《驚雀》01
杏春天暖，微風不燥，荒野的柳枝被吹得簌簌作響，打在破舊不堪的窗牖上，襯得客棧門前那頂紅豔豔的花轎都無故添上幾分淒涼。
聽着門外嘈雜的腳步聲，虞錦微微仰起頭。
銅鏡中立即印出濃妝豔抹的姿容。
瓌姿豔逸，般般入畫，尤其是那雙含情凝睇的眸子，如似水中望月，瀲灩動人。一身似火的嫁衣將她整個人襯得端莊無比，噹噹作響的頭面更顯矜貴。
一切都很合適，除了眼下這個窮酸的客棧。
虞錦打量四周，看着看着，眼眶泛酸，指節也泛白。
任誰也想不到，虞家養尊處優的二姑娘會有被逼上花轎的一日。
此事說來話長，實在荒唐——
虞錦本是靈州節度使虞廣江之女，自幼嬌生慣養，錦衣玉食。
即便是遠在上京的世家圈子裡，也少有人不知靈州那位虞二姑娘，那是個赴京遊玩身後跟了六輛馬車、盛夏天裡只着冰蠶絲制的裙裝、吃食.精緻到連盤子的花紋都要求貌美之人，言行舉止矯情到世家貴女們自嘆不如，偏偏生得還跟朵富貴花似的，彷彿生來就該是享福的。
而正因如此，自幼照料虞錦的繼母蔣淑月，也得了個親厚賢淑的好名聲。
起初，虞錦也深以爲然。
當年，她的生母言氏是因虞廣江的仇家尋仇，她爲虞廣江擋了一劍而消香玉隕，自此後虞廣江愧疚不已，對原配留下的一對兒女百般疼愛縱容。
而那時虞錦還不足週歲，正是要母親陪伴的時候，於是忙於政務的虞廣江動了娶繼室的念頭。
可以說，蔣淑月家世不顯，得以進虞家大門，不過是因當初哄得那個尚在襁褓中的小小姐高興，願意親近她罷了。
而後蔣淑月也沒有讓虞廣江失望，她待虞錦猶如親生，捧在手心裡疼着護着，就連在孕中，也從未虧待過虞錦。
母慈女孝的日子過了十六年，直至三個月前，邊城戰敗，虞廣江和虞時也率領三千精兵消失在邊城臨界處，再不見活人蹤影。
邊城那一戰打得慘烈，死傷慘重。蔣淑月提心吊膽等了兩個月，終於死心了。
沒有虞廣江，朝廷便會派新的節度使鎮守靈州，屆時虞家式微是必然。
蔣淑月爲此惶惶不安，而恰逢此時，承安伯府遞來了聯姻的橄欖枝，爲示誠意，還舉薦蔣淑月的兄長進了兵部任職。
蔣淑月想也不想，立即應下。
於是，蔣淑月不知上哪尋得個假道士，裝神弄鬼一番，得出一個結論——以喜衝災，可爲虞家祈福，而虞二姑娘的生辰八字，恰是沖喜的不二人選。
如此一來，也無人苛責蔣淑月擅自定了虞錦的親事。
送親前夜，靈州下了一陣春雨。
虞錦心煩意亂地在池邊醒神，誰知腳下一滑，竟生生栽進池子裡。
她不會鳧水，待到被人打撈上來時險些喪命。
病醒後，蔣淑月站在幔帳邊，臉色難看。
她恨恨道：“虞錦！我可給夠你面子了！你說要仙鳳居親制的嫁衣，我照着你那些無理取鬧的要求給你做了，你要鑲滿百顆琉璃珠的花轎，我也命人費時打造！你要什麼我給什麼，你還有什麼不滿？！”
大抵是虞錦連作了大半月，蔣淑月自也認爲此次落水乃是她有意爲之。
倘若此事傳出去，二姑娘出嫁前夜自盡於府中，外頭會如何傳，蔣淑月心知肚明。
可天地良心，父兄尚未回府，虞錦斷不會如此草率去尋死。
然蔣淑月並不信，爲防她再折騰出幺蛾子，竟是端來一碗下了蒙汗藥的薑湯。
婦人動作優雅地攪着玉勺，面上的神情又悲又陰，她冷笑道：“阿錦啊，倘若你父親和兄長活着，我倒是願意與你裝一輩子母女情深，可邊城打成那個樣子，你又何必自欺欺人呢？難道你要看着虞家上下落魄遭罪嗎？”
她用玉勺撬開虞錦的嘴，將溫熱的湯水一點一點灌進去。
“咳咳咳咳咳——”
虞錦嗆紅了臉，意識渙散，逐漸昏睡過去。
只隱約記得花轎途徑鬧市，人羣中議論紛紛：
“我瞧見虞夫人隨在花轎後，眼睛都哭腫了。”
“到底是母女十六載，夫人又那般疼愛二姑娘，若不是爲了替虞大人與虞公子祈福，她恐怕也不捨得。”
“誰說不是，若是三個月前，承安伯府可攀不上虞家呢。”
“唉，虞夫人也是可憐，往後一個婦人，可怎麼過……”
再醒來時，虞錦已經在荒山野嶺的花轎上了。
思及此，虞錦氣得攥緊了紅蓋頭，濃密纖長的眼睫都在微微顫動。
什麼祈福沖喜，根本都是假的！
邊城戰況悽慘，三個月未見消息，蔣淑月壓根不信虞廣江和虞時也還活着，否則她怎麼敢逼着虞錦嫁去上京？
何況那承安伯府的嫡次子，還是一個死了原配的鰥夫。
但到底事已至此。
虞錦惱了半響，便慢慢冷靜下來。
她從不認爲父親和阿兄會死在邊城，連屍骨都不留。
她不能就這樣嫁到上京去。
虞錦推開搖搖晃晃的窗牖，此時天色已晚，而此處是原州城外，山巒重重，荒煙蔓草，只這一處經年的客舍，偏僻得很。
就算是她有心要跑，也沒有個能躲的地方。
虞錦細眉微蹙，抿脣深思半響，直至聽到門外王媽媽訓人的嗓門，她倏地擡眸，踱步至木桌前，伸手將一隻茶盞丟落。
“哐啷”一聲，茶漬濺髒了她的裙襬。
屋門很快被推開，王媽媽神色匆匆，四下張望一眼，見只有屋裡只有虞錦，她才拍着胸脯道：“二姑娘怎如此大意，成親途中打碎瓷器可不是什麼好兆頭……”
虞錦面無神色地看過去，若是三個月以前，王媽媽哪裡敢指責她。
她深呼吸，剋制道：“此處潮溼，我睡不下。”
聞言，王媽媽敷衍地說：“城外就這一家客棧，眼下天又暗了，山路崎嶇難行，恐多有不便，您將就——”
“我將就不了。”虞錦重重打斷她。
“這牀榻的木頭都腐爛了，一股子黴味，還有那兒，那是什麼，蜘蛛網？你要我住在這個地方？”
“這……姑娘，眼下不比在府中，待姑娘到了伯府，自是能享福。”
王媽媽訕訕，話間盡是落井下石的意思。
虞錦沉默，小姐脾氣上來，又生生壓了下去。
王媽媽見她不語，心下暗笑。
都說落難的鳳凰不如雞，她此番是奉了夫人的命，一路看牢這生來就折騰的二姑娘，可不是來伺候她吃穿住行的。
如此想着，王媽媽雄赳赳氣昂昂地轉身便要離開。
屋門“吱呀”一聲拉開，身後一句低落的、輕飄飄的聲音跟了過去：
“喔，成親途中要住這樣破舊的屋子，活着也沒什麼意思……”
王媽媽一震，邁出的腳步當即縮了回來。
她瞪大眸子，轉身瞧見虞錦手中把玩着尖銳的步搖，心中頓時警鈴大作！
一個成親前夕能跳水自盡的人，有什麼做不出來的？
倘若送親途中這姑奶奶出了什麼差池，她怕是也不必回靈州了！
王媽媽嚇出一身冷汗，氣急道：“二姑娘！”
虞錦輕輕回頭，模樣頗爲無辜。
王媽媽與之對視半響，臉色難看地問：“此處簡陋，二姑娘覺得如何是好？”
她死死盯住虞錦。
只見眼前的人慢吞吞將步搖簪回髮髻上，佯裝思忖片刻，眨了眨眼道：“進城吧。最好是尋一處繁華之景。客房要備有嶄新的浴桶，舟車勞頓，我想沐浴。榻上得是雲錦被，若是沒有，蠶絲被也湊合，幔帳需得換成藕色的，最好能與在府中一般無二，否則我夜裡易難眠，怕是要耽擱第二日的行程。”
話音落地，屋內靜可聞針。
王媽媽本想至多不過是將這屋子重新捯飭捯飭，送親隨行的箱子裡不乏嶄新的被褥茶具，倒也無妨。
誰料虞錦一開口，她才知，自己還是想少了。
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依虞錦的諸多要求，王媽媽着人跑遍了小半個原州，也只尋到一家合適的客棧。
客棧臨着原州有名的濉陽湖，隔着湖泊便是一座座掛着燈籠的畫舫，對面商鋪林立，人頭攢動，再是繁華不過。
送親隊伍浩浩湯湯，引得過往路人探頭打量，王媽媽一路萬分警覺，生怕出現變故。
不幾時，花轎便停在了客棧外。
趁丫鬟整頓客房時，虞錦慢慢回顧方纔來時的路。
這樣熱鬧擁擠的街巷，易躲也易藏，且王媽媽一行人對此處同樣陌生，是再好不過了。
盤算好今夜的計劃後，虞錦心絃緊繃地靠在軟墊上。
她在想虞廣江和虞時也。
三個月前，父子二人領兵出征。
她傲慢的兄長忽然勒住繮繩奔至她面前，低下他驕傲的脖頸，皺眉道：“虞阿錦，你哭什麼？回回出征你都要哭，小姑娘就是矯情。”
虞時也眼中盡是漫不經心的銳氣：“我把他們狼王的獠牙拔下來，給你磨骨戒。”
思及此，虞錦鼻尖一酸，她眨了眨眼，將那點淚意逼了回去。
不能哭，眼下不是哭的時候。
丫鬟來喚時，虞錦已然神色如常地整好蓋頭。
下轎後，一道目光緊隨其後。
紅蓋頭裡的似水眉眼倏然一蹙，下意識停下腳步，朝濉陽湖回了下頭。
自然，是什麼也瞧不見。
而此時，臨岸的畫舫上，男人着一身窄袖長衣坐於窗內，銀冠束髮，袖口齊整，高挺的鼻樑上渡了層銀白的月色，將他整個人襯得不怒自威。
他神色微凝，目光落在那抹紅火的倩影上，手上莫名顫了一下。
潑了幾滴茶出來。
正在述職的刺史魏祐嚇得心下一個咯噔，唯恐方纔哪句話說錯了，小心翼翼道：“王、王爺？”
卻見南祁王一動不動，緊緊盯着窗外，神色專注得彷彿在看什麼寶貝。
魏祐狐疑地順着南祁王的目光看過去，只瞧見一頂打造奢華的花轎。
他思忖片刻，恍然大悟道：“那是靈州節度使家嫡長女的轎子，嫁的是承安伯府的嫡次子，怕是夜路難行，才暫留一夜。”
說起來，這深宅大院的瑣碎事，魏祐也是聽自家夫人在榻上嘮叨的。
聞言，沈卻纔收回目光。
遊離的三魂七魄似也一併歸位，沈卻不動聲色地捻了下指腹。
察覺到方纔的失神，他眉宇微蹙，但很快又神色如常地擡起眼尾，“虞廣江？”
“正是虞大人之女。”
魏祐這個刺史做的窩囊，別的不會，察言觀色最爲擅長，方纔南祁王那一瞬即逝的蹙眉也未能逃過他的眼。
他暗中揣摩，自個兒揣摩出了個前因後果。
沈卻與虞廣江同爲武將，各守一方，爲了兵馬糧草之事也多有交集，聽說前年垚南禦敵一戰打得水深火熱，糧草短缺，戶部卻撥不出銀子，還是虞廣江借調了靈州的物資才解了燃眉之急。
眼下虞家父子生死未卜，嫡女卻在辦喜事，王爺怕是覺得礙眼了。
託了自家夫人的福，深知內幕的魏祐正想替那虞姑娘解釋一番，還沒來得及開口就見對面的客棧冒出了幾縷黑煙……
他愣神的一瞬，火勢便起來了。
“誒喲！”魏祐蹭的起身，這節度使家的嫡長女，承安伯府未過門的兒媳婦，若是在他的地界出了差子，怕是要攤上事！
“府兵呢！快叫府兵去救火！”魏祐火急火燎道。
對面的火勢並不算太旺，只是恰今夜風大，黑煙繚繞，顯得很是駭人。人羣中躁動不安，燈火通明的前院不停有救火之人進進出出，一時雜亂得很。
正此時，隱在夜色裡的後院跑出一道人影。
對於坐在高處俯瞰全景的人來說，這抹顏色實在過於打眼了，沈卻又是習武之人，視力極佳，很難看不清細末。
只見逃親的小娘子顫巍巍地提裙跨過柵欄，欄杆勾了她的嫁衣，她一個踉蹌，直直栽在泥地上。
髮髻上的雙燕步搖隨之狠狠一顫，手中的小匣子也打翻在地。
整個人狼狽不堪。
須臾，小廝舉着火把追了出來。
這出逼親逃婚的戲碼，霎時清晰明瞭。
沈卻若有所思地轉了轉被弓-弩磨損的扳指。
忽然，耳側傳來一道清冽乾淨的含笑聲。
元鈺清搖着摺扇，對着窗子傾身，壓住嗓音，看熱鬧似的道：“王爺猜這虞姑娘能逃得過麼？以少敵多，我賭不能。”
“我賭你輸。”
男人嗓音沉穩，如磁石冷玉，從容又篤定。