崔公公負責宣讀答案及紀律工作。吳儀夫與柳林知當然是負責選秀活動的評分。楚老爺負責鼓掌和歡笑。不管怎麼選，選上的都是楚家的女兒或將會變成楚家義女的丫環。而那肥婆三娘十分自然地淪落爲妒火中燒的惡婦人，誰被選上，在她看來，都是對她十分不利的。
雁兒孃親依然是滿眼的擔憂，她怕雁兒選不上，娘倆呆在楚家被肥婆三娘欺負，永無出頭之日。也怕雁兒被選上，從此生活在那深不見底的後宮裡，自己見不着倒不打緊，就怕皇上的面也見不着。天底下的孃親都是這般的可敬可親的。
崔公公開始宣佈第一場比賽的規則：“各位小姐們聽好了。第一題是考音樂，音樂分爲上下兩個部分，上部分考樂器，樂器可自行選擇——”說着崔公公又把頭轉向楚老爺，問詢道，“楚老爺，您家的樂器應該較齊備吧。”
楚老爺趕緊點頭應承：“齊全，齊全，應有盡有！”他本來想說自己有一家鋪子專門經營着樂器，想想，在宮裡的當紅公公面前，還是少炫富較好。
崔公公得到楚老爺一個滿意的答覆後接着往下說：“下部分考樂理！”
芷冰這時候開始皺眉。樂器自己應該沒什麼問題，從小就被老媽送去到處上輔導班，可這樂理，這什麼朝代呀？唉，不管什麼朝代，也不考簡譜或五線譜吧。如果考那古代該死的五音六律，自己可是半點都弄不清楚。芷冰開始替自己暗暗地捏了一把汗，擔憂的表情，沒有躲過肥婆三孃的眼睛，雖然她努力地讓自己掩飾得好一些。
肥婆三娘在一旁偷笑起來。哼，看你橫行到幾時？最好是一次性把臉丟到家，這樣，在楚家沒臉呆，也沒機會入得宮去。
崔公公還在往下說：“一會兒你們先到吳公子這裡抽號，按抽號的先後順序開始彈奏。下半部分樂理考試是以搶答的方式進行，先搶先答，答錯其它參賽人員加分，答對自己加分。加分的多少呢？”崔公公頓了頓，十分恭敬地起身向吳公子柳公子鞠了鞠身子，繼續說道，“加多少分，由吳公子和柳公子臨時決定！”說到這裡，崔公公的臉上揚起了十分得意的笑容，芷冰都看在眼裡，這個樣子，應該算得上是忠心的奴才了。
芷冰感覺鬆了一口氣。臨時決定，那不就是現代的印象分嘛。印象好點，就多加分，印象不好，就少加分。哈哈，縱觀整個楚家，誰能有我白芷冰動人？
白芷冰又偷偷地看了一眼吳公子，吳公子正好也在偷偷看她。這種偷窺而後四目相望的感覺或許也是十分奇妙的，兩個人都趕緊縮回自己的眼神，白芷冰的臉又開始發燙。這到底是怎麼了？在現代，自己也從來沒有這個樣子呀。白芷冰十分不解起來。是不是穿越了，也就隨着這個朝代性格也變得含蓄了？
白芷冰雙手捧着自己的臉，希望自己冰冷的手可以將臉上的溫度降低一些。
“楚小姐，你選好樂器了嗎？”吳公子打破了這死寂的沉默，微笑着看向白芷冰，問道。
白芷冰看了看身邊的丫環和楚家另一位小姐楚鵑兒一眼後，看着吳公子，用眼神詢問：是在問我嗎？
吳儀夫向她點了點頭。
“我還沒有選好，不知道你們朝代都有什麼樂器。”話一出口，芷冰立即意識到自己不應該再是白芷冰，而是楚雁兒。
“我們朝代？”吳儀夫驚訝地問。
好在白芷冰有着160的IQ，這麼點小小的漏洞，當然難不倒她，她欠了欠身子。這個行禮是剛剛纔學會的。對着吳儀夫說道：“吳公子，我是想說這樂器可有什麼講究？不知道當朝常用一些什麼樂器？”
“這個不打緊，你喜歡用什麼
樂器便用什麼？我們聖上只聽好聽的音樂，不選擇彈奏者，也不介意所使樂器。”吳儀夫從頭到腳地打量着白芷冰，如此貌美的女子，真是世間少有。他當然不關心她使用什麼樂器。
“那我就放心了！”芷冰又欠了欠身子表示感謝。
肥婆三娘在這短短的時間裡，不知道瞪了芷冰多少眼，大概她的眼珠子瞪得有些累了，她坐在椅子裡，搖着扇子，嘴裡唸叨着‘怎麼還不開始呀！’她只能嘴裡念念，又不敢大聲說出口。來的都是大爺，哪有自己說話的份呀。
抽號開始了，所有的人都搶着去抽號。雁兒孃親也半推着芷冰走向吳儀夫，她怕雁兒太慢，抽不到合適的號，她怕排到最後，大家都聽累了，無心聽曲。
白芷冰看着對着她微笑的吳儀夫，心裡突然有一陣悸動。這感覺裡有奇怪，有美妙，還有無限的憧憬……
白芷冰在西安一個傳統的家庭里長大，母親是人民老師，父親是警察。因爲她是家裡的獨生女，父母對她十分苛刻。父親要求她性格獨立，從小把她當兒子一樣地養育。母親則希望她長大後溫文爾雅，從小便逼着她學習音樂、美術及一切她母親認爲高雅的東西。
二十三歲了，她還從來沒有過男朋友。一來是父母從小對她嚴苛，二來，是因爲自己過份優秀了，便覺得身邊穿梭的那些男孩們太沒有內涵，太不值得託付。
這一刻，芷冰有種觸電的感覺，她不知道，她是不是對他心動了？她又忍不住地向吳儀夫看去，那張臉，竟然就那麼輕易地印在自己的腦海了，古銅色的膚色，強而有力的手臂，着一件得體的華服，沒有一絲書卷氣，卻又透着儒雅。
吳儀夫知道，自己對眼前的這位楚楚動人的楚家小姐，心動了。他知道他喜歡上她了。他要把她據爲己有！所以，他一定不會讓他選秀成功，不會讓她知道自己的真實身份，他渴望尋常百姓那樣，與一名女子惺惺相惜。可，她不是來參加選秀了嗎？她真的與自己後宮裡的那些女人不一樣嗎？如果不一樣，她爲什麼要來參加選秀？
吳儀夫故意把楚雁兒的號放到了最後。他想要最後聽她的彈奏，如此美麗的女子，會不會彈出天籟之音呢？吳儀夫對白芷冰充滿了期待，眼睛裡寫滿了柔情。
肥婆三孃的丫環飛兒第一個彈奏，很是緊張，自己練琴的機會並不多，在丫環裡，自己算是最少的。飛兒最羨慕的就是翠兒和玉兒，翠兒一直跟着雁兒小姐，雁兒小姐從小習武，很少練琴，翠兒便有許多的機會使用樂器。玉兒是鵑兒小姐的丫環，鵑兒小姐整天跟着她娘去巴結討好三太太，也沒多少時間練琴。
飛兒選擇的樂器是琵琶，彈着彈着，似乎就投入了進去，芷冰由衷地鼓起掌來。或許是飛兒果真彈奏得好，或許是吳儀夫看到芷冰爲她鼓掌。
吳儀夫給了飛兒9分，然後附在崔公公耳邊私語了幾句，崔公公堆着笑不停地點着頭。
接下來的演奏中，除了翠兒得到7分以外，其它的幾位都沒有超過6分。楚鵑兒十分丟人地得了個4分。肥婆三娘似乎比楚鵑兒的親孃還要失望。
芷冰最後一個出場，她選擇的樂器是揚琴，她知道揚琴的聲音清脆，一定是古代人所喜歡的。再說了，自己彈得最好的就是鋼琴，那琵琶自己應該也能彈，可壓根兒就不熟悉。
芷冰低着頭，輕輕地叩着琴鍵，揚琴裡飄出悠揚又雜夾着悲情的樂曲——《化蝶》。她皺着眉，低着頭，用心感受着揚琴裡飄出來的音符，她的眼睛慢慢地有些溼潤，這首曲子將她帶進了‘梁山伯與祝英臺’的那份絕戀的悲歌……
大家你看看我，我看看你，不知道這
彈的是什麼曲子？更不理解爲什麼這樣的曲子如此地扣人心絃？
吳儀夫一會咪眼作傾聽狀，一會兒睜開眼睛專注地看着芷冰揮着小棒的纖纖玉指……那纖細白淨的玉指似乎撩着他的心火，熊熊地燃燒起來。
“好，很好！好——”柳林知在一旁看到吳儀夫入迷的表情後，大聲地叫起好來。
芷冰被他這一叫，有些亂了，琴聲嘎然而止。芷冰擡起頭來的那一瞬，遇上柳林知的眼神，柳林知也在不停地閃躲。
芷冰犯了疑惑，這什麼朝代？這個朝代的男人都怎麼了？
芷冰順利的以10分的高分位居上半場的榜首。
雁兒孃親鬆了一口氣，看上去精神了許多。也自信了許多。
肥婆三娘覺得這太不可思議了，楚雁兒的琴藝，她並不是不知道，楚雁兒向來愛習武，整天像猴子一樣的上竄下跳，即使是被安排去廚房幹活，她依然是很不安分。可此刻，她的琴竟然彈奏得如此之好，肥婆三娘總覺得哪裡出了問題，可又說不上來。那10分，像一根細針，深深地扎入她的心窩，劇痛難耐。
下半場，考樂理，芷冰考了個一塌糊塗，吳儀夫很是吃驚，在心裡犯嘀咕，能把琴聲彈得如此美妙的人，竟然不懂音律？
第一場結束，芷冰考了個全場倒數第一，肥婆三孃的精神又抖擻了起來。我就說嘛，這個死丫頭，怎麼可能有那麼好的水平，看來剛纔那一曲，是矇混的，哼。
第二場，美術，芷冰的一副《梅贊》贏得了吳儀夫和柳林知的喝彩。
中國畫，一幅梅圖，寥寥數筆，盡顯梅的傲雪之風，畫中有一女子，一身素白衣裳，阿娜地向後回望，眉間輕皺，似乎正在期盼着什麼，在這個冷澈骨髓的冬季……
吳儀夫看得呆了，這個女子，如此的貌美，氣質乾淨雅緻，他不禁看向白芷冰，她也是那般清麗可人，難道她畫的是自己麼？至少，她畫裡是這樣的乾淨，心靈也會似這般純淨麼？
吳儀夫對白芷冰有了越來越多的期待，這份期待，讓他的心裡感覺一股股的暖流涌上來。
這個沒有下半場，一場便決定了芷冰的地位。大家都十分失望，失望爲什麼沒有像音樂樂理一樣，有着丟臉的下半場。
第三場，舞蹈，每個人都在崔公公、吳儀夫、柳林知的面前行走一週，然後開始起舞。
白芷冰走過去的時候，渾身都不自在起來，服飾胸開得太低，她總在擔心走光，時不時地伸出手往上提提她的衣服。吳儀夫當然沒有放過白芷冰的拘謹，他的嘴角閃過一抹霸道的笑容，是的，這個女人，他喜歡，羞澀的如樹上的青蘋果，酸中帶甜。
原本，芷冰的民族舞是跳得極好的。然而，就因爲穿着這古怪的衣服，她舞不起來，她總擔心不小心衣服掉下來。她很勉強地走了一週後，便假裝頭暈，要求退場。
吳儀夫沉醉在她那往上提衣服的神情裡，她突然要求退場。吳儀夫有些吃驚，但回味起剛纔她那害羞的表情時，嘴角流過一抹不易察覺的微笑。他欣然同意，柳林知對吳儀夫的決定十分不解。附到吳儀夫的耳邊，開始耳語起來：“皇上，你怎麼就同意她退下了？這麼貌美的女子，難道你沒有看上？”
吳儀夫伸手放到嘴上，噓了一聲，示意柳林知不要說話。柳林知看他一副成竹在胸的樣子，發現自己果然太多慮了。吳儀夫是誰呀，當今的天子歐陽明蕭。能沒主意麼？
崔公公宣佈最後的結果，丫環飛兒和翠兒分別以綜合分7分、6.5分得以入後宮。這是楚老爺對雁兒鵑兒失望之餘的一點慰藉。丫環變成了楚家的義女。擇日入宮。
（本章完）