夜色，越發沉凝。
寒冷的海風挾來了一片雲霧，爲天空中的那輪血月蒙上了一層輕紗。
逐漸昏沉的光線似乎在預示着什麼，一種山雨欲來的氣氛已悄然籠罩了支離破碎的咀魔島。
就在此時，“北島”，南側邊界。
“來都來了，何必再躲躲藏藏的呢？”黑鬍子站在一塊光滑的岩石上，面朝海水，頭也不回地言道。
他的聲音不算很大，但已足夠讓鴻鵠聽見了。
數秒後，鴻鵠就從他們身後的林子裡不緊不慢地行出，扶了扶眼鏡兒，冷靜地言道：“看來……我得謝謝你。”
“爲什麼？”黑鬍子自問自答道，“因爲我沒有想對付幻魔教會的雜魚一樣，直接把你從樹林裡‘拽’出來捏死？”
“對。”鴻鵠聳肩回道，“就爲這個。”
“你可別誤會了。”黑鬍子接道，“我並不是不想那麼做，而是無法那樣做。”
“也就是說……”鴻鵠敏銳地察覺了對方那話中所隱藏的信息，“……那招並不是對誰都會奏效的。”
“這不是顯而易見的事嗎？”黑鬍子又道，“假如我想對誰用就對誰用，那在白天的那場海戰中，我早就把瘋眼給‘拽’過來、迅速結束戰鬥了。”
“嗯……”鴻鵠思索了一秒，“發動的條件，和‘目標’的個體強度有關吧？”
“沒錯。”黑鬍子說着，順勢就擡起一手，將地上的一塊石頭隔空“吸”到了手中，“像這種沒有生命的‘死物’，只要體積不是太大，我都可以隨意地用念力去控制；至於活物嘛……就得看其蘊含的能量強弱了。”
“呵……”鴻鵠聽到這兒，發出一聲頗爲微妙的笑聲。
“你笑什麼？”黑鬍子問道。
“只是忽然想到……”鴻鵠笑着回道，“在女王復仇號上的時候，隱約聽見幾名水手的對話，其中一人曾這樣說道……‘這艘船是有生命的，會聽從船長的命令，我曾經親自見到船上繩索自己動起來、把一個正準備偷襲船長的傢伙吊起來勒死了’。”
“哦……那個事兒啊。”黑鬍子道，“的確，是我有意讓一些戰力比較低下的水手產生出那樣的‘誤會’，這有助於他們對我保持敬畏。”
“那麼……戰力比較高的成員呢？”鴻鵠說到這兒，視線掃向了黑鬍子周圍那幾名幹部，“他們應該能看出‘船上的東西自己會動’都是你的能力所致……你又是如何讓他們保持敬畏的呢？”
“很簡單。”黑鬍子一邊說着，一邊轉過身，看向了鴻鵠，“我的這些幹部們……自然比那些低戰力的船員更清楚我有多強。而越是清晰地認識到我的強大，就越是不可能提起反抗我的勇氣。”
“原來如此。”鴻鵠點點頭，又扶了扶眼鏡。
表面上，鴻鵠還是應對自如、不慌不忙，但他心裡其實也是挺緊張的，並且已經做好了隨時面對突然襲擊的準備。
“好了，閒聊就到這兒吧。”兩秒後，鴻鵠接道，“既然船長你發現了我，並挑明瞭把我叫出來，那應該表明……我們之間還有談判的餘地是吧？”
雖然接觸的時間不長，但鴻鵠早已確定黑鬍子是個心機深沉的老狐狸，所以沒必要跟他拐彎抹角的。
稍微想想就能明白……如果黑鬍子想要除掉鴻鵠這個“跟蹤者”，根本沒有必要跟他搭話，直接殺個回馬槍、打他個措手不及，那樣成功率最高。
而眼下，黑鬍子主動與鴻鵠交涉，自是說明這事情還有迴轉的餘地。
“呵……我記得，你是叫‘鴻鵠’？”黑鬍子冷笑一聲，問道。
“正是。”鴻鵠回答得不卑不亢。
“好，鴻鵠兄弟……”黑鬍子忽然改變了對鴻鵠的稱呼，在後者看來，這絕不是什麼好事，“我就敞開了跟你說好了……你、以及那位‘斯諾’小哥的話，我還是相信的，但封不覺……我信不過。”他頓了頓，伸出一手，做了個邀請的手勢，“只要你把你們‘真正的任務’告訴我，並承諾和封不覺劃清界線……我們，依舊可以合作。”
聞言，鴻鵠的神情微微一變，心中念道：“可怕的傢伙……相對於那深不可測的武力，這位混沌之海的霸主在謀略和城府上的造詣纔是真正的難纏之處啊……”
“怎麼？”還沒過幾秒，黑鬍子就追問道，“這還需要考慮？”
他的確是個可怕的男人，他知道，這個時候需要持續施壓，讓對方沒有充分的時間和餘裕去進行思考。
“哈！哈哈哈哈……”好在，站在這裡的人是鴻鵠，“好啊，正合我意啊。”
智將之稱，絕非浪得虛名，這幾秒鐘的時間，已經足夠他把賬給算清楚了。
“哦？”黑鬍子看到鴻鵠的反應，確也有些意外。
“船長，不瞞您說……”鴻鵠擺出一副奸險的嘴臉，“我從一開始也沒把封不覺當成同伴過。”他左右看了看，“這兒也沒外人……我就跟您說了吧，我想弄死他可不是一兩天了。”
“是嗎……”黑鬍子可不傻，僅僅是這幾句話、幾分演技，還遠不足以讓其信服。
“當然是了。”鴻鵠道，“你瞧，我會出現在這裡，不正說明了我和斯諾已經把封不覺獨自一人仍在那片空地上了嗎？”
“難道不是你們約定好了分頭行動嗎？”黑鬍子的反應奇怪，立刻機警地想到了另一種可能，並出言問道。
但鴻鵠也是厲害，被人看破並說破了實情，他仍是努力控制住表情……面不改色，對答如流：“哼……在那種情況下嗎？別開玩笑了，船長。”他搖着頭道，“換成你，在面對三名強敵、且其中兩人還是九神級別的存在時，會同意讓身邊僅有的兩個幫手離開嗎？”
“嗯……”黑鬍子沉吟一聲，“的確，相對而言，你和斯諾利用‘敵人的目標只有封不覺’這點，趁機‘扔下封不覺逃走’這個假設纔是最合理的。”
“可不是嘛。”鴻鵠聽到這句，暗自鬆了口氣，連忙應道。
不料，下一秒，黑鬍子竟又話鋒一轉。
“可惜……我還是不相信你！”言畢，黑鬍子突然揮臂一擲，將先前“吸”到手中的那塊石頭對準鴻鵠猛力地丟了過去。(。)