眼前的篝火越燒越旺，映亮了每個人的面孔。
對面灰衣大漢在磨刀石上使勁校正刀鋒，白天的戰鬥使隊伍中的每個人都很疲憊。
領頭的是位年輕女子，胳臂上纏着繃帶，笑道：“今天的收穫還不錯，獵獲到一隻棕櫚獸，這傢伙的毛皮比晶核還值錢。喂，新來的，你到底要去哪？在我的地盤上晃了三天，一共遇到五次。老實交代，是不是對老孃有意思？”
“哈哈哈…”周圍衆人開懷大笑。
“巧合，純屬巧合，在下流離失所，正想找個靠山，遇到五次說明有緣份，看來以後要跟着諸位討生活了。”
火光下說話的年輕人面白無須，穿着粗布衣衫，除了樣子還算過得去，不像有身家的樣子。此人腳步虛浮，沒有半點修爲，不過腰間挎着的一把短槍很是犀利，解決了不少麻煩。
“喂，新來的，加入我們是正確的選擇，你的短槍不錯，哪買的？”年輕女子斜向男子腰間，似乎有些眼饞。
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“你可不要打它的主意，這是花了全部積蓄搞到的槍械精品，妖獸降臨，日子不好混啊！”
正在磨刀的大漢放下手頭活計，咧開大嘴說：“此話不假，我們那個村子的人都沒了，他***竟然遇到帝王妖獸，要不是厲娘娘及時出手相救，我早成了一堆糞便。最近盛行的槍械類機關還不錯，喬老三搞到一支狙擊步槍，瞧把他威風的，有事沒事透過千里鏡瞎瞄。連刀法都變得生疏了。對了，小兄弟，你叫什麼名字？”
“我姓田，名茂平，家裡是開機關作坊的。有些人脈，所以弄到了這支短槍。”
年輕女子噗哧一笑：“喲，名字還不錯，比我手底下這幫粗人強多了。大家都叫我厲娘娘，咱本是千竹教地候補聖女來着，不曾想一顆隕石砸下來，把總教聖壇轟個稀巴爛，教主娘娘和聖女被妖獸給咔嚓了，最後僅逃出來五個人。現在老教衆只剩下喬老三一人，還好千竹教的信物還在。所以咱成了教主娘娘。”
剛纔那位磨刀大漢介紹道：“我是刀客阮大亨，這些兄弟分別是狙擊手喬老三，飛刀修士馬小平，連自己都治不好的醫師病太歲，獵人吳二狗，貨郎陳小七，以及啞巴五花肉。”
田茂平覺得有趣，這些人形形色色，巧妙的搭配到一起，竟組成了狩獵隊伍。在附近混得風生水起，很有些小名氣的樣子。首領厲娘娘敢作敢當，身先士卒，對兄弟很是照顧，雖然此女年紀不大。但是卻像大姐一樣無微不至，讓人信服。
阮大亨地刀法紮實，一板一眼，是個肉盾式的人物。喬老三爲人靦腆，不聲不響擦拭着狙擊步槍，神態安然。醫師病太歲輕輕咳着，身上陰寒無比，像是受過某種極端打擊，此人原本應該是位高手。可是眼下弱得可憐。
其餘幾人。吳二狗和陳小七純粹是跑腿和幫傭，忙前忙後照顧着大傢伙的起居飲食。啞巴五花肉是個大塊頭。滿身橫肉，使用兩面厚重盾牌，爲整個隊伍擋風遮雨，是個不可多得的防禦強人。
至於飛刀修士馬小平，此人跑到周圍放哨去了，充當斥候。
火苗猛竄，田茂平思緒飄
距離永恆要塞開啓之日還有差不多一年時間，璇光裂甲劍於數個月前完成，魔怪分身順利踏入一元化血期，分身地肉身實力本就強橫無比，開發使用魔元只是爲了施展輪迴刀法，以達到正魔合一，從而衍化出類似上古修真者的大神通，再次對上紅衣海盜不至於束手無策。
如今，機關師全部留在家裡打造鏡像妖元炮，當務之急是提升實力。紅衣海盜不會善罷甘休的，等死對頭解決掉領地的妖獸勢必再起爭端，到時候天機城依然縮頭縮腦，就真的成爲縮頭烏龜了。
來到此地已有數日光景，這裡是七殺星雲嶺山脈外圍。
想進入天空之城並不容易，必須吃透具體路徑才行。雲嶺當地有着諸多土著勢力，大大小小山寨掌握着自古流傳的武器，很是排外。
明月居士曾說過天空之城並不完整，沒準其它部分就墜落到山間，讓當地居民找到了一些遺蹟和上古寶物，世代守護着秘密。如果現在派大隊人馬過來，很大機率造成衝突，所以打算先看看情況，再商榷怎樣行動。
“呸，這是什麼湯，怎麼這麼難喝？”阮大亨手裡捏着梆硬的饅頭，吐了一地。
累了一天，不補充些食物是吃不消地，貨郎陳小七點頭哈腰道：“阮大哥將就吃一口吧！棕櫚獸的卵蛋，大補之物。”
“噗”厲娘娘也噴了一地，抹着嘴角說：“卵蛋？是妖獸的那話？”
“呵呵，娘娘見多識廣，正是。”
“滾，老孃不喝，什麼亂七八糟的東西都往裡面放，罰你守夜照看篝火。”
陳小七露出一副苦瓜臉，妖獸身上能吃的部位本就不多，這還是病太歲提點他的結果，說男人壯陽，女人滋陰。眼神橫向醫師。人家連眼皮都不眨，看來是死活不認賬了，反正白天也沒出多少力，守夜就守夜吧！
夜風冷颼颼的刮過，大家已經習以爲常，呼呼大睡。田茂平從袖子中取出一段紫色蒿草，放到篝火中燃燒，沁人心脾的香氣彌散，旁邊忽然響起一把沙啞聲音：“天香迷魂草，好東西，能提高恢復速度，還能驅趕低級妖獸，小兄弟破費了。”
話音伴隨着輕咳，病太歲直起身體，靠到宿營地唯一一棵槐樹邊。打量起篝火前的這位挎槍男子。
“沒什麼，正巧有此物罷了，我來守夜，醫師和小七哥好好休息一晚，厲娘娘不是說明天要正式進入雲嶺山脈嗎？聽聞那裡的妖獸無比厲害。需要全神戒備，才能活着抵達集市。”田茂平拍了拍手，坐到毛毯上，眼神中火光跳動。看不出他在想什麼。
病太歲悠悠講道：“厲娘娘是個有心之人，她一直盼着新人入夥。今天消滅棕櫚獸地時候證明閣下槍法不錯，所以發出邀請。我總覺得你有所不同，似乎帶着超乎常人地自信。不論怎樣，我們八人一路走來很不容易，希望你是真心加入。”
“呵呵，醫師多慮了。同生死，共患難，我很看好咱們的狩獵小隊。馬小平在外面照看着動靜，任何風吹草動都逃不掉他的飛刀，你們快些休息吧！明天還要早起呢！”
陳小七眼皮直打架，抱拳道：“好，如此就有勞田兄了。”
病太歲也領了田茂平的好意，安心休息。
之所以混入這支狩獵小隊，是因爲厲娘娘有意拉新人入夥。身邊這八人長期活躍在雲嶺山脈外圍，與山脈中地勢力多少有些聯繫。總比一個初來乍到地外人慢慢摸索強上不少。雙方一拍即合，成了戰鬥夥伴。
後半夜溼氣比較大，田茂平悄悄彈出指甲蓋大小一片黑炭，此物是招財進寶兩兄弟進獻的石油藻膏，火苗一下子旺盛起來。驅散周圍的溼氣與寒氣，阮大亨很享受的翻了個身，好久沒有這麼舒服了，有一絲家地溫暖。
當晨曦灑滿大地，陳小七哈欠連天跑回宿營地，這傢伙是個敦實的小個子，挑起大拇指說：“新來的，好樣的，守了整整一夜。我先睡會。昨天累得要死，希望沒有影響到戰力。”
田茂平微微點頭。起身從不遠處地小溪中舀來一些清水，架在火堆上燒了起來。
野外很難看到正常鳥獸，獵人吳二狗暫時失業，昨晚聽厲娘娘小聲抱怨過，他們已經一個半月沒有吃過一頓像樣地食物了。從包裹中取出大塊牛肉乾，輕輕放到鍋裡面煮。這是路上買來的乾糧，爲了不引人注意，帶了不少包裹，一副逃難地樣子。
不片刻肉香飄飛，阮大亨操着大嗓門叫道：“哇，有好吃的，大家別眯着了，趕緊準備傢伙，開飯啦。”
剛纔還死活不願起身的懶漢們，一個個變得比兔子還快，蜂擁而至。啞巴五花肉擋在衆人面前，指了指厲娘娘。阮大亨吞了吞口水呼喊：“喂，娘娘，該醒醒了，這不是在千竹教聖壇，娘娘？”
對方仍不吭聲，病太歲一驚，趕到近前察看，嘆道：“沒事，過度疲勞而已，突然放鬆心神，陷入深層次睡眠，她一個女孩子支撐起整個團隊不易！喬老三，從未聽說千竹教有候補聖女，你來講講，首領到底是什麼身份？”
喬老三撓了撓頭，考慮了一會，向大家講述：“她是教主娘娘養的小丫鬟，準備送給門下修士的禮物，以求拉攏人心。不過此女倒也神奇，靠着一些粗淺法門逐漸有了修爲，正要給管事大人當姬妾之時，巨石隕落，教中遭逢劫難，十不存一。她爲了報答教主娘娘的養育之恩，臨危受命，做了新任教主。挺不錯的孩子，我是看着她長大的！病太歲，身份有那麼重要嗎？”
病太歲搖了搖頭：“不，正好相反，身份就是狗屁，大家只是好奇罷了！沒想到娘娘起於微末，更值得我們尊敬。來，搭把手，讓她好好睡一會。謝謝田兄弟的食物，如今納元匱乏，低階修士再不吃點東西，很難熬過這一關。”
日上三竿，厲娘娘這才醒來，驚呼一聲，怎麼睡得那麼死。也許是出於女人的直覺，田茂平地加入令其安心不少。
半晌，此女美滋滋的捧着牛肉湯，喝個精光，問道：“喂，新來的，你身上還有啥好吃的沒？給大傢伙掏一掏，到了集市上加倍補償。我們千竹教原本是雲嶺周邊的一方勢力，可惜太倒黴了，聖壇被毀，僅留下一件信物。不過山裡面地大寨還是能給幾分面子的。到了七寶峰要好好洗個澡，瞧這一身髒地，快成泥人了。”
說着此女從懷中掏出一節晶瑩玉潤青竹片，緊緊握在手中，不勝唏噓。
田茂平一笑：“多的食物沒有了。娘娘這片青竹倒好像皇廷之物，是何來歷？”
“咦，這都被你看出來了？此竹是開創千竹教的娘娘所留下的，據說她本人乃魔皇妻子。因此自稱娘娘。歷任教主全是女人，皆以娘娘相稱。得到此物之時，老教主好像有話沒有說完，你知道多少？說來聽聽。”
“在下也是偶然見過類似物件。此物名叫蒼翠青竹，自帶一格空間，看到上面的刻痕了嗎？那是開啓地方法，手指運轉魔元。按照左三右五模式跟着刻痕輕划動，應該能得到裡面的物事。”
“真地？我來試一試。”
厲娘娘睜大眼睛，手指輕輕劃去，青光流轉，放出一座精美梳妝檯來，上面地古式銅鏡隱隱放出寶光。
“怎麼會是這種東西？當娘娘地果真愛臭美。呀，我地樣子醜死了，如何把它收起來？”
病太歲有些動容，走到近前仔細端詳，興奮的笑道：“如果我沒看錯。這面銅鏡應該是攻擊類法寶，儲備的靈氣足夠使用數次，等會拿妖獸試試威力，說不定能建立奇效。”
聽到此話，厲娘娘臉上綻放笑容。能有幫助就好，她現在千方百計想提升隊伍實力。遭逢亂世，無處欺身，與其跑去給其他勢力當奴隸當炮灰，倒不如自己闖出一條路來。重組千竹教是個不錯選擇，然而任重道遠，夢想與實際差得太遠了。
收拾行裝，五花肉背得東西最多，任勞任怨。加上他那兩面寸厚盾牌。能有千斤份量，大步流星趕路。力量着實可怕。
行出去十里地，進入山林地帶，妖獸變得多了起來，兩頭獅吼獸連滾帶爬從眼前經過，隨後地面顫抖，衝出來一頭三米高的豬嘴妖獸。
“不好，是劍齒毛豬。”
阮大亨充分發揮刀客職能，擡手攻出三記微弱刀氣，讓毛豬腳步爲之一緩。
五花肉晃着巨大盾牌站到隊伍前列，將盾牌下面的尖錐戳入地面，鼻孔吸氣，肌肉膨脹，準備抗擊攻勢。
“砰”，喬老三準確的命中了毛豬左眼，鮮血直流。
數十米距離轉瞬即到，不等其他人動手，厲娘娘舉起從梳妝檯上取下地銅鏡，輸送少許魔元將其開啓。“咔”山崩地裂一般，光影閃爍，毛豬的身體飛起來老高，墜到地面時已七竅流血身亡。
“好厲害，這便是法寶的威力嗎？”
病太歲輕咳幾聲，解釋道：“法寶通常需要靈氣洗練，儲備的靈氣越強，可以動用的次數也就越多。省着點用，瞧其程度還有五次發威機會。毛豬雖說是將領級妖獸，但是隻憑一身蠻力取勝，那些體型輕靈的妖獸纔是最令人頭疼的存在，趕緊打掃戰場，血腥很快會引來更多妖獸的。”
田茂平心中清楚，此寶名叫欽天寶鏡，配合星位使用威力更大。讀了明月居士留下的書籍，長了不少見識，其中對法寶的描述很有獨到之處，有些個法寶在特定場合使用起來威力翻倍，這是一門深奧地學問。
很幸運，眼前的這頭毛豬體內剛剛凝結晶核，其儲備的妖元尚未動用，便被鏡光轟死，便宜了狩獵小隊。厲娘娘信心滿滿的踏上征程，此女很有意思，有時候喜形於色，有時候又略顯威嚴，顯然是在刻意模仿某人。能讓身邊小團隊上下一心，可見還是比較成功的。
到了中午，前面探路地飛刀修士馬小平急匆匆跑了回來，由於衝力過大，身體斜向地面，甩出去十米遠才停下來，氣喘吁吁說道：“不，不好了，大羣的飛蟻獸，我們似乎被包圍了。”
田茂平事先有所察覺，飛蟻獸是衝着一頭稍強妖獸而來，尚未察覺人類氣息。
衆人格外緊張，昆蟲類妖獸最爲難纏，隊伍中的獵人吳二狗灑出雄黃酒。這是土方法配置的特殊葯酒，除了防蛇，對低級昆蟲類妖獸也能起到一定作用，掩蓋身體氣味，利於隱蔽。
貨郎陳小七拽出一大塊土黃幕布。籠在隊伍頭頂，打遠處看去，好似一塊岩石。
“快看，好大一頭白色犀牛”
不用喬老三提醒。透過幕布大家看得真真切切，二百米開外威風凜凜的白犀牛散發出強烈妖氣。漫天飛蟻稍稍一頓，而後彷彿接到命令，又挺身直上。
妖獸間地爭鬥相當激烈，在沒有人類做大餐的前提下，互相攻擊時有發生。只有智妖出沒的地方，纔會萬獸齊心。聽聞。有些星球已經出現妖獸聯手的可怕情景，還好七殺星相對平靜，沒有類似傳聞。
“噓，大家不要出聲，飛蟻尚未發現我們，要叫它們圍過來，可就糟了。”飛刀修士馬小平很不好意思，未摸清情況就急三火四前來稟報，是他地疏忽。
九個人屏住呼吸，眼神一眨不眨地盯向戰場。飛蟻獸開始進攻了，撲到白犀牛身上死命鉗咬，尤其是不停往肛門中猛鑽，十分歹毒。
震吼聲不斷，犀牛憤怒的在地面打滾。此刻體型巨大反而吃虧，身上冰霜蔓延，顯然是發動了天賦技能，離得老遠也能感到寒冷。
雙方鬥得你死我活，看得大家口乾舌燥，差那麼一點便進入飛蟻獸包圍圈，慶幸佈置及時，逃過一劫。妖獸拼個兩敗俱傷纔好，也許能從中撈到戰利品。
“哞…”
白犀牛吃痛。好像是被飛蟻獸鑽進了身體。被逼無奈只好發飆，方圓數十米地界飄起雪花。引發小規模霜降，凡是敢於衝擊地飛蟻全數凍僵，“撲嗵撲嗵”掉落地面，再也沒能飛起來。
“幹得漂亮，再多殺一些飛蟻獸，我們就不用跑了。”厲娘娘眼神靈動，計算着妖獸的數量，開始進一步衡量敵我雙方實力，不料一片嗡嗡聲接近，又是大片飛蟻獸出現。
白犀牛吐出霜氣，全力應付飛蟻獸羣，看樣子支撐不了多久。喬老三透過狙擊步槍看得最清楚。
田茂平若有所思地瞧向飛蟻獸，通常昆蟲類妖獸的母獸格外富有，投放這麼多戰力到此處，巢穴一定十分空虛。
想到這裡出言點醒道：“厲娘娘，何不趁機端掉飛蟻獸的老巢？一旦消滅母獸，這些飛蟻將不攻自破。”
“太危險了，憑我們的實力對付兩百餘隻飛蟻獸尚可，再多些就很吃力了。”
醫師病太歲略微沉吟說道：“田兄弟說得是個辦法，飛蟻獸的巢穴此刻必然空虛，正是打秋風的好時候，而且我們剛得到銅鏡法寶，實力暫時提升數倍，值得一試。”
其他人也覺得有道理，這位病太歲憑着過人閱歷，已成爲隊伍中的靈魂人物，出謀劃策功不可沒。
“好，就依你們兩個地說法，喬老三趕緊尋找蟻穴。”
時間不大，戰場外圍有塊偌大岩石悄悄移動，很快到了半公里外一處山洞前面。
獵人吳二狗灑出所有雄黃酒，貨郎陳小七收起遮身幕布，飛刀修士馬小平抖手射出兩道寒光，解決了正在巡邏放哨的兩隻飛蟻獸。
“嘿嘿，果然沒有什麼阻礙。接下來，五花肉在前面開路，田兄弟和喬老三輔助攻擊，我來殿後，一起殺進去。”阮大亨這樣安排很適合洞穴中的地形，大家沒有異議。
山體之內被挖得七扭八歪，頗費了些力氣才找對正路“砰”喬老三拉動槍栓，帶出彈殼。前路上的飛蟻獸稀稀拉拉，比預計的情況要輕鬆得多。田茂平認真的開槍，所用彈葯自然換成了普通子彈。
戰鬥之中可以看出團隊配合相當默契，往往五花肉一動，喬老三便自動站位，飛刀修士馬小平在裝彈期間及時接應，配合得行雲流水。後面的阮大亨死死卡住通道，不讓後面的蟻獸有機會肆虐。
耳邊嗡嗡聲大作，厲娘娘擎着銅鏡準備衝擊，數百隻腦袋大小飛蟻獸撲面而來，鏡光閃耀，一團團氣爆炸裂，只此一擊便消滅了大半妖獸。以此同時，其他八人也紛紛出手，急速向主洞迫去。
過了一小會，終於見到了飛蟻獸的母獸，這傢伙已是將領級，與那白犀牛的氣息差不多少，不過爲了生育使身體過於臃腫，對付起來並不困難。厲娘娘又動用了一次銅鏡，搞定了數十隻飛蟻獸近衛，成功近在咫尺。
正在母獸受到致命威脅之時，與阮大亨對峙地飛蟻獸全部被電光擊落，數十道身影靠近，有人喝道：“雲嶺九聯盟辦事，你等闖入我們的地盤，觸犯了山規，還不罷手，更待何時？”
衆人一驚，歷盡艱辛付出戰力，最後勝利果實被別人篡取，心裡豈能好受？厲娘娘掐腰迴應：“千竹教教主在此，哪個不開眼的狗東西敢佔老孃便宜？出來說話。”