沒有座標，想走出連綿青山並非易事，因不知身在何處，即便能辨認出方向也可能愈走愈深入山腹。
任昆與錦言商量的路線是，找到之前的河，以河流爲參照物，沿河而下，理論上是可以走出去的。
因爲不能象河水那樣遇高山扭腰繞過，逢深壑躍身就跳，實際走起來頗是艱難。好在倆人郎情妾意，互相體貼，彼此相護相持，深溝險壑峻峰密林中，竟也走出一路旖旎。
直至次日午間，沿途沒遇到人跡。
找了個乾淨的水源處休息，用了午餐，盯着任昆喝了藥，檢查了他背上的傷口，確認無事後，倆人繼續上路。
“……言兒，看這裡！”
在前面撥砍雜草灌木開路的任昆停下了，喊了錦言上前看。
“好象是利刃砍下來的哦……”
錦言探頭看見他指的那一處，樹身的結疤斷口齊整，不象是風颳斷或動物撞斷的。
“沒錯！是斧頭或砍刀類的重刃。”
任昆確認了她的判斷。
這豈不是說……
兩人四目相投，同時翹起了嘴角——人跡！有人來過！
管他是獵人樵夫採藥人，出現人活動的痕跡就意味着距離人煙不遠了！！當然是好消息！
任昆繼續以河流爲參照，兼顧類似的痕跡。雖然沒有見到村落人家，愈走，類似的痕跡愈多，天黑前，他們找到一處山洞。
錦言在洞口探頭看，黑乎乎地視線不甚分明。
好象有石頭堆起的簡陋火竈。底下黑乎乎的一堆是燃燒過的柴灰，竈旁不遠散放着粗細不一的柴火，幾塊較平坦的石頭拼堆在一起，呈現出牀的雛形……
顯然是人爲的。
這應該是獵戶或進山人夜裡落腳的地方。
任昆已進洞裡巡視一圈，仔細檢查確認安全無隱患後。又走出來：“我們在這裡過夜。言兒你先歇會兒，我去撿點乾柴枯草，生火驅驅洞裡的陰溼。”
說着，低頭搜尋樹底下的枯枝與落葉。
“一起吧。”
錦言放下東西，要與他一塊找。
“坐下等着，一會兒就好。不用你！”
任昆心疼她。這一路上甚是難走，她還揹着東西，怎麼說也不肯讓他拿。肯定累壞了。
“知道啦……”
知他心意，沒再堅持，眯眼笑着。乖巧地坐在他指定的石頭上，將條筐裡的東西拿出來翻揀分類。
這一路人跡罕至，野味也多。不用刻意去找，路過的野果、藥材、鳥蛋，順手摘來採下，也有不少。
本着不浪費的原則，錦言一路走一路收，背上筐裡的東西雖然消耗了一些。加上後增的，沒少反倒更多了。
這還不算任昆獵的野兔野雞等野味，他說什麼也不給錦言增加負重了。綁做一串纏掛在自己腰間，惹得錦言在後面不停地瞟他的後背，擔心他繃開傷口，時刻注意着有無血液滲出。
難怪都說靠山吃山，靠海吃海。
錦言美滋滋地查看着收穫，除了任昆用得上的草藥。她還挖到好幾棵夠年份的藥草，“……萬一咱的金釦子不能使。可以用這個賣錢！你是不當家不知柴米貴！”
對於任昆的不解，她振振有辭。咱們出去後是哪兒還不知道呢，身上有錢，萬事不慌。要未雨綢繆，值錢的東西遇上了，不要白不要，又不佔地方不佔份量，多收一些是一些。
聽她說得有理，任昆也多打了幾隻獵物，他本來還想着夠倆人吃就行了，如此說來，要獵些值錢的或能以物換物的也好。
錦言收拾好她的寶貝，任昆已經升起了火，砍鑿出簡易的石鍋，水燒開了，鳥蛋煮上了，紅紅紫紫的野果洗好了，用綠油油的大樹葉墊着，看上去甚是誘人。
“言兒，喝點水，先吃點果子，我去拾綴下。”
把吃喝的東西擺在她身邊的石上，拎了只野雞走到水源偏下方一些，開膛破肚，一會兒就聽他喊：“言兒，把雞皮去掉行吧？”
“沒問題。”
嘴裡塞着果子，忙嚼了兩口嚥下，“需要幫忙嗎？”
雞什麼的，若是在野外吃，錦言首選做法一定是叫花雞，去雞毛什麼的太麻煩了！
可惜任昆身上有傷，怕烤制的上火，最好煮了來吃。
不能帶着雞毛煮啊……
等到任昆拎着去皮雞回來時，錦言才發現自己的傻，去毛難，連皮帶毛一塊弄，不就簡單多了？又不是必須得吃雞皮！所以說，慣性思維真要不得……
次日再起程，漸漸地能感覺到林中有隱約存在的路了，雖然地面上沒有明顯的踩踏痕跡，兩旁的林木卻展現出來了，特別濃密的地方被砍伐過，山澗處涉水石塊的擺放也留下人工手筆。
就在任昆看着天色，暗自琢磨是要先找好夜裡落腳的地方，還是一鼓作氣繼續向前時，透過樹叢，隱隱約約前方半山腰處似乎有屋舍。
“言兒！看那裡，是不是有人家？”
兩人相視而笑，如釋重負，終於走出來了！
看上去目標很近啊……
那戶人家是打獵的。
柴門裡竄出一條大黃狗，呲牙咧嘴沖走近的兩人吠叫着，一個三十歲左右面色黝黑的婦人面帶戒備走了出來：“……你們是？”
“大娘子安好，我們沒有歹意……”
任昆收了劍，拱手施禮，錦言在旁聽得眼帶笑意，還我們沒有歹意！哪有上來先告訴人家我們不是壞人的，本來沒歹意人家也先防範上了。
“是啊，大嫂，我們是過路的。我們夫妻本是出門探親的，不想遇到了匪人。在山裡走了三天，纔看到您這裡……”
錦言露出無往不敵的笑容，儘可能散發自己的善意：“不知能否在您家歇歇腳？”
“噢……進來吧……”
婦人上下打量着他們，放緩了臉色，喚住了自家的大黃狗。將二人讓進了院子。
“先洗把臉，山裡人，沒有待客的東西，這是自家制的葉子茶，客人將就用些。”
婦人給二人打了水，又拿粗瓷碗盛了兩碗黃褐色的涼茶湯。放到石桌上。
“不將就不將就，謝謝大嫂。”
兩人忙道謝，洗了臉，坐在石墩上慢慢喝着葉子茶，打量着院裡的環境。
“大嫂。您這茶還挺解渴的呢，”
因都是女人，錦言自覺接過了溝通的工作，“不知應該怎麼稱呼您？”
“我家男人姓林，叫我林嫂子就成。”
婦人是個爽快的，邊與錦言說着話，邊拿起之前放下的活計，手腳麻利地摘着野菜。
“林嫂子好。咱家住在這兒，大哥應該是個經驗豐富的獵戶吧？”
錦言蹲過去幫她一起摘野菜，邊聊天。
任昆聽她自來熟的稱咱家。不由眼角抽抽。
“不用你，快坐着歇着！大妹子好眼力，你大哥是個獵戶，當不得經驗豐富，就是在山裡轉悠的年頭長點，靠山看天吃飯。”
“看樣子。你們不是本地人，怎麼跑深山裡頭了？你前頭說遇到匪人了。沒想到你們也遇上匪人了，說起來。我們這一帶向來太平，不知匪人從哪裡來的……”
也遇上匪人了？
錦言與任昆對視了一眼……
“還有人遇匪了？不知是什麼時候的事，在哪兒遇到的？”
錦言心裡一緊，難道那些人並沒有如任昆預料的那樣，跑路了？還在四處找他們？
“聽說是個京裡來的大官，有十來天了吧，就在樂城往天音鎮的官道上，死了很多人，整條道兒都被血染紅了……嘖嘖，真慘。現在那條道由官兵把守着，進出盤查得很嚴，就連咱這一塊兒的鎮上，都來查問過。”
京裡的大官？
是說他們的？這事鬧開了？
“這些匪人膽子真大，連京裡的大官都敢劫殺！不知是從哪裡來的？”
不知官方公佈的疑犯是什麼。
“誰說不是呢！沒說是什麼人，衙門下來人，說是最近有外地人出現的，都要趕緊上報，尤其是受傷的年輕男子……你們是在哪裡遇上的匪人？什麼時候的事？”
“林嫂，先前我倆還納悶呢，好端端地就飛來橫禍，聽您一說，明白了！我們是受那京裡來的大官牽連了！準是同一波匪人乾的！”
任昆見她那幅恍然大悟的小模樣，特別想笑，可不就是受京裡大官的牽連，就坐在她旁邊嘛！
“你們也是在樂城往天音鎮遇到的匪人？”
林嫂吃驚地張大了眼睛。
“就是嘛！對了，林嫂，您這兒是哪裡？歸天音鎮管？”
汗！好象最重要的問題忘記問了。
“天音鎮隔這兒遠着呢！有一二百里路呢。樂山大着呢，好多山頭連在一起，這座山叫老虎頭，山下是林家莊。我們這歸東莊鎮管，屬立縣地界。”
婦人解釋完後，好奇地問道：“你們是怎麼從匪人手裡逃出來的？大兄弟會功夫？”
任昆進來時手裡拿着劍，她可看得真切。
“會一點點。我們不是從匪人手裡逃出來的，是感覺不對，提前跑了，結果在山裡迷了路，越走越遠。就轉到您這裡了。”
錦言半真半假的編了套說辭：“我們住在瑞州，到平州姨媽家探親，從天音鎮往北走，路上被人凶神惡煞地給攔住了，他見勢不好，趁亂拉我藏到路邊的林裡，慌不擇路的就找不到道了……”
“你們是從那邊的山裡轉到這裡的？”
林嫂訝然，很遠的啊！
“可不是嘛！山路難走得很，幸虧他出過遠門，有些經驗，又帶了防身的劍，就這樣，他爲了照顧我，也沒少受傷。”
錦言語氣中毫不掩飾對自己男人的讚賞，順帶着將任昆的傷勢做了番解釋，因爲晚上要借宿，少不得要換藥熬藥的。
“娘！娘！我們回來了！”
一陣歡快的童聲響起，一道小小的身影衝了進來。
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