《驚雀》51
深夜, 廊下月色清朗，夜風淺淺。
虞錦神色恍惚地站在緊閉的門扉前，兀自陷入無盡的尷尬之中, 她仔細一想那夜自己絮絮叨叨之言, 一顆心又往下墜了墜。
一時也不知要如何做才能挽回自己那端莊矜持的貴女形象。
“三姑娘？”
身後傳來段榮詫異的聲音。
虞錦嚇得一顫, 捂住胸口回看過去。
段榮已知曉來龍去脈, 此時不由尷尬一笑, 改口道：“虞、二姑娘，您可是尋王爺？容屬下通報一聲。”
“喔，不用了, 我走錯了。”
段榮望着虞錦慌亂的背影，摸着腰間的佩劍沉思。
他本是沈卻接手垚南之後挑選出來的近衛, 對上京沈家的族譜一概不知, 衆人喊她三姑娘, 王爺又從未反駁，他當真以爲這便是上京來的三姑娘。
眼下真相揭露, 段榮驚訝之餘，又深覺慶幸。好在不是親兄妹，否則他都要以爲王爺……咳。
另一邊，虞錦故技重施，偷摸爬窗回了房。
燭火燃起的一瞬, 男人輕啞低沉的嗓音猶在耳畔, 一個字一個字, 敲得虞錦耳膜發癢。
“爲什麼不推開我？”
“爲什麼要替我擋箭？”
“爲什麼看到那些畫像要生氣。”
……
“聘禮。”
“阿錦, 幫我拖幾日。”
虞錦耳根發燙, 面露紅暈，心臟撲通直跳。
她捂着臉將自己裹進被褥裡, 來回翻滾一陣，嚇飛了窗櫺上停歇的鳥兒後，才烏髮凌亂地擁衾而坐。
再有幾個月，過了生辰後，她便要十七了。
倘若虞家沒出這檔子事，年初時她便早該相看人家，興許眼下挑選到如意郎君也說不準。
其實，虞錦並不願遠離靈州，她見過太多遠嫁之女，哪怕孃家家境再好，終究遠水解不了近渴，受盡委屈的不在少數，是以她從前的擇婿範圍只在靈州內。如此一來，無論嫁給誰，都是下嫁。
誠然，只要夫婿合她心意，身份什麼，降一降也並無不可。
只是平白耽擱了這麼些日子，當初她勉強看上的那些青年才俊，不知是不是早已娶妻。
想着想着，虞錦腦中便浮出那張冷俊的臉。
南祁王身份顯赫自不必說，不止是在垚南，在上京亦是聲勢烜赫，已故的老王爺與當今聖上還是過命的交情。仔細盤點下來，父親實則還差了他分毫。
且他相貌非凡，劍眉星目、挺鼻薄脣，分明是個練武之人，身姿還頗爲俊逸。最重要的是，他非耽於美色之人，府上也並無通房姬妾……除了寡言少語、有時過於嚴苛之外，一切都好。
但話說回來，寡言少語也有寡言少語的好處，至少不似她見過的那些公子哥那般油嘴滑舌，慣會哄騙女子。再是他身爲武將，統領一方，嚴苛些也無可厚非。
且他板起臉時，也別有一番姿色……
基於以上種種，小小犧牲一些，遠嫁垚南也未嘗不可。
思及此，虞錦倏地暗自頷首，對自己這一番邏輯嚴謹的想法深感認同。
倏地，紅燭“呲呲”響了兩聲，劇烈顫動。
虞錦回神，這才反應過來自己方纔在琢磨些什麼，呼吸都淺了幾分。
這夜到底是睡不好。
====
清晨別院。
父子二人不約而同推門而出，只是虞時也的臉色依舊如昨日一樣難看，就像被誰算計走了百八十萬似的，且還難以言喻。
行至琅苑，虞時也去了虞錦的廂房，虞廣江則轉頭去了正房。
除了來與南祁王道別外，還有一件要事。
虞家於王府，還有個天大的恩情要還。虞廣江也琢磨了一夜，垚南的短處衆人皆知，年年上報朝廷要馬要糧，卻無濟於補，以至於周邊各州糧價哄擡，且還供不應求。
這些，朝廷給不了，靈州卻能給。
只是靈州也地處邊境，兵馬糧草皆乃剛需，從未長期給哪個州府供過糧馬。倘若是在半年前，虞廣江定是不應，但……
正如元鈺清最初所料，虞廣江是個重情義之人。
然，正步入廊下，恰逢白管家端着藥碗踏出房門。
虞廣江微頓，道：“王爺他——”
白管家嘆氣道：“王爺他傷勢加重，眼下發了高熱，用過藥後便睡下了，虞大人可有要事？”
聞言，虞廣江粗眉輕蹙，那臭小子不是信誓旦旦說那傷口並不深？
他遲疑道：“怎會傷勢加重？”
“大人有所不知，王爺軍務繁重，又愛親力親爲，就連教導虞姑娘練箭一事，都不肯交與旁人……唉，加之前些日子過於操勞，身子本就疲憊，不過王爺平素裡身子十分健朗，只那一劍將多年未發的風寒給引了出來，您瞧這……太不巧了。”
虞廣江遲緩地點了下頭，頗爲尷尬地咳嗽一聲，“既如此，那老夫改日再來。”
白管家彎了彎眼尾，“欸，大人歇兩日再來。虞大人還未領略過垚南的風土人情吧？不若老奴遣個伶俐的小廝給大人領路如何？”
虞廣江客套應下，只是一邊走一邊心想：嘖，南祁王竟還教阿錦練箭……不對，她在府中連幾步路都不肯多走，平日頂多繡幾朵中看不中用的花樣，何時都肯練箭了？
送走虞廣江後，白管家笑容陡然一斂，撫着心口，腳步匆匆道：“去命人再找一找那對玉如意擱哪了，分明就收在庫房，如何會找不到？還有，再覈對覈對那禮單，愣着作甚都給我趕緊的！”
如此一來，楚瀾很快便得知了此事。
她這兩日被虞錦的身份驚得神不思屬，但訝異過後，想來虞錦要離開王府，又深覺遺憾，於是便去尋白管家要些便於收藏的寶貝當作臨別贈禮。
然，幾次三番，俱被白管家敷衍打發回來。
楚瀾費盡心思、再三打聽，才窺得那份厚厚的禮單，走出庫房時，險些一腳踩空。
====
因不願虞錦的身份鬧得人盡皆知，左不過再耽擱兩日，虞廣江並未強要虞錦搬出琅苑，虞時也亦將房外兩個惹人矚目的侍衛給撤了。
但也不知怎的，虞錦這兩日安分得很，即便是無人看管，也堅決不邁出寢屋門檻，彷彿外頭有什麼洪水猛獸一般。
倒讓虞時也很是省心，臉色都好看了些許，見虞錦身側無人伺候，便將她的貼身侍婢生蓮從驛站接了來。
時隔半年，主僕二人皆是紅了眼。
在虞錦被塞進花轎之前，蔣淑月便將府裡的忠僕發賣了個乾淨，尤其是那些護着虞錦的丫鬟嬤嬤，其中便有生蓮。
一番痛哭之後，生蓮纔將來龍去脈娓娓道來。
牙婆子將她們這些奴籍之人發賣到各家當丫鬟，有的主人家兇殘，重則打輕則罵，但她算得上幸運，主家雖待人不算親厚，可也算寬和。可沒想到，虞大人和虞公子回府後，竟派人將他們重新贖了回來。
生蓮紅着眼道：“故而奴婢才能再與姑娘一見，當初都是奴婢無用，沒能護住姑娘，姑娘受委屈了，小臉都——”
她想道一句小臉都瘦了，但話卻生生卡在了喉間，因無論是粗看還是細看，她家姑娘非但沒瘦，反而養得愈發水靈，臉頰上的肉都嘟起來了些許。
“小臉都黑了。”生蓮心疼地說。
“……”約莫是練箭時曬的。
這麼一打岔，那點久別重逢的主僕情誼也瞬間消失無餘。生蓮絮絮叨叨問着虞錦的近況，問着問着，便感慨起南祁王如何如何樂於助人，又順便感嘆一句他如何如何才貌雙絕……
虞錦聽着聽着略感不對，打斷她道：“你如何知曉他的容貌？”
生蓮道：“奴婢方纔來時，正見王爺從小徑走過。他身側還有個白鬍子管家，在說什麼禮單之事，瞧着步履匆匆，似是要去會客。姑娘，南祁王竟如此顧家，連府中庶務都親自過問麼？”
虞錦呼吸一窒，會客，禮單……
生蓮又接連拋出好些問題，正絮叨時，卻見虞錦騰地一下從圓凳上彈了起來，呆滯一瞬，提裙推門而出。
“欸，姑娘？”生蓮追了出去。
虞錦疾步去往前廳，一路上，她先是驚訝於竟真有禮單這個東西，沈卻並非隨口說說，那莫非他眼下是要向父親提親麼？如此匆忙，她、她還沒答應呢！
也不知他那般清冷疏離，提親時會說些什麼話，着實令人好奇……哎呀，萬一父親爲難他如何是好？！
思及此，虞錦已至廊下。
前廳門扉緊閉，她一隻耳朵往門上貼了貼，果然聽到了虞廣江的聲音——
“王爺於我虞家有恩，老夫自當竭力報恩，你要糧要馬要財皆無不可，但我虞某人，斷沒有拿小女報恩的道理！”
裡頭，虞廣江吹鬍子瞪眼，順道還拍了拍桌几。
沈卻從容道：“虞大人誤會，糧馬是糧馬，提親是提親。白叔。”
白管家“欸”了聲，連忙朝虞廣江遞上禮單。
他樂呵道：“老奴照着王爺的吩咐粗略理出一份聘禮單子，但時間實在緊迫，好些物件沒能添上呢。”
話是這樣說，但那冊子已是厚厚一本，虞廣江當年娶髮妻時，也沒能拿出這樣豐厚的聘禮來。
他眉間一蹙，頓了一瞬。
虞廣江委實有些詫異，他對這個後輩雖是欣賞有佳，但他從未想過要將虞錦嫁到這樣的山高水遠的顯貴人家，且沈卻此時提這事……很難不讓人多想。
他莫不是爲了解垚南困境，纔想娶虞錦？
虞廣江尚未開口，便有一聲輕嗤落下。
虞時也冷眼看他，道：“王爺好大的口氣，糧馬和人你都要，這世上哪有這等好事，不若王爺選一個？”
聞言，沈卻望向虞時也。
氣氛陡然安靜下來，虞廣江也好奇地看向沈卻。
與此同時，門後的耳朵也不由貼緊了些。
不得不說，這紅木門實在太過隔音，虞錦生怕錯過個一詞半句，貼着貼着，整個人便趴在了門板上。
怎麼沒聲兒了……？
虞錦蹙眉，不由將耳朵挪了挪位置。
正此時，生蓮望見廊下有丫鬟端着茶水走來，當即壓低嗓音提醒道：“姑娘。”
虞錦恍若未聞，只往門扉上又緊貼兩分。
生蓮口吻着急：“姑娘！”
虞錦稍顯不耐道：“別吵。”
“可是有——”
“有什麼晚點再說，我都要聽不——啊！”
說話拉扯之間，只聽“吱呀”輕響，緊閉的木門陡然被她推開，一聲驚呼，虞錦就這麼猝不及防摔了進去。
猝不及防到她趴在地上愣了半響，美目瞪大，腦子一片空白。
空氣似又靜了一瞬。