《驚雀》05
官署，書房。
門窗緊閉，氣氛靜謐得讓人心慌，唯有桌案處傳來紙頁翻動的簌簌之聲彰顯人氣兒，但很快，這聲響也沒了。
男人修長的食指點在軍文一角，遲遲未翻頁，順着那指尖往上，那張琢玉似的臉上一如既往的沒什麼表情，只是目光久久落在某個字眼上。
半響，連帶眉梢都跟着緊蹙了一下。
他視線所停之處，正好是個“錦”字。
幾乎是立即，沈卻眼前似浮現出小姑娘泫淚欲泣、小心翼翼的模樣，小獸一樣，長長的睫毛似都撓在人心扉上，那一言一行都略有些浮誇和做作，但並不讓人生厭。
也是奇怪。
思及此，沈卻深吸一口氣，握盞抿了口茶壓下那股莫名的煩躁，隨後“噹”地一聲，茶盞被重重擱下，舉手投足之間盡顯不耐。
是少見的心煩意亂。
候在一側的魏祐屏息憋氣，一邊悄悄用衣袖擦了擦額前落下的冷汗，一邊拿餘光偷覷南祁王，心下不由惶惶，莫不是哪裡出了差子？
魏祐心嘆一句老天爺，正絞盡腦汁揣摩當權者的心思，便聽“吱呀”一聲，元鈺清推門進來。
魏祐忙恭敬地朝他點了點頭：“元先生。”
元鈺清拱手彎腰，笑道：“魏大人。”
寒暄兩句之後，元鈺清抵拳輕咳一聲，壓低聲音道：“王爺，那……姑娘她不願走。”
因魏祐在，元鈺清特地沒喊成“虞姑娘”。
但小室靜謐，即便是元鈺清有意壓低嗓音，姑娘二字也還是準確無誤地飄進魏祐的耳朵裡。他頓時耳尖立起，來了精神。
沈卻擡眼，看了元鈺清半響，卻是隻字未言，只道：“知道了。”
聞言，元鈺清一時也摸不準他是什麼意思，只是此時不便多問，他只能先拱手退下。
魏祐懵怔地看着元鈺清就這麼走了，連忙尋了個藉口退出書房，追趕上去，道：“元先生，元先生！”
元鈺清不得不停下步子，擺上如沐春風的笑意，道：“魏大人有事？”
魏祐訕訕一笑，傾身過來，一手擋在脣邊，低聲問：“元先生，那個“姑娘”是……？”
實在不怪他多心，這次南祁王奉旨視察原州軍務，魏祐提前特意打探這位年輕王爺的脾氣性子，儘量做到百無一疏，其中有一條消息，便是這南祁王不近女色，二十有三的年紀，莫說正妃側妃，府裡連個通房都沒有。
聽說從前倒是有人行賄給他送過美人，結果反而在簿子上又多添了筆罪名。
故而這魏祐纔打消了給他送美人的念頭，可元先生口中的姑娘又是怎麼回事？難不成是他消息有誤？若真如此，他可要抓緊好好物色幾個才行。
光看他那咕嚕轉的眼珠子，元鈺清用頭髮絲也瞧出了他的那點心思。只是魏祐要真敢送女人給沈卻，恐怕頭上那頂烏紗帽也戴不長久了。
本着救人一命勝造七級浮屠的念頭，元鈺清輕笑一聲，有意解釋道：“哦，是府裡的三姑娘。”
魏祐眸光肉眼可見地黯淡下來，瞬間打消了念頭。
他失魂落魄蹬上馬車，倏地一愣，他怎的沒聽說南祁王府還有個三姑娘，南祁王有幺妹？
嘶。
他一拍大腿，道：“夫人可在府裡？快回府！”
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傍晚時分，流雲涌動，天邊染上一層淺淺的金黃，晚霞的餘暉傾灑而下，湖泊裡彷彿是盛着耀耀美酒，微風蕩起的漣漪，都像是喝醉了一般。
只是如此美景，卻無人有心欣賞。
沉溪與落雁正面面相覷地杵在畫舫的廂房外。
裡頭傳來斷斷續續的哽咽聲，說來也怪，女子流淚她們見多了，無不是吵鬧擾人，但偏這虞姑娘哭得十分好聽，不僅沒讓人頭疼，反而還讓人心生憐惜。
落雁輕聲嘆氣道：“虞姑娘撞傷了腦袋，只認王爺，眼下王爺要將她送走，實在可憐。”
沉溪也面露心疼：“誰說不是，想必虞姑娘心裡也惶恐得緊。”
而此時，可憐又惶恐的虞錦哭歇了聲，她捏着喉嚨清了清嗓音……咳，好累。
她提壺斟茶，潤了潤嗓子，再用力擠出兩行眼淚。
自幼虞錦就從自家父親與兄長身上明白一個道理，女兒家的眼淚，其攻擊力堪比鋒利的刀刃，尤其對男人，但凡他有那麼一釐一毫的憐憫心，便是有機可乘。
至於當初成玥在這事上吃了虧，虞錦心道，那定是因她不擅此術。
哭也要有哭的講究，既要哭得梨花帶雨惹人憐惜，還要哭得優雅動人，柔弱中帶美，方不惹人厭惡。
正思及此，忽然“吱呀”一聲，屋門被推開。
虞錦稍怔，忙抱着雙膝縮到牀榻角落，埋首膝內，嗚嗚咽咽，那叫一個慘兮兮。
沈卻推門而進，見狀駐足半響，道：“擡頭。”
口吻淡淡，聽着很是無情。
虞錦仰起頭，淚眼朦朧地對上那雙波瀾不驚的眸子，用手背抹了下淚，垂下眼睫緩緩道：“阿兄既如此容不下我，那我活着也沒什麼意思……”
沈卻慢條斯理地將手背在身後，那是靜觀默察的意思，眼前的女子髮髻凌亂，美目泛紅，淚跡肆意的小臉，美則美矣，但也儼然是個活生生的小瘋子。
四目相對，沉默半響。
虞錦深吸一口氣，忽地鼓起雄心壯志，背脊也立直了，道：“我乾脆跳湖一了百了，省得礙阿兄的眼！”
說罷，她趿履下地，推開了窗子，一臉悲壯，但那捏緊的拳頭都在顫抖。
沈卻無聲輕哂，這便是名滿靈州的虞家二姑娘，聽說是個端莊賢淑、落落大方的閨閣女子，看來傳聞確實也不盡然。
虞錦見身後依舊沒動靜，不由側目覷了眼，哽咽道：“我、真的要跳了。”
她探頭往窗外瞧了瞧，不由吞嚥了下嗓子，計算着從此處落水，畫舫上的侍衛要多久才能撈起她。
虞錦摳着窗，進退兩難。
如此半天過去，沈卻脣角似笑非笑地輕動了下，他捏了捏鼻樑，聲色如常道：“用膳了嗎？”
虞錦微怔，矜持地面向湖泊，道：“我不餓。”
打臉似的，話音甫落，肚子便咕嚕嚕響了起來。
“……”
虞錦鎮定地攥緊窗欄。
沈卻沒再理她，轉身離開，虞錦隱約聽見他吩咐了一句：“布膳。”
她猶豫了一下，還是把手從窗欄處挪開，擡腳跟了上去。
很快，客艙內便布好了膳食。
男人兀自落座，一言未置。
虞錦紅着雙眸子站在一側看他，神情之幽怨，叫人看着都心生憐惜。
沉溪遲疑一瞬，揣摩了下自家主子的意思，忙上前攙住虞錦，道：“姑娘快用膳吧，今日這道烏雞湯是補氣血的，姑娘多喝些，身子才能早日康復。”
如此，虞錦這才矜矜持持地坐下。
她握起銀箸，吃一小口，便要瞥沈卻一眼，那動作又輕又慢，生生吃出了一種淒涼之感。
“……”
沈卻擱筷，不急不緩地說：“飯後，將要置辦的起居物件列成單子，我暫留原州是爲軍務，並不久留，一切從簡。”
話音落地，空氣似都安靜了一瞬。
“啪嗒”一聲，虞錦手中的銀箸落地。
驚喜來得太過突然，她一時愣住，好半響，才找回自己的嗓音：“你……不趕我走了？”
沈卻擡眼看她：“你若是想跳湖，也行。”
不，不必了。
虞錦正襟危坐，柔聲道：“我就知阿兄最疼我了，阿兄平日操勞，這雞湯鮮美，你多喝些。”
說罷，她將落雁給她盛的烏雞湯朝沈卻推了過去，那雙剛哭過的眼睛亮盈盈的，裡頭盡是矯揉造作的嬌俏，且她好像不認生，一頓晚膳吵得沈卻耳根子都在疼。
沈卻揉着眉心緩緩吐息，不及果腹便早早回到廂房處理軍務，中途元鈺清來了一趟。
二人談論了些許公事，元鈺清話頭一轉，問：“王爺爲何又改變主意，不送虞姑娘去梵山了？”
沈卻微頓，漫不經心道：“沒什麼，麻煩。待原州事畢，一併回垚南後再將她送去。”
元鈺清略有遲疑，可現在留下豈非更麻煩？
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事情進展得比預計順利，虞錦連日提心吊膽，稍一鬆弛，夜裡便沉沉睡去，再醒來時，不知是不是沉溪那鍋烏雞湯的緣故，虞錦的氣色顯然好多。
但抱住了南祁王府這座大山後，虞錦便惦記起邊城與靈州虞家。
她得出去走一趟，原州緊挨着靈州，現在是最好打探消息的時候，若是等南祁王回了垚南，恐怕就難了。
只是眼下要如何不動聲色地打聽消息倒成了樁難事，虞錦憂愁的這幾日，額前的傷也已癒合泰半，她正趴在楹窗邊思忖對策，就有人送來了錦囊妙計。
虞錦翻開精緻的嵌花邀貼，略略驚訝道：“刺史夫人？”
她初來乍到，與這位原州刺史的夫人並未有交情，即便是從前，她也大多是與一些閨閣女子相處，更是沒有交集。
沉溪頷首，道：“送帖子的是魏夫人的貼身侍婢，說是夫人生辰將至，望姑娘能賞臉。”
虞錦頓時明白過來，她眼下的身份是南祁王的親妹妹，人家自是奔着王爺來的。
可旁人不知，虞錦還不知麼？她這個沈家三姑娘、南祁王的嫡親幺妹，根本就是假的。
正因如此，虞錦這些日子從未離開過畫舫，更遑論以沈三姑娘的名號在外行走。
……這刺史夫人是如何得知畫舫上還有一位三姑娘的？
虞錦捏着邀貼扇了扇風，生辰宴定是去不得，她從前還是虞府二姑娘時最愛茶會雅集，指不定有人識得她。
但虞錦又深知後宅婦人的消息有多靈通，何況是原州刺史的夫人，無論是邊城還是虞家的消息，想必都能探知一二。
她沉思片刻，道：“找個理由拒了吧，不過魏夫人的面子也不好輕易駁了，就說我改日親自登門致歉。”
沉溪點頭：“是，奴婢這就去回話。”
虞錦倏地又叫住她，猶豫片刻道：“阿兄今日回來麼？”
沉溪搖頭，“這奴婢便不知了，王爺平素不與奴婢們吩咐行蹤。”
聞言，虞錦只好擺擺手讓她下去，她想了想，還是將窗牖推開，以便能聽到沈卻回畫舫的動靜。
很快，天色暗了下來。
虞錦扛着睏意，好容易等到沈卻披星戴月歸來。
她端着楠木托盤，叩了沈卻的屋門。
這半月來，沈卻忙得不見人影，虞錦見到他的次數屈指可數，但都虧得虞錦逮着機會就不厭其煩地噓寒問暖、笑臉相迎，眼下已能厚着臉皮與沈卻兄妹相稱了。
單方面的那種。
推門而進，虞錦將一碗清熱消暑的酸梅湯擱至他案前，輕聲細語道：“我特意讓沉溪放在冰鑑裡，眼下還涼着，阿兄嚐嚐看。”
沈卻垂眼擺弄沙盤，吝嗇地“嗯”了聲。
虞錦也不急，捧着臉在一旁瞧，絮叨道：
“這小兵是被吃了麼？”
“那豈非破了口子，要被敵方趁虛而入啦？”
“阿兄這招真是妙啊，如此一來便能扭虧爲盈，我便沒想到呢。”
沈卻捏着騎兵的手略微一滯，額心跳了跳，擡眼看她。
虞錦朝她燦然一笑，步入正題道：“今日刺史夫人請人送了帖子來，邀我赴生辰宴。”
沈卻將騎兵擺到一個位置上，漫不經心道：“怎麼，想去？”
“我不喜人多的地方，況且生辰宴上定有許多虛禮，累人得很。不過如此拒了也屬實下人臉面，阿兄覺得呢？”
沈卻近日來對虞家這位二姑娘有了一定了解，是以也不答話，而是等她自己說。
果然，虞錦便自己給出了主意，道：“我思來想去，不若挑個清靜日子登門拜訪，以示歉意。”
沈卻對這些繁文縟節並不放在心上，何況他心知肚明，魏祐的夫人邀“沈三姑娘”，不過只是一種無用的投機取巧罷了。
只是這些彎彎繞繞，他實在懶得同她解釋，敷衍道：“隨你。”
“那我明日去街市採買禮品。”
“嗯。”
話落，廂房沒稍微靜了一瞬。
虞錦捏了捏下頷，輕咳一聲，道：“阿兄，那……我的月銀，每月是多少？”
話落，她耳根不可抑制地泛起了紅。
堂堂虞家二姑娘，虞錦從前在府裡是沒有月銀這一說的，無論花多少、用多少，她的荷包裡總有用不完的銀票碎銀，偶爾捉襟見肘的時候，虞時也亦會將窟窿補上。
親口討要月銀，那更是前所未有過的，因此不免有些窘迫。
沈卻看她半響，原來如此，倒是他疏忽了。
這些日子來他雖由着她喊阿兄，但失憶的又不是沈卻，他實在無法將她真當成妹妹。
這兄長當得了一時，總不能裝一世，是以難免有疏漏。
沈卻停頓一下，道：“稍等。”
他起身從抽屜裡拿了兩張銀票遞了過去。
虞錦一看面額，歡歡喜喜地收下，那點窘迫也被歡喜沖淡，她小嘴抹蜜一般望着沈卻，道：“阿兄真好，那我便不打擾阿兄，阿兄早些歇息！”
說罷，虞錦很快就起身離開，烏髮自空中劃過，留了一抹發皁的餘香。
沈卻莫名頓了一下，再擡眼時，虞錦已然體貼地替他闔上了門。
沈卻皺了皺眉，胸悶得摁了摁心口，只覺得近來一切都有些莫名其妙。
但說厭煩，好像也沒有。
他甚至有一種，理應如此的錯覺。