡，當夜這裡的燈直到太陽升起都沒有熄滅。
雙月其中的一個徹底沉入地平線，而另外一個則呈現淡白色的偏心雙焦點月牙掛在太陽的對面。八點左右，糧食收購點的前方果然開始聚集起了爲數不少的貧民。
不知道是誰大聲喊了一句：
“不準囤積居奇擡高糧食價格，我們要吃飯！對！我們要吃飯！”
懦弱的貧民們雖然撐飽了肚子，但膽子顯然沒得到充足的供血。他們即使有力氣喊叫也依舊需要起頭人，而這個起頭人也不負衆望地承擔起了這重任。
早有準備的埃爾塔陸軍士兵在收購點前拉起了鐵絲網，然後手握上了刺刀的空膛步槍在鐵絲網後呈現防守態勢。他們早在早上用餐集合時就收到命令：衝擊也好，辱罵也罷，只要沒有超過紅線，決不開第一槍。
懦弱的貧民自然也比不上傳送門後那些敢於向警方投擲嬰兒綁炸彈的“無辜婦女”。他們只是在大街上排起長隊，舉着手裡寫着歪七八扭字跡的布條和木牌——這裡好些木牌還可以看出是用破舊的門板拼湊的。
“我們要吃飯！請那些擁有最多糧食的混蛋快賣給我們麪粉！”
“麪包房裡沒有面包了！”
有氣無力和有力無氣的叫喊聲此起彼伏，但端坐市政廳臺階上的全權特使並沒有如胡曼夏希和他的狗腿子所期望的那樣，被這幾車麪粉收買來的“人民之力”嚇得躲在石頭房間裡屁滾尿流……
“你們給我搞的這本東西啊……一顆賽艇！”全權特使眼看着混亂不齊的隊伍劃過市政廳，才笑着戴上了加固的黑框眼鏡——那儼然已經成了他反擊的象徵。
看到那副眼鏡上反射出的耀眼光輝，所有心神不定的埃爾塔政府方人士頓時感到鬥志昂揚，好像那副黑框眼鏡就是他們的戰旗戰鼓一般。
“喂喂，試麥。”
還在喊叫的隊伍瞬間發覺他們的聲音聚在一起也還是那麼渺小。
“現在播放一個通知，今天上午十點開始我們將對城內所有人發放一件免費的，（免費的這個詞重音）用於禦寒的棉質過冬衣物。請各位居民按照登記待在家內不要出門，如到戶時發現不屬於該戶的市民，或到戶時未發現登記過的市民均不會進行衣物發放，機會只有這麼一次……現在重複一遍，今天上午十點開始……”
在家裡的三層陽臺上看着市政廳前盛景的胡曼夏希大腿一軟，差點沒從欄杆上摔下去。
（本章完）