對於航行於主航道的商隊來說，能夠有五艘戰艦護航已經算是比較穩妥的。然而世事無絕對，意外之所以稱爲意外，就是因爲誰也沒法事先預料到所有可能出現的突發狀況。
商隊在海盜橫行的新非洲星系一路順暢，海盜們也許是因爲看到了護航的戰艦多達五艘，都很識趣地沒有過來自取其辱。當商隊通過了太非WH蟲洞進入銀河系之後，所有人都認爲接下來將會是一片坦途。
至少在以往確實如此。
在SC0102年新歐盟與UAC新非洲星系方面軍戰火重燃之前，海盜們利用雙方停火線之間的夾縫地帶，以及隔離帶星域進行藏身和活動。再加上兩國故意縱容甚至培養海盜去騷擾對方的民用設施和船隻，導致海盜艦隊出現爆發性地增加。那時真的可以稱爲海盜們的快樂時光。
可是在風宇執行“點火行動”之後，兩國再度全面開戰，GS5-SG4一線打得不可開交，海盜們根本不敢從那裡過。一旦被捲入艦隊級的戰鬥中，一輪主炮集火下來，對號稱艦隊卻只有三五艘老式戰艦的海盜來說就是滅頂之災。
不過那時候還有隔離帶星域這片樂土讓他們藏身，直到SC0104年，NO空降地球襲擊Awa-ker總部，逼得Awa-ker搬家到新歐盟與UAC之間的隔離帶星域來。
海盜們從那時起就有了個非常強大的鄰居。
緊接着進入SC0105年，NO派出艦隊試圖將Awa-ker趕盡殺絕，並由此爆發了AN第一次隔離帶戰役，終於把海盜們的樂土也給捲進了戰火之中。
Awa-ker取得了戰役的勝利之後，風宇開始培養覺醒者機師，那時候還叫做“海盜”艦隊的“暴風藍”艦隊四處出擊練兵，把NO在隔離帶星域的勢力清除一空的同時，也順手清剿了正版海盜。
這是李鬼對李逵的勝利。
從此新非洲海盜們的日子不好過了，雖然在地球聯邦與UAC及新歐盟之間也有兩片隔離帶星域，但是地球聯邦號稱永久中立，與兩國都沒有實質性矛盾，雙方在邊境和平共處，共同派出艦隊進行日常巡邏，壓縮海盜生存空間。地球聯邦軍更是將清剿海盜作爲他們唯一的練兵機會，海盜們要找一個能夠安身立命的星域還真是不容易。
在這種背景下，海盜們估計也是逼急了，地球聯邦不是這麼喜歡打海盜嗎，那麼他們就反其道
行之，將老巢往銀河系轉移。近來銀河系頻頻傳來海盜艦隊的動態，着實有不少商隊在這裡遭了秧。
以前商隊聘請的護航戰艦，一般都是隻護送新非洲星系航段，一旦商隊通過了太非WH，護航便算是結束了。然後那些安保公司旗下的戰艦便在太非WH待命，等待做回頭生意。而各安保公司在銀河系TF1都設有辦事處，負責幫旗下戰艦接洽返程業務。
所以那段時間裡，護航戰艦的利用效率較高，在一個航運週期裡，少數戰艦就能護送大量商隊往返新非洲星系航段。
可是這兩年形勢變化太快，銀河系航段突然間如雨後春筍般冒出大量海盜。而且地球聯邦軍戰力低下，不管是艦長還是機師們的實戰經驗甚至還不如海盜多，剿匪效率不高也就罷了，甚至出現正規艦隊被海盜艦隊擊敗的鬧劇。
於是各安保公司的戰艦護航業務不得不擴展到銀河系來，這就導致了護航戰艦的利用率驟降到原先的一半，僧多粥少，護航業務成爲賣方市場，護航費用上漲了不少。
雖說市場經濟具備自我調節能力，早晚這種狀況會好轉，但是戰艦護航是個技術活，並不是什麼人都能幹的。艦長好找，民用飛船的船長稍微培訓一下就能轉職。但是機師隊伍卻非得專業人士不可，目前基本上都是從各國軍方的退役機師中招聘，人數有限，並非短時間就能擴充起來的，由此可以預見幾年之內戰艦護航業務都會是緊俏業務。
曾經各安保公司設在TF1的辦事處這下子都閒置了，商隊因爲護航戰艦不好請，乾脆直接簽約往返協議，把護航戰艦包下，全程同行，免得返程時因爲臨時找不到戰艦護航耽擱時間。
對於商人來說，時間成本有時候更甚於其他成本。比如一船貨在兩個月內運到新非洲是高價，到了第三個月價格跳水就得賠本。他們寧願在運輸成本上增加投入，也不願出現這種不可控的高風險。反正大家一起提高運輸成本，價格一起漲，影響倒也不大。
基於這種原因，Awa-ker也迅速進入了這個市場。一方面可以給自己的年輕機師創造實戰鍛鍊機會，爲將來與NO的全面開戰做準備。另一方面Awa-ker旗下也有大量的產業涉及到跨星系航貿，自己搞一個安保公司好處多多。同時也能在特殊時期，比如當下這種情況，給“暴風號”這樣需要過境的戰艦安排一個身份。
對Awa-k
er來說，最合理的做法是直接把“暴風號”安排到自己的安保公司護航戰艦裡，抵達新美洲星系之後，再找個藉口，比如躍遷引擎故障需要大修，換一艘戰艦頂替。這樣就能順利地把“暴風號”偷渡到新美洲星系去。
但很可惜，Awa-ker的安保公司在新非洲星系這邊近期並沒有往新美洲星系的業務，調查第三代GMP克-隆人的事情又耽擱不起，只好讓“暴風號”加入別人的商隊。
這樣做會有很多麻煩的事情，就比如現在。
這支倒黴的商隊在銀河系境內遇到海盜艦隊了，而且還不是一般的小海盜，是一支擁有整整15艘戰艦的大型海盜艦隊。
“暴風號”的艦橋裡，風宇臉色一時間變得非常難看。這支雜牌艦隊對他而言倒也算不得什麼，即便是一線艦隊的15艘戰艦他也不怕，何況是眼前的烏合之衆。
在這支海盜艦隊的15艘戰艦裡頭，包含了巨星級（U）、彗星級、巨星級（E）、矮行星級、鑭星級和夜星級共計三個國家的六種艦級。除了號稱永久中立而自縛手腳不能販賣廢舊戰艦的地球聯邦，其他三國的上一代常規驅逐艦都被他們湊齊了，堪稱一支特混艦隊。
話說舊時代南亞次大陸有個阿三國，爲了號稱軍事強國，四處購買歐美各國淘汰換代的軍火，因爲涉及到的不同制式太多，導致後勤保障極度困難和混亂。幸好新歐盟與新亞洲的戰艦都是仿照UAC的形制稍加改動，配件和零件基本上都可以混用，否則真不知道他們的後勤保障和維護該怎麼做。
雖然風宇瞧不上這些海盜，但是對於護航的另外4艘戰艦來說，這支龐大的海盜艦隊就是個極其強大的對手。初步估算海盜艦隊擁有20支左右的機動小隊，是護航戰艦的5倍之多。就算安保公司聘用的都是上過戰場見過血的退役機師，平均擊墜數在20個以上，面對這種規模的對手還是力有不逮。
在這種情況下，“暴風號”要不要出手？
身爲護航戰艦，“暴風號”不出手顯然說不過去。而且一旦商隊被擊潰，他們賴以掩護身份過關的希望也就斷了。
但是如果派出那三架超級機型，甚至只是其中之一，與安保公司麾下的那些二代量產型擺一起，哪怕塗裝再低調，誰都看得出這些機動戰士非同尋常。
20米減去16米，4米的高度差一目瞭然！
（本章完）