八阿哥年輕沒有分寸，更不曾打過仗，根本沒有經驗可談。可他們這些做臣子的未能加以勸阻，出了這樣的差池，自是難辭其咎。
“還有六爺病重之事，以及如今我軍的損耗、緬甸的政局。”程淵望着營帳外，道：“表面雖是告捷，可此戰決不能再打下去了……那日致齋私下便與我說起過，緬甸不同於蒙古，即使打下來了，也只是外藩屬國，如琉球一樣，不能設流官征服常駐管轄，難以法統歸一。而眼下我軍狀況如此，速戰速勝是絕無可能的，換而言之，眼下天時地利人和是不利。”
阿桂聽罷沉默良久。
“可八阿哥先前被俘，依皇上的性子，只怕是要滅此朝食才能解氣。咱們……總不能執意勸皇上撤兵吧？”
“非勸不可。”程淵道：“皇上天子之驕，退讓之事，只能是做臣子的來了。”
“那你的意思是？”
“待致齋的情況穩定下來，我便回京向皇上請罪，勸其退兵。”
“你有什麼過錯？”阿桂忙道：“當初八阿哥被俘，你尚在雲南府料理事務，對軍營之事一概不知，即便是請罪，也該由我前去！”
若皇上發怒降罪，還不知會有什麼雷霆之怒。
“不可。”程淵搖頭道：“六爺如今行動不便，這些兵又是你一手帶出來的，須得你留下來穩固軍心才行。”
“可也不能由你來背這個黑鍋！”
且不說八阿哥之事，單是私下勸皇上退兵，雖說是爲大局着想，可皇上未必肯聽，如此便是冒上了‘不忠不義’的罪責的，且此次出兵乃朝廷的決策，與他程淵有何干系？
“談什麼黑鍋不黑鍋的，我比不得你與六爺，皆擔着軍機大臣的擔子，家室又大，我孤家寡人一個，常年駐守雲南，即便是被人指着脊樑骨罵，也是聽不着的。”程淵無謂地笑着說道：“若真能撤兵，於雲南百姓亦是幸事。”
“話雖如此，卻實在是太屈着你了……”
“若說屈着，六爺染病在身，日日飽受煎熬，卻哪怕只剩最後一口氣也難以靜心回京養治，本是國之棟樑般的人物，落到有病不得治的田地，說出去怕是沒人會信，難道他不屈嗎？你又何錯之有，日日在這營中熬着日子，仗不得打，和字又講不得，你不屈嗎？”
程淵又道：“還有致齋，以一品文官之軀犯險，破了你我皆無法破除的困局，冒死將八阿哥解救，可因關乎皇室尊嚴，明面上卻連一句該有的恩賞也註定得不到，難道他不屈嗎？”
“……”
阿桂聽到最後，一個字也說不出來。
最後卻是道：“你回京請罪，奏摺由我來寫，八阿哥被俘，本就是我該擔的罪責，不必任何人來替我受着！”
程淵也知他性格執拗，聞言是也不再多勸。
此時營帳被人撩起，隨後傳來一道男子聲音，卻是道：“這奏摺，應由本王來寫。”
“參見八阿哥。”
程淵與阿桂聞言忙向來人行禮。
永璇走了進來。
“方纔二位將軍的對話，本王皆聽到了。二位將軍忠肝義膽，以大局而重，而將個人榮辱置於其後，本王深感敬佩。”他看着程淵與阿桂，溫文爾雅的眼中滿含懺愧之色，“被緬人俘虜，皆因本王當初不肯聽阿桂勸阻，方纔釀成大禍。到頭來，還害得和珅拼死相救，實在懺愧之極。”
他不似永瑆那般兀自倨傲，與其說是一名皇子，倒更像是一位讀書人。
“所以這陳罪摺子，理應由本王親自來寫，呈於皇阿瑪纔是。”
……
“嘶——”
馮霽雯手指被針尖刺破，疼得醒過神來。
“太太怎麼又扎到手了？”秦嫫忙地過來查看，見馮霽雯皺着眉心的模樣，繼而道：“太太今日瞧着心不在焉的，還是別再繡了。”
馮霽雯任由她將自己手裡的繡繃子放回了針線筐裡，似自語般道：“近日來吃睡皆不得安心，總覺得出了什麼壞事似得。”
“太太可別亂說。”秦嫫道：“奴婢看您這應是沒歇好的緣故，聽小仙說，您這幾日連連地做噩夢，八成是被魘住了。恰好這幾日天氣也暖和，不如奴婢陪着太太去寺裡上柱香，拜一拜吧？”
馮霽雯聽罷點了點頭。
去散散心也是好的。
可話到了嘴邊，忽然又想到了其它。
“明日再去上香吧，今日我想去傅恆府一趟。”
她與傅恆夫人之間的走動本就密切，秦嫫聽罷未有多想，當即讓丫鬟們去準備了。
卻不知，今日馮霽雯提出要去傅恆府，卻是抱了其它的心思在的。
她這幾夜屢屢發噩夢，除了最令人驚惶的第一晚不知是夢到了什麼之外，這兩日她夢裡總會出現和珅的身影。
她想知道些雲南那邊的情形。
傅恆夫人興許有消息。
待收拾完妥之後，來至傅恆府中，已要臨近晌午。
近來幾日早晚雖是極冷，但因太陽出的好，午時前後的氣溫相對還是宜人的。
馮霽雯被請入傅恆府內，同往常一般在前廳等候，可等了去傳話的丫鬟回來之後，卻未見傅恆夫人的身影。
來的是一名傅恆夫人身邊兒的大丫鬟，她笑盈盈地道：“夫人讓奴婢領和太太去上房。”
去上房？
大戶人家待客多是在前廳，能被請去內院的，多是親眷。
傅恆夫人怎麼忽然讓人帶她去內院說話了？
馮霽雯心下不解，跟着那大丫鬟出了廳門，不由關切了一句：“傅恆夫人可是身體不適？”
“夫人一切安好，勞太太掛心了。”大丫鬟笑着答道。
馮霽雯聽罷放心下來，然而心中的不解卻更濃了。
這種不解一直持續到她被請進傅恆夫人所居的“敬堂院”中。
她剛進得院內，還不及往正堂中去，便瞧見院中赫然跪了一個人。
端看背影，非但不是下人丫鬟，且看有些眼熟。
她如今眼神不大好使，可小仙小茶卻是一眼就瞧見了跪着的人是哪個。
小仙不言，小茶卻沒憋住，她壓低了聲音驚訝地道：“太太，您快瞧，那不是福三爺麼？”（。）