這一覺風宇並沒有睡多久，一陣刺耳的警報聲將睡眠艙裡的所有人都驚醒。
“一級戰備！一級戰備！所有機動戰士Ball的駕駛員請立刻前往整備艙，等候下一個指令。再重複一遍，所有機動戰士Ball的駕駛員請立刻前往整備艙，等候下一個指令。”
風宇一個翻身從牀上跳下來，迅速地穿好作戰服。一旁羅毅則用力地晃動着精神還有些恍惚的邁克，讓他清醒一些。
不一會兒，三人都整頓完畢，立刻出發趕往整備艙。離心區狹窄的走道里，一間間睡眠艙開啓，駕駛員們紛紛涌出。離開離心區的專用電梯根本裝不下這麼多人，瞬間便被擠滿，1533小隊的三人只能等下一趟。還好這電梯減速加速一來一回只不過是一分鐘時間，倒也影響不大。
等他們來到所屬的整備艙，艦橋正好發來出擊指令，而動作最快的一波鐵球已經開始進入軌道準備彈射了。
一名少尉守在整備艙通道口，掃描駕駛員們的戰場記錄儀，並且給每個人分發兩支針劑。風宇接過來一看，分別是興奮劑和營養劑。
由於這次出擊會使大家錯過正餐時間，所以只能先以營養劑充數。至於興奮劑，則是因爲他們才睡了兩個多鐘頭，精神狀態根本不可能完全恢復，有些人甚至纔剛剛入睡，沒睡着的也大有人在，所以只能依靠這東西強行提神。
來到自己的機位，風宇發現自己的鐵球居然還沒準備好，老邱還在那裡忙碌着。看到他過來，老邱抱怨到，“我覺得既然要省，乾脆把機械臂也省下來得了。這玩意兒十次有八次是用不上的，不裝又不行，會影響機體平衡。這活兒還只能一個人來做，多來個人也幫不上忙，你還得再等一會兒。”
這會兒，扣除之前陣亡的，這間整備艙的所有駕駛員均已就位。那名少尉注意到風宇這邊的情況，便動用自己的權限，將1533小隊的其他兩人與另外一支人數不足的小隊進行合併，先行就位彈射。而讓風宇等機體整備完畢之後再單獨出發。
老邱預計至少還得二十分鐘才能搞定他的鐵球，所以風宇只能慢慢等着，看着其他人一個個被彈射出去。不一會兒，連那名少尉都返回艦橋了，其他整備兵也紛紛離開，整備艙裡就只剩下他和老邱。
老邱動作慢了下來，轉頭對風宇說，“小風，有時候慢點兒也不是什麼壞事。就比如現在，先出去的怕是回不來幾個了。”
風宇聽得心中一驚，“發生什麼事了？”
老邱轉頭看看四周，確認沒有其他人在才接着往下說，“就在剛纔，UAC的新美洲級母艦‘新亞洲號’出現了。先不說那大玩意兒的主炮有多牛逼，單是艦上搭載的機動戰士就頂得上我們四艘鑭衛級運兵艦。我們這次出動的鑭衛級一共八艘，就算其他主力艦和驅逐艦也能搭載一些，我們的機動戰士加一塊兒也不過五千。經過之前戰鬥，戰損率我估計至少三成，現在最多有三千架機動戰士，而UAC那邊之前也差不多這個數。可是現在，你想想會發生什麼事。”
不用明說，風宇也明白，艦隊估計要撤退了，而放出的鐵球則是用來牽制UAC聯邦軍的，以便讓戰艦脫離戰場。當然，新亞洲軍這邊也不會隨便拋棄這些在前線作戰的兵員，而會留下幾艘運兵艦和驅逐艦拖後進行收容工作，但終歸是九死一生的。
風宇心情複雜地看着慢條斯理安裝機械臂的老邱，最終還是開口說到，“即便是這樣，我也必須去。先不說我的戰友們正在前線浴血奮戰，就是軍部也不會允許逃兵的存在。”
他指了指左手腕上的戰場記錄儀，“這東西可騙不了人，我要是不出去的話，那就是逃兵。”
老邱聞言點點頭，“這個我知道，但是你知道這二十分鐘意味着什麼嗎？鑭衛15不可能在靠近火線的地方停留那麼久，就爲了等你一個人彈射，你又不是什麼王牌機師。等到咱們的運兵艦撤到後方，那時候說不得就是他們不讓你發射了。指令更改之後，你就不是逃兵了。”
“謝謝你，老邱！”風宇感激地看着整備兵士官，“但是還是請你快一點，我既然是鐵球駕駛員，總得面對這些。”
老邱深深地看了他一眼，“好吧，不過你也別想岔了，我可沒有故意拖延時間，這玩意是真麻煩，你確實趕不上正常出擊時間。”
兩人所不知道的是，風宇的延遲出擊，直接導致鑭衛15成爲殿後的運兵艦之一，至今還留在前線，等待最後的收容工作。這或許就是他的宿命，這是躲不過的戰爭。
十五分鐘之後，在風宇和艦橋
指揮官的雙重催促下，老邱完成了鐵球的整備，將他彈射進了太空。
綠色的鐵球，外殼還帶着上一場戰鬥時候留下的焦黑痕跡，孤獨地飛行在鑭衛15與火線之間。前方是一條白色與橘紅色交織的光帶，雙方合計近萬機動戰士發射出的粒子束密集到讓DT2恆星黯然失色，此起彼伏的爆炸使得戰場每一分每一秒都變得開闊一些。
兵力上的明顯差距，使得新亞洲軍的鐵球們處於明顯的劣勢，損失巨大，且戰且退。照這趨勢，防線崩潰不過是時間上的問題。就算老邱口中的那種王牌機師，面對數量如此龐大的敵軍，這會兒也起不到多大的作用。
“風宇上等兵，請立刻前往1377,4518,3096位置，加入1527小隊作戰序列。”主控屏上傳來指令。
在電磁通信徹底無效化的戰場上，遲到的風宇想要在混戰中找到1527小隊簡直是不可能完成的任務，他只能先駕駛鐵球趕往規定座標，屆時再做打算。
在前進的過程中，他一邊觀察着前方的戰局，一眼就望見在UAC聯邦軍的戰艦羣中，一艘鉅艦被拱衛其間，那便是新亞洲號母艦。這艘母艦之所以以新亞洲命名，是因爲19年前新亞洲第二宜居行星地京被UAC聯邦佔領，從此成爲UAC在新亞洲星系的一塊飛地，爲了鎮守地京，UAC建造了這艘母艦。
新美洲級母艦艦長1610米，直徑400米，總體呈紡錘形，裝有兩臺母艦級第二代躍遷引擎，可交替使用，使得躍遷頻率從正常的一小時縮短到40分鐘一次，每次進行1000個天文單位以內的跳躍飛行，相當於達到了200倍光速，號稱“追不上的堡壘”。
艦首裝有2000mm粒子主炮一門，兩側及艦尾各有800mm粒子主炮一門。但是由於體積龐大，容易被集火擊沉，並不適合直接參戰，大多時候起的是威懾作用，但像目前這種情況，也能一錘定音。
這個年代由於R粒子的制約，通訊相比舊時代是嚴重倒退，本來在新亞洲軍的情報中，新亞洲號母艦應該在另一個星域作戰的，沒想到卻神不知鬼不覺地來到了DT2，兵力嚴重失衡，被打了個措手不及。
在註定要面對失敗的戰局中，風宇終於來到了火線上。
（本章完）