張世功的五人小組還在虎威軍。
周滄嶽覺得，一定是他們告訴何苒的。
“好啊，這是暗中向苒軍通風報信啊。”
轉念一想，周滄嶽又高興起來。
苒姐關心我啊！
苒姐不但寫信慰問，還送來了這麼多藥。
這些不是藥材，而是已經制好的藥丸。
不用按方煎藥，拿起藥丸直接就能吃了。
每個藥匣子裡都附着一張字條，詳細寫了這藥的用途和用量。
這些字條雖然不是苒姐親筆寫的，但也一定是苒姐吩咐下去讓人寫的。
苒姐對他太好了。
周滄嶽晃着腳，美得想要吐泡泡。
這時，白狗一臉賤笑跑了進來：“吳知縣又給你送女兒來了，人已經到了。”
周滄嶽皺眉：“不是說了我不要，把人退回去了嗎？”
白狗：“這次送來的不是上次的那個，比上次的更漂亮，而且一送就是三個讓你挑，要是全都喜歡，那就都留下。”
周滄嶽下意識地四下看了看，壓低聲音問道：“人在哪兒？”
白狗：“啊，你已經迫不及待了？”
周滄嶽朝着他腦袋就是一巴掌：“狗屁的迫不及待，我問你人在哪兒？”
“就，就在前面的花廳裡。”白狗摸着自己那可憐的腦袋。
“怎麼把他們帶到花廳裡了？”周滄嶽不高興。
“不用帶啊，人家原本就住在這裡，這地方，他們比咱們還熟呢。”
這裡是縣衙，他們住進來之後，吳知縣一家就搬了出去，吳知縣還在考查期，考查期通過就繼續做他的知縣，若是不能通過，那就哪來的回哪去。
這也是效仿的何苒，苒軍每打下一座城池，便是這樣操作的。
那位吳知縣，嫡女庶女乾女兒，加起來有好幾個，前幾天送來一個，說要給周滄嶽當丫鬟，周滄嶽沒收，今天索性送來三個。
周滄嶽聲音壓得更低：“張世功他們幾個呢？”
白狗：“就張世功在衙門裡，其他幾個全都到街上安撫百姓去了。”
白狗話音剛落，腦袋上又捱了一記：“還不快把那三個妖精轟出去，快，快去！”
四下看看，一眼就看到靠在桌邊放着的打狗棒。
前陣子中毒，剛能下地時接連幾天走路打晃，周大元帥不忘初心，這打狗棒就成了柺杖。
“拿上這個，把人趕出去，快！”
白狗怔了怔，嬌滴滴的小姑娘，用打狗棒往外趕，萬一不小心把人打壞了怎麼辦？
可是白狗來不及再問，就被周滄嶽推了出去。
張世功從書房裡出來，就看到白狗和幾個當兵的，每人手裡一根打狗棒，正把幾個人往外趕。
其中三個花枝招展的小姑娘，嚶嚶哭泣，別提多可憐了。
“這是怎麼回事？”張世功拉着過來看熱鬧的黃豆說道。
黃豆：“給大元帥送來的，大元帥看不上，這不正往外趕嘛。”
“看不上？”張世功問道。
黃豆：“是啊，你看這三個，下巴尖得能戳死人，腰細得能勒死人，大元帥當然看不上了，張先生你還不知道吧，咱們大元帥就喜歡虎背熊腰，一拳打死一頭熊的。”
張世功的嘴巴越張越大，這位大元帥，有性格！
京城，何苒在研究那隻金歸蠱，她用小鑷子夾起一條蟲子，送到金歸蠱面前，金歸蠱一動不動。
是不是這種蟲子不合口味？
蟲子是讓冬瓜捉來的，冬瓜還以爲是拿來喂小八的，捉的都是又肥又大的，一條蟲子足有金歸蠱三倍那麼大，也難怪金歸蠱不肯吃。
何苒又換了一條小一點的，可金歸蠱顯然還是沒有食慾。
木玲還說金歸蠱好養活，可這擺明很挑食啊。
可惜木玲已經離開京城返回桂地了，想問問她也不行了。
何苒索性把幾條蟲子全都放進匣子裡，愛吃就吃，不愛吃就餓着，她不慣着。
這時，小梨在外面叫她，何苒把匣子收好，便出去了。
又有一堆公事在等着她。
何苒暫時把金歸蠱拋到腦後了。
晚上，她回到老磨房衚衕，小八便和她告狀，狀告冬瓜，因爲小八又看到冬瓜捉麻雀了。
八爺不能忍。
聽到冬瓜的名字，何苒這纔想起那隻金歸蠱。
那麼小的金歸蠱，可別讓那些大蟲子給吃了，那不就白費了儂六孃的一番心意了。
何苒小跑着跑進書房，打開那隻匣子，看到金歸蠱和那些蟲子全都好好的，何苒鬆了口氣。
這個挑食的小傢伙，果然連一條蟲子也沒吃不對！
她用鑷子碰了碰其中一條蟲子，很輕很薄，稍一用力，蟲子的外殼便破了。
她把那些蟲子挨個檢查，全都一樣。
這些蟲子都已經是空殼了，裡面的肉和內臟全都被掏空了。
何苒驚訝地看着那隻金歸蠱，小小的一隻，竟然把這些蟲子全都吃了。
次日，何苒把一條小蛇放進去，晚上回來，匣子裡只有蛇皮。
換了一個大箱子，何苒又把一條大蛇放進去，眨眼的功夫，金歸蠱就被大蛇用芯子捲進腹中，何苒嚇了一跳，金歸蠱，就這麼被吃掉了？
可是下一刻，那條大蛇便痛苦地翻滾起來，何苒連忙跳到三丈以外，還能聽到蛇尾拍打在地上發出的響聲。
足足用了小半個時辰，大蛇終於沒有動靜了，何苒走近一看，只見原本平滑的蛇身上起了一個小包，那小包四處遊移。
何苒不錯眼珠地盯着那個小包，那小包和金歸蠱差不多大小，想來裡面就是金歸蠱。何苒鬆了口氣，金歸蠱還活着。
這是何苒三輩子以來第一次親眼見到蠱蟲的威力，雖然這只是體現在蛇身上，就已經足夠震憾了，試想如果這不是蛇，而是人呢。
何苒想用竹棍把大蛇挑起來，可剛觸到蛇身，蛇身便又動了，原來這蛇還沒有死。
何苒嘴角抽了抽，她能猜到這條蛇現在有多麼痛苦了。
足足又過了半個時辰，金歸蠱才吃飽喝足，饜足地從大蛇身體裡爬了出來。
金歸蠱吃了整整五天，才把那條大蛇吃幹抹淨。
何苒覺得以後還是喂蟲子吧，捉蟲子的工作交給冬瓜。
天氣一天涼過一天，京城裡的蟲子不容易捉了，元小冬在宮裡待過，他就御花園裡肯定有蟲子。
冬瓜雖然還沒有成年，可也不便進宮，何苒就讓元小冬趁着給乾爹元英請安的時候順便捉點蟲子。
現在元小冬不在宮裡當差，雖然同在京城，可也不能經常到元英身邊服侍，因此，今天他起個大早，特意買了幾樣乾爹喜歡的吃食。
元英看到元小冬很高興，他那麼多幹兒子幹孫子，真沒想到，最孝順的居然是最後認的這個。
父子倆聊了一會兒，聽說元小冬要找蟲子給大當家喂鳥，元英叫來一名內侍，說道：“你帶他去湖邊橋那邊，那裡有蟲子，前天老胡還找滅蟲子的藥呢，多虧沒找到，否則就沒了。”
所謂湖邊橋，就是字面上的意思，那座橋沒在湖上，而是在湖邊，原本是一個很獨特的景緻，但是遷都之後，御花園裡欠缺打理，那座湖邊橋也因年久失修斷了幾根木頭，看上去一片蕭瑟，平時也沒人往那裡去。
老胡原本是負責清理湖面髒污的老內侍，遷都之後，宮裡沒有正兒八經的主子，餘下的妃嬪們也沒有心思去湖上泛舟，老胡很閒。
那時宮裡坐吃山空，元英沒辦法，就在御花園裡僻出一塊地方種菜，多多少少也能省下買菜的錢。
老胡就是負責種菜的幾名內侍之一，湖邊橋周圍現在都是菜地。
何苒進京後，元英對何苒說了，他們在宮裡種菜，何苒還誇獎了幾句，從那以後，種菜的事就算是過了明路，菜地又擴了幾塊，就連昭王吃的菜，也是宮裡自己種出來的。
元小冬跟着那名內侍來到湖邊橋，便看到一名頭髮花白的老內侍正撅着屁股在捉蟲子。
“那就是老胡，你在宮裡時可能沒見過他，他以前是管湖面的。”帶路的內侍介紹。
元小冬雖然在宮裡待過，可他是閔熳身邊的人，像老胡這種做粗活的內侍，他是不認識的。
元小冬和老胡打個招呼，便彎下腰，幫老胡捉蟲。
沒過一會兒，一老一少就混熟了。
老胡對元小冬說道：“以前宮裡的這些崽子，就屬你的命最好了。以前服侍皇上，現在服侍大當家，你說，還有誰比你命好？”
元小冬連忙糾正：“不是皇上，那是閔熳，您老要改口了。”
在金陵的新帝一早就頒下詔書，代表祖宗廢了閔熳的帝位。
那是閔家子，不是周家的，不配當皇帝。
因此，世人稱呼閔熳都是直呼其名，沒人再用皇帝或者先帝來稱呼他。
老胡嘆了口氣：“是啊，要改口，都要改口，等到宮裡這位登基以後，就要再改口。”
元小冬笑着岔開話題，說起了這些菜。
老胡說道：“其實這蟲子捉不捉的都一樣，天冷了，這是最後一茬菜了。”
元小冬就誇老胡把菜種得好，兩人又說了一會兒話，老胡忽然四下看了看，見那個帶路的內侍早就不知道去哪裡偷懶了，菜地裡只有他們兩個人。
老胡壓低聲音：“你老家有啥好去處？”
元小冬一怔，繃緊身體：“老家有座驚鴻樓，四方親友共相聚。”
老胡苦笑一聲：“難怪你小子這麼好命，原來是自己人。”
當年，元小冬進宮時有三個人，都是差不多大的孩子，李錦繡對他們說，宮裡有自己人，有難時會有人照應他們。
元小冬進宮後一直順風順水，後來又去了金陵，也就沒有見到過驚鴻樓放進來的釘子。
老胡頭髮都花白了，在宮裡已經很多年了。
“你在這裡多少年了？”元小冬問道。
老胡有些得意，衝着元小冬伸出四根手指：“四十二年零十個月又八天。”
元小冬問道：“我之前也進過宮，您爲何沒來和我相認？”
老胡翻翻眼皮：“相認個屁，你當走親戚呢。小子，我可告訴你，別看你現在跟着大當家，不當釘子了，可也要記着，哪怕你知道誰是釘子，也不能說出去，有時候，你多一句嘴，就能廢掉人家多年的心血。”
元小冬連連點頭，他當然知道，當年李錦繡從一堆孤兒裡挑出他們三人，那個時候，他就知道自己這輩子都是驚鴻樓的人。
“那您今天找我是有事？”元小冬問道。
老胡的聲音壓得更低：“這個月，昭王和馮才人在御花園裡遇到過三次，其中有兩次，昭王都是一個人，春旺沒有跟在他身邊。
這事不尋常，你務必要告訴大當家。”
元小冬不知道誰是馮才人，但是昭王沒有大婚，在宮裡能夠稱做馮才人的，應該就是那兩院子先帝嬪妃中的一個。
元小冬拿着一罐子蟲子，高高興興地離開御花園，去向元英告辭。
他走出御花園時，剛好遇到了迎面走來的昭王和春旺。
昭王一身淡青色的錦袍，手裡拿了一柄摺扇，天涼了，摺扇就是做樣子用的。
何苒帶元小冬進過宮，昭王記得他。
看着元小冬的背影，昭王對春旺說道：“你去問問，他怎麼進宮來了。”
春旺很快就打聽回來了，笑着對昭王說道：“王爺，您還記得大當家養的那隻鸚鵡吧，元小冬是來給鸚鵡捉蟲的。”
昭王眉頭微動：“進宮捉蟲子？真的嗎？”
春旺笑道：“是真的，小的問過了，菜地裡有蟲子，剛好元小冬要捉蟲喂鸚鵡，元大總管就讓人帶他去捉蟲了，聽說捉了一大罐子呢。”
昭王點點頭，打開摺扇搖了幾下，對春旺說道：“走吧，去看看那幾盆菊花開了沒有。”
春旺心下一沉，不就是捉蟲子嗎？難道王爺不相信？
他跟在昭王身邊幾年了，自從學會拿扇子以後，每當昭王說謊或者想要掩飾心中想法時，就會搖幾下扇子。
這幾年來，尤其是最近這一兩年，昭王的心思越發多了，也越來越難猜測了。
找個機會，要給大當家遞個話了。
若是柏先生還在就好了。